天宝四年，东都洛阳。
物华盛世，文士风流，洛阳城坐拥天下三分富贵，繁华程度可比肩西京长安。掌灯时分，街上客流依旧熙攘，街边茶水铺的生意却到底没有白日里红火，只剩二三零星散客歇脚。以此为营生的老翁老妪熟练地收拾铺面，准备提前一个时辰打烊，因着明日二月十二，乃是一年一度的花朝节，老两口打算早些归家给小孙女做花糕彩笺。
钟忆瓷捧着一包糕饼坐在茶水摊间，一边啃着饼一边四下张望，时不时地冲着坐在自己对面的兄长挤眉弄眼，屁股底下像着了火似的，一刻也坐不安生。端坐对面的钟朔一手扣住桌上的斗笠，一手端起粗廉破旧的茶碗，碗中凉了半截的粗茶气苦味涩，他却一口接一口地饮下，面无表情的样子，仿佛没有五感品不出苦与涩。
瞧着扭来扭去活像一条蛇精的妹妹，他板着脸道：“有话就说，打什么哑谜，有钉子扎你？”
钟忆瓷腾地站起身来，烦躁地原地跺脚，叫屈道：“三个时辰，整整三个时辰啊！说好的守株待兔，兔子呢？连颗兔子屎都没有！”
“你也就这点子耐心。”钟朔不紧不慢地给她倒上了一碗茶水，“稍安勿躁。”
“我倒是想稍安勿躁，可肚子不允许啊！我已经吃了三包糕……嗝！你就是喂猪也有时辰……嗝！”说着，钟忆瓷止不住地打嗝。
就在这时，一辆不起眼的乌蓬双辕马车，竟在笔直的街道跑得飞快，跋扈的架势惹得过往行人纷纷咒怨。
钟朔不慌不忙地戴上斗笠，眼睛却一直盯着那辆远去的马车。“走吧，兔子来了。”
“唔……”赵晓柔声嘶力竭的叫喊声，早已被二月微寒的晚风淹没了。此刻她双手被反绑着，嘴巴里也塞上了布条，只得用娇弱的身躯不停地撞击车厢，企图向车外面的路人求救。
坐在她对面的姑娘不耐烦地皱了皱眉，虽然也被绑住手脚，但这姑娘却安静地靠着车壁，既没有呜呜地求救，也没有胡乱低挣扎，甚至看热闹似的瞧着身旁扑腾来扑腾去的赵小姐。
赵晓柔杏脸桃腮，身段婀娜，尤其一抹樱桃朱唇，真真叫人心生怜爱。同车的另一位姑娘虽也长着一张白皙的杏脸，却比赵晓柔要胖上些许，论身段不够娉婷，论相貌也清秀有余而惊艳不足，好在有一双熠熠生辉的眼睛，一双眼睛拯救一张脸大抵就是这种。
这样一双眼睛，叫人怎么看怎么觉得，与这张脸不相配。
两个人皆穿着绫罗锦衣，一瞧便知道是富贵人家的小姐。却不知何人狗胆包天，光天化日之下，竟敢强抢良家女子！
没过多久，马车便缓缓停下。车帘被掀起的一瞬间，那位淡定自若的姑娘下意识地垂眸，避开了刺眼的余晖。此时走来一位粗壮莽汉，一肩一个扛面袋似的将两个姑娘扛下来。赵晓柔因为闹腾，被那壮汉一手刀打晕过去。壮汉见另一位竟没什么反应，只当是吓傻了也未多心。
另一位悄悄地环顾四周，发现此处正是刺史府后门。
车夫正了正头上的斗笠，规规矩矩地站在一旁，起初还警惕地盯着壮汉，却被另一位姑娘一个眼神瞪了回去，旋即低头紧紧盯着地面，再不敢四下乱瞟，跑腿卖命的奴才须得明白一个道理——不该看的绝不乱看！
夜幕微沉，烛火渐亮。
老嬷嬷推开西厢房的门，瞧见那被绑在床边的姑娘不哭不闹，不免佩服她这份淡定，客客气气地堆着笑脸道：“姑娘就在这里候着，少爷一会便过来了。我们少爷是个知冷知热顶会疼人的，只要姑娘你好生服侍，日后进了府吃香喝辣，那也是多少人求都求不来的福分！”
姑娘嘴里仍旧塞着布条，闻言怯怯地点了点头。
老嬷嬷见她懂事，满意地笑了笑，特意将她腕上的绳子松了几分，而后便领着小婢们退出去。
烛灯昏暗，熏香袅袅，房间里静得掉下一根针，都听得一清二楚。
