莉娅第一次看到伊戈尔流露出无助彷徨的神情，像个迷途的小孩，呆呆地伫立在安德烈面前，看着自己原本健康强壮的养子残破不堪的身体，泪水转了又转，一滴也滴不下来。
莉娅不忍他发呆，出声道：“这个炉子我点不然了，伊戈尔，能来帮帮忙吗？”
“伊戈尔？”
连着唤了两声，才把他的魂招回来，伊戈尔茫然地转过头，莉娅强忍住酸涩，把要求又提了一遍。
诺克托正忙着把安德烈身上破破烂烂的碍事衣物清理掉，有些已经和伤口粘在了一起，他小心翼翼地用酒精擦掉。
这个时候电刀派上了用场，高温使细胞组织变性凝固，独特的能量释放方式不会沾上血液造成伤口污染，但由于它的精度有限，每次电刀落下，即使安德烈处于昏迷状态，脸上依然会流露出痛苦，肌肉止不住地颤动。
莉娅在伊戈尔的帮助下烧好水，然后把之前剪下的伊戈尔的胡子头发选出几缕来，放进滚水中翻烫。
这还是当初安德烈执意留下了，那会儿莉娅还嘲笑他捡破烂捡上瘾了，什么垃圾都当物资留着，却没想在这种时候派上了用场。
她不禁鼻子一酸。
“好了吗？”
那头诺克托有些着急地问。
不是所有的伤口都可以用电刀粗暴地处理，比较大的伤口勉强用电刀止了血，但仍需要缝合，人的毛发几乎由蛋白质组成，弹性好，是这种情况下他们能找到的最合适的缝合材料。
“来了来了！”
莉娅放下材料，回避着背过身，诺克托却没想那么多，他指挥着她：“来，帮我按住这里。”
莉娅眼皮一跳，按照诺克托的指示，压住安德烈腰侧的伤口。
“对，用力，把这两边合拢一些。”
血“噗噗”的被挤出来，莉娅吓了一跳，手上卸了力。刚准备下针的诺克托眉心拧紧，不悦地看向莉娅，注意到那张煞白的脸时，他幡然醒悟，这不是他的战友，他不该这样要求她。
“抱歉。”他顿了顿，回头找寻着伊戈尔的身影。
“没事，”莉娅慌忙制止他，她不忍心让伊戈尔直面自己孩子的惨状，重新按照诺克托的要求，用力将破开的血肉合拢，咬咬牙坚持道：“继续吧。”
一旦迈过了心理上的那道坎，她便能够从容地应对诺克托的指令。
中途诺克托停了下来，侧过头看了她一眼，少女菱唇紧抿，鼻尖挂着小汗珠，眼神专注，所有的注意力都集中在伤口上。
见诺克托未有下一步动作，莉娅紧张地看过来：“怎么了？哪里不对吗？”
“不，很好。”他说。
不知是适应了手下模糊的血肉，还是突破了心理障碍，亦或者是单纯地想要救活安德烈，莉娅全神贯注地捕捉着诺克提的动作核指令，不一会儿，她便已经能够提前预判诺克托的下一步动作，会机灵地递上镊子，让诺克托把嵌在伤口里的碎片拔出，也会主动拉扯着皮肤把暴露的伤口盖住，方便诺克托操作。
整个过程比诺克托想象的顺利得多，暂时把伤口处理好后，莉娅给安德烈盖上毯子了，惶惶不安地看向身后的伊戈尔，老人的活力仿佛被抽干了一般，颓然又憔悴地佝偻着背，小心翼翼地张望着。
“安德烈不会有事吧？”莉娅压低声音问道。
诺克托沉默半晌，最终还是决定说了实话：“我不知道。”
说着，他充满歉意地转向伊戈尔。
“对不起，伊戈尔，我……”
他想说都是他的错，他应该跟着安德烈一块儿的，但老人疲惫地摆摆手打断了他。伊戈尔走了过来，他蹲下身，满是褶皱的手颤巍巍地贴上养子的脸颊，又怕把他惊醒一般，迟迟不敢落下，只虚虚地轻抚过。
“我第一次见到他的时候，他才这么点大。”伊戈尔比划了一下，“那时候他爸爸妈妈快死了，可他还什么都不懂，睁着眼睛，也不说话，我还以为这孩子是个傻子。”
说到这，伊戈尔笑了：“也确实傻，捡到什么第一反应都往嘴里塞。不过挺好养活的，随便吃点什么，就长这么大了。”
“伊戈尔……”
