储定池开着车，无论责初怎么问，他都缄口不言，只叫她提着一颗心跟着。
责初心里紧张又害怕，储定池牵过她的手说：“你手心都冒汗了，别这么紧张。”
责初看他是带自己往博识楼的礼堂走，停住脚拉了拉他，说：“你到底葫芦里卖了什么药？”
储定池回头说：“顶荆大学的学生，能力学识都没有差的，全是搞游行、赶教授的好手。当年他们赶走罗教授，就是傅先生也没有法子，所以这件事情，还是需要你自己面对，你怕不怕？”
责初深呼一口气，说：“如果我身上真正的污点不是我阿玛行贿，而是我旗人的身份呢？”
储定池捏了捏她手心，说：“你太小看学生们，也太小看你自己了。”
他们从后门进到礼堂里，台下已经聚满了学生，见到责初一个个都忿然作色，碍于储定池和傅先生在场，只怒而不发。
储定池拍了拍责初的手背，说：“去吧。”
责初看了他一眼，款款走到傅先生身边，对台下的学生们鞠了一躬，说：“各位同学，我父亲一时鬼迷心窍，做了叫学校坏名声的事，他事后追悔莫及，但错就是错，我不为他做开脱，也不求各位同学宽宥。但关于我，不论是得到助教这个职位还是进校后的教书工作，我都问心无愧。”
学生们视若无睹，轻蔑地说：“惺惺作态，恬不知愧。”
傅先生摇了摇头，上前一步说：“齐广符的事情已经过去了，齐老师自德国留洋回来，学识人品都没有问题，你们不能这样闹。”
“先生，她既不是教授也不是讲师，不过是一个助教，因着令帅的关系才得进文科所，况且她父亲有前科，您难道认为这样的人可以留在学校吗？”带头的学生站出来，责初面熟他，那日在魏鹏轩身边说话的就是此人。
傅先生哼了一声，气愤道：“泉商，亏你说的出这样的话，教授与助教，都是教书育人，凭什么拿来分高低，难道预科的学生，我们就可以说开除就开除吗？”
被傅先生叫泉商的学生往前站了一步，说：“先生您这是偷换概念，开除她不是因为她是助教，而是因为她父亲，因为她德不配位，教师是多么神圣的职业，她做老师，就是学校的污点。我们大家今日来也不是来搞辩论的，是来要学校一个处置的。”
台下一时议论纷纷，傅先生刚要开口，突然听到门口传来声音。
“处置什么？”赖教授从礼堂门口进来，踩上台阶走到责初身边，对台下说，“齐老师是怎么做了这个助教的，她究竟有没有真才实学，你们大可来问我，听风就是雨，毫无个人主见！人云亦云的，哪里还有顶荆大学学生的样子，简直丢人！”
责初诧异地看了一眼储定池，储定池对她笑笑，板起脸问学生：“到底是谁造的谣？”
台下顿时鸦雀无声，储定池又厉声问了句：“到底是谁造的谣！”
泉商抬起头，有些狡辩意味道：“可齐广符的罪是坐实了的！”
赖教授铁青了脸色，摘下眼镜指着学生们骂道：“你们一个个自由民主不离口的，做的却实实在在是为封建体制添砖加瓦的事。沈家本、伍廷芳两位修律大臣毕生倡导，才叫清庭终于宣布废除连坐制，你们倒好，骂起清逊皇室，骂起章树敏，骂起梁昭元，一个比一个本事！自己呢，却还信奉这陈规陋习，族刑连坐要是沉渣泛起，你们就是推手帮凶，再谈什么好听的文明社会都没有用！”
学生们被他骂得一个个低下头，责初见赖教授气得咳嗽起来，赶紧安抚他说：“先生别动怒，自己的身体要紧，道理学生们会听进去的。”
储定池拿了水杯过来递给责初，责初拿给赖教授，却被他轻轻推开：“你们这些人里面，说齐老师没有真才实学的，有哪个是听过她讲课的？连最起码实事求是的道理也忘得干净了，都给我回去好好反思反思！齐老师今天要是被你们赶出学校，才是顶荆大学一世的污点！”
