还未入夜，漫天盖地的黑暗便席卷而来。
辛永嘉贴在墙边，缱绻着身体，觉得浑身发冷，想要盖被子，伸手却抓住一根根长长的木条，他还是义无反顾将木条往身上挪。
然而，木条似乎如山如泥，整个将他盖住，压得他喘不过气来。
辛永嘉惊愕之余，想要推开木条，可身体发软，使不上力气。他张大口，想要狠狠呼吸，却犹如溺水般，感觉越来越窒息。
渐渐地，他意识模糊起来，恍惚中，似乎被猛地推进了一件狭小的空间内，动弹不得，只能感觉到有东西在啃食他的骨肉。
要死了吗？
辛永嘉整个身体猛地一颤，随即，他一下睁开眼，在牢房昏暗的光线中，看见一只老鼠从脚趾头上爬过。
辛永嘉惊魂未定，捂住胸口，缓了好长时间，才彻底清醒。
他还在大理寺的牢房中，只是这是一间水牢，阴暗又潮湿，四周没有窗户，不见天日，也没有其他罪犯，他一人独自在这间全是水的牢房中，连睡觉的石床也浸泡在其中，偶尔有老鼠从牢房顶上爬下来。
那日辛夫人与仙子走后，他就被转到这间牢房，也自那日起，他连续做了两晚的噩梦。
“来人，放我出去。”辛永嘉高喊了一声，没有听见狱卒回应，只有自己的回声，在水牢中响了两遍。
“来人，来人！”辛永嘉用尽最后的体力，喊了一声又一声。
终于，过了半柱香，狱卒来了。
“怎么，想通了，要认罪了？”狱卒有备而来，还拿了一张认罪状和笔墨，站在牢房外，居高临下看着他。
“我要见我爹我娘，你去通报一下，让我爹我娘过来。”辛永嘉踏过水坑，想要去抓狱卒的领子，可脚下枷锁限制了他的动作，他差一点扑倒在水坑中。
狱卒抬着下巴道：“别白费力气了，大人可是说了，除非你签字画押认了罪，否则，你就只能一直呆在这水牢中。”
“不是的，我爹是户部侍郎辛良弼，你们一定搞错了，我没有杀人，你让我见我爹我娘，他们不可能不相信我，我没杀人……”
“事到如今，你搬出谁来都没用。”狱卒哼道，“除非你认罪。”
“我娘前日才来看过我，还找了蒙面仙子，我娘她会洗清我的冤罪……”
“蒙面仙子？”狱卒不屑哼了一声，道，“前些日子，大人是看在你爹娘的面子，让你在牢房中过得舒舒服服，可谁让你不知好歹，死不认罪。大人的耐心有限，下次你若是再吵着见你爹娘，就没人来应你了。你自己好生想想，是签字画押尽快认罪，还是继续在水牢中受苦，想明白了，你就能解脱了。”
辛永嘉瞪大了眼，两手抱着脑袋，往后一坐，栽进了水坑中。
狱卒说完那番话，便离开了，水牢只余辛永嘉一人，浑身湿透，茫然地望着牢房外，然而那里，是黑乎乎一片。
乔落栗从小巷一转入大街上，就感到了有人在跟踪，好像还不止一人。
她不动声色地往前走着，余光时不时往旁边瞄着，想要确认跟踪者的样貌。可跟踪者反应灵敏，只要她一慢下来，跟踪者便隐匿了身形，无法捕捉到踪迹。
于是，乔落栗加快了脚步，企图将他们甩在身后，然而，一对穿着朴素的夫妇从眼前走过时，乔落栗的脚步停顿了。
是曾救她的那对夫妇。
上官檀放了他们，难道是问出了什么？
乔落栗不敢停顿太久，看见旁边有卖糖葫芦，便掏钱买了几串，趁着摊贩用纸袋包糖葫芦的间隙，目光跟随着那对夫妇看过去——
他们走得很慢，似乎对周围摊贩卖的新奇物件充满了好奇，四下张望着，还时不时停下来，拿起来看，可看了半天，却没舍得买，放回了原处。
“三串糖葫芦，姑娘，给你包好了。”
乔落栗接过后，正好，那对夫妇也消失在人群中，乔落栗正要收回目光，却发现有个鬼鬼祟祟的身影，朝着那对夫妇离开的地方，急步而去。
居然有人跟踪他们，是谁？
上官檀派的人？
可为何要跟踪他们？
“仙子。”
有人在头顶上叫乔落栗。
乔落栗抬起头，看见辛夫人在二层茶楼边上，冲她笑了笑。
辛夫人约她今日在此见面，似乎等她了一小会儿了，茶水喝了一杯，点心也吃了一块。
“久等了。”
乔落栗上去后，却听辛夫人道：“仙子，我还约了一人，应该马上就到。”
辛夫人事前没说，乔落栗便问道：“不知是哪位？”
辛夫人道：“梨见园的班主，冯经业。不知仙子是否见过他？”
乔落栗道：“不曾见过，不过，闲情簿上有提到过他。”
辛夫人叹道：“此人攀权富贵，是看重利益之人，但也并非全无可取之处，他戏班子里的姑娘，大多都是贫苦人家出身，他将人收进戏班子，也算是给了她们一条活路。”
