已是摩拳擦掌、跃跃欲试的众猎手在千铃响过后，立即各自奔了出去。
春狩的范围，自然不仅限于这个端苑。
借着灵术，实际上，参赛的猎手能够在整个大宣国内随自己喜好进行灵兽狩猎，只须在酉时之前赶回来就可以了。
不一会儿，台上已只剩下了二十几个并不参与狩猎的灵术师。
“寒妃娘娘，我们去各处走走，好么？”
颜怀走上前来，柔声问道。
商芜、商芷两姐妹正和肖员外、许左灵侍谈着陈年旧事。月孤环不知何时也不见了，按以往惯例，灵侍是不参与狩猎比赛，大概是趁此机会跑到其他地方玩去了。
我点点头，起身挽过她的手，与她一同下了慧灵台，漫无目的地在慧灵台四周停停走走、随意玩赏春色。
行至一处花梨木搭建的小船坞前，一侧低矮篱笆环绕的小园内，高低重叠的百株杏花树间，红花初绽，雪花繁盛。
小园门外，竖直插进地里的一根褐黄色的长竹竿上悬挂着一张小木牌，其上以浓墨写了三个潇洒流逸的大字，“小闲园”。
墨迹新鲜，不过只须细一打量，就会发现其上涂了一层透明漆料。正是这层漆料，才使得墨迹新鲜如初。
春浅香寒，翩蝶未游，粉薄碧寥，团雪晴梢。
“白非真白，言红不若红[1]。梅花已谢，杏花正新，此花，此景，再适合寒妃娘娘不过了。”
颜怀轻声吟道，唇角巧笑嫣然。
“杏花繁盛，不过是春时之景，花草荣枯本是依天道而行，盛时光彩极是耀人。颜大人拿这盛放杏花来比，可要羞煞我了。”
我摆手笑道，不以为意，携了颜怀，往小闲园内漫步而去。
行至水边一道小湾，其上一株苍老杏树傲然独立。
老杏树姿态苍劲，冠大枝垂，孤植水边，清水绕树，春风吹作雪花万点，姿娇花繁，说是占尽了这小闲园中春风，半点也不为过。
一时望着这繁花盛景失了神，待回过神来时，才发现，颜怀不知何时已未随在身侧。
林间窸窣声响，少顷，一身灰斗篷的夕渊从树后缓步走出。
兜帽拉下，银色长发随意披散着、逐风轻舞，姣好若美妇人般的面容，笑意，半分轻淡。瘦削肩头，趴着只小银狐，懒洋洋地打了个哈欠，露出两排锋利的小尖牙，一副惬意慵懒之态。
那是变身缩小之后了的九尾巨狐。
如此，也是来参加春狩的么。
夕渊走近，正将擦身而过时停了脚步，“春时暖气潜催，水岸边，杏花半开半落，倒不似梅花欺雪[2]。”
欺雪……他如此说，竟是何意？
“夕大人言重，寒雪承情。”
斜睨了他一眼，冷了声回道。
夕渊不以为意，伸手抚了抚舒服地趴在肩头的小银狐，漆色眸内，银色微光轻泛，“在下，还未恭喜娘娘承蒙圣宠。”
忍不住轻哼一声，转过身，交手屈膝行礼，“谢过夕大人。”
夕渊亦转过身来，行至水边，放了小银狐在水面嬉戏。
“在下听说，圣上这半个月来，每日除了露申宫，再不去其他宫里。”
夕渊轻声道，抬眸望向远处的慧灵台。
我知道，如今这样，最是不妥的。
专宠，在这勾心斗角从未有过一刻休止的后宫中，是最最危险的。
只是，君威难测，我一时还不好向凌弋提出。
数个月来，我的婉拒，已是惹恼了凌弋，他却并不追究，我已庆幸。
还要再过些时日，挑准了时机，才好向他说明此事。
当然，若在此之前，他不再每日只往露申宫而来、圣恩广泽及其他妃嫔，自是最好。
思及此，宛然一笑，轻声道，“谢谢夕大人。我，心下自是清楚的。”
夕渊闻言似是有些意外，继而会意，轻点了下头，道，“娘娘不必言谢，心下明白就好。”
于水面嬉戏的小银狐，猛地一下扎进了水下，下一瞬，嘴里已叼了一只肥硕草鱼，哗啦一声钻出水面，昂首向夕渊得意地摆了摆尾巴。
纤长细碎的银色毛发，未沾一点湿漉。
