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单州城，临近东城门的一家茶肆。
“出来吧。”
盛赞从袖中取出一片青翠竹叶搁在桌上，轻轻伸手一抹，竹叶立马化作一把鞘口镶大血玉的青铜鞘长剑。
“单州城百晓生明子书，见过盛先生。”
一个看着三十多岁的男子出现在盛赞面前，他容貌一般，脸上堆着笑，略带一些憔悴，眼睛一睁一闭，有些干枯发黄的长发被他束了一半，还有一半随意披散。
盛赞指了指自己的左眼。
“以前受过伤，瞎了。”男子摆摆手，也没客气，直接坐到盛赞对面位置上，开始吃茶点。
盛赞微笑道：“待会儿结账明公子要付一半钱。”
明子书闻言立马停筷，伸出一只手，有些烦躁地支撑着半边头颅，“盛先生有事问我？”
盛赞点头道：“烦请你将老衣巷陶悠然一家的事情精简一些说给我听。”
明子书神色有些意外，“盛先生还关心这些平头老百姓的家事？”
盛赞闻言一笑，轻轻抖了抖衣袍，“盛某向来喜欢听些家长里短鸡毛蒜皮的小事，很有趣。”
“不曾想盛先生还有这等雅致，也很有趣。”明子书嚼着茶点，点点头，“只是就如盛先生亲眼所见，那陶悠然就是一介凡人，长相普通，性格一般，家境拮据，没有任何修行资质，平凡得不能再平凡了。”
盛赞一手抚上剑身，缓缓笑道：“你知道我想听的不是这个。两个死后能够归拢残魂，化身镇宅灵的修士，却生出了一个毫无修行资质的儿子，这事说给你听你信不信？”
明子书叹了口气，“我说盛先生你这又是何必呢？你都自顾不暇了，还有心情掺合一个凡人少年的家事？”
盛赞拿起桌上的长剑，提醒道：“盛某爱好独特，就喜欢多管闲事。明公子若是不想负伤而归的话，还是尽快把事情说清楚的好。”
明子书欸乃一声，伸手示意盛先生千万别激动，只听我单州百晓生将此事原委细细道来……不过事先说好，这些事情，都是我明子书的茶桌醉话，只是一不小心给盛先生听了去，千万不能冤枉明某泄密！若如此，明某……就要卷铺盖走人，去当那别城百晓生了！
盛赞默默颔首，明公子在这单州城蛰伏多年，想必早已厌倦此地风水人事，早些另觅新土也是上策，我看那清风城、定均城就很不错……明公子你听听！清风百晓生、定均明子书，多威风！
两人沉默来往，毫无默契。
明子书板着脸说道：“盛先生可别拿在下的身家性命开玩笑。”
盛赞斜眼过去，“我会是这种人吗！”
刹那之间，明子书心上微微发凉，说不定你还真是那样的人呢？
男子揉了揉脖子，去你娘的，老子以后打死都不会多管闲事了。
“青湾国单州城老衣巷陶心斋，本国国师座下二弟子，能文能武，提笔作文千家颂，翻身上马敌万军，名声大扬皇城。陶心斋三岁拜师修行，资质过人。他遵从师令入朝堂，二十岁文试中状元，二十五当护国大将军，三十岁辞官归隐，又过一年娶东山府第十三代单传弟子蒋青为妻，婚后一年蒋青产子，取名悠然。”
“青湾国是个小国，所谓得道能人的境界肯定不超第五乾元境，虽然无法同整个骐骥洲的英才作比，但是仅在本国，修为能力足以让他们横着走。”
“陶心斋便是乾元境修士，实力在青湾国本土也能排得上前五，至于东山府蒋青，因为骐骥洲东山府专修药术的缘故，修为不高，腾云境。”
