一顿不愉快的晚餐，母亲说着莉莉安娜·杜邦和jp摩根家小儿子圆满的联姻。“你没到现场真是太可惜了，萨拉，莉莉安娜穿了一身我见过最漂亮的水绿色婚纱裙，那天她美得难以置信，我简直无法把她和从前那个满脸雀斑的胖女孩联系起来。女儿，你可比她漂亮得多，难道你就不好奇自己穿上婚纱的样子？”
“谢谢了，妈妈，我暂时还没这个好奇心。”
“总有一天你会结婚的，你应该早点开始筹划。”
“为什么一定要结婚？”
“这样，等我们死了之后，还会有人照顾你。”
可是，你们在活着的时候，也没有真正关心过我啊。我的心，我的爱，我在逃避什么，你们通通不了解。我这样想着，没有把这些话说出口——说了也没用。
“你下周末没事吧？”母亲问道，“有个来自罗德艾兰岛的年轻小伙子要来我们家做客，你不该缺席。”
“妈妈，拜托你别这样”
“难道你要一辈子都孤零零的一个人？”
“我只想和我喜欢的人一起生活，这样有错吗？”
“吃甜点吧，”一直沉默不语的父亲忽然说，“今天的开心果饼干很不错。”
好容易回一次家，又是这些庸俗不堪的话，又是重复了无数次的争执。我不理解，为什么父亲母亲就是不肯相信我已经找到了想要奉献一生的事业呢？
就在我以为今晚的折磨终于结束时，父亲再度开口：“萨拉，我知道你现在和小詹姆斯·罗斯福一起工作。”
从父亲嘴里听到他的名字，我的心骤然紧绷。
“是的，爸爸。”我尽可能简单从容地说。
“哦？我还不知道这件事呢。”母亲的眼睛一下子亮了起来。
“詹姆斯是个很好的孩子，如果由他来照顾你，我和你母亲都会很放心的。”
我不知道该说什么。
“不说话，那就是有谱咯？”母亲笑着端起酒杯。
“那样很好，我会和埃利奥特·罗斯福谈谈的。”父亲微笑着说。
我犹豫着，最后出于某种原因，我并没有把格洛丽亚的存在告诉他。
格洛丽亚的“丑闻”爆发的那段时间，我们正在为一幅名为《徽》的艺术品寻找买家。这是一幅探索在什么情况下，普通的易拉罐拉环会变成具有象征意义的“徽章”的作品，展现出了少见的敏锐犀利。詹姆斯非常看好这幅作品的潜力，如果顺利，我们将作成画廊本年度数额最大的一桩交易。两周来，大家都为这桩交易矜矜业业地工作着。因此，虽然我、威廉、明妮都对这期风波有所耳闻，但谁都没有首先提出这个话题，我们不想让詹姆斯烦心。
这天，我先于早晨八点抵达了画廊。九点，詹姆斯骑着自行车到达。一个小时后，刚从柬埔寨飞回美国的卢曼·柯西旭走进门，带来一叠买家发来的传真，夹在纸张中的，还有一份《纽约时报》。
《红色圣女：麦卡锡与隐藏的威胁》，这是报道的标题。配了一张格洛丽亚的照片，照得极美，她很适合抹胸式长裙，我瞥了一眼，匆匆别开目光。
“最近城里人人都在谈论这个大新闻！”柯西旭夸张地挥动着粗壮的手掌。
威廉小心翼翼地问：“你觉得这是真的吗？”他看了詹姆斯一眼，很快又补充了一句：“当然，我个人是不信的。”
明妮也走到了我们身边，她翻动了一下报纸，摇了摇头：“这样对一个女孩子太残酷了，她真是可怜。”
柯西旭大大咧咧地说道：“媒体只是在完成他们的本职工作罢了，真相——无论存不存在，总是值得探寻的。詹姆斯，你比我们任何人都了解嘉诗小姐，你觉得这是真的吗？”
我看着他，我们都看着他。
像是怕惊扰了照片里的格洛丽亚一般，詹姆斯把报纸轻轻放在一旁的椅子上。他勇敢地直面我们的目光，大方一笑：“她的故事，我早就一清二楚。是真的又怎样？不是真的又怎样？我对她的感情不会因为这些流言而改变。现在大众这样逼迫她，不就是希望她发个声明，和自己的过去一刀两断，宣誓永远效忠美国吗？可一个人要如何和自己的根一刀两断？要她抽干自己的血液，毁坏自己的面容吗？哪个谴责她的人能做到这些事？”
会后，我们散去各做各的事情，詹姆斯肚子留在会议室。我有些担心，于是接了一杯咖啡，打算去看看他的情绪如何。