那姑娘暗暗观察周围的环境，心道刺史府里一间小小的偏屋，竟也装潢得华丽奢靡，可见政绩斐然的刺史大人，绝非什么清正廉洁的父母官，能养出一个色中恶鬼般的儿子也就不足为怪了。
却听嘎吱一声轻响，房门缓缓打开了。
东都刺史养的色鬼儿子反手插上门栓，瞪着一对浊黄的眼珠，色吼吼地盯着小娘子，枯瘦的脸上露出一副贱笑。
姑娘眉心微微一簇，心下当即泛起一阵阵恶心。
色鬼急不可耐地搓了搓手心，贱嗖嗖地嬉笑道：“小娘子！别害怕！”
待他轻手轻脚地走过去，却发现这小娘子非但没有畏惧，反而还眉眼弯弯地看着他，竟盯得他头皮一阵阵发麻！“你不怕我？”
姑娘轻轻地眨了眨明眸。
色鬼甚感意外，连忙拽掉姑娘嘴里的布条，安慰地笑道：“听说你这一路不哭不闹，比赵家那小贱人温柔多了！”
姑娘微微挑眉，柔声道：“赵小姐得罪郝公子，自然没有好果子吃。”
她的声音清泠中透着一丝哑粝，虽不够娇媚，却能叫人过耳不忘。
色鬼眼露恨意，咬牙切齿地道：“赵晓柔那个小贱人，总算落到爷手里了！还不知死活地咬了爷一口，爷要将她卖到边关犒劳军爷去！”
姑娘闻言笑道：“既然郝公子如此憎恨赵小姐，这种不痛不痒的惩罚，有什么意思？”
色鬼惊诧地看着她，“你知道自己在说什么吗？吓傻了吧！”
姑娘却气定神闲地看着他，眉眼间笑意更浓。
“小娘子，你当真不怕我？”色鬼心生兴味，挑起姑娘的下巴细细玩赏。
姑娘却推开他不安分的手，紧紧盯着他的眼睛，“你看我这张脸，有几分像她？”
岂料，色鬼突然脸色大变，“你是谁！你……”
姑娘瞬间笑意全无，眸色幽深得骇人，“我……我就是来杀你的。”
言罢，她竟砰地挣断麻绳，右手轻抬，却见一枚花瓣自指间飞出。棠红色的花瓣狠疾射去，瞬间划过色鬼喉咙。他惊恐地睁大了眼珠，未及喊一声救命，人已轰然倒地。血溅落在精贵的地板上，缓缓勾勒出一朵娇红色的海棠花图案。
姑娘搓了搓手指尖，幽幽叹道：“一招毙命，一点不疼。”
哐哐哐！就在这时，耳边忽然传来了急急的敲门声。
却见姑娘挥掌一劈，霸道的掌风顿时将门栓拦腰震断，推门而入者正是先前那位车夫。
他紧紧地握住双拳，沉眸盯着地上那新鲜出炉的死尸，眼中的恨怒难以掩藏，咬牙道：“就这么死了，真是便宜他了！”
“可惜他就是一个凡人，只有一条命，只能死上一回。”姑娘冷冷地挑眉道：“你若还不解恨，只能将人拖出去鞭尸。”
车夫的指甲陷入掌心，用尽浑身力气压制自己的怒火，冷静片刻后又说道：“大当家，赵晓柔还在东厢房。”
他口中的“大当家”利落地踢掉脚上麻绳，谁知才刚挪动脚步，犀利的目光却倏地扫向房顶——“有人！”
月黑风高，刺史府屋顶上人影匆匆。却见两位梁上客身着夜行衣，面蒙黑巾，脚踩着瓦片溜得飞快。领头的人身形高大颀长，长腿一迈便蹿出数尺之远。跟在后面的人略显矮小，肩上扛着一个比自己高的大活人。前头的越跑越快，后面的跟着明显吃力。
“大哥！能慢点走吗！这赵家小姐瞧着瘦溜，没想到居然这么沉！”钟忆瓷肩上扛着赵晓柔，紧赶慢赶勉强跟上兄长的脚步，早就累得浑身大汗，夜里的凉风一吹，人直打哆嗦。而她那位倒霉哥哥回头瞪了一眼，一眼就将她到嘴边的牢骚嗑怼回肚子里。
钟朔剑眉轻皱，“叫你平素练功偷懒，怨不得谁。”
“大哥！你说这话良心不会痛吗！”钟忆瓷气恼地顿住了脚步，皱着眉抱怨道：“你一个轻功卓绝的大男人，让我一个娇弱的小女子，扛着一个大活人在后面拼死拼活地追着你，居然还嫌我慢！我是不是你亲妹妹！我真是老爹捡来的吗！”
