牢房阴暗潮湿，一走进去，就有一股呛鼻的霉味。其中一间，关着一对夫妇，他们一坐一躺，不吵也不闹。
锁链被打开，夫妇同时抬头看过来，手足无措，神色紧张。
“两位，得罪了。”上官檀并未进去，而是站在门口，做了一个请的姿势，“你们在狱中受苦了，请出来吧。”
那对夫妇并不知上官檀是何人，不过看到官差对他礼仪端正，猜到了是哪位官大人，于是他们不敢反抗，官大人让他们做什么，他们就做什么。
等出了牢房，重见了天日，那丈夫才鼓足勇气，问道：“大人，敢问我们是犯了何罪？为何要将我们关起来？”
上官檀斜睨了他一眼，问道：“你叫赵达，你夫人叫汪慧英？”
赵达道：“正是。”
上官檀看向汪慧英，汪慧英似乎很怕他，哆嗦着说：“我……是汪慧英。”
上官檀道：“你们不必紧张，我是来问几日前，你们救下的两个姑娘的事。”
“大人，该说的，我们已经说了啊。”赵达举手发誓，“我保证，我们先前所说，半字不假，没有一句虚言。”
“不用急着向我保证。”上官檀领着他们，离开顺天府，他也不说去哪儿，一边不急不慢走着，一边说道，“我正好有一点空闲时间，可以让你们慢慢想。”
那对夫妇对视一眼，猜不透官大人的心思，不知该如何回答，就这么沉默着，最后跟着上官檀到了一间茶馆。
上官檀让小二上了一壶茶香四溢的花茶，他自己不喝，让那对夫妇喝了一杯后，才慢悠悠问道：“两位，若是想起来了，就说吧。”
赵达小心说道：“大人，我们思来想去，也没想明白，我们不过救了两位姑娘，为何会被关进大牢，莫非，那两位姑娘，是十恶不赦的坏蛋？”
上官檀不答，只道：“你们就将那日是如何救下她们，中途经历了什么，你们且一一道来，其他不必多问。”
赵达道：“可我们已经说了好几遍了，大人，我们说的是事实，绝对没说谎……”
上官檀指了指汪慧英：“汪慧英，你来讲。”
汪慧英听见自己的名字被叫起，浑身抖了抖，犹豫了半晌，才说道：“我……我们也是出于好心，那两位姑娘……看着年纪轻轻，一身狼狈，着实可怜，救下她们后，我们还杀了一只鸡款待，又将唯一的床让给了她们。她们似乎有什么急事，第二天……让我们为她们雇了一辆马车，就急匆匆走了。”
“往北走，回了京城？”上官檀问道。
“是，我亲眼所见。”赵达接了话。
上官檀又道：“你们是否收了她们的银子？”
“……”赵达看了汪慧英一眼，吞吞吐吐道，“是……收了，那两位姑娘说是为了感谢我们的救命之恩，硬是塞给了我们。”
“银子呢？”
“在……在家中，我们常年居住山中，也花不了多少银子，她们给的，都还没用。”
“当时你们见到她们时，她们都受了伤？”
“是。”
“详细说说。”
“小一点的那位姑娘，伤不重，还能走路。大一点的那位姑娘，就严重了，昏迷不醒，哦，对了，她腿受了伤，甚至不能下床走路。第二日坐马车，还是我背她上去的。”
上官檀面色凛然道：“她受了腿伤？”
赵达道：“是，伤得还不轻。”
上官檀垂下眼，嘀咕道：“既然受了腿伤，那她回了京城，会去哪儿？”
梨见园，中院。
木棉擦干净了脸上的妆，正欲起身换衣裳，此时，玉兰从门外飞快跑过来，喊道：“木棉姐姐，你快些走，那位石公子又来找你了。”
木棉一脸不耐道：“真是烦人，不让他来找我，还非要纠缠，玉兰，你让护院拦住他，不要让他进中院。”
玉兰跑到了她面前，气喘吁吁道：“拦不住，石公子仗着自己一身蛮力，把护院都踹开了，木棉姐姐，你……”
玉兰的话还未说完，便听外面传来一个中气十足的声音：“木棉，我知道你在，你为何要躲着我？”
“来不及了。”玉兰懊恼地走开了，她也不喜那位石公子，甚至都不愿看见他。
木棉大步走到门口，叉着腰，抬着下巴对外面道：“石天骄，你烦不烦，我这几日忙得不可开交，没时间搭理你。”
石天骄个子不高，体型肥胖，宽大的外袍盖不住他滚圆的肚子，像是个身怀六甲的妇人，他脸犹如冬瓜，上窄下宽，眼睛不大，嘴倒是挺大，用木棉的话来讲，长得有碍雅观。可石天骄的声音却与他外貌极其不符，听起来像是个英俊的男子。