“这条活路，要以姑娘家的阿谀奉承来换……”乔落栗顿了顿，小声道，“实为不妥。”
“是不妥，但也比饿死穷死好，那些姑娘家，也可怜。”辛夫人唏嘘后，正色道，“我请冯经业来，还是想问问海棠出事那一晚的事，虽然听过木棉和玉兰所说，但多听一人的陈述，也能多找出一点线索，仙子，你觉得如何？”
可这冯经业圆滑世故，虽有些善心，但并非善人，他说出的话，不一定是实话。不过辛夫人报了一丝希望，乔落栗也不好让她失望，她道：“无妨。”
冯经业来得很快，乔落栗一口茶还未咽下，他便踩着楼梯，慢慢走了过来。
辛夫人起身相迎，待他入座后，介绍道：“冯班主，这位是蒙面仙子。”
冯经业年过半百，却并不显老，衣着华服，大腹便便，颇有些富态。他并非一人独自前来，身后带了几个跟班，他在辛夫人面前坐下，那跟班便在几步远的地方，站成一排，仿若一堵密不透风的墙。
乔落栗扫了一眼那群跟班，对冯经业行了礼，客客气气道：“冯班主，久仰大名。”
冯经业笑了起来，眼睛几乎眯成了一条线：“我知道你，蒙面仙子嘛，这两天来我戏班子，到处乱窜……你既然与王爷相识，我自然是欢迎之至。不过倘若你下次要来我梨见园，事先给我打声招呼，我也好让人好好款待，以免怠慢了仙子。”
这冯经业一来就含沙射影，指责乔落栗的不是，乔落栗却并不恼，还笑着道歉：“前两日，是我多有冒犯了。”
“冯班主，不是仙子莽撞，是我救子心切，请了仙子来查海棠之死。”辛夫人对身后的丫鬟招了招手，丫鬟递过来一个锦盒，辛夫人推到冯经业面前，说道，“这是我的一点心意，为赔罪，还请冯班主笑纳。”
冯经业伸出一根手指，一个跟班随即上前，打开了锦盒，他瞳孔中映出里面金光闪闪的东西，态度终于友善起来，他让跟班将锦盒收好，笑容满面道：“辛夫人的心情，我能理解。海棠虽死得蹊跷，但也不能说是辛小少爷的过错。”
“冯班主愿意相信永嘉，我替永嘉谢过。”辛夫人以茶代酒，喝了一杯，又问道，“不知冯班主是否愿意，为我再讲述一遍当晚发生的事。”
冯经业收了金条后，极度配合，问他什么便答什么：“那晚我跟那几个公子哥喝了不少酒，醉得不行，但脑子还算清醒。辛少爷找海棠喝酒，两人闹了不愉快，海棠找我说要回房休息，没成想，她一走，辛少爷也跟了过去。随后不久，海棠便被人掐死在外街。”
辛夫人悲愤道：“你们都没看见海棠是被永嘉掐死，只看见他们一前一后走了出去。”
冯经业道：“辛夫人莫急，虽说辛少爷嫌疑最大，但我们也并未说，就是辛少爷杀了海棠，此案由大理寺断案，他们说辛少爷没杀人，那辛少爷就是无辜的，可倘若他们说辛少爷杀了人，那……”
冯经业似无可奈可般，摇了摇头。
“海棠不是回房休息，又为何出现在外街？”
“想必是醉了，天黑无法分辨方向，所以走错了。”
“你们那么多人聚在一起，就无一人察觉到异样？”
“我们在把酒言欢，难免有些喧闹，的确没注意他们出去后，发生了什么。当时已是半夜三更之时，街上无闲人，我们发现海棠死时，已经过了许久了。”
这些话，都是无用的废话。
辛夫人扶着额头，红了眼眶。
“冯班主，我可否问几个问题？”乔落栗道。
“仙子是辛夫人的贵客，尽管问。”冯经业看似豁达大度，实则一肚子花花肠肠。
乔落栗目不转睛盯着冯经业那双狡黠的眼睛，问道：“海棠性子如何？可有得罪过什么人？”
冯经业道：“我的戏班子，三个花旦，海棠年纪最大，也是基本功最好，唱腔最好。她还乖巧听话，所以我最看好她，留她在梨见园唱戏。要说她得罪人，是绝对不可能，她性子软弱，也不会拒绝人，最多就是喝醉了，发点小脾气，她出事那晚便是如此。”
“她与木棉的关系如何？”
“木棉倒是刁蛮任性了些，不过海棠一向都让着她。”冯经业道，“再加一个玉兰，都是戏班子里的花旦，她们三人，玉兰与木棉性子有些相似，海棠年长，都照顾着她们。她们三人，是亲密无间的好姐妹。”
亲密无间吗？
乔落栗又问道：“她们是否都喜欢王爷？”
冯经业古怪笑了笑：“王爷是雨露均沾，谁都喜欢，当然，这也是她们的荣幸。”
“那她们从未因此而起过争执？”
“争执？”冯经业狭长的眼睛一动，“我不知仙子为何要问这个，不过，说起争执，倒是有为一人吵闹过。”
乔落栗问道：“那人是谁？”
冯经业眼珠子一转，往楼下一指：“看见没，那位卓少爷。”
(。手机版阅读网址：