“男女授受不亲，你不背，谁背？”钟朔挑起两道剑眉，理直气壮道：“当初也不知道是谁，哭着喊着非要随我出来闯荡江湖。这扬名立万的机会落到你头上，还不好生接住。”
“我呸！直说你怕女人不就行了！”钟忆瓷贼兮兮地笑道：“就你这张臭石头脸，只有薛锦珍眼瞎才看得上，换作旁的正常姑娘，早被吓跑三百回合了，难怪连旺财都讨了媳妇，你钟大少还打光棍呢！”
旺财是钟家养的一只杂毛小柴犬，钟忆瓷离家之前特意给旺财配了婚，新媳妇是钟朔外祖家的一只小母狗。钟忆瓷对这桩门当户对，亲上加亲的婚事相当满意。
钟朔转身给了钟忆瓷一记脑瓜崩，“胡言乱语，没大没小，你可怎么嫁得出去？”
“我胡说？你去问问白子诚，让他说句公道话！”钟忆瓷一手揽着昏迷的赵晓柔，一手揉着脑门，赌咒道：“要是他和我意见不一致，我今后就改跟你姓！”
“跟我姓，也姓钟。”钟朔斜眼瞄了瞄妹妹，费解道：“女子都怕我这冷面煞神，怎的就你不是女人，一天到晚缠着我不放？”
钟忆瓷哼哼唧唧道：“我就是一个不会绣花斟茶，只知打马耍剑的小泼皮，我算哪门子的女人哟！”
钟朔微微挑了挑眉，心道这种埋汰亲妹妹的话，他发誓只对自己发小说过。“白子诚这张嘴，何时添了传闲话的毛病。”
“我呸！你还怪人家传闲话，怎么不说自己嚼舌头！”钟忆瓷咬牙切齿道：“你在家损我也就罢了，当着外人的面还不忘贬低我，你可真是我的好哥哥！我算彻底看明白了，我们俩肯定有一个是老爹从菜市口捡回来的！”
钟朔笑吟吟地看着炸毛的钟忆瓷，“我竟不知，你何时将白子诚当作了外人？”
“我……”钟忆瓷横着脖子，愤愤地瞪着哥哥，语塞半晌。
“你怎样？”钟忆瓷的小辫子，他一揪一个准，从未失手。
钟忆瓷丧气地垂下头，嘟囔道：“薛锦珍定是脑子有问题，才会将你当作如意郎君。”
钟朔顿时黑了脸，“你想让我给孟家修书一封，请念靖郡王来东都与我小聚？”
“我呸！就像你和他多熟似的！”钟忆瓷龇牙咧嘴道：“有本事你就让他来，我立马把薛锦珍请过来，看看我们俩谁先完蛋！”
“你先。”
“凭啥！”
钟朔弹了弹靴帮上的浮灰，“就凭你大哥我轻功卓绝，你那三脚猫的轻功，怕是跑不过念靖郡王啊，一旦他知道了你的行踪……”
“大哥我错了！”钟忆瓷当即认怂认错，若非扛着人恐怕就要当场跪下了。“我天下第一俊美的哥哥，看在老爹的面子上，你大人不记我小人过，全当我说话是放屁！”
钟朔直皱眉头，“满口粗言，成何体统！”
“大哥说的是！我不成体统！不成体统！”钟忆瓷满脸堆笑附和，生怕这位爷一犯倔，便将她发落了。“大哥让我往东，我绝不往西！让我上山，我绝不下海！让我打架，我绝不相亲！”
钟朔摇头叹道：“无可救药……”
钟忆瓷嘿嘿道：“死马当活马医呗！治好了我这匹泼皮马，才能显出大哥一手绝活啊！”
钟朔实在拿钟忆瓷的厚脸皮没招，只得说服自己这是亲生的妹妹，不能打断她的腿。
“跟上。”他纵身一跃，从房顶跳到院子里。
甫一落地，却发现那本该等待解救的姑娘，此刻就站在院子里，意味深长地盯着他。
钟朔星目微怔，犹疑道：“姑娘可是朱家小姐？”
姑娘眸色暗转，略略打量这从天而降的的男子，此人浑身上下是清一水的玄色锦衣，蒙面的黑巾和脚踩的靴子皆由锦缎所制，一瞧便知是非富即贵的公子哥，怎地大晚上跑出来做梁上耗子。
