午后阳光依旧炙热，宫门前值守的侍卫都忍不住将自己缩进阴影里。
之前为沈琛领路的小太监回到自己的职上，慢慢打起了瞌睡。
日头晒得人脊背都要裂开，同样背上似火烧的，还有跪在宣政殿门口的沈琛。
他已在这里跪了一个时辰，现下整个人如同水里捞出来的一般，盔甲还没有卸，膝下洇出一片水迹。
但沈琛的身子笔直，如同一杆青竹。
宣政殿前不时有宫人走过，在他被天子赶出来后，陛下甚至特意又宣见了许多大臣，其中不乏有各部长官。
或轻或重的脚步声在他耳旁过来过去，直到有一个人停下脚。
察觉到有人走到身侧，沈琛微微抬头，却看到了一张熟悉的脸，虎躯狼目，大腹便便。
那人抚着颔下长髯，面带微笑，脸上是不知真假的关切：“好端端的，左相怎么跪在此地啊？“
是朱国公。
沈琛脸色惨白，但嘴角勾起的笑仍云淡风轻，他轻声道：“不小心触怒了龙颜，劳朱国公关心了。“
“左相缘何触怒了陛下？你是平定了北疆叛乱的大功臣，陛下赏赐都来不及，再大的过错也不该在这跪着呀。“
朱国公一副愤愤不平之色，手却悠闲地背在后面，厚厚的肩膀没有一丝弯下的意思。
沈琛不置可否：“赏罚应当依律法，不该看功勋。“
朱国公的表情微微一变，暗自握手。
他心中明白，沈琛在影射他孙儿的事。
半月前沈琛还没回来的时候，就传信来勒令刑部重查马湍一案，偏偏那时战事正在紧要关头，沈琛又说什么不查清此案他无法专心战事，逼得天子不能拖延。
结果马湍办下的那些糟心事，都被查了个底朝天。
他几次夜里求见，都被天子搪塞了回去。
唯一值得高兴的是，天子也被沈琛这种威胁式的举动惹恼，一连几日都没有好脸色。
现在报应果然到了。
朱国公忍不住流露出些许得意：“左相当初送信来的时候，没想到今天吧？也怪你不识趣，本来陛下就憋着气，你居然还敢提魏节……“
沈琛长密的眼睫微微一动。
朱国公走后，沈琛面前又陆陆续续过了许多人，绯色的袍子拂过他眼前，大半都要停下扶一扶他，而后神色各异地走开。
不到傍晚，京官里就传开了，说是左相竟然为魏节求情，还触怒了陛下，被罚跪在宣政殿前整整一天。
远处的火烧云燃得热烈，沈琛勉强从地上起来。
他的肩胛似乎被盔甲磨破了，膝盖处钻心的一阵疼，沈琛不肯扶太监的胳膊，自己起了身。
坐上自家的马车时，他才来得及问：“陛下怎么处置的？“
亲随青炎正在拧帕子，他看见沈琛那一刻几乎要哭出来，但想着自家大人最讨厌见男子掉眼泪，便又硬止住了，只是嗓子里好像浸了团棉花：“大人……大人指的是什么？”
沈琛这才发觉不对。
打眼一看，青炎不仅声音怪，眼圈还红了。
他的头一下子疼了起来。
“你这是怎么了”沈琛声音里透着无奈。
“没，没。”青炎鼓着脸，受惊的仓鼠一般。
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