议事毕，天还亮着，晚霞的深红已经悄悄爬升上来，藏在云后。
一阵风起，酉时的天已有些凉意了。
吏部，户部，礼部的大臣们鱼贯走出太辰宫，年长的几位还好，年纪轻的一迈出宫门，立马不约而同长舒一口气，离开那位女皇的视线范围，全身都轻松了不少，只有陈一鸣神色如常，配合着长者的步速，不疾不徐跟在后面。
礼部尚书裴延龄年迈，长时间议事有些支撑不住，和同僚们拱拱手，做个虚礼，最先告辞，剩下的人三两成伴寒暄着往宫外走，眼见临近官道，有几人按耐不住聊得深了起来。
“陛下今日之举颇有深意，晚生愚钝，还请曹相提点。”一向会来事儿的户部侍郎，贾充，带头向中书令曹默发问，曹默，字庸礼，三朝元老，两朝宰相，他生性耿直，很是看不上贾充巴结的嘴脸，但碍于场面，还是缓缓开口道，“东海之局，只恐生变啊…”
这一开口，除陈一鸣之外的年轻官员们马上围了上去。
曹默放慢步速，接着说，“陛下这是未雨绸缪，一石三鸟。一者，稳住东海局势；二者，截留南下高阳的资源；三者，我国商道将通，横贯东西，西部邻国凶悍，战事缠绵，那东海港口就是最好的通商口岸，此举功在当代，利在千秋啊…”
圆胖脸的年轻吏部侍郎，徐阶，接过话茬儿，“此时高阳国正是内乱，方展一派佣兵自重，夺权之心昭然若揭，我朝刚刚稳定下来，自顾不暇，高阳潘氏如果求援，必然找钟离国，那可是比我们还靠北啊…”
立刻有人听出了言外之意，“我国西北有云山天险，钟离的援军想要南下，必定取道东海，我国一向与高阳国交好，国君间私交也不错，此时设卡截留，这………”
“咳咳！”有反应快的突然打断了谈话，众人方才回过神来，纷纷望向人群最后跟来的陈一鸣，对啊，高阳是他故国，这个话题确实不太合适。
常有道行低的人忽视陈一鸣，这也怪不得他们。
陈一鸣一直在刻意降低自己的存在感，他和众人保持着微妙的距离，不会近到让人产生戒备，也不会远到让人心生嫌隙，可谓是，舒服得恰到好处。
此时他在众人好奇的目光中站定，眨着无辜的大眼睛环视一周，看着恭谨又乖巧，还带几分呆，也不知刚刚听到了多少，几个年轻的官员对视一眼，刚想开口探个虚实……
“陈大人留步！！”
宫门内院传来一阵急促的脚步声，荠荷一路小跑赶了上来。
“夏大人。”陈一鸣面对女官依然礼数周全。
“有劳陈大人还记得奴家旧姓”，荠荷笑着还了礼，又转向陈一鸣身后的一众臣子见礼，“叨扰各位大人清谈了，陛下请陈大人用膳，请随我来。”
…………
又是一番客套礼数……
众人眼看着荠荷领着陈一鸣走远了，话匣子彻底关不住了。
“这个陈一鸣，才来重华几天啊，一路升到了从三品，同中书门下平章事，说是平步青云怕是都过谦呐~”贾充捏着一撮儿山羊胡，语气颇有些不屑。
“说短也不短了，算着也两年有余了，只是刚刚升进政事堂，看着眼生”徐阶把怀中的卷宗拢了拢，突然想起了什么，“哎，我听说，他是从高阳逃过来的……”说着声音越来越低。
“陛下越来越随性了，”曹默一把年纪，声如洪钟，“别国旧臣岂能重用？还拉到政事堂里来，万一是细作，又待如何？！”雪白的眉毛胡子皱成一团。
谈及陛下言行，这话就有点儿重了，在场的都是人精，一时间集体噤声，齐刷刷望向一旁的祁阁老，祁裕，字相谊，与曹默年纪相仿，长得圆胖墩实，没有棱角一般，和曹默的炮仗脾气正相反，祁阁老脸上一直笑眯眯的，一团和气，一看就是好说话的人，此时有资格接这个话茬儿的，也就只有看着陛下一路长大的祁阁老了。
