方宅。
男人静默地坐在内院的石桌旁，望着桥边枫树上随风飘摇的叶片，眼神似有些虚无缥缈，像是触景生了情。
而从他身后不远处经过的下人笑闹着、窃窃私语着走过，其中一人分明见到了坐在石桌边的他的背影，用手肘碰了碰身边另一名下人的手臂，随后再用眼神示意她往男人的方向看过去。
两人悄悄地议论了一番，随后露出了嫌恶的神色，像是见到了什么晦气的玩意儿似的，又交头接耳了一番，似乎达成了什么共识，随后立即快步走开了。
男人察觉到了身后的动静，回过头去看了一眼，正巧瞧见两人一闪而过的身影。然而他并未在意，仍然是抱以平静而空洞的眼神再一次转回头去。
身为前任家主的兄弟，他却从小就被视为见不得光的存在。
明明都是方家家主的后代，只是因为母亲的身份不同，出生的时机不同，他和其他三个兄姐在方家的待遇便不同。
这究竟是何种道理，在五岁时被自己的父亲找到带回方宅的方淮，早在十几岁的年纪便已经想通，不想再去追究了。
又有人在身后经过，又是同样的窃窃私语，方淮原本想和刚才一样不去在意那几人的闲言碎语，然而——
“你听说了吗？”
“听说什么？”
“咱们那个……前一任家主留下的小少爷啊。”
“那个小少爷？”这个听八卦的下人似乎是来了兴致，稍微顿了顿，音调也上扬了不少，“他不是被人救走了，现在还下落不明吗？”
“是啊……不过——”那个主动提起八卦的刻意压低了声线，“我听其他人说……这个小少爷被关在暗室里，还被钉到了封形架上，救出去的时候已经奄奄一息了，好像还当场吐了血……”
这两人原本已经越走越远，然而在听到她们两人提到了“前一任家主留下的小少爷”的时候，方淮就已经从石桌边站起身，放轻了脚步，不动声色地跟了上去。
而在听到她们说他奄奄一息，还当场吐了血之后，方淮便立即冲上去，一脸焦急担忧地抓住了其中一人的手臂。
那个年轻的女孩猝不及防地被这么突然一扯，吓得惊叫一声，还吓到了身边同行的另一个女孩儿。
两人纷纷骇然回头，在对上方淮凝重眼神的那一刻都是一愣，认出了方淮身份的那一刻又是一怔，随后又是害怕又是带些反感，浑身颤抖地看着对方，想要弯下腰行礼，却碍于对方抓着其中一人的手腕而完全不敢动：“四……四少爷，您……您找我们、有什么事吗？”
方淮见她俩只是两个小姑娘，看到自己已经是有些害怕，而自己又这么不顾礼节地抓住其中一个的手腕，已经是把两人都吓得不轻了，于是面色窘迫地松开了手。
这回确实是自己失态了。
他满脸歉意地向两人道歉，随后道：“抱歉……是我失礼了。我是想问，你们刚才说的……是以寒吗？”
两个小姑娘闻言，略带惊讶地看着方淮，接着对视了一眼，面面相觑了一阵，旋即又转过脸去面对着方淮，不约而同地点了点头。
“你们刚才说的，都是真的吗？”闻言，他脸上的焦急神色更甚，语气急促地继续问，“听你们所说，他离开方宅的时候，是不是受了重伤？”
“额……”被抓住手腕的那个女孩儿怔了怔，犹豫了一下，但还是老老实实地说道，“是，我听玲琳说的，那天小少爷被人带走的时候，她说她看到了浑身是血的小少爷，而且她还看到……”
年轻女孩儿说到这里却是迟疑了。
方淮神色一凛，语调也渐渐冷了下来：“看到了什么？”
然而两个女孩儿似乎分毫没有察觉到，刚才还平易近人的四少爷，此时此刻竟然露出了和那张温和的脸庞不符的冷然表情。
或许是被刚才方淮一脸担忧的表情给唬弄得心软了，那个名叫玲琳的侍女先前叮嘱这两个小姑娘的话，这回全被抛在了脑后。
这被方淮抓过手腕的女孩儿以为这个四少爷也是个心善柔软的人，于是语气虽有为难，但还是将玲琳告诉她的事说了出来：“她还看到……疏星少爷和疏雨小姐两位，帮着小少爷脱身了。这也是为什么，方炁长老后来下了一道奇怪的命令，让两位在禁闭室禁足。”
两个小姑娘一抬头，撞上的却是方淮温柔的表情。而这么一个温和的表情，更是让那个单纯天真的小女孩把自己的想法跟倒豆子似的，一股脑儿全说给他听了。
“四少爷，我、我们什么都不知道！但是、但是……我们都觉得，长老这样的做法……实在是太过分了！都没有证据就把前家主的死归咎于小少爷身上！我们——”
女孩身旁的同伴听她越说越离谱了，几乎要听出一身冷汗，立刻伸手扯了扯她的衣角，又用手肘一捅她的手臂。
知道自己实在是口无遮拦了，女孩接收到同行的好友传来的信号，立即噤了声。
而方淮却仍是一脸的温和，甚至语气很是平和柔软地安慰两人：“那你们知道……以寒现在在哪里吗？”他顿了顿，随后刻意放慢了说话节奏，循循诱之：“这孩子……毕竟也喊了我这么多年的小叔父，听你们的说法，他一定伤得不轻，我想……既然他喊我一声小叔父，那我自然应该去探望探望他，你们说是不是？”
