“原来……是你，”崔若轻声说，“我起先还以为是同名同姓，原来真的是你。”
“那些传言竟然是真的，你真的还活着！”崔若凄楚地笑起来，“雪下青竟然是出自你手，原来我一直在和杀夫仇人周旋！”
“第一，雪下青出自我手不假，不过我可没杀你的丈夫。即便没有雪下青，承影剑主要杀一个小小弟子，根本不费吹灰之力。”施颂真伸出两根手指，“第二，即便你不知道我的身份，不觉得我是你的杀夫仇人，你也一样想杀了我。你知不知道我的身份，对我来说其实没有区别。”
“不，我起先想借你的力量复活先夫，是心存歉疚的。”崔若眼神狠厉起来，“但现在，你给了我充分的理由！”
她从棺中掣出应展元的长剑，猛然向施颂真刺来。施颂真一个翻身，轻盈从崔若头上越过。即便没了灵力，以施颂真的身手，应付一个不能修行的铸剑师还是绰绰有余。
如果施颂真能在这里输给崔若，九泉之下的孟逢春就能立刻掀开棺材板把施颂真揍一顿。
崔若一扑扑了空，立即转身又向施颂真刺去。她虽不能修行灵力，但在应展元的耳濡目染下，会一些基本的剑招。眼看里屋狭窄，施颂真逃跑的方向有限，崔若剑势忽转大开大合，妄想将施颂真逼入角落。
然而崔若的剑虽快，但施颂真的速度始终比崔若更快一步。仇人几度和剑锋擦肩而过，给了崔若能成功的狂喜，但立即又被对方从容逃脱。眼看施颂真脸上始终挂着那份懒洋洋的漫不经心，崔若心中越发恼火，下手渐渐没了章法，变成了乱劈乱刺。
单纯躲避并未还手的“懒洋洋”终于开口：“崔若，你还不明白吗？我并不在意欺骗我的人是问心有愧还是问心无愧，我只在意你做了什么，不在意你的想法。”
“你利用了我，这就是我看见的结果。”
“叮”一声，施颂真单手夹住崔若的剑，只一霎，她便将应展元的遗物绞成了碎片。碎裂的铁片“叮叮当当”落了一地，失去兵刃的崔若呆愣地看着手中仅剩的剑柄，被仇恨激怒到失去理智的头脑终于清醒下来。
眼前的人可是施颂真，十五年前便是渡劫期，距离飞升只差一步的芙蓉剑。她是有多自不量力，才会觉得自己能靠一柄铁剑报杀夫之仇？
不要紧，不要紧。崔若紧紧握着那朵金合欢花想，她还有最后翻盘的机会。只要她打开鬼道之门，唤回应展元的亡魂，施颂真作为和合欢树签订契约之人，必定会作为代价死去。
她还有复活夫君的机会，还有力挽狂澜的机会！只要她打开鬼道……
“是假的哦。”施颂真说。
“什么？”崔若呆愣在原地。
“严格来说，也可以说是真的，但并非是用来复活的那一朵。合欢树上的花有很多，但能用来复活的金合欢只有一朵。”施颂真解释，“既然知道你也许想要我的命，我怎么可能会把它交给你。这只是我在合欢树上随意采的，可以送给你当个纪念，但没办法用来杀我。”
她没有说的还有很多。比如施颂真成功与合欢树立契后，真正的那朵被她摘下，自此树上的花朵再无真假一说。用来迷惑来人的幻术被解除，合欢树上的金合欢即便离开本体也不会消失凋零。
站在树下的施颂真想，如果这事只是个误会，崔若当真只是想要一朵合欢花纪念亡夫，她就把这朵金合欢赠给崔若。如果不是误会，崔若当真想用施颂真的命去和鬼道做交易，换回她的夫君，施颂真也不会再手下留情。
“其实我是希望你没有骗我的。”施颂真难得流露些许疲倦之色，“我真的很讨厌被人利用。”
得到前必须先付出，用谎言欺骗别人做出牺牲的家伙，必须付出代价。
“你以为我想骗你吗？”崔若蹲下身，一片一片捡起地上的断剑，小心用手帕包好，放进了身旁应展元的棺木中，“但我别无选择。我在九阳山被山火困了十一年，没有金合欢树的半点消息，不会有人敢冒着死亡的风险去山上寻找。我等不下去了，为了复活展元，我愿意付出一切代价，即便是牺牲掉我的良心。”
“然后我遇见了你！”崔若情绪忽然激动起来，“你这个早该死了的亡魂，既然有不怕山火的本事，为什么不能帮我这个忙？”
“因为我想活下去。只要有活下去的机会，没有人愿意去死。比如你。”施颂真说，“如果当真如你所言，你愿意为了复活你的丈夫牺牲一切，你根本不可能活到现在。因为山火早就会把你烧死了。这十一年中你没有做出任何尝试和改变，你只是停在原地等待，等待别人做出牺牲，把你的丈夫带回到你身边。”
“但想要牺牲别人的人，不会有人愿意为你牺牲。”
“是吗？”崔若喃喃地说，“原来我是这样想的吗？为什么我自己都不知道？”
她目光骤然凶狠：“少在那边自以为是地判断我了！你了解我吗？了解我和展元之间的感情吗？只要能和他在一起，我愿意为他牺牲一切！这一切中当然也包括我！”
“是吗？”施颂真反问，“可你明明知道，只要你愿意和合欢树签订契约，就能换回你的丈夫，但你却迟迟迈不出这一步。十一年中将你一直困在这里的究竟是传说的山火，还是你逐渐被时间消磨的决心？”