学生们默不作声，头跟挂了铅似的抬不起来，傅先生咳了一声，说：“之前罗先生叫你们拿了讲义查错，便被骂才疏学浅。我当日准许让他不再授课，但并不是说他学问没有，只是所教的《文心雕龙》非其所长，可他在文学方面的造诣，是定在你们之上的。我推崇学术自由，民主管理，鼓励你们活跃思想，打破传统，敢于探讨，可这尊敬师长的前提，怕你们都忘了。能者为师，顶荆大学从不招绣花枕头来讲课，即便你们是已青出于蓝，也不该轻视桃李之教。古者云’国将兴，必贵师而重傅，贵师而重傅，则法度存’，你们都是聪明人，是国家富强之根基，肩上的担子有多重，我也不再多说，我和赖先生今天教的道理，都自己回去想一想吧。”
学生们听完，一一鞠躬鱼贯退出。责初长舒一口气，转过身对傅先生鞠了一躬，说：“谢谢先生。”
傅先生颔首说：“这件事你原本无辜，不必谢我，日后安心教书，也不要再多想。”
“我会的先生。”
赖教授戴起眼镜往楼梯走，责初转身追上去：“先生，我…”
赖教授抬手打断她说：“不用说了，明日照常来学校吧。”
“是。”责初小声说，“多谢先生。”
等人都走尽了，储定池才走到责初身边，拉起她的手说：“走吧。”
责初抬头问他：“是你去找的赖先生？”
储定池说：“事情都解决了，还问这个干嘛。”
“赖先生最为推崇教授治校，从不跟新政府的人接触，为何会见你？”责初没被他含糊过去，执意要问。
“赖先生自然不是看我的面子，你是他带进来的人，他当然会替你出这个面。”储定池说。
责初半信半疑，储定池晃了晃她的手说：“别想了。”
顶荆的天气变化的快，前阵儿还出了几日大太阳，立马又落起了雪子。储定池一手撑着伞，一手搂着责初的肩走到校门口。
“令帅！”
责初倒是比储定池还先回了头，微微侧过身从雨伞下看过去，储定池搂在她肩膀上的手突然用了些力，却没着急回头。
身后的人走上前说：“令帅，我去府上请了令帅好多回，都请不到人，这才冒昧打听，听说今日令帅来了学校，令帅倒是十分关心学生们啊。”
储定池哼笑了一声，说：“张科员如此得空，来找我做什么？”
“我晓得令帅喜欢听昆腔，这几日请了苏地最有名的一支兰花班到府上演出，一直想请令帅过去呢，不晓得令帅肯不肯给我这个面子？”张穹走到他们面前，将手里的雨伞举高了些。
“我今日还有事，改日得空了，再找张科员聚。”储定池说。
张穹不羞不恼，看向他身边的责初，说：“这位想必就是督军府的少夫人吧，当初还只在二位婚礼上远远见了一眼，如今近看，难怪要叫令帅喜欢。不知道少夫人爱不爱听这昆山腔，今儿个府上唱的，应该是《长生殿》。”
储定池阴沉下脸说：“她只爱听北戏，听不惯咿咿呀呀的南调。”
责初感觉储定池握住自己肩膀的手有些发抖，她不是迟钝的人，伸出左手放到储定池手背上，笑着同张穹说：“我是跟家里听北戏的多，倒也不是听不惯水磨调，只是这《长生殿》我听过，唐明皇帝耽于美色，杨贵妃命殒马嵬坡，这样的悲剧却还硬生生套了个招魂团聚的结局，我觉着不大喜欢。况且您看，虽有醉吟先生一句‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝’叫世人叹惋，可在那众人威逼下，皇帝还不是只命高力士赐死，毕竟，谁也成不了谁的羁绊，张科员觉得呢？”
张穹面上有些尴尬，说：“少夫人想听别的，我叫他们唱就是。”
责初转头看着储定池说：“你想听的话，不用顾及我。”
张穹说：“令帅真当不给我这个面子？这兰花班不是好请的，这阵儿错过了，又不晓得什么时候听得到了，何不趁今得闲，少夫人也在，去我府上娱乐一日。”
“好啊。”储定池左手捏了捏伞柄，说，“张科员盛情难却，今日就偷闲一玩，张科员带路吧。”
张穹的宅邸是原先恭亲王府边的一座小宅，里面装修倒是气派，戏台楼阁一应俱全。张夫人来迎，见了责初很是热情，问：“少夫人会不会打牌？”
责初听戏台上那边已经开腔了，就说：“我还是跟着令郯听戏吧。”