“按理说，两个修士生下的孩子，修行资质虽不会个个绝佳上乘，但也一定高于常人。然而陶悠然根本没有任何修行资质，甚至比常人还不如。父亲乾元境，母亲腾云境，生出来的孩子怎么可能这么平凡？”
“这其中必然有鬼！”明子书斩钉截铁道。
“我十三年前来到单州城，那一天正好是陶悠然降生的日子。当时我初来乍到，就在城内大街小巷随便逛荡，想着熟悉一下单州城的风土人情。我从青天白日逛到夜色如墨，最终停在老衣巷附近，因为就近客栈都已客满，我就随便找了棵树，打算将就一晚……”
盛赞点头道：“那你还真是随便。”就跟谢趣野一样。
明子书嬉皮笑脸，“没钱只能随便。”
“我现在也囊中羞涩。”他指了指桌上的茶水与点心，笑容真挚，“盛先生为人仗义，慷慨大方，就别要在下出那一半的钱了？”
盛赞微笑道：“此事免谈。”
一毛不拔！明子书悄悄斜了年轻人一眼，把剩下的茶水与点心都挪到自己面前，边吃边喝。
盛赞看着仰头喝茶如牛饮水的明子书，忍不住感慨，“你还真是喜欢喝茶！慢点吃，小心噎死……”
明子书扬起手中茶盏，神色愤愤而哀伤，“我喝的是茶吗，是钱呐！”
两人你来我往，一顿瞎扯，终于回归正题。
“那日我躺在树上，怎么也睡不着，一直熬到周围灯火尽熄，我才总算有了丁点睡意。就在我即将睡去之时，天边不远处忽现七色彩晕，单州城的很多山水灵运从四面八方升腾而起，如浩荡春潮，一股脑往老衣巷里汇聚。在下见了这还能睡着？我睡意顿消，跟着灵运流向行进，最后停在陶宅门口。”
明子书抹了把脸，神情难掩激动，“千年难遇的吉兆！竟是为了一个孩子的降生而生发！”
“我不知道那日看见这份吉兆的人有多少，但是比方说看到吉兆的我，就下定决心留在单州城。我以百晓生身份留在城中，一直小心观察着陶悠然的成长。这孩子自小活泼开朗，聪慧过人，三岁就能识字作文，五岁开始随父修行，我曾见过他与山中精怪对话玩耍，也曾见过他独自行夜路，百鬼不敢近身……那时陶悠然的修行资质肉眼可见，甚至称一句千年难得一遇之奇才都不为过！”
明子书眼中大放异彩，只是很快又黯淡下去，“事情的转变发生在五年前，陶悠然八岁。那日陶宅来了一位客人，留宿一夜后离开。那之后陶宅沉寂了七天，七天之内没有任何人见过陶悠然一家。后来我在街上看见出门买酒的陶心斋，他神色憔悴，失魂落魄，他的邻居几次与他打招呼，他都没听见。又过了一月，我打听到陶悠然生病的消息。他闭门不出，在家中修养了整整一年……”
明子书再次见到陶悠然的时候，少年已经九岁多了。他似乎变了很多，不再像从前那样阳光开朗，见到一个人就要问声好。少年变得内敛拘谨，只有在看到熟悉的人的时候，脸上才会露出腼腆的笑容。
那时候的陶悠然，很久才出一次门，就算出门，也只是从自己家门口，慢慢走到老衣巷入口，又从老衣巷入口，慢慢走回自己家。少年就像个行动不便的老人，每隔一段时日就沿着巷子散散步，以此来锻炼自己老弱的身体。
少年和玩伴的关系也因此生疏，很多时候哪怕陶悠然看见了曾经熟悉的玩伴，也只是浅浅一笑，然后快步离去。少年的身上总是萦绕不去一股奇特的药香，他好像因此拘束，不敢与旁人多作交流。
明子书曾经数次看见慢慢走完老衣巷的少年，坐在自己家门前的石阶上，呆呆望着天。只有门内传来爹娘的呼唤，他才缓缓起身归家。