“让一让……”此时钟忆瓷也呵嗤带喘地落地，就是腿脚不灵巧险些摔了个狗啃泥，幸亏被钟朔一把薅住后衣领。
钟朔这会子没心思骂钟忆瓷，转而对那姑娘道：“姑娘若是朱绮玉朱小姐，请随我等离开此地。”
钟忆瓷扶正了赵晓柔的脑袋，又拍了拍自己另一侧肩膀，难得正经地说道：“朱小姐快上来吧，我带你离开这里。”
那姑娘却不为所动，瞧他二人的眼神不免奇怪，心道如今采花贼都成双入对地出没？
钟忆瓷以为对方也有男女授受不亲的顾虑，连忙解释道：“朱小姐不必拘谨，别看我长得壮实了些，我也是个姑娘家！”
“郝裕德强抢民女，证据确凿。刑部总捕沈扬清沈大人，今夜定会将其缉拿，还你公道。”钟朔见对方依旧愣怔，还以为她是经历劫难一时后怕，遂上前两步安慰道：“朱小姐，无论发生什么事，你都要振作起来，往后的人生还长着呢。”
“我的老天爷爷啊！”钟忆瓷惊愕地瞪大了眼睛，心道今天这日头莫不是打西边出来的哟！生人勿进的臭石头居然主动安慰一个姑娘，竟还一口气说了这么多话，估摸着是连祖宗都看不下去，所以显灵给这榆木脑子开了回窍！钟忆瓷不怀好意地笑道：“可怜我这副瘦弱的小肩膀酸痛得紧，扛一个人倒还凑合，扛两个人委实为难了，这该如何是好！”
钟朔无奈地叹了叹，脑子是个好东西，可惜钟忆瓷没有。
那姑娘一愣，原来他们不是梁上的采花贼，而是行侠仗义的兄妹。
不巧，恶人已经伏诛！
钟朔抱拳道：“朱小姐，得罪了……”
岂料，对方抢先握住他的手腕，力道之大竟握得他虎躯微震！
钟朔错愕地盯着对方，她的眼眸比月华泠澈，亮得让他微微失神。
他愣怔片刻，忽然觉得这双眼睛有几分熟悉……
钟忆瓷一惊，“朱小姐！你这是……”
那姑娘浅浅一笑，一掌劈向房门，狠厉的掌风竟直接将整扇房门震碎！兄妹二人惊愕不已地瞪着她，此女身怀武艺，一掌震碎房门，足见功力深厚。房里的浑浊之气顿时流涌，借着夜风悉数飘进二人的鼻尖，顿时令他们眼中的惊愕化为震骇——
这竟是一股淡淡的血腥味！
钟朔下意识地朝房里望去，这时那姑娘突然挥起右掌朝他劈过去。
钟忆瓷惊道：“大哥小心！”
钟朔即刻脚下回移，一个后仰堪堪避开掌刀。可趁着他退避之际，那姑娘不再纠缠，反而朝钟忆瓷奔去，右掌回环直取钟忆瓷胸口，借势将其推开，趁机掐住了赵晓柔的脖子，旋即转身落地，笑绵绵地看着兄妹二人。
钟朔剑眉一紧，警惕地盯着对方，“你是谁！”
朱绮玉是个养在深闺的千金小姐，而面前的女子出手果决，一试便知是混迹江湖的老手。
打斗声惊动了刺史府的人，急急的脚步由远及近，火把的光亮和嘈杂的呼喊也一并传来。
“大哥！情况有些失控啊！”钟忆瓷架好了招式，警觉地眯起眼睛，目光锁在对方身上，“这姑娘的掌刀不容小觑！”
对方一言未发，一字未应，垂眸睨视着昏迷不醒的赵晓柔，右手狠狠一掰——
“住手！”钟朔见势不妙，挥掌劈来，到底还是晚了一步，赵晓柔的脖子已经被捩断了！对方将尸首一抛，转身朝屋顶掠去。钟忆瓷一把接住赵晓柔的尸首，难以置信地怔住，怀中的人依旧温热，却是一副死寂皮囊，这鲜亮如花的生命就活生生在她眼前被人截杀了。
钟朔抬脚要去追人，可就在这时，静谧的夜空忽然洒下片片飞花，一朵暗红色的娇海棠缓缓落在了赵晓柔的额心上。
“海棠……”钟朔见状浑身一震，星目一眨不眨地盯着那朵海棠，仿佛被下了定身咒一动不动，“红海棠！”
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