是夜，阿酥被瀛苏着人送回了隐霜台。
躺在凤榻牙床之上，阿酥辗转难眠，反复睁眼闭眼，熬到了天亮时分。
她披上了外衫，倚靠在窗边，看着海平面上升起的一轮红日，望着家的方向，久久不能心安。
她的梦魇除了元闲之外，还有自己的美人娘亲周棠。
她忽然就明白了，自己的亡母为何会被逼到在东宫自尽？
她的境遇比自己的亡母好不了多少。
她已经做了孝女，为了家族荣光嫁到瀛国来。
和瀛敏约定的三年之期，很快就会过去。
做瀛苏三年的贤妻，换元闲一条坦荡的生路。
她逐渐忘记，她最该做的，是自己。
阿酥！阿酥！
不是关内侯府体面的陆二小姐，不是瀛国皇宫明帝的妙善夫人。
她只是阿酥，少时大言不惭，说要用自己的双足丈量天下路，希望有千万盏明灯辉映百姓家，原来都是水中月、镜中花。
她的亡母，不是死于那根琴弦，而是死于世道礼俗。
生为悬，死不解。
列国女子都是如此，在家时一心备嫁，出嫁后一身从夫，夫死或被休弃后，从一而终地守寡，活寡也好，死寡也罢，就是要在深深庭院中蹉跎到老。就算女子死后，也不得解脱，生做哪家人，死亦哪家鬼。
沈愚见到阿酥倚靠在窗边的身影，孤单寂寥，单薄的背，绷直的颈，明明年纪那么小，心思却比活了几辈子的人还要重。
沈愚拿起一件外衫披到阿酥身上，阿酥看着海面上跃起的鱼儿，“伴伴，你见过有宫妃走出过这四堵高高的朱墙吗？”
“没有。”沈愚说完这两个字，有些后悔，他不该答的这么快，答的这么笃定。
“伴伴，如果有一日，我走出去了，你要和我一起离开吗？在外面，你可以站着。在这里，你只能跪着。”阿酥回望沈愚，眼神诚恳又坚定。
沈愚紧抿着唇，他从未想过离开皇宫，他们做奴婢的，被人差遣惯了，天生跪着服侍人的命，站起来了的话，会不会不习惯呢？
“奴婢……不知道。奴婢想一直服侍主子娘娘您，就算出宫了，奴婢还是想做主子您的奴婢。”
阿酥眼里的光顿时黯淡下去了，她鼻头微酸。
沈愚四五岁时做了阉童，在宫里活了二十几年，也跪了二十几年，刻入骨子里的奴性，还有灵魂深处的自卑。
“沈愚，那你想和你师父吕若那样，成为陛下身边最信任的人，手握权柄，享尽富贵。如果你想，我可以帮你。”
沈愚刚服侍阿酥时，的确抱着这样的目的。
现在的他，纯粹的想留在阿酥身边，服侍她穿衣吃饭罢了。
“娘娘是嫌奴婢愚笨蠢钝？还是奴婢做错了什么？”
沈愚错会了阿酥的好意，她摇摇头，“不，伴伴，我只是觉得你对我很好，我想你要是有什么心愿的话，我可以尽力帮你实现。”
沈愚把头低了下去，他看着自己的脚尖，泪就溅在他的靴背上。
“奴婢的心愿，是希望下辈子能做个完人。其实娘娘，对于我们这样的人来说，出宫只会被人耻笑鄙夷，老死在宫中，才是最好的出路。”
阿酥觉得自己太粗心了，一点都未顾及到沈愚的感受，她或许不该强迫他站起来，每个人都有各自的活法。
用过早膳后，阿酥在书案前看《公案本》，沈愚给她剥了一碟子柚子肉。
琉璃进来送茶时，脸上有两个浅红的巴掌印，应是冰敷过后，痕迹却未完全消匿。
阿酥想今日瀛苏并未来过，琉璃又是自己宫里的掌事姑姑，没有人敢欺负她去。
“琉璃，脸上的伤谁打的？”
“奴婢带着小宫娥去白云观给蒋娘娘、李娘子、王娘子送手抄经时，路上见着一乘百宝凤輿，以为是娘娘您坐在里面，上前行礼问安时，才知认错了主子，里面坐的是远条宫的小傅婕妤。”
琉璃越说越委屈，抽噎了几声，“奴婢无心之失，小傅婕妤却说奴婢以下犯上，她旁边的掌事宫女还一直挑唆小傅婕妤，说奴婢是隐霜台出去的，自觉高人一等，不把其他的主子娘娘们放在心上，后来就挨了这两巴掌。”
沈愚递给琉璃一方绢帕擦泪，阿酥也拍着她的背安慰道：“我知你的性子是顶好的，不是势利人。你今日不必在我跟前当差，歇几日，把心情养好了。”
琉璃谢了恩，退了下去。
阿酥：“伴伴，昨夜我前脚刚离开麟趾宫，小傅婕妤后脚便被阿苏传了过去。我应该在阿苏面前，装作吃醋的模样吗？”
沈愚到书架上找出了一本《后宫秘史》，循着目录翻到了一页，“娘娘，奴婢照着这书看，小傅婕妤应该是在挑衅您，她明面上打的是琉璃的脸，实际上打的是娘娘您的脸。陛下若来我们隐霜台，娘娘还是得旁敲侧击地提一嘴的。”
沈愚在宫里呆的这些年岁，瀛苏的后宫一直很和睦，因为这位少年帝王不好女色，也不会特别偏爱哪位妃嫔。
他手中的《后宫秘史》，还是上回去白云观时，蒋贤妃硬塞给他的，让他好好通读几遍，最好能全本背下来，这样傅氏姐妹入宫，闹出什么幺蛾子，沈愚还能在阿酥身边替她出谋划策。
