三人的视线几乎同时投向了电梯门。
安德烈抬手示意道：“这个……需要我的指纹。”
诺克托略一迟疑，便放下刀，让开了路。
安德烈把手摁在感应拉手上，捣鼓了半天，门纹丝不动。
他挠挠耳朵：“不对呀……我上次才修好过。”
安德烈干笑着回头：“不好意思啊……好像又坏了，不用担心！我马上叫我老爹来开门！”
他抓起门边不起眼的听筒，拨下按键。
莉娅颇为新奇，这不是在博物馆里才能看到的有线通讯设备吗？这种新奇感并未持续多久，疼痛令她艰难地喘息着。
诺克托问莉娅：“还能忍受吗？”
莉娅脸色惨白，她咬着嘴唇点点头。
“如果巴林医生在就好了。”莉娅开始担心，万一自己的腿没有及时得到救治，瘸了怎么办？
诺克托听到巴林医生几个字，黑色的眼眸里闪过一丝不易察觉的自责。
电话那头久久没有人接听，安德烈非常尴尬，他挂下电话，舔舔嘴唇，开口解释道：
“呃……他可能还在忙着试验，我们先坐一会儿吧！反正等他饿了的时候总会想起来的。”
诺克托干脆地走到门口，他亮出刀，说：“让开。”
安德烈双眼一瞪，马上明白他要做什么，慌忙阻止道：“嘿！嘿！嘿！不行！也许你们城里东西坏了可以马上修好，但我们这里真不行！很难找到合适的配件，明白吗？”
习惯了暴力强拆的诺克托愣了一下，把刀收好。安德烈生怕他等得不耐烦了，转身一遍又一遍拨着电话。
诺克托只能回到莉娅身边，干巴巴地安慰道：“骨头没有完全错位，固定后好好休养，不会有事的。”
莉娅看了他一眼，眼神里满是怀疑。
“我以前经常受伤，放心，我会处理好的。”
他垂下眼眸，不再去看她。
这时，门“哐哐”的响了，摇摇晃晃地向两边打开。
一个干瘦的老头在门口跳脚，他个子不高，白胡子长得旺盛，和头发连在一起，快没过他半截身体。
他挥舞着毫无威胁力的拳头嚷嚷着抱怨道：“你不是说修好了吗？修好了吗？每次都要来打扰我！”
“谢谢老爹来救我！”安德烈兴奋地抱住他，“你肯定想不到我今天给你捡到了什么！”
老头的眼珠子一亮，把快高出他两个头的安德烈扒拉下来，伸长脖子往里瞅了半天。
“就这？”老头指着莉娅和诺克托，质问到。
“不不不！”
安德烈冲进垃圾山，丁零当啷刨了半天，举着一台设备兴冲冲地说：“看！大宝贝！”
诺克托一眼就认了出来，这是飞车解体后散落的动力装置的一部分，用于稳定晶源，所以造得异常坚固，整体相对完整，只有局部有些破损。
安德烈一路小跑，把这坨金属部件递给老头，冲莉娅和诺克托所在的方向努努嘴，献宝似地说：“喏！而且那两个可是城里人！”
“城里人？”
老头警惕地打量了他俩一番，莉娅下意识地拢紧身上的麻毯，眼前的光被遮去大半，她抬眼看去，诺克托不动声色地站在了她面前。
老头扬起头，在安德烈耳边窸窸窣窣地小声说话，两人交头接耳了一番。
诺克托拿不准他们到底是什么意思，手已经摸到了刀，却见白胡子老头眼珠子一转，暴跳如雷：“狗崽子发什么疯！我不需要谁来陪我说话！快让他们出去！出去！”
他说着，四下慌张地寻找趁手的武器，随手从角落里扯出一截金属管来，用尖锐的那头对准莉娅和诺克托。
“出去！”
“嘿，老爹！”安德烈想缓和一下气氛，“他们没有恶意。”
“你怎么知道？”白胡子老头怒目而视，“万一他们是……”
话说到一半掐住了，他打量一下诺克托和莉娅二人，视线落在莉娅身上时，恍然大悟看向安德烈，指着莉娅说：“她可以留下，另一个不行。”
莉娅在老头的示意下，一瘸一拐地走过去，脚下一个趔趄，诺克托一把抬住了她的胳膊，这才没有摔倒。
诺克托缓缓举起双手，说：“她受伤了，骨折，你们能帮她接好吗？”
莉娅搞不清诺克托到底要干嘛，她回望过去，诺克托趁机低头，在她耳边悄声说：“你不信任我，但你信任他们吗？”
莉娅倒吸了一口凉气。