“嗯~~”祁裕抚着花白的胡子，望着陈一鸣的背影，沉吟片刻，众人的心瞬间提到了嗓子眼儿，结果下一秒，祁阁老开口道，“这孩子长得好啊~哈哈哈哈~”
一干人在祁阁老滑稽的笑声中泄了气，脸色变得十分好看。徐阶低头撇撇嘴把笑意忍了下去；贾充侧过身子翻个白眼，心道，这老头儿耳背是出了名的，指望他拿主意的自己也是蠢；只有曹默知道这老伙计又在装聋做戏，转移话题，懒得在晚辈们面前给他捧哏，嫌弃地哼了一声，一甩袖子，背着手先走远了。
不一会儿，一院子人走得干干净净。大家各怀心事坐进各自府邸的软轿。
可是，才过了两个街口，转弯的阴影处，祁阁老的轿子就被共事四十余年的曹默拦下了。
曹默急的来回踱步，见到祁裕不紧不慢的下轿，挡开佣人，走上前一把拉住他。“相谊老弟，跟我这儿你就别装了”，曹默脱口就小字相称，这急脾气和四十年前如出一辙，“这个陈一鸣，到底什么来头？陛下当时只同我说是卖高阳一个人情，暂作收留，这怎么，现在越来越不对劲儿了？今天你得给我交个底！”
祁阁老看着眼前热血忠肠的老哥，笑意更深，“庸礼兄今日到得晚，你可知，今天这个陈一鸣，在一堆人里，第一个对谁做礼？”
曹默见他答非所问，刚要生气，却见祁裕缓缓抬手指向他自己。曹默看着祁裕精光的眼神，慢慢冷静下来，待琢磨出味道来，顿时倒吸一口凉气。
祁阁老背过手笑了笑，接着说道，“论年龄资历，当时你虽不在，裴尚书和胡大人也都在我之上，论官职品级，我只领一个虚衔，早已告老还乡，许久不问政事，无论从哪个顺序来讲，他一个如此谨慎的人，都不该先朝我做礼啊……这其中关窍，庸礼兄细想便知啊……”
“这……”曹默一时五味杂陈，如此说来，确是自己小看了陈一鸣，祁阁老在不知情者看来，确是富贵闲人一枚，但只有一路扶助陛下登基的几个心腹知晓，祁阁老才是当年力挽狂澜于既倒，一力把王子茹扶上去的幕后功臣……
“庸礼兄也不必想得过深，这后生龙章凤姿，傲骨天成，行事光风霁月，又才华横溢……不是那阴损细作之人。我素来远离朝堂，今日却突然来太辰宫议事，他应该是猜到了今日陛下的本意，顺便也猜出我的身份罢了。陛下看人的眼光几时错过？你就放心吧~”
“唉……”曹默终于舒展开眉头，一时感慨万千，抬头轻叹，“后生可畏啊，子茹是个苦命的孩子，我们几个都老了，还能护她几时，不知这一步，这一人，是福，还是祸啊……”
“我看呐，陛下已经认定他了，”祁裕比曹默看起来乐观得多，“今日让我俩前来，除了议事，就是帮着相看一二，这不，还当着人的面，大张旗鼓地留下用膳，就是跟我俩老头子显摆来了，哈哈哈哈，诶，她可还记着你当年揶揄她嫁不出去的事儿呢~”
曹默在一旁听着，边笑边摇头。当年那个不愿绣花，偷溜出来骑马，摔得一身泥巴还不让他扶的倔脾气丫头，长大了……
祁阁老越说越高兴，“这陈一鸣也大大方方留下了，没有任何推脱扭捏之态，想必是生米煮成熟饭咯，我们俩个糟老头子还操的什么心呐，啊？哈哈哈哈……”
曹默斜觑他一眼，硬是绷起一张脸，“是是是，就你厉害，就你牛，你早看出来了，还在一边儿看我着急出糗是吧？今晚这顿，你请！”
“我请我请，应该的，哈哈哈哈哈，老哥消消气……”
说着说着，两位当朝首辅也不坐轿了，手挽着手，闲话谈笑着，向闹市灯影中走去……
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