距离惊蛰还余三日。这段日子, 苏墨墨一切如常，丝毫不为外界所扰，但皇城其他人就不若她这般淡然了。
启蛰宴在皇城名气很大, 毕竟岚朝对读书人颇为推崇, 且比拼才华也不容易触犯忌讳，素来为权贵们追捧, 连百姓们也乐意看个热闹。
启蛰宴中虽有个“宴”字，实质却是一场比试。参加的学子颇多, 比试科目繁杂, 因此占地面积颇广，在皇城中心、四街交汇处的空地举行。初代女帝登基，改国号为岚后，便迁都至此。皇城建造时，也令工部特意留下中心的空地，当作百姓的悠闲娱乐之地, 就这一点看, 岚朝颇为繁荣先进，初代女帝也颇有前瞻性。
自启蛰宴诞生起, 岚朝便有无数文人墨客参与其中。诸如现任礼部尚书司晚书，便是其中一位典型。
司晚书出身普通, 乡试之前在启蛰宴中拿下头名, 不由声名大噪。随后，因着这名声，她参加殿试时, 便被女帝关注。展现出自己的才华与气度后，司晚书成功获得陛下亲眼，成了状元, 这才走上仕途。不过二十余年，便官至从一品，炙手可热。
巧的是，启蛰宴在二月十五，距离三月的会试也不过一旬多。或许是为了效仿那礼部尚书，每三年，启蛰宴的参与人数便会剧增。恰好，会试便是三年一次，人数剧增的年份，便是会试举行之时。
阑考官会来拜托苏墨墨，也不乏这个原因。毕竟去除个人因素外，倘若会试前在启蛰宴扬名，等到殿试时，便极有可能获得陛下青眼，从而直上青云。
启蛰宴前三日，朝臣们忙着像阑考官这样，找一位优秀的后辈长脸。而百姓们，也对这一届的参赛人选津津乐道。无数茶楼也开启了押注业务。
当然，几代下来，关于赌博之事，女帝们也做出了限制。比如取缔赌坊，茶楼的押注金额不得超过100两，不过是个娱乐罢了，而不至于让普通百姓倾家荡产。
皇城最繁华的悦客茶楼内，大清早的，便开始了激烈的讨论。
“好姐姐，你押的是谁？你素来最有眼光，不若帮一帮妹妹？”二楼木窗旁，两个女子正在谈话，看穿着，日子倒是都过得不错。
微胖女子看了眼对方，叹息一声，说的倒也是推心置腹之言：“妹妹，不是姐姐不帮你，今年恰好陛下开恩科，无数举人大人也参加了惊蛰宴，又都来自不同的府城，实在有些难断。”
旁边一个小厮凑了过来：“客官，本店推出了四大府城的举人名单，只需要200文，便可以增大压中的几率，大人可要一试？”
率先开口的女子果断道：“来一份！”小厮爽快地从随身的篮子里拿出了一张黄纸，随后开始朝着下一桌客人兜售。
拿到名单后，两人便凑到一同查看。只见黄纸上从上到下，清晰地列举着四大府城的放榜名单。显然，这名单是从各大府城贡院门口抄录的，将其整合到一起，便可卖出无数银子。皇城素来不缺会赚钱之人。
两人率先看向南府城，毕竟四大府城各自选出解元，全岚朝便有四个解元了。而江南一带文人墨客众多，以往拔得头筹之人，多来自南府城，或是在南府城书院进修过。
“赫连雯？这解元竟是赫连家的？”两人都有些惊奇，毕竟素来有江南赫连之称，现任南府城书院的院长便是赫连家的家主。虽远离皇城，但赫连家主拥有无数门生，在文人间颇有影响力。
“想必此人便是赫连家主那天才孙女了，听闻她的父亲未出阁时也是一名才子，赫连雯自小被奶奶带在身边教养，小小年纪便可吟诗作对，没想到竟也成了解元，果真是名不虚传呐！”
几乎没多犹豫，两人便选择了赫连雯下注。至于另外三个府城的解元，她们看都没看，反正都不认得。
