艾力的演技并不好，高傲的小骑士到底还是被甜滋滋还冒气的饮料击溃，抱着杯子小心翼翼地啜，生怕下口太狠一下子灌没了。艾琳娜把饮料几口喝没了，此时正睁着大大的眼睛渴望地望着哥哥，乖巧地抿着嘴唇一言不发。
姜喜站在门口，看着蹲在后厨巷子里的孩子，细长的眉毛搅在了一起。
“你怎么找到他们的？”
同在一处住，比莉娅还大一些的姜喜也是看着这两个孩子长大的。
“还不是因为阿——”话到嘴边刹住了车，莉娅想起姜真先前的话，为了让姜真掌握一技之长，阿喜费了老大功夫，要是发现姜真这回车行学徒也告吹了，按她的性格只会暗自难过抹眼泪，于是话到嘴边拐了个弯，“还不是因为啊，我眼神好，一眼就看到了他们俩。”
姜喜叹了一口气，进厨房和后厨管事的说了什么，端了一个小盒子回来：“试吃的食物也不太够，这些是客人吃剩了的。”
盒子里各种小食都有，看得出是挑了些好的，许是从员工们准备偷偷带回自己家的食物里分了些出来。
“我们平时往家里带也挺小心的，被老板发现都要被罚款，就这些了。”
姜喜和莉娅的目光接触，莉娅一下子明白了，也跟着叹了口气。
这两个孩子家的情况大家再清楚不过，他们的妈妈苏西亚在生艾琳娜时险些丧命，原本在大楼里做清洁工的她从此身体状况一落千丈，多走两步路都会胸闷气短，根本找不到一份长期的工作，家里男人又去了矿星，生死未卜，全家几乎就靠着孩子爸爸的那点“工资”生活，可每个月扣完各种名目后还能剩多少呢？苏西亚一个子儿一个子儿用得抠抠索索，每到孩子交学费或者家里要交社区住房管理费时，她只能东家借完西家借。
“你的小时工也差不多到点了，一会儿你先带他们回去吧，我这轮班要上到晚上。”姜喜说着把盒子递给了她，就回店里忙去了。
沾了港口|活动的光，今天生意还不错，反正这些人看仪式只能看全息投影，那与其和上千人挤在广场上最后再抢一张限量的食品券，有的人就会选择掏点钱坐在室内，舒舒服服地和同座认识的不认识的人聊聊天、吹吹牛，在观看庆典活动之余，还有养眼的服务员小妹妹，那裙子一个比一个短，领口一个比一个低，腰一个比一个细……
莉娅被各种咸湿黏腻的眼神来回打量了一整天，恶心得想吐，赶忙换下衣服带着两个孩子回家。
晚上的工作才是她的正职，她算了一下，这个点出发，辗转到家快傍晚了，莉娅不敢过多耽搁。
许是被饮料收买过了，回去路上艾力乖得不得了。
在准备买梭车车票时，艾琳娜突然拉住了莉娅：“莉娅我们不走这边，一张票要5块钱！”
“那我们怎么回去呢？”
上次地下水泄露，地下的步行通道塌了大半，至今都没有完全恢复，而如果从地上走的话，要避开地上建筑物得绕很大一圈，仅有的还能通行的几条羊肠小道要留给“公务用车”，于是这段时间梭车运营公司赚得盆满钵满。
艾力一听艾琳娜的话，脸色骤变，伸手要捂艾琳娜的嘴，奈何还是晚了一步，艾琳娜指着露出的一截管道，笑眯眯地说：“那里可以不花钱，还不用绕路，我们今天就是这样过来的。”
“该死！”艾力扶额。
莉娅冷笑。
是啊，不仅可以不花钱，还很容易迷失在管道深处，等到被发现时都被老鼠啃成了一团烂肉和白骨。
“回去让你妈妈收拾你！”莉娅笑得咬牙切齿。