“不是这样的……”崔若苍白无力地辩解，却无法说下去。刻意掩盖的想法被施颂真揭开遮羞布，崔若那一点可耻的私心被扯出来在阳光下暴晒，晒干了其中微薄的水气。
应展元刚刚去世时，崔若曾经是不惜一切代价，也愿意换回丈夫的。但随着时间流逝，崔若的痛苦和怀念被岁月磨平了棱角。昔年温存缱绻的夫君只存在于过去，崔若能抓紧的只有那一天天消磨的记忆和感情。
人是下意识往前看的动物。崔若想要应展元回来，但不再愿意付出生命。
“不愿以命换命很正常，如果你放弃复活你的丈夫，没有人会责怪你。但不正常的是慷他人之慨，不愿牺牲自己，所以牺牲别人。”施颂真轻声问，“我应该不是你选的第一个人吧，在我之前，那些被你诓骗上山的人最后活着回来了吗？”
没有，没有人。那些不知道山火存在的修士为了崔若口中的灵药上了九阳山，然后他们就此失去音讯，再也没能离开。
靠着棺木半跪在地的崔若抬起眼皮：“不必再审判我，我知道该怎么做。我会证明给你看，我会为了和展元在一起付出任何代价。”
她蓦然举起手，手掌藏了一片碎裂的剑片。崔若毫不犹豫地用这块亡夫的断剑，一下切开了自己的咽喉。鲜血从脖颈处涌了出来，咕嘟嘟地冒着泡。
“你不要，在这里说这些，风凉话。”崔若断断续续地说，“时间能改变，改变一切。十一年让我失去了，为他去死的决心。而你死了，死去了十五年。你难道当真，当真觉得，你的道侣就会一点也不，不改变，乖乖地留在原地，等你，等你回来？”
垂死的崔若诡谲地笑起来：“忘记过去，朝前看，是人的本能。始终被困在，困在过去的人会死。施颂真，你现在，在这里嘲笑我，但实际上，你又能，又能比我强到哪里去？”
人间普遍的风俗，是劝解未亡人向前看。可以将逝者放在心中铭记，但不能为他们长久悲伤。没有活人会停留在原地等待一个死人。活着的人为了活下去，会渐渐淡忘失去的痛苦，开始他们的新生活。
这是族群为了保证繁衍演化出的本能，并不可耻，而且广泛存在。崔若几乎是有些恶毒地想，她早应该告诉施颂真，天山谢扶舟和纯钧剑主叶雪衣订婚的消息，而不是现在失去了说话的能力后被迫缄默。
但这样也不错。崔若幸灾乐祸地想。等施颂真兴冲冲跑回去见谢扶舟，将会直面故人另有所爱的场面，这种冲击一定会比旁人口头告知更能令施颂真痛彻心扉。
“嘲笑，嘲笑我？”崔若讽刺地笑了起来，她至少用生命的代价，证明了她对亡夫的爱情，“我做得，做得比他……”
话犹未了，崔若便断了气。握着铁片的手无力地垂在棺木中，老去的铸剑师睁着眼睛死在丈夫身旁，脸上却没有半点幸福，反而充满了讥嘲之色。仿佛死后也会突然站起身，争辩自己可以为了爱付出一切。
“说好的人之将死其言也善呢？”一直沉默的施颂真帮崔若合上眼睛，“骗人的吧。”
五境习俗因为地域关系各不相同，但涉及祭奠亡人的部分则是惊人的一致。据说给逝者烧送物件时需要用人鱼膏、常春花、灯笼草制成的蜡烛点燃，这样蜡烛的香气能够沟通人鬼两道，将生者的心意送往冥界。
施颂真在乾坤袋里翻了翻，发现灵石山庄准备的东西里果然有一份东陆特产人鱼灯烛。施颂真将崔若的尸体提到棺中，将夫妻二人放在一处。
然后她拿出那朵不能复活的金合欢花，用人鱼膏烛点燃了它。
假金合欢看似黄金质地，实际上却和纸一样易燃。施颂真松开了手。破碎的金合欢在空气中翻卷燃烧，还未落地便只剩下一缕淡淡青烟。
“作为酬劳，这把剑我带走了。”施颂真晃了晃那柄未开锋的长剑。
其实这把剑施颂真用起来不是很顺手，但她并不在意。
——
东陆比北境繁华许多，尤其是在夷安剑宗庇佑下的城阳郡。阔别多年，施颂真再次回到这里，顿有一种恍如隔世的感觉。实际上施颂真也确实死过一次，恍如隔世对她来说，竟是不够贴切。
街上人群熙来攘往，都是些认真生活的普通百姓。偶尔有修士从其中经过，他们大多穿着夷安的统一制服，看上去就极为显眼，所到之处都能得到众人尊敬的眼神。
从昌平到夷安，需要乘坐夷安下设的飞车站点，只需两块灵石。施颂真在站点中登记了出来，正打算去夷安本部找承影剑主。一缕极熟悉的气息自人群中和施颂真擦肩而过，熟悉到施颂真心头一跳。
她蓦然回首，只见一个背着长剑的少女背影顺着人群渐行渐远。施颂真即便闭着眼睛，也能描摹出剑柄上她摩挲过无数次的花纹。
不会错的，那是纯钧！
可纯钧为什么会出现在东陆？背着它的人又是谁？
施颂真眼皮连跳两下，下意识便要追上前去：“等等！”
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