莉娅情不自禁地把手搭在老人的肩上，对方反而安慰着拍了拍她，说：“没事的，孩子，你们快去休息吧，我来守着他。”
“走吧。”诺克托把莉娅拉起来，给伊戈尔留下一些释放情绪的空间。
“只是失血过多而已，但是现在没有办法给他输血，他很健康，伊戈尔，挺过去就好了。”他只能干巴巴地这样安慰着伊戈尔。
“谢谢你。”老人勉强扯出一丝微笑。
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外面天光早已大亮，太阳悬到了正中，旷野上又刮起了干裂的风。
莉娅把豆子放在磨盘上，在风的带动下碾碎，她小心翼翼地收集起来，一会儿还得想办法筛掉不小心混进去的沙粒，然后用水浸泡上几小时，这样熬出来才好入口。
往常她腿也还没好利索，也不想这样麻烦他人，甘愿忍着腮帮子的酸痛咀嚼硬梆梆的豆子。
她叹了口气，捧着碾好的豆子走到门外。
诺克托忙完发电设备的常规检查出来时，就看到她忧心忡忡地坐在门口发呆。
他一时不知道说什么，只觉得她的背影异常的寥落，顺势坐在了她身边。
风不知疲倦地吹拂着大地，在烈日的烘烤下，地表的植物干枯嶙峋，“唰唰”的摇曳着，伴着两人头顶风车发出的“咯吱咯吱”的节奏，好像在唱着歌。
谁也没有说话，就这样静静地聆听着。
良久，莉娅轻轻说道：“我的第一反应，居然是‘回不去了’……”
她没有说出口的是，在安德烈告诉她很快就能启程时，她还曾窃喜过，这样说不定能赶上比赛。
她为自己的内心肮脏念头感到恶心。
诺克托听不到她内心的剖白，微微一怔，他侧过头，对上莉娅几近空洞的双眼，耳边传来她自嘲的轻笑。
“我是不是，很卑鄙？”
她注视着他，呼吸仿佛凝滞了，诺克托张张嘴，刚想说点什么，莉娅突然歇斯底里地大吼大叫了起来：“所以你看到了吗？我就是这样一个自私的人！卑鄙的人！”
她不住地大口呼吸着，深重的呜咽翻搅着涌上鼻腔，她不想再让诺克托看到她的狼狈不堪，努力背过身，泪水仍旧冲破了防线，大颗滚落。
诺克托没有说话，他的手扶上莉娅的肩头，把她扳向自己，他有数不清的话想说，但到了嘴边，只能磕磕绊绊地重复着：“不、不是的……”
他的任务理应是阻止莉娅，不让那件事情发生，在找回浑身是血的安德烈后，有一瞬间，他内心中也滑过一丝庆幸，随之而来的是深深的负罪感和自我厌恶。
其实他们都是一样的，背负着人类无法清除的劣根性，只是他已经发现时空开始出现偏差，他对内心的信念动摇了而已。
可未来究竟会怎样，他突然开始惴惴不安了起来。
诺克托将莉娅揽进怀中，少女的额头抵在他的颈窝，滚烫的泪珠流进他的胸口，而他只能笨拙地轻抚着她的后背，再也说不出多余的话。
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夜里，安德烈发烧了。
伊戈尔告知，最近能换到药物的地方，离这里至少有10天的路程，他们没有办法，只能用冷水帮助安德烈物理降温。
这项工作需要不停地更换湿布，中途莉娅和诺克托尝试着用勺子撬开安德烈的嘴，试图给他喂一点水，但他的神经仿佛失去了吞咽的反射，无法咽下，诺克托担心水反而会被呛进肺部，只能暂时停下。
隔日的清晨，安德烈状态似乎好了一些，肌肉不再因高烧而抽搐，伊戈尔提出让他们两休息一会儿，莉娅随便找了块垫子，快两夜没有合眼，她倒头就睡着了。
半梦半醒间，莉娅耳边传来伊戈尔声音，她睁开眼，伊戈尔正握着养子的手，反复询问着：“我在这儿，安德烈，你能听见吗？能听见吗？”
安德烈还在昏睡中，他五官痛苦地纠缠在一起，嘴唇嗫嚅着，不知在说什么。