九岁的陶悠然，就像一支燃烧的蜡烛。明子书不知道那燃烧蜡炬的火光从何而来，因何而起，只是日复一日，束手无策地看着少年原本惊人的修行资质，燃得一点儿不剩。
少年十岁生日那天，孤零零地在家中守过漫漫长夜。次日起来，邻居葛大娘上门，她牵着有些瘦削的少年，一路走到东城门。
葛大娘的手心粗糙，不断有汗沁出。少年没有嫌弃，反而紧紧地，紧紧地握住妇人那只手。
他们在东城门等了五个多时辰，总算等来了陶悠然父母……的灵柩。
刚满十岁的陶悠然一声未吭，在葛大娘一家的帮助下安葬了父母。
这之后，少年坐在家门前石阶上发呆的次数更多了，后来几乎日日都是。没有人知道他在想什么。
盛赞突然说道：“他应该什么都没想吧。”
明子书嗯了一声，缓缓道：“极致孤独。”
少年的所思所想只在家中，出了家门，他就是飘零浮萍，无处安心。
“后来我得到消息，陶心斋和蒋青那次出门是受国师之邀，到皇城为他庆寿，后来两人归家途中遇到一批外乡修士欺压百姓，夫妻二人出手相助，但因寡不敌众，被其围杀。国师知道后派人追绞那批外乡修士，只是查了半年也找不到任何蛛丝马迹，不得已只能作罢。”
“我还听说，国师本来想把二弟子的遗子陶悠然接去皇城照顾，只是被陶悠然委婉谢绝，没能成事。后来国师的大弟子、小弟子都曾来过单州城，前者光明正大找到陶悠然家里，住了两天后离开；而后者并未在陶悠然身前露面，只是暗中陪了他一月才离开。除此之外，与陶悠然还有来往的，就只有邻居葛大娘一家了。”
明子书沉默片刻，接着道：“我怀疑陶悠然的修行资质是被某种秘法封印了，或者是被居心叵测之人以术掠夺或打碎了。另外还有一件奇怪的事情，就是陶悠然仿佛被人篡改了记忆，他如今不但泯然众人，而且好像完全不记得自己曾入修行的事了，后来甚至记忆被重塑一般，只将自己和家人都当做平凡人。”
盛赞缓缓转头，望向明子书。
“只是猜测，尚未试探。”明子书轻轻摇头，“恐怕也试探不出什么。”
男子拈起一块茶点，眉头紧皱，“此事复杂，牵连必广，现下我所知道的，首先是五年前拜访陶宅的客人，然后是那批杀人灭口的外乡修士，以及蒋青宗门东山府，都脱不了干系，国师一脉应该也知道点什么。”
盛赞有些意外，“东山府？”
明子书从袖中取出一个小小木匣，递给盛赞。
盛赞接过手，轻轻打开一看，惊讶道：“东山府到底受了什么把柄牵制，竟舍了单传弟子蒋青的命。”
明子书摇头，收回木匣，“这也是我最近才得到的消息，对方隐瞒身份送来这个木匣，有意让我知晓东山府与此事有所牵连，只是也未阐明其中详情。”
“我本意无心掺和进去，只是有人故意拉我入局，我才不得不采取行动。我暗自跟了陶悠然三天，什么异样也没发现。原本还想翻进陶宅寻点线索，只是有那两尊镇宅灵守护，我不敢轻举妄动，只能就此作罢。但没想到后来盛先生你来到了单州城，因缘际会之下又结识了陶悠然，还答应带他走，我认为有机可趁，于是便跟来看看，然后就被盛先生你发现了。”
盛赞撇撇嘴，这姓明的什么毛病？难道天底下的百晓生都是自己以身涉险打探消息的？那还真是兢兢业业啊……
说起这个，明子书就忍不住满脸懊恼，“早知如此，我那时就不该留在单州城。无所事事十三年，亏大发了！”
明子书悔啊！当初他本来是相中了陶悠然的修行资质，想着日后找个机会代师收徒，把这么一个千年难遇的修行好苗苗诓回首一山的……谁知道天才出世多风险啊！陶悠然呐陶悠然，你误我甚矣！
