待朱宜修抱了予鸿从偏殿出来，重华殿中酒宴方歇，宾客皆有些薄醉。苗嘉婧已醉成了小猫，歪在母亲怀里，脸儿绯红，尚且轻轻嘟囔着。甘绯衣亦红了脸，她本是姣美，脸颊发红的样子更是妩媚多情。
自摄政王伏诛，太后身子便很不好，吃了几盅酒，便被端贵嫔伺候着进醒酒汤，见苗嘉婧这般痴缠，笑道：“嘉儿既是醉了，还是回麟趾宫歇着吧。”她摆手示意端贵嫔不必再侍奉，笑得亲切，“你这幼女十分乖巧，连我见了也爱得不行。如今交托到宫里，嘉儿年岁轻，定是念着你与苗相的，你也该多多进宫走动才是。”
正在逗弄怀中笑得一派喜庆的予鸿，朱宜修坐在自己的位子上，将太后的话尽数收在耳中。虽不甚刻意，但太后话中分明是有讨好之意的——饶是在先帝后宫叱咤风云多年的琳妃，面对这位惠安大长公主，仍然是在小心翼翼的示好。
“嫂子疼我，我却也不能坏了规矩。”惠安长主令轻云来扶住女儿，起身笑道，“嘉儿如今是皇上的妃子，妃嫔亲眷入宫自有规矩礼数，便是我念着嘉儿，也不能轻易叫嫂子下不来台。况且嫂子疼着呢，我也没什么不放心的。”
太后手中的念珠转快了一些，半晌后才笑道：“也是这个理儿。”
惠安长主笑得温柔，令轻云和随侍的嬷嬷琳琅扶住苗嘉婧，笑着向玄凌告辞。玄凌已有几分薄醉，正执了朱柔则的手，柔声说着什么，神态一派柔和，听得惠安长主的声音，他如梦初醒，忙起身笑道：“姑母慢走。”
天子尚且如此，众人自是纷纷起身相送。朱柔则又轻声吩咐揽星道：“德妃醉得不轻，你且备了醒酒汤送去麟趾宫。”沉思了一会儿，她又说，“前日里德妃很爱咱们宫里的冰碗和清风饭，你且留心着，待德妃一会子醒了便送去给她，只不许她多吃，这天气怪热的，也怕吃坏了肠胃。”
她离玄凌本就近，听得她的话，玄凌附在她耳边轻笑：“宛宛这般留心嘉儿的点心，我醋了可怎生是好？”
惠安长主尚未出门，他这般亲密，叫朱柔则好不尴尬，只得含糊说：“皇上若来，自有冰碗和清风饭送与皇上。”
“是了。”玄凌微笑，“宛宛的东西自是世上最好的，连点心也是阖宫上下最好吃的。”
他那如同春风满面的笑意尽数落在了甘绯衣眼中，后者眼中迅速闪过一丝讥诮，旋即快步跟上了惠安长主的步伐：“长主，我与长主一并送嘉儿回去吧。”
惠安长主转头一笑，语调还是柔柔的：“好。”
贵客离席，酒宴不多时也就散了，已有不少人称自己薄醉先行回家。玄凌仗着酒意将朱柔则打横抱起，后者拗不过玄凌，只得随他去了。朱家二老陪在太后身边，朱夫人见玄凌这等爱重女儿，眼底掩不住的得色，复看了一眼予鸿，不知在想什么。太后召朱宜修在侧，从她怀里抱了予鸿，予鸿正吐着泡泡，见皇祖母抱了自己，一时眉开眼笑。太后笑道：“这孩子爱笑，又不好哭，最是可爱了。”她瞥了朱夫人一眼，“这是朱氏的孩子，是朱氏的荣耀和倚仗，一笔写不成两个朱字，一荣俱荣，一损俱损。”她笑着逗弄予鸿，“皇祖母的小鸿儿，皇祖母可等着咱们鸿儿长大的那天呢。”
朱夫人脸色登时不好，连方才的得色也荡然无存，拢在袖子里的手微微颤抖着，紧紧握成了一团。
太后一面走一面逗弄着予鸿，一直行到辇车前，她才说：“阿宜随哀家去颐宁宫坐坐吧。”说罢又对朱家二老道，“大哥嫂子久不见阿柔，且去凤仪宫与阿柔多娘儿们一会儿。阿宜在颐宁宫，哀家有宫务要问她。”
朱老爷面色不安的看了一眼朱宜修，便领了朱夫人上了辇车往凤仪宫。甫一上车，朱老爷脸便拉了下来，指着朱夫人道：“方才太后的话你可听到了？还不赶紧消停！你叫柔儿做了贪慕权贵的背信弃义之徒，连我也脸上无光！朝中大臣见了我多有鄙夷，不过碍着这承恩公的名头不好多说什么。如今朱家出了一后一妃，富贵已极，你趁早藏起你那些腌臜心思，要是再生出这些不该生的念头，你、你……别说太后容不容你，我就先不与你善罢甘休！”
跟着太后回了颐宁宫，又打发了端贵嫔回披香殿歇息，朱宜修只半坐在太后对面，将怀中昏昏欲睡的予鸿交给染冬抱着，她双手交握置于腿上，低声道：“姑母有何吩咐？”
对于这个姑母，朱宜修能做到的只有身为臣下的敬，却没有一丝身为晚辈的亲。前世她向姐姐下手的时候，太后没有半点动作，却在事后不动声色的指责了她。姐姐死后，太后许她皇后之位，却再无一丝照拂，由着华妃、甄嬛以妾的身份冒犯着她这位中宫。朱宜修还记得，玄凌对姐姐一见钟情之后，太后话中只有对事态失控的懊恼，却无对她的半分歉意。