从门敞开的缝隙里，我看到他弯着身体，俯视桌面。那张被抛弃在角落的报纸现在正躺在他的视线中，他默默无言地看着，似乎有一丝奇异的微笑飞快地从他脸上掠过。不过，那只是一刹那间的事情，他的表情很快转为阴云满布。他呈现出来的微妙状态让我有些不自在，我敲敲门。
“嘿，还好吗？”
詹姆斯看向我，眉头紧锁：“不大好。我家人还不知道她的身世，报纸把我的计划全部打乱了。”
“这不是个好时机。”他喃喃地说，目光散乱。
詹姆斯的家人要他和格洛丽亚分手。
一开始，罗斯福们采取的是怀柔政策，还只是让他的哥哥姐姐出面劝他，没有奏效，他说他绝不会在这个艰难时刻离开格洛丽亚。然后，对面的态度也强硬起来，罗斯福家的大家长——詹姆斯的父亲命令他必须和那个女孩分手。詹姆斯没有别的办法，只得以绝食抗争。
这简直是疯了，他拒绝进食，同时拒绝停止工作。像往常一样，他周一到周五在议员办公室做行政助理，周末到画廊处理《徽》的收购事项，骑自行车上下班，然而粒米不进，只靠喝水维持生命，谁劝他都没有用。他坚持了四天，晕倒在办公室，我们快被吓疯了，连忙叫来救护车把他送到医院。
医院里，詹姆斯躺在病床上输营养液，他的母亲哭着扑在他身上求他吃东西。他坚决地摇头，直到他母亲答应站在他这边去和他父亲谈判为止。
詹姆斯惨烈地取得了初步胜利，但他没有想到，是格洛丽亚提出了分手。
后来我听说，她承受着让人难以想象的压力。
她不仅要面对公众的恶意，罗斯福家族的人更是直接找上了门。埃利奥特·罗斯福礼貌地接见了她，告知她他们不会对她做什么，但是也绝不会祝福她和詹姆斯的关系。她可以继续和詹姆斯在一起，那就意味着在诸多长辈眼中，她变成了一个挑动继承人和家族反目的角色，不论对她还是对詹姆斯，后果都不容乐观。眼下，詹姆斯可以保护她，可问题是，一个被家族放弃的人要如何保护她一辈子？更何况，她能保证一定能和詹姆斯相亲相爱，走到人生的终点吗？如果日后他们分手，詹姆斯还可以回到罗斯福家，继续做他的小少爷，而她呢？除了家族的敌意外，她什么也得不到。
但是，当时我们并不知道发生在她身上的事，所以当她最终主动提出和詹姆斯分手时，我们都对她产生了很深的敌意。
今天，她走出电梯，来到了画廊。和我想象中不同，她并没有被连日的新闻风波折磨得憔悴不堪。相反，她面颊光润，身上那套血红似火的套裙更显得她明艳动人。另一边的办公室里，詹姆斯脸色苍白，他瘦了十几磅，颧骨突出，下半张脸满是胡茬，这一对比刺痛了我们的眼睛。没有人理会她，大家都装作没看见。
她在刻薄的空气中站了一会儿，朝我走来。我垂着眼皮，低低看见她手里捏着一个牛皮纸袋，我闻到了烤面包和咖啡的香气。
“早上好，萨拉。请问”
“吉米在会议室。”我说，没有和她寒暄。
“谢谢。”我从她的声音中听出了笑意，我忍不住抬头看去，她那长得过分的睫毛扇动着，空气中漂浮着金色的微尘，那光景令我很心烦。
“快进去吧。”我低声说。
她走进会议室，很久没有出来。我咬紧牙关，窗外寒风瑟瑟。
她离开的时候，会议室门大开着，好像医院雪白的颜色，有意告诉我们，里面的人受了伤害，需要帮助。
詹姆斯瘫倒在椅子上，紧闭着眼睛，显得十分无力。而她把他留在身后，步伐优雅，这一幕更点燃了我们的怒火，只是因为詹姆斯的缘故，大家才都克制着。
她按下电梯按钮，门缓缓打开，她没有马上离开。相反，她又回到了办公室，她的脚步声离我愈来愈近。她来到我的桌子旁。
“萨拉。”我看向她，她一滴眼泪也没有掉，似乎很平静。然而，令我震惊的是，她仿佛被一些比恋人分手沉重千万倍的东西压着，那张美丽的脸庞从角落里龟裂开来，仿佛在我眼前破碎了。她不难过，但她承受着巨大的痛苦。在震惊造成的失语瞬间，我原谅了她，她也看到了我的原谅。
