另一个夫子附和道：“说的没错，依我看，对待此穷凶极恶之辈就不能软弱，要态度强硬，我们绝不能和他讨价还价，这是再纵容他！他要是敢杀掉人质，自然有律法制裁。”
苏问秋此时早已憋了一肚子火，听着这些师长满口冠冕堂皇的话再也忍不住了，大声吼道：“够了，你们说了一堆无非就是自己的命比较重要，别人的命不值钱，如果被绑架的是你们自己的孩儿呢？诸位师长，诸位大人，问秋在此请求你们，请诸位暂时与官府相配合，我一定会尽我所能护佑大家不受伤害！”
那夫子愤然道：“护佑我们？说得你好像有个能耐一样，你把书院当着你自己家后院了吗？山长，大人，不管了，我们现在就离开！”
说着众位夫子和大人们起身离开，亭子外的学子看见这一幕，也跟着往外走。
苏问秋心灰意冷，人性果然自私，区区几个不相干的孩子根本拴不住他们。
就在众人闹哄哄地要离开的时候，突然另一只大腹怪鸟飞来，又是洋洋洒洒一堆纸张，上面赫然是被绑起来的浙北太守。
陈霖的声音从外面的传音雀里传来：“诸位，忘了告诉你们，我手上的人质还有一个！”
看见这张画，众人一阵惊骇，原本要离开校场的夫子和大人们突然转身对大家说道：“大家先不要出去，冷静一下，千万不要凶徒，以免造成伤亡。”
显然在这些人的眼中，太守大人的性命胜过那些孩子。师生双方又激烈争执起来，人性丑陋自私的一面，苏问秋今日已经看了太多，都已经感到麻木了。
一位夫子突然站出来大喊：“陈霖，我是你的授业之师啊，别再执迷不悟了，你如此这般只是徒增自己的罪孽！听为师一句劝，赶紧回头是岸，想想你的父母和族人，你做了这一切令祖宗蒙羞啊！”
陈霖似乎能听见他的话，用传音雀恭敬第说道：“孙夫子有礼了！”
之后一只小小蛊虫从孙夫子的方冠中爬出，随即一声爆响，孙夫子头上立马腾起一片血雾，人群尖叫着散开，只见他倒在地上，双眼圆瞪，脑袋直接被炸没了四分之一，血和脑浆溅得到处都是。
陈霖笑得快要岔气了，说道：“恭送夫子！”
另一位夫子惊叫道：“啊，快摘掉方冠！”
今天出席谢师宴的夫子都带了书院统一新作的方冠，穿着同样的夫子服，陈霖显然在方冠上装了极小的子母雷火弹
众人连忙把方冠扔在地上，大家吓得不断后退。
苏问秋顺手捡起来一顶方冠检查，发现并没有异常，看来只有孙夫子的方冠有问题。
陈霖继续说道：“一盏茶的时间已经到了，现在整个书院只剩下你们，我们的好戏可以开罗了，首先容我说明一下另外几条规矩。这第二条，苏问秋苏小公子是这场戏的台柱子，你们中的任何人都不允许伤害他，否则我会杀掉人质……或者你们中的某一些人！”
众人的目光向苏问秋集中过来，给陈霖传音的传音雀还盘旋在半空中，他说道：“这第三条，虽然你们可以在县学里随意走动，但以下这些地方绝对禁止踏入，这些地方是丹心台、藏书阁、储藏阁！”
丹心台是学天文时观天象的地方，也是整个书院最高的地方，可以纵观全局。
苏问秋觉得陈霖很有可能躲在那里，至于藏书阁和储藏阁只是混淆视听而已。
这时一只极其小巧机关雀悄悄飞到了苏问秋袖子里。
他借着乔涟的遮掩打开，看了一眼纸条，上面是邬寐传来关于作为人质的那些孩子的消息。
原来今天上午出现的第三名死者，身份是一家私塾的厨房师傅，那家私塾的位置已经找到了，也派了人过去。
苏问秋已经明了，显然是陈霖盗用了死者身份绑架的。
除此第一名死者的身份也有了眉目，他主管的弹药库里面的火药，全部也丢失了。
看到这里苏问秋才恍然大悟：“原来他的一切作为都是为了今天。”
紧接着又一只小鸟飞进了袖子里，这是告诉苏问秋，他们就在书院旁边的楼台上，从校场可以看见他们所在房间的窗户，官府和璇玑阁暗卫已经把县学团团围住了。
苏问秋朝他们所在的位置看了一眼，果然看见邬寐站在窗前，冲他招了招手。
这时陈霖的声音再次响了起来，他说道：“苏问秋，还记得我当时说过的话吗？总有一天我要和你好好较量一番，我辛苦地等待，终于等到了今天！”
校场里一下子安静下来，苏问秋也不想再浪费大喊大叫了，静静地听他说完。