盛赞看了眼愤恨抓发的明子书，问道：“你师尊身体还好？”
明子书闻言停下动作，见盛赞也不再装作不认识自己了，于是恢复真容，身子坐正，规规矩矩答道：“回盛先生的话，师尊一切都好。”
盛赞极其遗憾地叹了一口气，“那老头居然还活着啊……”愁人呐愁人。
明子书咧嘴一笑，盛先生向来言行无忌，他早就习惯了。
“井深和风渌呢？长高了么？”
明子书闻言摇摇头，他也十三年没回首一山了，那俩看门童子又向来不与他亲近，不知道长成啥样了。
“你啊你……”盛赞伸出食指敲了敲桌子，“井深和风渌两个这么好玩的小孩，你身为首一山下届掌门，怎么对自家看门人还不上心呢？”
明子书闻言撇撇嘴，那俩顽皮崽子好玩？别被他们俩玩死就烧高香了！师尊也真是的，找那么两个活冤家看门，也不怕哪天自家首一山被他们俩看没咯！
“怎么样？还打算代师收徒么？”盛赞问他。
明子书愣了愣，摇头笑道：“首一山怕是容不下这么一尊大佛。”
盛赞叹了口气，“你的决定是对的。你师尊有你一个弟子就够了。”
年轻人双手笼袖，下巴搁在桌上，“只是可惜了，本来还能给你师尊找点事儿做呢！”
明子书连忙摆手，去他娘的代师收徒，他可不想因为带回个巨大变故而被师尊活埋！
“陶悠然跟着盛先生，我放心！”他说，“只是此事非同寻常，盛先生还需小心谨慎，以后若再有消息，我会立即传信盛先生。子书也会将此事一一禀明师尊。我已在单州城安排好接替者，现下他已就位，我也马上就会启程返回地子洲。”
明子书掏出几枚铜钱搁到桌上，可怜巴巴道：“这是在下身上所有家当了……”
“罢了罢了，你且去吧！”盛赞闭上眼，“怪我爱多管闲事。”
明子书闻言一喜，迅速拿起桌上剩余的几块茶点就告辞而去。
盛赞挥手撤下小天地，周围人并无所觉，自始至终只记得有个身着青玉色衣衫的年轻男子，看着是个文弱书生的模样，实际上贼能吃，自己一个人就吃光了三份茶点！
他娘的明子书你是饿死鬼附身么？
年轻人摇摇头，招来茶肆小二，又买了一份外包茶点。
盛赞提着茶点，慢慢悠悠走到东城门，一个瘦削少年看见他，立马眼泪花花奔到他面前。
“盛先生你去哪儿了！？”陶悠然一边哭，一边问，“我还以为盛先生你反悔了…要、要把我独自…丢在单州城了……”
盛赞揉了揉少年的头，用袖子替他抹干净脸上泪痕，把手里的茶点递给他，“我没反悔，只是怕你路上饿，去给你买了份茶点，喏，拿去慢慢吃。”
陶悠然瞪着水汪汪的大眼睛，闻言又是一顿大哭。
年轻人叹了一口气，哭吧，哭吧，把以前所有的伤心事，一次性哭个够。
盛赞拍着少年的肩膀，等他哭够了，这才双手笼袖，走在前面。
“陶悠然，黄叶开始落了，咱们离开单州吧。”
陶悠然嗯了一声，快步追上盛赞。
少年其实有些不好意思，自己都已经十三岁了，记忆中自己也很久没哭过了，只是最近哭的次数，尤其是在盛先生面前，好像哭得特别多呢……
一大一小并肩走出城门，陶悠然忍不住回头一望，城门之内的单州，确实黄叶如雨落。
爹，娘，我走了。
少年眼里满是不舍，当他再回过头，面上只有要一路走下去的坚定。
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