吴镜听见蓝衣男人发出一声蔑笑，墨衣男人倒没有再为难她，道：“同光，我们走吧。”
蓝衣男人颔首，二人一道下楼，吴镜这才长吁口气，未了又担心他们会不会跟老板娘告状，再把自己辞了。
踌躇半晌，心情忐忑的回到大堂，管事看到她下来，过来说已经楼里快打烊了，她可以回去了。
这个回去应该就是字面意义上的回去，吴镜揣摩一番，确认无误后方回了客栈。
这日，吴镜正在房里背书，不期然一阵敲门声，打开房门，见是同届秀才张昭。
她不常与其他秀才走动，多数时间都是在抱书自愉，张昭性情开朗，为人仗义，同其他考生关系都不错，和她也算半个朋友，吴镜请他进屋，问有何事。
张昭看她还蒙在鼓里茫然无知，道：“吴姑娘有所不知，今日十五，芙蕖园有国子监为我等考生特设的曲水流觞诗会，你不去可是埋没人才了。”
曲水流觞她当然知道，只是没想到国子监竟也有与民同乐的兴致，她虽也心向往之，但打眼瞧瞧自己身上装饰，缊袍敝衣，实与雅会不符，作为文人到底还是要面子的，便推辞说身体不适不宜前往。
张昭哪里知晓她的心思，还以为吴镜说的是真话，他是个古道热肠的人，立刻提出要带吴镜去医馆治疗，吴镜一个大好人自然连连摆手，万般推脱，就在二人你拉我扯，盛情难却的当口，一个令她讨厌的声音不合时宜的响起：“张兄何苦强人所难，吴姑娘这样怀瑾握瑜，孤高自许之人，怎愿与我等凡夫俗子为伍，劝你还是别白费心思了。”
吴镜：“……”
张兄你进来时为什么不关门？
张昭这个老实人像是受到了很大冲击，难以置信地看着吴镜：“是，是这样吗，那你还去……”
“我去！”
吴镜瞪眼萧广白，恨不得拿鞋底子抽他那张人模狗样的脸，张昭被她突如其来的转变搞懵了：“可你不是身体……”
“哎，张兄此言差矣。”吴镜摆摆手，义正言辞道，“圣贤曾言‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能’，区区风寒而已，何所惧哉，张兄还请稍作等候，我更衣便来。”
说着把张昭不由分说的请了出去，连同靠在门边的萧广白一起拒之门外，平生头一次为自己亵渎圣贤而感到羞惭。
翻箱倒柜半天，勉强找了件能上台面的如意云纹衫，还是她及笄之年阿爷花高价托村里绣娘给她缝制的衣裙，当时因为不合身没穿，现在正好救急。
吴镜套好衣裳，一个连吃饭都要靠务工的人，自然没有什么脂粉妆奁，珠钗首饰之类的点缀，便用束带将头发高高扎起，看着也算精神。
出了房门，见张昭果然信守承诺等她，心下一暖，随即又看到萧广白也没走，在那儿环着胳膊不知道在想什么，看到吴镜出来，眼中闪过刹那异色，说话却依旧欠揍：“吴姑娘竟舍得走了，实在是难得啊。”
张昭也跟着应和，毫不吝啬地夸她：“平素看吴姑娘穿着简朴，现下这样打扮，倒像个富贵人家的公子哥了。”
说完又记起她是个女儿身，这种夸赞显得不伦不类，甚至有些轻浮，忙又致歉：“吴姑娘莫怪，我是真心诚意这么觉得，呃，不对……我的意思是，其实你这样也挺好看，呃……”
吴镜还没说话，萧广白已经笑的前仰后合，拍拍张昭肩膀：“兄弟，你是不是平常不怎么和女孩子说话？”
张昭闹了个大红脸，挠挠头赧然道：“的确如此。”
萧广白笑的越发起劲，吴镜看不下去这厮欺负老实人，白他一眼，拉上张昭救他脱离苦海，三人前后同行前往芙蕖园。
到了园内，已有许多红男绿女三三两两聚在一起，大夏国虽允许女子进考，但诚如萧广白所说，正儿八经来参加科考的屈指可数。一则洛阳纸贵，读书是很耗费钱财的事，很多人家儿子尚且不进学堂，何况女儿。二则即便有女子参加科考，考的也是专门为女子开设的官职，大约就是掌设，掌苑，掌灯之类的宫人女官，且考这些的大都是大户人家有钱有势的女儿，要么是为了充门面，要么是为了朝堂关系，像这样来和男人一样考进士科的，实在屈指可数。
是以她一进去，就被许多人侧目而视，大家神色各异，窃窃私语，百十来人的目光聚在身上让她如芒在背，只低着头跟紧张昭，但郁闷的是，张昭这个自来熟一道上称兄认弟，还每次都不忘介绍吴镜，一路走来，吴镜听的最多的就是别人恍然大悟的那句：“原来你就是那位吴姑娘啊。”
吴镜硬着头皮寒暄，脸都要笑僵了的时候，终于到了他们所在的梅组，大家入亭坐定，文人墨客一齐谈天说地，把酒言欢，吴镜悄悄问张昭诗会怎么还不开始，张昭告诉她，听说今天有厉害朝廷官员到场，大家尚在等待，吴镜还想问是哪位官员，就听见园内主持高声道：
“下官会同众学子拜见楚侍郎，陈司业，陆主簿。”
紧接着一片离坐之声，众人皆垂手揖礼恭请来人，吴镜也随之起身，只听来人淡道：“诸位随兴即可，不必拘礼，入座吧。”
声音有些许耳熟，吴镜按捺不住好奇，略略转身去看，见那人一袭紫色官服，正背对着她与其余两位身着绿色官服的官员说话，两人不住点头，一会说完，芙蕖园主持上前道：“楚侍郎，您看这梅兰竹菊四组，您是想选哪个入对啊？”
就在他回身应答之时，吴镜看清了他面容，确是那日在醉梦楼帮过她的墨衣贵人。
须臾静默中，大家都怀着紧张而又跃跃欲试的心态等他选组，这样能在当朝重臣面前露脸的机会，试问谁想错过。那人并未多加考虑，眼神一指离他最近的梅组：“就这里吧。”
主持应声是，便带着其余二人去了另外三组，没被选上的多少都有些沮丧，被选上的梅组受宠若惊，纷纷再次避席躬迎，一番客套后，诗会正式开始，大家坐河渠两旁，在上流放置酒杯，酒杯顺流而下，停在谁的面前，谁就取杯饮酒，再行赋诗。
头彩当然是由楚侍郎先行泛杯，随侍取来灌酒竹杯，楚侍郎掌心一拨，酒杯便沿着河渠蜿蜒而下，众人屏息凝神，暗暗在心底作准备，吴镜本来不紧张的，被这氛围一感染，手心也出起冷汗来，心里七上八下的打鼓。
片刻，杯停水静，一位唇红齿白的年轻书生执杯起身，做个请的手势：“小人献丑，大人请出题吧。”
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