伊戈尔抚摸着他的脸，他无法化解安德烈的痛苦，老人慌了神：“安德烈，你醒醒，到底怎么了？这是怎么回事，他这是怎么了？”
伊戈尔慌慌张张地起身，探寻着他可以依靠的人。
“诺克托！莉娅！”
就在这时，安德烈猛的握住了他要抽走的手，双眼陡然睁开，嘶哑着吐出一个字：“跑！”
接着，又重重地睡了过去。
刚从地面回来的诺克托风尘仆仆，几乎和莉娅同时来到安德烈身边，他试探了一下安德烈额头的温度。
“似乎好了一些。”他说。
年轻健康的身体扛了过来，当天夜里，安德烈终于醒来了。
莉娅给他喂了些清水，又让他喝了点杂豆粥，高烧还未完全退去，喂下去的水和食物很快被他吐了出来，莉娅和伊戈尔劝说着让安德烈先休息一下，但他非常着急，紧紧地反握住莉娅的胳膊，滚烫地箍住她，迫不及待地说：
“我们必须赶紧离开，拾荒场被骷髅帮占领了。”
“骷髅帮？”伊戈尔非常疑惑，“他们为什么会跑到这附近来？那片拾荒场已经废弃快30年了。”
“我不知道……但确实打的骷髅帮的旗。”
伊戈尔不禁紧张了起来，他问道：“那……小糊涂？老鼻涕虫？他们……”
“都死了……”安德烈虚弱地闭上眼，“也许女人还活着。”
“能、能解释一下吗？”一头雾水的莉娅出言打断，“或者安德烈休息好了再说？”
“我没关系……”
安德烈强撑着，正欲开口，伊戈尔抢先问莉娅：“你知道城市里的垃圾，最终都扔到哪儿了吗？”
莉娅噎住了，她很快明白了过来。
“对，就是拾荒场。”伊戈尔说，“定期会有大型的飞船飞临，然后投下成吨的垃圾。
“可能对于城里的人来说那些都是垃圾，但在我们眼里，就是宝藏、是物资，所有找不到的、你想要的东西，那里都有。塑料、金属、食物……”
“这种地方，必然有很多势力抢夺。”诺克托沉思道。
“没错，”伊戈尔说，“几乎每一片拾荒场都有势力把手，可能一个，可能好几个，也可能几个拾荒场都在同一个帮派的视力范围内，前提是会有源源不断的垃圾送过来，他们管这叫‘可持续开发’。但离我们最近的这一处，不知道什么原因，或许是因为离城市相对较近、总有人怕污染扩散到了城市，总之已经很久没有投放过垃圾了，有价值的东西几乎都被翻走了，除了他们搞不懂、用不来的玩意儿。”
说到这，伊戈尔看向安德烈，这孩子动手能力特别强，那些蠢货觉得一无是处的东西，他总能找到适合的地方放置，他不禁自豪地会心一笑，然后接着说：“因为大的帮派势力都撤走了，所以现在那儿只剩下一些老弱病残，当然，核区的许多人身体都有疾病或者残疾，只是留下的这些人相对而言更严重一些，走不远，也没有其他势力愿意收留他们。”
诺克托一针见血：“那走掉的人……为什么又回来了？”
安德烈深吸了一口气，来缓解胸中的郁结和太阳穴的胀痛：“我不知道，我当时正准备往回走，幸好我把车提前藏了起来，他们从另一个方向过来的，有车，还有武器……”
诺克托问：“激光武器？还是更传统一点的？”
安德烈努力侧过身，看向诺克托，回答道：“没有激光武器，但他们有□□、□□，和一些小型火炮……”
“直接一发，”安德烈忍着痛，指了指腰侧，挤出了一抹笑容，“还好我命大。”
“你看清了他们大概有多少人吗？”诺克托又问。
“十几个？或者二十，总之不会超过三十……”
他随即闭上眼，努力回想了片刻，沙哑地说：“我还看到了一辆大型的槽罐车和一辆卡车，他们应该是把家底都带上了……”
伊戈尔依旧想不通，他兀自嘟哝着：“骷髅帮不是一直在集会附近活动吗，那里有水、有拾荒场……为什么要不远万里跑到这片不毛之地来？”
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