埃里克放下手, 把目光转到了她的身上，突然说道：“我爱你。”
他毫不掩饰眼中深沉的迷恋，莉齐被他看得脸热, 情不自禁地想要扭过头，但她骨子里的那股劲儿迫使她扬起头, 迎上他露骨的目光：“你确实该爱我。”
他没想到她会这么说，怔了怔, 轻笑了一下, 朝她伸出一只手：“跟我来。”
有那么一刻, 她感到了强烈的危险，脑中警铃大作。当人遇到危险时, 这警铃便会响起来。这是人类进化出来的本能，帮先祖逃过了一次又一次的劫难, 但也有一些人听到警铃，会更为振奋地迎接挑战。
莉齐就是后者。
她的心怦怦乱跳起来，强作镇静地握住了他的手。
他从石壁上取下一盏提灯，牵着她, 朝黑暗深处走去。
“我没有姓氏，也没有国籍，出生在鲁昂附近的一个小镇, 父亲是砖瓦匠, 拒绝与我相认，母亲为了不看我的脸，送了我第一副面具。
“很小的时候，我就跟着马戏班四处巡演，班主让我扮演‘恶魔之子’，让我突然出现在观众席上惊吓观众。”他嘲讽地说, “有趣的是，十多年过去，我又碰到了一个马戏团，他们仍然让我扮演‘恶魔之子’。”
莉齐安慰地亲了一下他的手。
他也低下头，吻了吻她的手背。他的气息比她要炙热太多，烫得她的手指一阵钝麻。
“我在三教九流中长大，”他继续说道，“身边全是赌棍、诈骗犯、投机商和奴隶贩子。他们什么钱都赚，‘淘金热’那会儿，他们甚至会专门蹲伏在河边，等淘金客淘到金子，兴奋得大吼大叫时，冲上去一枪崩了对方。”
“啊，我爸爸好像也是投机商……”
“投机商也分三六九等，”他说，“囤积货物，择期倒卖，在我看来不算投机商，只是比普通人更精明，更舍得面子罢了。真正的投机商做生意都不择手段，冷血无情，专门把水货卖给无力申诉的孤儿寡母，然后把一部分钱拿去放贷，收十分利，一个月后若是还不上，就拍卖债务人的抵押品，或是收走他们的房屋。”
“十分利！”莉齐惊呼一声，“谁会去借这种钱？”
“很多。平民、贵族、妓-女、破产商人、沿街乞讨的内战老兵。他们有的是为了解决冻馁之虞，有的是为了保住浮华铺张的场面。不管他们的目的是什么，投机商只需要在他们面前晃一晃钱袋，他们便会迫不及待地咬钩。”
“你……借过这种钱？”
“我替别人收过债。”他顿了顿，“这是一门罪孽深重的职业。”
“噢，别去想了，都过去了……”
“不，没有过去。”他粗鲁地打断她，像是掏出了一颗血淋淋的心，强制她看清上面搏动的花纹似的，“那曾是我谋生的职业，也是我的罪业。我是投机商们最喜欢的收债人，因为我收债的时候，不用动手，也不用恐吓，只需要摘下面具，债务人就会把所有钱都交出来。”
莉齐心想，所以他只是一个收债的，这算什么罪业呢？她想来想去，都不觉得这是罪业。
在她看来，给孤儿寡母放债的人，固然非常可恶，等于拦路打劫；但借钱的人也是糊涂，明知是火坑还要往里跳，全然没想过还不上的后果。
这的确是一门罪业，里里外外都流淌着脓血——但是，跟他这个收债的有什么关系？
她想了半天，也没想出答案，只能露出一个莫测高深的表情：“当你意识到这是罪的时候，其实就已经被赦免了。”又补充说道，“你要是实在过意不去，以后我们可以去看看那些人，想办法帮帮他们。”
他的情绪平定了下来：“好。我爱你。”
这样冷静的一个人，如此频繁地表达爱意，即使她的脸皮比一般女孩子要厚上许多，也有些招架不住。
“那你还不快亲亲我，”她假装自己没有脸红，“你今天还没有亲我呢！不过，只能亲亲脸颊，算是对你的惩罚。”
他无奈地笑了笑，俯身过来，亲了一下她的脸颊。
她眨巴着眼睛，顺势勾住他的脖颈，吻上他的嘴唇，黏糊糊地辗转了一下，不等他扣住她的后脑勺，发起进攻，她就推开了他，严肃地说道：“快往前走，我还等着问好呢。”
昏黄的提灯光线里，他冷峻的面色有些泛红，眼中隐隐有暗涌的欲情，给他异于常人的脸孔增添了不少人色，不再像一个冰冷恐怖的骷髅头。
他们走进了一间石室——不知道怎么进去的，他似乎只是随意转动几块石头，一扇隐匿在石壁中的门就开了。
他看出她的疑惑，解释说道：“我在波斯待过一段时间，他们都叫我‘喜欢摆弄活板暗门的人’。”
“噢，原来如此。”她恍然大悟，愤愤地说，“我就说，那个波斯人为什么一直缠着我！”
“是么，”他若无其事地说道，“他对你说什么了。”
“他说我被鬼缠上了，具体说了什么没记住，只记得我把他骂了一顿。他要是还敢出现在我面前，我还是会骂他的。”说到这里，她有些纳闷，“他为什么说你是鬼呀？”
“你不也叫过我幽灵么。”
“那是因为你老是像幽灵一样神出鬼没，”她抱怨说，“还不准我看你的脸。”