诺克托说的没错，尽管是他将自己劫走的，但看起来并不是为了取她性命。她现在确信他们流落到了核区，与其要她单独面对这两个陌生的人……
思及此处，莉娅流露出恳求：“我的脚，真的动不了。”
安德烈适时发话：“老爹，他们不是坏人，他们是从城里逃出来的。”
“逃？”听到这个词，白胡子老头表情松动了半分。
“我们很快就会离开，”诺克托说，“等她伤好以后。”
白胡子老头的视线再次落到莉娅身上，他圆鼓鼓的眼睛打量着莉娅伤痕累累的脚踝，以及她破烂不堪的真丝睡裙下摆，他问：“你们为什么会到这里来？”
莉娅一时不知如何作答，诺克托已经接过话：“得罪了弗雷曼。”
听到这，老头吹了吹他的胡子：“星船的鬣狗？”
“我偷走了弗雷曼用于狩猎的改装车，”他转向安德烈手里抱着的金属装置，“这就是从那辆车上拆下来的，用这个做交换，能让我们在这里呆一段时间吗？”
安德烈抱紧手里的“宝贝”抗议：“这是我捡来的！”
捡来的就算是他的了！
白胡子老头看了看安德烈，又看了看诺克托，思索着这个交易的可行性。
“她好了之后你们就会离开？”
诺克托点点头。
“有句话怎么讲来着？敌人的敌人就是朋友，”老头抄起手，冷笑了一声，奈何他的外型过于邋遢，反而显得有些滑稽。
“希望你们说的是实话。”他斜睨了眼莉娅，“伤好以后尽快走，不要给我惹上大麻烦。”
他转身招招手，示意他们跟上。
莉娅无法行动，都是由诺克托抱着，她很少与异性离得这么近，原本紧张又害羞，诺克托的手穿过她的腋下，掌心收拢握成拳，指尖没有碰触到她分毫，让她的顾虑和别扭消解了不少。
安德烈抱着老爷子的“大宝贝”，吹着口哨一路小跑进，老爷子领着他们慢条斯理地走在后面，穿过一扇又一扇厚重的屏蔽门。
白胡子老头回过头，见他们神色如常，便问：“不怕？”
诺克托眉头微蹙，没有领会到他的意思。
莉娅疑惑地问：“怕？”
老头随手点了点金属墙壁上的一处早就模糊不清的标识，勉强能看出黄色的底和三片黑色的扇叶。
“知道这是什么吗？辐射警告！”他自问自答道。
“会、会变异吗？”莉娅紧张了起来，城市用高墙和武器来隔绝核区，既是源于对过去核战争的恐惧，又是因为担忧辐射会影响到健康的人群。
莉娅的反应令白胡子老头乐不可支，他哈哈大笑了起来，没有急着回答她的问题，而是让他们先进了一个房间。
与其说是房间，更像是不同区域的中心，四周有着和他们进来时一模一样的金属门。房间的中间部分向下凹了一梯，方桌、椅子、毯子和各种碗碟胡乱地堆在一起，时不时穿插着一些奇怪的设备和线路，甚至还有几页发黄的纸张。
空气流通不畅，人的体味混合着莉娅熟悉的潮湿霉变的气味，让她一时间有点恶心。
老头指示诺克托把莉娅放在一处相对干净的软塌上，然后四处张望了下。
安德烈不知道跑哪儿去了，他大喊着：“安德烈！安德烈！”
一扇门后由远及近地传来安德烈的声音：“来啦来啦！老爹帮忙开开门，又锁住了！”
老头把嘴角的胡子吹得老高，骂骂咧咧地循着声音走过去：“又又又！我怎么从来没被锁住！”
骂归骂，他还是打开了门，安德烈抱着一个箱子“嘿嘿”一笑，屁颠屁颠地跑到了莉娅跟前。
“看看哪些能用？”安德烈把箱子里的瓶瓶罐罐摆弄了一通：“就这些了。”
诺克托问他：“劳驾，有绷带吗？或者干净一点的布料？”
安德烈抠抠脑袋，想了想，回头问道：“老爹，你那件实验服还穿吗？”
老头子跳起来对着安德烈的脑袋就是一巴掌。
最后到底还是把实验服贡献了。
没有棉棒，好在酒精是有的。
诺克托打开瓶子闻了闻，酒精味并不浓，他瞟了眼泛黄的标签，标签已经被撕去了一半，上面留下的文字只能辨认出“〇〇亚核〇〇〇〇所”。
如他所想，这么清澈干净的酒精不像是核区住民可以生产的，这里是一处核战争时期遗留的试验场所，在当年还很可能是军事基地。