“照顾好他，拜托了。”她用只有我们两个人能听到的声音说。
“我会的。”
像是努力把破碎的脸庞弥合起来般，她对我微笑了一下，然后就离开了。
我原谅了格洛丽亚。但是，不是所有人都这么想。
“她怎么还能这么平静？”
“难道詹姆斯对她来说什么都不是吗？”
“我早说过，她是在利用他。”
“哼，这些女明星全都是满嘴谎话的下三滥。”
我们涌向会议室。
“没事的，老兄，振作起来，”柯西旭拍了拍詹姆斯的肩膀以示支持，他充满敌意地看着格洛丽亚离开的方向，说道，“好女孩多的是，别伤心了，那个婊子不值得。”
詹姆斯突然爆发了，他甩开我，一拳把柯西旭打倒在地。“永远不要称呼一位女性为婊子！”他喊道。
“我是站在你这边的！”柯西旭捂着颧骨大叫。
“去你的，我才不在乎！”
“你疯了不成？”
“如果有人用这个词称呼你的母亲，你的妻子，你的女儿，你会是什么感觉？”
“操！你给我闭嘴！”
柯西旭跳了起来，似乎想揍詹姆斯，而詹姆斯也毫不退让地摆出格斗的姿势。威廉和明妮赶忙拉住了柯西旭，我挡在他们两个人中间，气氛非常紧张。
“没想到你会为了一个女人这样和我说话！”柯西旭愤怒地说。
“卢曼，你是男性沙文主义者吗？你是纳粹吗？”詹姆斯不甘示弱地回敬道。
“我不是！”
“那就别用那个词说我的女朋友！”
“女朋友？当你在为你们的未来抗争的时候，她已经把你抛弃了！至少我妻子不会这么对我！”
一听到这句话，詹姆斯好像被抽走了全身的力气，他放下拳头，颓然倒进椅子中。
柯西旭取得了胜利。
他整理好在冲突中被撕破的衣袖，高傲地看了詹姆斯一眼，扬长而去，从此再也没有回来。
我们这间小小的画廊，风雨飘摇。
失去了柯西旭，售画工作几乎无法进行。明妮、威廉和我继续顽强地坚持着，但我们都知道，如果詹姆斯再不振作起来，画廊倒闭只是时间问题。
一周后。
我在咖啡厅吃完晚餐，然后去看了场电影。散场了，我走过办公室，发现灯还亮着。我拿出钥匙，打开了门。
詹姆斯看着《徽》，一言不发。
“你还好吗，詹姆斯？”
他转向我：“我什么也感觉不到了。”
“什么？”
“美，丑，激情，灵感，庸俗，我什么都感觉不到了。”
就在这时，灯忽然灭了，窗外的高楼大厦黑压压一片，原来是停电了。
这曾经承载着我们欢笑泪水的画廊陷入黑暗，一片白色的月光从窗外照在詹姆斯的身上，尖利得仿佛割伤了他的皮肤。尽管如此，他依然十分英俊，那片月光既伤着了他，也赋予了他神圣的气息，我眼中的他简直不像凡人。那张因悲伤而扭曲的脸，不知怎么的，让我想到教堂中的受难圣徒像。
不知怎么的，这情景让我好想哭。他是我见过最美好的人，心怀着一份最纯粹的爱，然而这份爱情被世俗无情地碾碎了。我明白，那个詹姆斯再也回不来了，恐怕画廊的关闭已成定局，他会离开艺术圈，投身政界，因为这次沉重的打击让他猛然意识到自己的弱小，连他的爱人也无法保护。他必将走上一条攫取权力之路，他会污浊，会腐朽，那阳光一般温暖明亮的热情已经灰飞烟灭。
就在我悲伤的当下，我的内心竟然升起了一种莫名的责任感。我想起了格洛丽亚离开时的那句“拜托了”，我觉得我需要做些什么，如果眼前的路通往地狱，那我至少应该陪伴詹姆斯一起走。他曾用他那耀眼的热情改变了我的生活，我不能再这个时候弃他而去。
“如果你需要我”我干涩地开口。
詹姆斯忽然走过来抱住我，他的力气很大，我无法挣脱。
他的语气中满是绝望：“萨拉，我需要你，我真的需要。别离开我好吗？”
“我不会。”
“别离开我。”
“不会，我不会的。”我一遍又一遍地说。他的嘴唇贴上我，触感比我的泪水更冰冷。
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