如同两人一般想法的人还有很多，可以说不仅是悦客茶楼如此，皇城无数茶楼内，大多数人都押注了赫连雯。
而少部分人，考虑到押注赫连雯的人过多，即便赫连雯拿下头名，最终分到的银子也很有限，便给其他三个解元也下了点注，博一个意外之喜。
除此以外，便只有来自西府城的人压苏墨墨的，权当是支持老乡了。由于苏墨墨一贯低调，只有极少数的人才会因她的才华而押她。
就在启蛰宴前一日，悦客茶楼却迎来了一名男子，他蒙着面纱，却毫不犹豫地拿出了一百两银子压苏墨墨，掌柜的一时间还有点惊讶，毕竟这几天都是压赫连雯的，即便压其他人，也都是些碎银子。没想到眼前人出手这么大方，掌柜的一边登记，一边啧啧感叹。
男子离开后，便自容王府后门回来，随后，他来到了一处颇为精致的院子，取下面纱，笑道：“公子，成了。”
院子内，一个穿着白衫的男子正负手看天，他容颜精致，被天光照射，显露出几分剔透。男子微微侧身，那纤细的腰肢便如同杨柳一般，只想让人去折上一折。
见此，兰书不免有些心疼道：“公子，男子虽要注重身形，但您的身体健康最重要啊，你的腰已经很细了，往后多用些膳食吧公子！”
清栎轻轻抿了抿唇，勾出了一个笑容。他掀起眸子，举手投足间自带一股风情，轻声道：“兰书，听闻明日惊蛰宴，是世女殿下主持？”
兰书点了点头：“没错公子，我也是在茶楼听人说的。”说到这里，兰书有些愤愤。明明公子就是世女殿下的侍君，结果竟然连外人都不如！想也知道，必定是后院哪个小蹄子将消息截住了！否则世女殿下那般宠爱主子，又如何会不告知他这个消息？
看着眼前绝色清瘦的主子，兰书不由心生怜惜。主子和世女殿下如此般配，可恨后院那些男子，刻意挑拨二人的关系。
清栎抿了抿唇。前世这个时候，他早就被关了起来，因此，虽身处皇城，对这些大事却也一概不知。虽然从前，按照苏斯霓在女帝面前的脸面，清栎早已猜到她会主持惊蛰宴，但真的猜准后，他的心却也沉了下去。
没错，清栎想要出门。他也想去参加惊蛰宴。为了见她。
身为男子，在这后院之中，她和苏斯霓也没有交集，也不会来容王府做客，那么这便是难得的光明正大相见的机会了。错过了这一次，清栎不知晓自己这辈子还会不会有机会。
两年来，清栎已经报复过了前世囚禁他三年的女子。而那对父子最近自兰音寺回了皇城，那么欠他的，便也可以还了。只是在那之前，清栎想要再见自己的心上人一眼，这股冲动从未有过的强烈。
清栎唯一犹豫的，不过是去求世女殿下罢了。
他始终不愿同房，不愿生孩子，于从小到大都是天之骄女的苏斯霓而言，这已经不是一个美人的问题，而是冒犯了她的尊严。毕竟后来，苏斯霓也查清了，清栎压根没有什么养母，他完全是蒙骗她的。既然不愿嫁她，为何还要一同来皇城？苏斯霓也是被气笑了。
也是清栎是她的救命恩人，这一点苏斯霓调查了很久，确实一点端倪都没有，清栎就是碰巧出现在那里，她这才作罢，未与其计较。只是时间一久，对这容颜绝色，性子捉摸不透的侍君，苏斯霓也有了兴趣。
而她之所以宠幸别人，不过是杀杀他的威风罢了。至于怀孕，那倒是个意外，不过毕竟是她的血脉，生下来也无妨。对自己的大女儿，苏斯霓还是很喜爱的，一时间便也不曾想起清栎来。
因此，在侍从跪下身，说清栎侍君找她时，苏斯霓还愣了愣。她将手中的毛笔放在了笔山上，随意道：“让他进来。”随后，便好整以暇地等待着清栎来。