两个女孩儿闻言，都是一愣。
只是那个生性似乎就沉默寡言一些的像是察觉到了什么，微微皱起眉头，而那个一开始就对方淮有问必答的姑娘这下子又是一骨碌全说了出来：“现在这么个特殊的情况下，小少爷应该……只有在感染特区了吧？”
“感染特区？”虽然是意料之中的回答，但是方淮还是作出了一副惊讶的表情。
女孩乖巧地点点头，“嗯”了一声，接着又道：“具体要解释起来可能说来话长，但是我觉得，应该就是在那儿。”
方淮干笑了几声，脸上露出略微尴尬的表情，随后又抬手挠了挠头：“哈哈……这样啊……但是……”
对面的两个女孩儿露出不解的表情。
“就是……感染特区，在哪里啊？”
三个人之间蔓延开一阵可疑的沉默。
回过劲来后，那两个年轻侍女差点被方淮这句话惊得直接一起来个平地摔。
更为单纯一些的那个小姑娘本来还想就这么告诉方淮的，却又被身边的那个女孩儿拉了拉衣角阻止了。
她诧异地抬头看向身边的同伴，那个姑娘抢在她前面，笑得灿烂地对方淮说道：“四少爷，您就别为难我们两个了。我们能告诉您这些，已经是犯了下人最大的忌讳，要是再继续说下去，恐怕连饭碗也保不住，请您高抬贵手，放咱们俩一马吧。”
没料到这个姑娘居然没吃自己这一套，方淮微微一愣，心中微微一哂，然而脸上却依然露出了抱歉的表情：“对不起啊。之后的事情，我自己会看着办的，麻烦你们两位了，也谢谢你们告诉我这些。”
半路杀出来截去同伴话头的姑娘率先向着方淮行礼鞠了一躬，而直起身时，见身边的女孩儿依然愣愣地抬头看着方淮，不由得皱起眉头，恨铁不成钢地抬手，强行摁着她，让她弯下腰去行礼。
待两人走远，方淮依然站在原地，目光沉寂地目送着两个年轻侍女的背影。
那个开朗而又天真的小姑娘，就算是走出了几百米开外，几乎都要看不清方淮的脸的距离，依然在回头张望他。
而每当她回头看他，身边的那名小侍女便会立刻伸手扯着她的手臂衣服，将她的身体硬生生掰回去。
尽管离得很远，方淮却还是将两人的悄悄话听得清晰。
“你干什么呀慧茗……”
“你别以为我不知道你在想什么……！这位四少爷，以后见到了，按照礼节打个招呼就行，绝对不要跟他再有什么来往。”
“为什么？……我觉得，这位四少爷，看起来挺面善的呀……”
“你也说了，‘看起来面善’，他给人带去的‘面善’的感觉，只是看起来而已。”
“嗯？什么意思？”
“这位四少爷，可没看起来这么好相处。”说到这里，这个名叫慧茗的小侍女，神色警惕地回头看了方淮第一眼，也是最后一眼，“蕊云，你记好了，如果想要无忧无虑地在这里活下去，做好自己本分的事情，不要有别的不该有的妄想，你能明白吗？”
名叫“蕊云”的小侍女依然对于慧茗的话感到不解，紧追不舍地问道：“慧茗，你这话又是什么意思呀？为什么说……四少爷没有看起来这么好相处啊？”
离得很远，然而方淮还是看见，那名唤作“慧茗”的侍女对着蕊云张了张嘴唇，欲言又止的模样。
似乎是为了维护好友心中最纯粹的那片净土，最终她还是对自己所感觉到的一切闭口不言。
她温柔地笑了笑，说：“就算四少爷的身份与其他的主子相比更加特殊，可不管怎么说，他都是我们的主子，我们只是方宅的下人。主子和下人之间永远隔着一层厚厚的墙壁，无法跨越，也不能跨越，你只要记得这一点，并且将它刻进自己的心里和脑子里，永远不要抱有任何幻想，就可以没有任何烦恼地、安安稳稳地活下去。”
方淮清清楚楚地听见了慧茗的话，神色平静地远远眺望她的背影。
“慧茗……我、你说的，我还是不太明白……”
“蕊云，我说过的话你是知道的，有哪一句是错的吗？”
单纯的小侍女睁着一双迷茫却水灵的眼睛，摇了摇头。
处事显然更为老成的慧茗温和地笑了笑，说：“具体的……我没法彻底地和你解释。蕊云，只要你记得我说的话，就不会招来祸事。可以答应我吗？”
蕊云懵懵懂懂地点了点头，两人便相伴着离去了。
始终站在原地的方淮一直没有动，直到两个女孩儿的背影消失在视线的尽头，他才终于忍不住弯起了唇角。
很久没见到这样有趣的小姑娘了。
这个叫慧茗的女孩子，说话和举止，倒是让他想起了另一个人。
沉稳，聪慧，和她如出一辙，却又有些不同。
方淮冷笑一声，转身朝着自己的屋子走去。
是时候出手了。
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