“在此之前，没人愿意看我的脸。”他拿出一根火柴，抬起脚，在靴底划燃，点燃了石壁上的银制烛台，“我不想吓到你。”
石室内一下子有了光，阴影却变得更深，更重了，在烛光的光轮之外摇曳着，晃动着，仿佛阴森森的树影。
这似乎是一间藏宝室，又似乎是一间普通的房间，只是随意地摆上了奇珍异宝。黄金、宝石、珍禽异鸟的羽毛和鸟蛋，甚至还有已经灭绝的大海雀的鸟蛋1……华丽与简陋，艳美与质朴，高贵与野蛮互为映衬，组成了一幅奢华而吊诡的画面。
莉齐没有在意那些闪闪发光的珍宝，她的注意力集中在一具打开的棺材上，棺材上方垂挂着红色织锦缎帐幔的天篷2。
她皱起眉头，心里突然无名火起：“不要告诉我，这是你睡觉的地方。”
“是的，我一直在适应死亡。”他平静地说道，“遇到你之前，人人都认为我是幽灵，是僵尸，是活死人。死人应该躺在棺材里，不是吗？”
莉齐憋了一个下午没有发火，努力温柔地跟他说话，开解他，看到这具棺材后，终于忍不住暴怒起来：
“噢，你这个蠢货！”她大声咒骂了一句，他脸上露出愕然的表情，“我要被你气死了——去他的幽灵，去他的僵尸，去他的活死人！让那些人统统下地狱见鬼去吧，你再把他们的想法当回事，你也去见鬼吧！”
她越说越愤怒，用力踢了一脚地上的珍宝，不知踢到了什么，发出清脆一声响。
“啊，我太生气了，对不起，我会给你买个更好的——你有没有想过，有人比你更需要适应死亡呢？”
他没有说话，仍然满眼愕然地望着她。
莉齐稍稍冷静了一些，只是胸口还在一起一伏：“让你扮演‘恶魔之子’的马戏班班主，利用你的国王，放贷的投机商，还有你口中的赌棍、诈骗犯和奴隶贩子，他们比你更适合这具棺材。”她冷然地说，“你的罪行远没有你想象的那么深，那么重，凭什么提前适应死亡？”
“莉齐……”
她做了个打断的手势：“你比我更了解印第安人，那你一定知道，为什么有段时间，漫山遍野都是野牛的尸体。第一次看到那些尸体时，我简直吓坏了，还以为附近出现了可怕的野兽，哭着去找爸爸。爸说，那些野牛并不是被野兽咬死的，而是被人用故意打死的，就那么扔在荒野里，任其腐烂，而原因竟是政府想要消灭印第安人——印第安人习惯和野牛一起生活，野牛去哪儿，他们就去哪儿，野牛提供了他们赖以生存的一切——熏肉、帐篷、绳索、长袍。杀死一头野牛，就等于杀死一个印第安人。但我没见过有谁为这事儿忏悔过，这难道不是罪业吗？”3
一口气说了那么大段话，她的喉咙刺痒极了，却还是气得直嚷嚷：“活见鬼——我现在开始怀疑你到底是不是聪明人了！聪明人遇到这种事，是决不会躺在棺材里，适应见鬼的死亡的，他要么会去做好事赎罪，要么会把伤害过他的人统统送进监牢里！”
把他骂了一顿后，她郁结的心情总算畅快了不少，抬眼一看，又冒起火来，他居然在出神。
“你在想什么？”她凶巴巴地问。
“我在想，”他看着她，目不转睛，眼中充满了浓烈的占有欲，“我一定不能失去你。要是失去你，我会做出什么事，我自己都无法想象。”
“总之不会是比睡在棺材里更蠢的事情了。”
她气呼呼地说，话音未落，下巴冷不防被两根手指扣住，抬了起来，紧接着，两片唇压了下来。
猛然间，她的怒火消失得一干二净，彻底平静了下来。
她从这个吻里感受到了他的想法。
他是真的爱她。
如果不爱她，他不会带她到这个空旷、黑暗、阴冷的地下巢穴里，给她展示他的过去，他的罪恶，他的灵魂。
即使站在白昼烈日之下，他的灵魂仍被禁锢在这个不见天日的巢穴里。
他看上去像传说中才会出现的人物，经历波澜壮阔，既跌落过低谷，也攀登过顶峰。
他收过债，杀过人，扮演过活尸，也修筑过王宫，用强劲的铁腕替国王巩固过统治。
只要能活着，他不择手段，如同一台为统治者而生的杀戮机器。
然而同时，他也是一个才华横溢的艺术家。
只是，没人在乎他的艺术天赋，统治者只想要他聪明得可怕的头脑，以清除权力道路上的障碍。
他的人生充斥着血和杀戮，但大多数罪业，都是别人强加于他的，如同一把插在心口上的锋利刀刃，怎么能说是这把刀制造了杀戮呢？
当然，她也没有被爱情迷昏了头，把他的罪过全部推到了别人身上。
她很清楚他是一个疯子，可是，谁让她爱上了这个疯子呢？
他的前半生与死毗邻，被命运的洪流强行卷到了腐朽的权力中心里，从此不得不与阴谋、诡计和死人打交道，这是无法改变的事实。
但是，她可以给他一个风和日丽的后半生。
想到这里，莉齐离开了他的双唇，亲了亲他的脸颊，甜甜地问道：“现在，你还要我离开吗？”
“不，”他的声音突然变得古怪而嘶哑，“你再也不能离开我了。”
莉齐觉得这句话有些奇怪，但没有多想，她转过头，兴致勃勃地想要继续探索他的住所。
(。手机版阅读网址：