阿酥攥紧了拳头，轻轻敲打着自己的小脑袋。
“原来这就是挑衅啊，琉璃真可怜，平白无故的挨了两巴掌。伴伴，如果我不反击的话，你们是不是都会被小傅婕妤欺负死来？”
沈愚赶紧翻到目录页，一目十行地扫过，他的眼睛突然亮了，只听到快速的翻书声，然后他在心里默读了一番，脸色惨白如纸。
“娘娘，书上说，要是您被小傅婕妤当作靶子的话，女人的嫉妒之心很可能会害得娘娘您……香……消……玉……殒……”沈愚最后四个字是哆哆嗦嗦念出来的。
阿酥看沈愚一直在认真地翻书，他恨不得整个人都栽进这本书里。
她憋着笑问道：“伴伴，那你找到了让我不会香消玉殒的法子吗？”
沈愚神情庄重，一个字一个字默读着目录，脑袋里却是一片空白，只有“香消玉殒”四个大字在他脑海里飘荡着，耳边还出现了幻听。
阿酥看沈愚紧张兮兮的模样，捧腹大笑道：“伴伴，你快擦擦你头上的冷汗，蒋姐姐给你的这本书，全是纸上谈兵之话。”
阿酥勾起自己的小拇指，伸到沈愚手边，“伴伴，我和你拉钩，我会护住你们的。琉璃今天挨的巴掌，明日我便能还回去。”
沈愚扑通一下跪倒在阿酥脚边，“娘娘，该是奴婢护着您，怎能让娘娘为奴婢们费心劳神。”
阿酥勾起了沈愚右手的小拇指，还盖上了印。
“伴伴，我们也算家人，家人之间，就是互相守候的。”
瀛敏早就将傅氏姐妹的底细告诉了阿酥，其中最荒唐的是，妹妹傅德风并非完璧之身。
假如瀛苏是酒色皇帝，或许会沉溺在这对姊妹花的温柔乡之中。
瀛苏不仅不耽溺声色犬马，身边还有瀛敏这座大佛坐镇，傅氏姐妹在这后宫之中，若真按照李太妃所言行事，下场会很凄惨。
入夜时分，太液池旁的水榭里丝竹之声不绝于耳。
瀛苏坐在尊位，左边拥着傅宜主，右边搂着傅德风。
这二人身上的脂粉香味熏得他头痛，他还得强颜欢笑地看着面前的歌舞表演。
穿着一身赐蟒的陆东楼捧着玉杯，上前敬酒。
瀛苏起身回敬，二人三杯两盏下肚，又是一番称兄道弟的亲近之言。
陆东楼眯着狐狸眼，装作不胜酒力的模样，踉踉跄跄将要倒下时，瀛苏身边的吕若赶紧上前扶了一把。
瀛苏：“吕若，把国舅爷搀到偏殿处，着人好好服侍。”他又想起自己皇姐的叮嘱，“不许女子近身！”
陆东楼被吕若搀到偏殿后，换下了身上的赐蟒，穿了一身内侍服，由一个小黄门带引着，往冷宫方向去。
阿酥穿着琉璃的女官服，下了隐霜台，她是一路小跑过来的，手中提着的刺猬灯被风吹得忽明忽暗。
待她走近那个高大的身影时，看着自己长兄霜白的鬓角，泪水在眼眶里打转，咬着下唇唤了一声，“大佬！”
兄妹分别一年不到，却有一种恍若隔世的感觉。
当时在玉京，阿酥和亲的旨意一发到关内侯府，陆东楼抗旨不接，他们那不争气的老爹陆淮中却接下了那道旨意。
陆东楼想要烧掉那道旨意，被自家老爹关在寝房之中，不准送吃食进去，饿到快要虚脱时，才被放了出来。
他出房门的那一刻，跌跌撞撞地冲到陆淮中身边，用袖中藏着的锋利匕首捅了自家老爹一刀。
陆淮中是个命硬的，让他这等卖妻卖女的人挺了过来，陆东楼只恨天不长眼。
起风了！
陆东楼脱下身上的披风，笼住了阿酥的身子，下巴抵蹭在她额上。
“酥酥，为什么大佬给你写了那么多封家书，你一封也没回过？你是怨大佬，没在陛下面前死谏，把你留在玉京吗？”
阿酥记得自己苏醒时，人已经到了瀛国的帝都华京，永寿帝的那道和亲旨意，是绑在她身上一道名正言顺的枷锁。
她知道就算自家大哥死谏，也是白白断送性命。
阿酥踮起脚尖摸着陆东楼鬓角的白发，眼前人不过比自己年长三岁，华发早生。
她也猜到了，他写给自己的那些家书定是被瀛苏给毁了。
“大佬，回了那些家书，不过徒添牵挂伤怀。只当家里没生过我这个女儿，千山万水，此去经年，归家无期。”
陆东楼撇过头去，偷偷用衣角擦拭着眼角溢出的泪。
“酥酥，我看这瀛国皇帝也算不得什么良人，大佬带你回家，不在这里憋屈着。”
陆东楼来瀛国时，六扇门的三位神捕跟着一起来了，他是铁了心，就算阿酥回不去神熙，他也得把她藏到别国去。
阿酥看了眼自己胳膊上种的佛见笑，再三思量，否决了陆东楼的想法。
“永寿四十八年，阿娘死在东宫，朱家人欠我们家的，欠神熙百姓的，只有借瀛苏之手，才能一一追讨回来。大佬，回玉京不是我的出路，我的出路在这里。”
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