石天骄道：“我人已经来了，你若是不搭理我，我就跟你们班主告你状。”
“一个大男人，一遇到不顺心的事，就只会告状。”木棉冷哼道，“你去告诉冯班主，别人怕他唠叨，我可不怕。”
石天骄气得抖了抖下巴，不得已，从袖口中掏出一串珍珠，在木棉眼前晃了晃，道：“这串珍珠乃我从西域商人手中购入，价值百两，你不想看看？”
“光看有什么用，你又不送我。”
“怎么不送，这珍珠我能拿出来，肯定就不会收回去。”
木棉眯着眼睛看他：“你又想提条件？”
石天骄吹鼻子瞪眼：“木棉，我这珍珠不能平白无故送人，你当然得让我高兴了，我才能送给你。”
木棉翻了个白眼，转身回了房内。
“一只鸡十文钱。”
任新萍摸了摸口袋，迟疑道：“我记得前两月，一只鸡才七八文，这么快就涨价了？”
“你自己都说了，那是两月前。我说，你到底要不要买，你都挑挑拣拣半天了，要是不买，就赶紧走开，耽误我做生意。”
“我……”任新萍捏紧了袋子，又犹豫了会儿，才狠狠点了点头，“我买，我要不肥不瘦的这只。”
任新萍答应了仙子，每日送饭，若是她自己吃饭，咸菜就着米饭，就是一顿，但她不能亏待了仙子。
她从仙子那里收的两锭银子，她没打算用，琢磨着先把自己存的那七八百文钱用完，实在不够了，再想别的办法。
这两锭银子，她还是打算还给仙子。
任新萍又买了一些菜，抬头看了看天色，太阳渐渐大了，该准备午饭了。沿路回去时，她一没注意，被一个走路东倒西歪的人，撞倒在地。
她手中的鸡趁此机会，挣脱开了脚上的绳索，扑腾起来。
任新萍顾不上看那人的模样，飞跑去捉鸡，折腾了一炷香，才将鸡重新绑住，还因此弄翻了几个菜摊子。
任新萍在摊主的叫骂声中，讪笑陪着不是。
一老太婆倒是不恼，扇着蒲扇说道：“刚才撞你那个男子，以后你见着他，躲远一点。”
“啊？”任新萍给她收拾弄乱的菜，不明所以，“我不认识他。”
“不认识就对了，此人整日游手好闲，没个正经……”老太婆絮絮叨叨说起来，“他啊，就住我隔壁，家里没钱，还爱装富有。不劳作，天天喝酒，喝醉了就到处乱跑，拉着人吹牛。这些天，他老说杀了人，还一副得意洋洋的样子。”
“杀……杀人？”任新萍缩了缩脖子。
“可不是，不过此人一向爱撒谎，这种话，不用听。”老太婆摇摇头，“要是他真杀了人，官府怎么不来抓他？”
“是，有官府在……”任新萍松了口气，又仰头望了望太阳，时辰不早了，她要赶快回去了。
吴梅青在新院子里逛了三圈了，看见乔落栗推门进来，飞奔过去，哭丧着脸道：“阿姐，我想出去，这院子里什么都没有，太无聊了。”
乔落栗摸着她的头，心中难免有些愧疚：“对不起，若不是因为我，你也不必受此委屈。”
然而吴梅青听她这么说，一下挤出笑来：“我不觉得委屈，我也想像阿姐一样，能自由出门。阿姐，我是否也能蒙面出去？”
“不行，若你也蒙面，就太招摇过市了。”乔落栗道，“而且那对夫妇在上官檀手上，上官檀也知道我们回了京城，大概会派人四处寻人，你家估计有人守着，看管最严，你出门，唯恐被发现。梅青，你忍个一两日，我找机会探探上官檀的口风。”
吴梅青沮丧道：“罢了，阿姐，我不能给你添乱，我还是老实呆在这宅子里吧。”
乔落栗从袖口中摸出一堆小玩意，说道：“是阿姐对不住你，这些东西你先拿着玩，打发时间。回头我再让任姐姐给你带几样话本。”
“我也不能跟那位任姐姐说话吗？”
“……”乔落栗思索了片刻，说道，“任姐姐是好人，我也不是不信任她，只是……我的身份只有你和娄姨知晓，多一个人知道，会多一分担忧。而且这两日，只要我一出现，就有人跟踪我，昨夜为了摆脱跟踪之人，费了不少力气，所以我才半夜回家。今日我有意躲着走，才没人跟踪。”
吴梅青站直了腰，惊恐道：“阿姐，有人跟踪你？”
“跟踪者不止一人，可能不仅仅有上官檀的人，还有其他人。”乔落栗道，“我要查案子，不得不出门，若是摆脱不掉跟踪之人，我大概不能回来住，所以今日起，你自己要行事小心。至于任姐姐……你若是真闲不住，也可做好伪装，跟她聊聊天，只要不让她发现真实身份便可。”
(。手机版阅读网址：