从萧广白的口中，吴镜才大抵知晓了来龙去脉，简单来说就是大理寺的人不知道从哪里得来的线索，查着查着竟怀疑到了洪术的头上。听说洪术做贼心虚，夜里走路遇到了阴司判官，判官说他戕害了一条无辜人命，现在苦主夜夜哀诉，遇害之人也无法安歇，所以央托黑白无常前来索他之命，那洪术是个软骨头，一通连哄带吓，举止癫狂，就把怎样给燕沧海下药，怎样尾随燕沧海看他杀人一事悉数道来，前前后后吐了个干干净净，还在供状上画了押，也算证据确凿了。
吴镜皱眉，心里明白根本没有什么阴司之事，大概是楚侍郎联合大理寺演的一出好戏。但这话却不能告诉萧广白，问：“既然如此，那告示上怎么对他只字未提呢？”
萧广白叹口气，说事情奇就奇在这里，按理说都铁证如山了，洪术就算不死也得流放几年，可他进大理寺没到一天，就又原模原样的出来了，判决上说只命他两年内不许进京赶考。这消息被捂得严实，他也是听狱丞说才知道的。
“还有，你知道为什么洪术能这样大摇大摆地从牢里出来吗？”萧广白微叹口气，问她。
吴镜摇头。
“听说他爹是司马氏母家一族的远房表亲，所以洪术才敢这样有恃无恐。”
纵然孤陋寡闻，可司马氏一族的大名吴镜还是有所耳闻，他们一族从大夏建国开始便有从龙之功，门庭显赫，更有历代子孙应为天子之师，而今朝堂上皇帝称太师司马忠为仲父，尊其府邸为国公府，其势之强盛，可见一斑。
“……原来如此。”
太阳东升西落，日子还是要照常过。吴镜照旧每日白天温书，晚上去醉梦楼干活，除了偶尔和萧广白拌两句嘴，再不多与他人来往，只安心等待乡试的来临。
应试的头一天晚上吴镜要去醉梦楼告假，因为乡试要考四书五经，策问，诗赋三场，且每场考三天，所以她一去至少有十日左右不能来当差，须向掌柜说明缘由。
八月多雨，连续几天来淅淅沥沥下了不少，走在路上泥土还是潮湿的，吴镜夹了把伞，趁宾客渐多前快步前往醉梦楼，否则去晚了能不能见到老板娘还两说。
日近黄昏，天色渐暗，恰是普通人家埋锅造饭的时间，街道上除了几个吆喝的商贩，行人大多都已归家。吴镜赶时间，就挑了条人烟稀少的小巷子抄近路，行至半途，忽然一条黑影闪现，从房梁跃下，如鬼魅般挡在吴镜面前。
吴镜僵住了，她自然看得出这人不是善茬，强作镇定：“这位兄台，我与你素不相识，你拦错人了吧？”
黑衣人不应她，问：“你叫吴镜？”
……我说不叫你信吗？
黑衣人看她不发话，肯定了心中猜测，阴狠道：“看来没错，受死吧！”
说完不给吴镜任何辩解的机会，手持短刀就朝她门面刺来，吴镜一个手无缚鸡之力的文弱书生，哪里能躲得开这锋芒，只见寒光一闪，吴镜来不及躲避，眼看就要去跟阎王爷报道，说时迟那时快，千钧一发之际，那短刀竟偏了几寸，生生砍在了她的伞柄上，伞柄脱手一瞬，她听见金属打在墙面的声音。
黑衣人大惊：“谁！”
然而这个答案他再也不会知道了，因为下一秒，他就被割断喉咙，直挺挺地，无声地倒在了地上。
吴镜：“……”
反转来的太快，吴镜呆滞在原地，也记不起现在要赶紧逃命，直到身后传来一道清冷的声线，惊的她打个寒战：“还不离开？”
吴镜猝然回头，是楚侍郎。
刚从鬼门关捡回一条命的余恐还未消除，吴镜一时忘了行礼，钉在原地：“……楚，楚大人。”
随即马上明白了什么，压下心头震惊，急忙揖手道：“多谢大人救命之恩。”
楚云朗微微颔首，也没有上前的意思，转身要走，吴镜猛然惊醒，紧跑两步追上他，急道：“大人留步！”
楚云朗步履一驻，转身看她。
吴镜深吸一口气，尽力让自己声音听起来平稳：“敢问大人，张秀才一案，大人为何不秉公执法？”
楚云朗没想到她对这件事如此执著，敛眉：“你是在质问我？”
上位者的威压不是闹着玩的，加上刚才生死一线，吴镜手还在发颤，但依旧握紧了双拳，直视他眼睛：“不是质问，只是不解，燕沧海杀人有过是事实，但追根究底是被人利用，为人刀俎，若要降罚也罢，可大人明知真凶何人，何故偏袒徇私，对奸徒轻纵放过，却对被诬之人重用刑罚呢？”
她热血上头，一番陈词说的慷慨激烈，说完后就觉得周遭空气都凉了几分，但话已放出，伸头缩头都是一刀，索性站直了身体，憋着一口气不让自己露怯。
楚云朗依旧是石头砸下去都不起个水花，并不为她激怒，淡道：“方才还说着谢语，现在又这般态度，你就是这样以怨报德的吗？”
“我……”吴镜语塞。
楚云朗负手而立：“至于本官如何决断，尚轮不到你来大放厥词，做人要认清自己的身份，才能活得长久。”
“身份？”吴镜讥讽一笑，大概今天是生吞了几斤熊心豹子胆，竟又道：“想必这才是大人为何如此判决的真正原因吧。”
“……”
楚云朗面色一沉，对这个不知好歹的秀才容忍至此已经开恩，岂允她一再放肆，随即又想到什么，道：“吴镜，你还记得自己明日要参加秋闱吗？”
吴镜愣了下，不知道他怎么突然叫自己名字，又明知故问，应声“记得”，有些丈二和尚摸不着头脑。
楚云朗勾唇浅笑：“那你知道主考官是谁吗？”
……
……
打住，就此打住，玩笑开大了。
吴镜冷汗直流，终于知道什么叫搬起石头砸自己的脚了，她只晓得楚侍郎官高位重，没想到还有这层职权，那她刚刚强项顶撞，简直是在作死之路上狂奔啊！
她银牙咬紧，只得躬身致歉：“大人，其实我认真想了一下，觉得您所言甚是，刚才是小人言出不逊，不知天高地厚，请您……”
她本来是抱着狗腿子的心态闭眼说违心话，讲到后面却越来越说不下去，张昭血流满面与燕沧海悲怆大笑的画面在她眼前不断交替出现，‘不计前嫌’四个字怎么也说不出，只觉得再多说一句都是一种践踏。
沉默一时横亘在两人之间，楚云朗也没有让她起身，良久，就在吴镜腰都弓的酸疼的时候，楚云朗才道：“看来你也不是完全不知死活，起来吧。”
吴镜道谢起身，乖乖垂手站在了一边，再不敢铁着头去摸老虎屁股，人家给她台阶下，这点自知之明她还是有的。
楚云朗睨她一眼，临走前说了句若不想早死以后就往大路上走，便出了巷子。
空中又开始飘起丝丝细雨，吴镜想撑伞遮一遮，又记起那可怜的伞顶和伞柄好像已经分家了，无奈以袖遮雨，一路小跑赶去了醉梦楼。
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