忍不住掩嘴轻笑出声。
细润微雨，飘然而下，轻触水面，泛开极轻微的圈圈波澜。
一对飞燕，扑棱棱斜穿过薄薄雨幕，疾速向远处房舍飞去。
小银狐跳将起身，腾空而飞，紧跟在飞燕之后追逐了一会儿，才返身回了夕渊肩头。
夕渊轻笑一声，捻了一瓣纯白杏花放在手心，伸过手去逗小银狐。
小银狐圆睁了滴溜溜的双眼，望向夕渊，如此过了一会儿，才小心翼翼地伸出粉粉的小舌头，舔了舔那瓣纯白杏花。
“它，叫什么？”
我轻声问道，一时未注意到，自己语间，竟是半个月来第一次这般的开心。
夕渊轻蹙了眉，露出有些为难的神色，“在认识娘娘之前，它原有个小名。可犯了娘娘名讳，新的名，却还未想好。”
“原先的名，夕大人可说来听听？”
“娘娘既如此说，在下便说了。只望娘娘不要介意。它的原名，唤作小雪。”
夕渊说着，眼角闪过一丝笑意。
小银狐呼应着昂首叫了一声，精神抖擞地翘立起尾巴、甩了甩。
早知道，还是不问的好。
一时尴尬，转身道，“刚才不知在何处与颜大人走散了，我再回去找找。”
不想夕渊却出声拦住了我，“娘娘还是先别去找她了。阻人姻缘，可是会被马踢的。”
“姻缘？”
在祭仪司的这么些日子，我还真没看出来颜怀对其中的哪一位有意思。
是我漏看了，还是说那人并非祭仪司中人？
“虽此姻缘到底成或不成，还很难说。落花虽有意，流水却无情。不过在下只是好心，娘娘若执意要寻，便去吧。”
夕渊说完，倏然间向左踏了一步，消失在了轻暖的空气中。
他这一消失，实在太过突然，一时愣神，呆立水边。
过了不知多久，身后杏花林间，步履声、衣裳窸窣声轻响。
听这脚步，应是凌弋。
才转过身，正看见一身轻骑猎装打扮的凌弋自林间走来，忙垂首福身下拜。
凌弋道了声“免礼”，走至身边，伸手揽过腰间，“适才朕在小闲园外遇到夕渊，言寒妃往园内去了，朕便一路寻来，恰好，远望见你适才的出神模样。”
适才的出神模样……
心下反复念叨着这几字，只觉脸颊微微发烫，放柔了声道，“让皇上见笑了。”
凌弋竟真笑出了声。
笑声清朗。
恍惚间，全没了平日那般严肃凌厉的样子，就好像是全然不同的另一个人一般。
“此处杏花繁盛，宫里竟无一处风景可与这里相比。寒妃若是喜欢，朕便吩咐人在露申宫北新栽一片杏花林。”
全未料到凌弋竟如此说，惶恐道，“臣妾谢皇上厚恩。臣妾虽喜欢这片杏花，但每年到此一观，即已心满意足。皇上，万不可为了臣妾如此耗费。”
凌弋不语，放开了手，往回走去。
一时愣神，赶忙追上，紧随在他身侧，一路无话，回了慧灵台。
月孤环不知何时已回来了，正和武义将军酌酒论事。
虽武义将军并非灵术师，但既来了，想来应是受了圣上邀请，也不奇怪。
左灵侍戚旷不知为何竟也出现了，神色一如曾见过的那般冷漠，露出的那只深茶色眼瞳，正紧紧盯着在低空飞旋盘绕的几只羽目鸟。
在他身后，颜怀垂眸站着，略有些发愣。
众人见凌弋到了，各自行礼，一时问安声略有些纷杂，待凌弋说了“免礼”，这才各自回复原位。
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[1]出自：宋代诗人杨万里的《咏杏五绝》。
[2]“梅花欺雪”自：杏花〔唐〕郑谷不学梅欺雪，轻红照碧池。小桃新谢后，双燕却来时。香属登龙客，烟笼宿蝶枝。临轩须貌取，风雨易离披。
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