很快，一抹穿着白衫的身影走了进来。白色果然是最适合清栎的颜色，他本就容颜极盛，眼尾微扬，有几分妩媚，五官却格外干净，就像一幅水墨画，整洁的纸面淡雅如墨，那双眼睛，便成了点睛之笔，是画上唯一的色彩。而清栎剔透的皮肤，加上这白衣，更让他整个人如同谪仙一般。
苏斯霓有时候也会感慨，这清栎浑身气度，竟全然不似一个花楼男子。现在看着走进来的男子，她心中这种感觉更甚。
人本就是视觉动物，苏斯霓也爱美人，看见清栎后，她原本对清栎的恼意早已消失，只想看看他想做什么。
清栎站定后，突然跪了下来，声音清脆，苏斯霓有些惊讶地挑了挑眉。清栎竟会做到这般地步？随后，她便听见清栎道：“殿下，清栎错了。”
声音低婉，辨不出情绪。随后，清栎又道：“清栎不该与殿下置气。归根结底，多亏了殿下，清栎才能过上这般安稳日子，而不至于继续沦落在烟花之地。”
苏斯霓勾起唇角，正想说话，却见清栎抬起了头。恰好此时窗外照射进一条光线，撒在清栎脸上，那张绝色的脸，便一半在黑暗，一半被光明照亮。
被照亮的半边脸纯洁无暇，纤长的睫毛投下阴影，连瞳孔都是琥珀色。而匿于黑暗的部分，则越发神秘，带着一种惑人的美感。
就像清栎整个人一般，看起来像是只拥有美色却全然无措的小鹿，一点威胁也没有。但实际上，倘若你靠近，背后的黑暗便会无声地将人吞噬，开出血腥的花卉，悄无声息，格外热烈。
苏斯霓承认，清栎确实是她见过最美的男子。她低低笑了笑，道：“清栎，有什么目的，你便直说吧。”
白衫男子顿了顿，轻声道：“清栎想要随殿下一同参加惊蛰宴。”
…
惊蛰宴前一日酉时之前，参赛学子的名单便已经汇集完毕，送至了容王世女苏斯霓手中。但无人知晓，除此以外，还有一份名单，被悄无声息地送进了皇宫。
暮色沉沉。皇宫一处废弃的宫殿外长满了杂草，鲜有人知。而灰暗的宫殿内，却传来了一点动静。
“大人，名单来了。”一个面容普通的女子俯下身子恭敬道，随后，她将手中的名单递了出去。
黑暗中，一只白皙、却有着浅浅皱纹的手伸出，接过了名单。一阵死寂后，一道男声传出，声音很淡，让人听不出情绪。
“苏墨墨？”
女子后背一紧，恭敬道：“是，大人。这一届西府城的解元名讳便是苏墨墨。”
“可知她的身世？”男子声音淡淡道。女子愣了愣，但是脑海里迅速浮现听过的消息，快速道：“听闻此人出身贫困，只是才华出众，人缘颇好，平日里也格外低调。”
这最后一句“低调”，其实也隐晦地表明了这位苏解元的消息没有太多。
男子淡淡“嗯”了声，突的低低笑了起来。“有趣，有趣。”
“倘若陛下知晓，有一名同名同音的女子出现在西府城，必定格外惊喜。看看此人年纪，也和七皇女差不多大呢。”
听见男子说着密辛，女子却更加胆寒，明明是二月，后背却已经满是冷汗。
“倘若陛下大喜过望，再去打探，却发现此人完全不是七皇女，那岂不是有趣？”男子的笑容越来越甚。
“这次不是那苏斯霓主持启蛰宴么，你想办法将消息递到她手中，让她知晓，这苏解元极有可能是七皇女。”
“呵，女帝一怒，伏尸百万。”
“届时。这苏斯霓，也就不足为虑了。”
女子退下后，黑暗中，男子这才低声道：“…皇位，必定是吾儿的。”
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