眼看着她耳后的腾文慢慢变成了绛紫色，九霄长叹一声，终于松开她的肩膀，只留下一根指头轻柔地在她耳后缓缓地揉着。
“吓到了？”
“九霄！你！”面对他戏谑的神情，奈川这才后知后觉地发现自己又被人匡了，恼羞成怒地扬声嗔他。
“姐姐放心，”九霄执起她的手放在自己唇边，浅吻一记，沉声道，“等我做完手头上的事，我不会让你久等。”
“……什么意思？等什么？”
“娶你。”他温笑着凑到跟前，在她唇角又讨了一记浅吻，眉眼温朗。
半分都看不出登徒子的模样。
“在那之前，还请姐姐放心。”
放心什么？
奈川正要问，眼神流连过不知何时被扔到地上的那本春宫册，又默默把嘴闭了回去。
良久，她终于鼓足勇气再次开口：“你真的要……娶我？”
九霄看着她的眸子，甚为郑重地点了点头。
她带着九霄钻摸不透的复杂情绪盯着他待了好一会儿，又倾身将他抱住，把头埋进他的怀里。
她用极轻的声音在他胸前喃喃：“这次，别让我等太久。”
“什么？”九霄垂首侧耳去听，奈川却先一步扬起脑袋，淡笑应他。
“没什么，就是饿了，去吃饭吧。”
九霄用过饭就走了，奈川倚在墙边，像先前许多次那样目送他的背影消失在路的尽头。
没有他的日子，时间过得出奇的慢，她坐在树下，百无聊赖地数着丁老头新开的花苞，直到起了困意，这才摩挲着手里的琉璃短刀，窝在盘虬的树根间浅眠。
丹鸟三两成群的落在树梢，叽叽喳喳地叫得热闹，她也无心赶它们，只是默默用手臂遮住耳朵，给自己讨个清净。
笃笃笃——
门口传来一阵和缓的叩门声，奈川挣扎了几下，最终也只是勉强眯起一只眼睛，朦朦胧胧地往门口瞟。
那几位熟客就没有走门的习惯，更何况是敲门。
丹鸟得了她的令，应声而动，合力衔起门环，毫不费力地打开了大门。
奈川温吞地打着呵欠，细细看向来人。
“夫人有事？”
来者正是谢家大夫人段湘，她瞧见委身树下，不修边幅不理仪容的凌乱美人，先是一滞，又看她好像并没有觉得自己这幅模样有什么不妥，也就没再多说什么。
倒是奈川对她手里拎着的那根荆条起了极大的好奇心。
这位小姐今日唱的又是哪出戏？
“我是来跟你道歉的，”说着，她阔步走到奈川面前，也不管大门有没有关上，门外是不是又看客，只见她单膝落地，双手高高捧起一根三指粗的荆条，垂头郑重道，“那日是我的错，我不该把你的耳疾宣扬出去，我知道你气不过，我段湘一人做事一人当，你打我几鞭解恨吧。”
“负荆请罪？”奈川倚在树旁，玩味的瞧着她，也没接，也没让她起身。
“你是不是担心我设计你？你放心，来之前我只是告诉别人出去打猎散心，就算伤了也是我自己跌得，你若不信，我可以以我段家上下的气运发、”
“夫人既然说一人做事一人当，就不要扯到别人身上。”奈川出声打断，看向她的眼神却和缓了不少。
原以为她是来找茬唱戏的，倒是她以小人之心度了君子之腹。
这样想着，奈川探身接过荆条，用食指点了点她，又对着她画了个圈
“……？”已经闭上眼睛做好挨打准备的段湘，疑惑地皱起眉头。
“我怕掌握不好力度，伤了你的脸，背过去。”
段湘这才了然，依言转了过去，还没跪好，破风声掠过耳边，荆条打在地上，在这四方小院儿里激起刺耳的一声，像是层层叠叠的荡去了山的那头，经久不衰。
啪——
段湘跟着一抖，英勇如她，也很难想象方才那一鞭若真是落到自己身上，该是如何惨烈的场面。
她颤颤巍巍地侧过头，正对上奈川狡黠的眸子。
“好了，鞭子打了，气也消了，原谅你了，”这样说着，她将荆条一圈圈盘起来，摩挲着上面的倒刺，若有所思地问道，“对了，昨日在谢府跟踪我的人，是你派的？”
“你怎么知道？”段湘站了起来，又重新拿回她的傲骨。
“听到的，对了，我耳疾已经好了。”
“啊！那恭喜你！’段湘的开心不似作假，她合掌笑道，“你放心，回去我就帮你把你耳疾大好的事宣扬出去，替你正名。”
“宣扬这个词……好像不能这么用。”
“？”段湘不解地眨了眨眼睛。
对于她过分的热情，奈川敬谢不敏：“罢了，夫人的心意，言清已经明了，不过这种琐事还是不劳你费心，不然又是一桩麻烦事。”
段湘只好点头应下。
事罢，奈川又改了话头，问到：“你这荆条是哪儿来的？我看这刺儿都软了。”
“啊，我家里的，你不知道，我家有一库房荆条，专门抽人用，这根是我专用的，因为我觉得这根抽在身上最舒服。”段湘拿回荆条，凌空甩了两下，飒爽极了。
“舒……服？”
段湘没听出她话里的犹豫，点头道：“嗯，麻津津的，你要不要……”
“不了不了，夫人的喜好有些独特，我是无福消受。”她勉强弯出个笑意，敬以这位英勇无双的奇女子。
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