艾力顿时一扫先前喝过饮料的快乐，萎靡不振地拖着步子吊在后面，艾琳娜有些纳闷地看了看哥哥，又看了看莉娅，实在搞不懂这些大孩子的想法，但很快，一想到回家后就能和妈妈分享食物，她便高兴得一蹦一跳了起来。
地下的建筑物密集的排列在一起，因为早期修建的不规范以及地层的多次塌陷、变形，导致很多房子被挤得歪七扭八，再加上地下居民的搭建，各种奇形怪状的建筑臃肿地堆积在一起，如果从侧面剖开，会发现这里就像是一个又一个重叠着的巨大的畸形的蚁穴。
而原本就不多的地下通行道路，碍于地下管理公共公司的不作为，迟迟没有修复。不过也有传言，是地下公共管理公司与梭车运营公司之间达成了交易——随着出入地面的人行通道的关闭，想要呼吸一下地面的空气就必须通过梭车车站，也不贵，坐车5块钱起步，仅通行只要2块钱。
服务大众出行的同时实现了梭车运营公司当季度利润翻倍，讽刺的双赢！
从车站沿着布满广告的楼梯往下，避开各种裸露的管线、电缆，同时还要小心，不要踩到角落里各路流浪汉的手脚，一路呼吸着混合了腐肉、潮湿、金属和塑料的气味，在复杂的建筑物内部穿行，听一听从毫不隔音的门墙后面传来的家长里短，只消十多分钟，就到家了。
在地下，地域以社区为单位划分，有的社区只有一栋建筑物，有的社区有好几栋，莉娅他们所住的地方属于前者。
在没有街道的地方，内部的走廊便是大街。
艾琳娜快到家的拐角处就撒手飞奔。
“妈妈！妈妈！”她一路兴奋地喊着，“我们带了好吃的回来！”
她整个人都趴在门上，小姑娘用力地拍打着门，“哐哐”的敲击声震得门缝里的灰尘都抖了出来。
苏西亚没有工作，在加上现在离开地下一次就要花费买路钱，所以她除了偶尔去地下的市场帮工，绝大部分时间都在家里。
往日只要艾琳娜一呼喊，苏西亚便会把门打开，今天艾琳娜敲了好一会儿，门才姗姗拉开一条缝。
“艾琳娜……”
苏西亚披散着头发，只微微把头探了出来，蜡黄的脸上五官松散地耷拉着，干枯的手扒拉住披在肩上的衣服，才使得那件泛黄的外套没有从身上滑落，她赤着脚，一双没有光彩的眼睛无神地打量着自己女儿。
“妈妈，快让我进去，阿喜姐姐和莉娅姐姐给我们带了好吃的，我今天还喝了汽水……”
苏西亚勉强扯开一点嘴角：“是嘛……”
然后她无助地四下张望着，莉娅敏锐地察觉到了她的异样，她上前一步，拉住急急往里蹿的艾琳娜，隐约窥探到了昏暗的房间内一个男人的身影。
莉娅一下子明白了什么。
“艾琳娜，要不要去我……”莉娅调整了一下表情，努力挤出一个笑容来，正当她要提议带艾琳娜和艾力去她家里玩时，天花板上传来“哐当”一声。
“啊哈！奥雷哈要看看是哪位小可爱回来了！”
天花板上的一块金属板突然被拉开了，一个胡子拉碴的细瘦中年人穿过杂乱的电线，倒悬着探出半截身子来。
苏西亚肉眼可见被吓退了小半步，她微微把门盖过一点，遮掩住门内的情形。
“奥雷哈大叔！”艾琳娜快乐地仰起头。
“哇哦！原来是我们的小天使艾琳娜！”
奥雷哈吹着胡子，和胡子一样乱糟糟的头发在莉娅头顶晃来晃去。
“奥雷哈……”莉娅无奈地叹气，“你每次出场能不能不要……”
“不要那么地戏剧化吗？”奥雷哈眨眨眼，“那可不行，我可是第三届《精灵乐手》的总冠军，出场必须符合身份！”
“身份！”艾琳娜挥舞着小手附和道。
莉娅无言以对。