“这会儿还在唱《千忠戮》呢，打打杀杀的有什么好看的，家里还有几个姐妹，少夫人要是看得上，一同玩一玩牌消遣。”张夫人说完就去拉她。
责初看了眼储定池，他笑盈盈地说：“玩一玩也好，你要想去就去吧。”
责初伸手拉住他袖子，说：“你要不要过来一道在边上，我不大会玩，怕输光了钱。”
张穹在一边笑起来说：“少夫人这不是叫令帅没面子吗，这督军府的钱哪是这么容易输的光的。”
责初不放手，还是说：“你能不能过来陪我玩两把，这戏已经开始了，也不差一副牌的功夫，若是要和张科员还有事谈，也不会耽误在这一下吧。”
储定池无奈地笑起来转过头跟张穹说：“真是叫你们见笑了，我这个太太，看着稳重大方，其实认生的很，要不我就过去先陪一陪她，反正今天也是娱乐，张科员不介意我陪一陪女眷吧。”
张穹点头干笑了两声，侧过身同张夫人使了个眼色，张夫人立刻说：“那少夫人快同我过去吧，别叫桌上的人等得牌瘾子过了。”
一桌的太太们见储定池跟着在责初身边落了座，玩笑道：“少夫人这是相公陪打，一墩可要少记一分的啊。”
责初不好意思地低了低头，说：“各位说了算。”
“你别听她的，她们就爱欺负新人。”张夫人说，“来来来，摸牌摸牌。”
责初有些手疏，储定池在一旁翘了个二郎腿，安静地看着。
“大四喜！”张夫人一推牌，嘴上边笑边算，“陈妈，给我计双倍役满。”
边上两位太太探头看了看，酸溜溜地说：“呦，你这手气也太好了，跟做了牌似的。”
张夫人满面春风，边搓牌边说：“这风头来了，挡都挡不住，昨儿叫你们赢去的，今儿都给我还回来。”
责初侧头看了储定池一眼，张太太见了玩笑说：“少夫人放心吧，输不空令帅的。”
储定池微笑不语。
一张牌飞出去落到地上，张太太手上不得空，只嘴上喊：“陈妈。”
储定池眼尖，弯下身捡起来塞回桌上，张太太又巧笑颔首说：“劳烦令帅了。”
责初听戏台上隐隐约约已经唱到建文帝削发为僧，就问张夫人：“今日府上唱的都是李玉的本子？”
张夫人顾着抓牌，漫不经心地回道：“不全是，一会儿叫陈妈拿今日的戏单子过来，早上唱的《一捧雪》，一会儿要唱游园惊梦了吧。”
责初说：“我还未听过《牡丹亭》，只读过清远道人的传奇，觉得惊心动魄，巧妙迭出，想一会儿告个假，去听一听。”
张夫人不以为然，说：“这兰花班唱杜丽娘，假浪漫，真矫情，我最不喜欢。”
责初未再说话，却觉着储定池在一边一直盯着自己。
下人端了糕点上来，责初抽手挑了一个糯米凉糕尝，桌下用脚轻轻踩了储定池一下。
一副牌还未打完，张穹走进来说：“这牌况如何？少夫人同家里女眷熟识了没有？这都唱朱允炆逃到襄阳了，令帅错过好戏了。”
储定池起身手搭上责初肩膀说：“罢了罢了，这承天麻将，我看也看不懂，还是同张科员听戏去。诸位太太别手下留情，不用对我客气。”
众人嘻笑，责初突然松了手里的牌，捂住肚子，一副难受的样子。
“呦，少夫人怎么了？”张夫人扔下麻将牌踱步过来。
储定池俯下身，急忙问：“怎么了？哪里不舒服？”
责初一手捂着肚子，一手抓住他的衣摆，说：“我胃有些疼，怕是刚才贪嘴，糯米糕吃坏了。”
“少夫人是有胃病？那糯米的东西怎么能碰呢。”张夫人焦急道，“也都怪我不仔细，请人做客还忘记打听，令帅和少夫人不要怪罪啊。”
责初拉了拉储定池的衣摆，说：“好些日没这样疼过了，药在家里也没带在身边，你给张科员说一声吧，实在不好意思叫你们扫兴。”
储定池把她抱起来，说：“还操心这个干嘛，我先带你回去。”
张夫人赶忙说：“要不先让府里的大夫看看？”
储定池不理会，抱着责初走到门边。
张夫人转头看了眼张穹，张穹黑着个脸，却给储定池让了道，说：“人要紧，戏，下次再听也行。”
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