陈霖说道：“我为你准备了一些考验，只要你能顺利通过这些考验，我就让大家和人质都平安无事。下面是第一个考验，请用一个成语形容你曾经对我做过的事情，我在这个校场里放了一个小提示，你要在书院里找到这个成语缺失的其它字，填完它，限时甲等香燃尽！现在高阁亭里第一张桌子下面有香盒，你要自己点燃。”
苏问秋迅速找到香盒，拿出标着甲等的短香点着，冲众人喊道：“诸位快帮着找找！”
人群立即散开，半分钟后有个学子举起一块牌子，下面写着‘落’字，大喊道：“我找到了！”
落？苏问秋立即反应过来，是落井下石！
他暂时不想抨击陈霖扭曲的观念，眼下只想赶紧通过这个考验，陈霖说剩下三个字在书院里面，他的意思大概是他把写有“井”、“下”、“石”这三个字的牌子分别藏在书院的角落里。
不对！
苏问秋立即反应过来，如果只是藏了一些牌子，只要所有人展开搜寻就行了，完全没有考验他的意义。
他既然说是“在书院里”找到缺失的字，说明这些字本来就在那里。
他叫过来乔涟和几个关系还好的同窗，吼道：“快点去书院各处，有写字的地方找“井”、“下”、“石”三个字！”
乔涟急道：“这一时半会地去哪找，学校里又没有井。”
苏问秋想了想道：“‘井’这个字在校场门口‘百尺竿头，更进一步’，反正他没有规定不能拆字，‘下’……我记得湖心亭有‘凭高登远览，直下见溟渤’的对子，‘石’……”
一个学子插了句：“观星堂五层，有匾额金石可镂！”
苏问秋迅速地分了工，他自己去裁“井”字，乔涟去取“下”字，那个学子去摘“石”字匾额。
说完他们就跑了出去，路上一只鸟直接撞上了苏问秋的头，还是邬寐
之前出了状况，书院水泄不通，苏异被拦住了却非要闯进去，为此打伤了好几个官兵和暗卫，实在是有些拦不住了。
苏问秋迅速裁下“井”字，回信表示，他的安全暂时不用担心，凶手显然想玩弄他到最后，陈霖不会把他杀掉的，而且又明令禁止其它人伤害他。
抬眼去看外面拿出不太安稳的楼阁
苏问秋想了想，还是写到，让苏异悄悄进来，这件事尽量别让太多人知道，陈霖现在很可能在丹心台里，以苏异的手段应该可以不动声色地接近。
苏问秋做出这个决定不是意气用事，而是深思熟虑了一番，以苏异的身手避开陈霖的监视很容易。
苏问秋觉得不能一直被牵着鼻子走，要掌握主动权！”
邬寐接到了消息之后，立刻安排了下午。
回信之后苏问秋跑到了内湖边，看着这片湖水他突然想到，这里正是一切开始的地方，去年秋天，他初生牛犊不怕死地指出刘令史的错处，然后捉住了假装女鬼杀人的陈霖，将他下了大狱。
苏问秋甩开这些思绪，就看见乔涟已经把亭子的对联拆了下来，两人迅速赶回校场。
他们跑回礼堂，香只剩下最后一点香灰了，苏问秋找了块桌板，把三个字依次摆在了一起。
就等最后一个字了，当最后一息香灰掉落的时候，那个书生上气不接下气地跑回来，哭丧着脸说道：“问秋，对不起，观星阁匾额上的“石”字不知道被谁裁了下去，我找了一圈愣是没找到……”
苏问秋瞪大眼睛，骂了一句：“混蛋！他故意设得圈套！”
他拼命思索，突然想到一个地方：“那里有一处隔间柜子。”
但是一看那柱香，已经来不及了，最后一届香灰已经掉落。
传音雀中的声音说道：“很遗憾，你失败了，去你失败的地方找第二个考验吧！”
众人面面相觑，苏问秋说道：“去观星阁！”
他么来到观星阁，远远看见地上掉着两具书生的尸体，是从高处掉下来摔死的，众人立即炸开了锅，苏问秋身形不稳扶着乔涟说道：“第一个考验失败，陈霖竟然杀了两个同窗。”
乔涟骂道：“竟然作弊，真卑鄙啊！”
不少人将这两名书生的死怪错到苏问秋头上，他不想多说一句话，一言不发地进了观星阁，往楼上走。
上到五楼，正堂厅上“金石可镂”的匾额上不斜不偏地正好缺那一个字，恨得苏问秋咬牙切齿。
显然陈霖猜到他会想到这里，也料到苏问秋肯定会失败，所以事先就准备好了牺牲者。
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