前世朱宜修困于昭阳殿时，甚至想到了一个怕人的念头——姐姐的死，太后只怕是纵容的，所以才隐忍不言。太后纵横先帝后宫多年，当真看不出她对姐姐的恨意？当年玄凌专宠傅如吟之时，太后亦是想要傅如吟的命，这般看不惯专宠的太后，饱受过舒贵妃专宠恶果的太后，即便对方是自己的亲侄女，只怕也是她容不下的。
何况，朱宜修杀了朱柔则，送了这样一个把柄给她，她当真会无动于衷吗？既然代表的都是朱家的利益，那不如换上一个她可以掌握在手的利益。
不过互相利用，谈什么亲情？
“阿宜如今摄六宫事，又有鸿儿要照顾，身子可还受得住？”太后语气淡淡，端详着这个侄女，见她笑得恬淡，亦叹道，“皇帝和阿柔行止亲密，只怕已惹了甘氏与苗氏不少怨愤，你又是如何作想？”
“皇上和姐姐鹣鲽情深，臣妾也是欢喜的。”朱宜修笑道，“况且皇上如此爱重姐姐，亦是朱家的福气，臣妾并无什么想法。绯衣这些日子倒是安分，并未如何，至于嘉儿……惠安长主教出来的女孩儿都是好的。”
“她是什么人，调/教出的丫头又能差哪里去？”说到惠安长主，太后唇角扬了扬，似有些嘲讽，“幸而嘉儿性子纯真，不是个飞扬跋扈的，否则莫说你们姐妹，这后宫都要被她翻过来。”
朱宜修含笑：“姑母说得是。”
“你是摄六宫事娴贵妃，后宫除皇后外以你最尊，你也得多多约束甘氏与苗氏。”太后神情肃敛，“她二人皆是权臣之女，若是生出什么异心，恐怕难捱。”
昔年先帝钟情舒贵妃，便属意玄清为太子，为争取权臣支持，还是琳妃的太后早已多方活动，不仅笼络了后来的摄政王周奕菏，还有文臣之首丞相苗景恒和武将之冠骠骑大将军甘炳怀。周奕菏和太后本有情愫自不必说，而甘苗二人，则是许诺玄凌登基后便将二者之女以高位迎入宫中。如今玄凌皇位渐稳，周奕菏已死，太后又叫防范甘绯衣和苗嘉婧，未尝不是过河拆桥。
若是往日的朱宜修必然应承了，但如今，她早已看透了太后也不过那么回事，也只笑着点头，心中却不以为意——前世绯衣与嘉儿尽数死在她挑拨之下，她问心有愧，这辈子岂可再行前世之举，害了她二人性命？
只一件，既是明白太后不可靠，娘家二老又各怀鬼胎，朱家子嗣单薄，男丁稀少，本家这一支更是只得了两个女儿，即便都身居宫中高位，但朝中无人根基不稳，来年如华妃、甄嬛、管氏之流入宫，难保太后多方权衡下将姐姐和自己视为弃子，到时指不定有多少委屈等在前面。自己前世为情与权力所困，杀戮颇重，即便是落入阿鼻地狱也是她该着的，但鸿儿和姐姐若是遭受了不该受的……
当务之急，是要尽早打算，寻一个庇护，一个不同于君恩无常的庇护。
沉吟片刻，朱宜修已有打算，笑道：“嘉儿是宗室出女，难免娇贵。只是惠安长主蒙受天恩得封帝姬，先帝在时兄妹和睦，想来未必会有异心。”
“你素来缜密，这可不像你说出的话。”太后道，“她什么心性，我也未必不知。你可知道，她往日和舒贵妃十分亲厚。”
很喜欢舒贵妃，却选择了支持玄凌而非玄清？朱宜修微笑：“臣妾愚钝，不曾细想许多。”
太后目光幽森，在朱宜修身上转了转：“阿宜，你若当真是蠢钝之人，姑母也不会一眼便属意你入宫。”许是坐久了劳累，太后微微歪了身子，“她往日总会来宫中走动，或是与我手谈，或是和舒贵妃在上林苑游玩，亦或与先帝在御书房说说话。自皇帝登基，她便鲜少入宫来了。”她靠在软垫上，对孙姑姑说，“竹息，你且去麟趾宫，若是德妃安顿好了，便请惠安大长公主到颐宁宫来，一叙旧时情分。”
孙姑姑应下便要去，朱宜修笑道：“姑母，不如臣妾去吧。”见太后望向自己，她笑道，“长主是皇上的姑母，亦是臣妾的长辈，今日为鸿儿百日宴而来，臣妾是鸿儿生母，理应谢过长主，其二，臣妾也有些不放心嘉儿……”她坦然自若的迎上太后的目光，“其三，臣妾听闻太宗皇帝与先帝皆是将长主作为镇国公主教养，先帝更许长主过问朝政的权力。如此势大的宗室，若由臣妾去显得庄重，何况臣妾亦想多多拜见，也算是为了鸿儿的未来。”
在先帝如此偏疼玄清的情况下，太后能够将玄凌扶上皇位，自是有她的过人之处，是以朱宜修径直挑明了自己的目的，一来是太后将朱家的荣耀看得颇重，因而予鸿的未来亦是她所看重，二则未免太后多方揣测之下离心——纵然太后不值得信任，但朱宜修并不愿意予鸿失了这个喜爱他的皇祖母的欢心。
“你倒是乖巧。”太后笑了笑，“也好，阿柔不擅长这些，为保朱氏一族荣耀延续，有些礼数便也不得不尽，像惠安这等，该有的礼节更是一件不能少。你是皇长子生母，由你去请，足以见得哀家的诚意。”
朱宜修温顺的应了。
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