是啊，那都是快30年前的事情了，那个时候她都还没有出生呢！
奥雷哈压根儿没注意到莉娅的心理活动，他扭头问艾琳娜道：“我可爱的小天使，要不要来奥雷哈家里做客呢？噢，艾力也一块儿吧！我新编了一段《吟游诗人的冒险》。”
说着，他不知从哪儿摸出一把琴，用塑料、金属和一些不知从哪儿扒拉来的破铜烂铁拼成的，就这样倒挂着拨动了两声琴弦，电线绑起的琴弦发出荒腔走板的音。
“咳咳！好像有点没调好。”
他毫不尴尬，拧了拧琴上的螺丝，张口正要唱，莉娅赶忙打断了他的演出。
“好了奥雷哈。”
“嗯？怎么了？”
莉娅向着艾琳娜和她背后的艾力做了个手势：“不是要请艾琳娜和艾力去玩吗，奥雷哈？”
莉娅无声地用口型提醒：“楼——梯——”
“嗷，对对对！”奥雷哈的身体“唰”的缩进了天花板，一阵“叮铃哐当”的响动后，一把折叠梯“咯吱咯吱”的从天花板的洞口伸了出来。
奥雷哈招招手：“快来吧，孩子们！”
“妈妈！”艾琳娜回过头，征求着母亲的意见。
苏西亚松了一口气，紧绷的身体骤然放松，像是经历过一场辛苦的劳作般，疲惫不堪地说：“去玩吧，妈妈一会儿来叫你们……”
得到允许后，艾琳娜兴奋地往梯子上攀去。
就在苏西亚渐渐合上门时，她注意到了莉娅背后的艾力，向来活泼的长子一反常态地沉默着，紧咬着嘴唇，一言不发。
苏西亚手里的动作不禁一滞，这位可怜的母亲眼睛里满是歉意、羞愧和痛苦，最后不得不一狠心，关上了房门。
“艾力……”
莉娅怔怔的，也不知该如何向他解释，11岁的地底居民过早地认识到了世界，现实和懵懂相互较劲，那股巨大的拉扯力催促着他直面眼前的残酷。
“长大就是这种感觉吗？”艾力问道，他的声音平静，眼睛里却盈着泪水。
莉娅鼻子一酸，脑海里翻出很多可以用来宽慰他的答案，可她知道，那没有用，而没用才是最难过的。
艾力擦身而过，径直上了梯子，莉娅想起手中的小食盒，赶忙举起递给他，艾力选择了无视。
望着艾力消失的身影，莉娅心中五味杂陈、如鲠在喉。
正准备收梯子的奥雷哈见莉娅还愣在原地，又探出来问：“瞧我这脑子，差点忘了，你也一起来吧，莉娅，让我看看你现在琴弹得怎么样了？要知道，一个伟大的艺术家光会唱歌可不行，还得学一下乐器、乐理……”
“不用了，奥雷哈。”莉娅回过神来，生怕他一起劲就说个没完，“我得回去照顾奶奶。”
莉娅说着，递上小食盒：“把这个带上去，阿喜准备的，和孩子们一起吃吧。”
“噢——太感谢了，莉娅。”奥雷哈发出夸张的声调，欢天喜地地接过。
“不，谢谢你，奥雷哈。”谢谢你刚才及时出现。
莉娅转身离开，脚步沉重了不少。
这件事显然影响到了她的情绪，她曾听过邻居们在背后议论过苏西亚，但这和亲眼见证到他人因苦难而堕落不同，更让她难过的是一种深深的无力感，像是平静的海面上无声的漩涡，正在把她拽进幽暗的海底深处。
“对了，莉娅！”
奥雷哈的声音再度传来，打断了莉娅的思绪，她不由得脚下一顿。
“你报名了吗？”他刻意压低他那犹如风中撕裂的破布般的嗓音，用一种胸腔共鸣的戏剧腔调，拖着尾音道，“第三十六届——星船——之声！”
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