人类发现并学会如何利用“晶源”后，为了持续垄断，借着尚未完全消散的核战争阴云，星船集团通过各个舆论渠道放大核能源的危害，多方阻挠核能相关的研究，有一部分科学家主动要求“流放”到核污染区，就是为了继续自己的科研事业。
城市内外几乎没有信息流通渠道，星船集团对核区实行完全封锁的政策，最终目的是为了阻止可控核聚变开发，避免他们的能源垄断地位遭受动摇。
送诺克托等人从未来回到这里的博士，就是主动“流放”的科学家的后代。
诺克托不禁对这个脾气暴躁的白胡子老头肃然起敬，
他先用衣服的碎片沾取酒精给莉娅的伤口消了毒，飞车中弹时，他抱住了她，所以莉娅的伤口并不深，比较麻烦的是她骨折的左小腿。
伤口消毒的疼痛她还能够忍受，可骨折位置太痛了，诺克托轻轻一碰，她就忍不住唤出声来，嘴唇被咬得发白，眼泪被通红的眼眶包住，一抽气，就扑簌簌地滚落。
楚楚可怜的模样令诺克托一筹莫展。
他们受伤是常有的事，这种小伤通常都是队友之间互相处理，哪怕是女性，也都是英朗飒爽，比男人还豪迈，根本不惧这点小伤小痛。
莉娅见他久久未动，还以为是自己的伤势有点严峻，颤抖着嘴唇问：“怎么了？”
女孩抽着鼻子，声音软绵得像只小猫。
诺克托微微一怔，回答道：“可能……会有点痛。”
说话间，白胡子老头递了个杯子过来，豪气干云地说：“来，喝了这个就不痛！”
边角残缺的不锈钢杯子里，液体清澈澄净，莉娅想都没多想，接过就是大大的一口，又冲又辣的液体肆无忌惮地冲开她的口腔，肺腑都快烧起来了。
“咳咳咳……”
鼻涕眼泪糊作一团，别提多难看了。
莉娅原以为是某种镇痛的药物，万万没想到，老爷子直接给她倒了杯酒精，这些酒精由于存放时间过长，挥发了不少，他所幸懒得兑水，可对于几乎从来不沾酒的莉娅来说，度数也高得吓人。
老爷子坏笑着说：“再来点？”
莉娅在他的怂恿下，转念一想：也对，被酒精麻痹后，痛觉或许真的会少上几分。
于是她强忍着舌头喉咙的刺激感，一口一口把杯子里剩下的液体喝完。
=
诺克托回头看了一眼熟睡的女孩。
她酒品意外的好，醉了倒头就睡，只是睡得不怎么安稳，双手紧紧攥住毯子，脸颊酡红，两道细眉搅得难分难舍，五官紧巴巴地皱在一起，嘴角时不时吐出一些呓语。
诺克托检查了一下她的左腿，木板固定得很稳。
安德烈敲着碗招呼着他来吃些东西，缺了个脚的小方桌下面，垫了个不知名的金属器械，尺寸没法完全精确，一边高一边低，摆着三碗看不出内容的混合物，想必就是他们日常的食物了。
“老爹，我们开个罐头吧！”安德烈兴冲冲地提议。
贡献了最后一件实验服，还要损失个罐头，老头气鼓鼓地吹着胡子瞪着眼。
既然嘴上没反对，那就是同意了，安德烈兴高采烈地把早就准备好的罐头拍桌上。
诺克托拿起来一看，果然已经过期十多年了。
“没事，还能吃。”安德烈掏出小刀来开罐头，“以前军用的，过期50年都没问题。”
白胡子老头又开始挤眉弄眼：“就是吃完会变异哦。”
诺克托笑了：“核聚变泄露的放射性污染吗？”
老头神色一凛，很快嘟囔着：“我又没搞那玩意儿……”
安德烈在旁边“嗤”的笑了。
老头立马拍桌，指着安德烈的鼻子：“是你说的对不对？”
安德烈无辜地举起双手，眨眨眼：“我只说了是核试验。”
诺克托淡淡地说：“星船公司的核心技术，就是控制晶源的稳定磁场。磁场，同样也是实现可控核聚变的途径之一。”
被安德烈唤为“大宝贝”的那一块飞车残骸，正是用于稳定晶源的磁场装置。
老头子瞪大了眼睛，茂密的头发和胡须都盖不住他脸上又惊又喜的神采。
“你也懂？”蓦的，他吁出一口气，抱起双臂，嘴角胡子翘起，“先申明！我可不是觊觎他们的技术啊，晶源和我研究的方向完全不同，这只是同行之间的正常交流而已！”
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