沈太后从养心殿出来时，宗庆正在殿外候着，静立如松，一动不动，见她出来，立刻低头弯腰行礼，没有一点儿差错。她那云纹长纱裙从宗庆身侧滑过的时，瞥了宗庆一眼。先帝在时，她数次在养心殿瞧见宗庆，他就如现在那样，静静地，立在先帝身边，他确实模样儿俊美如人间尤物。
每次见到那样的场景，她都会想起外头那些不实的流言。几年来，先帝身体病弱虚透，所有的饮食起居都由她掌控，她手握着丈夫的生死，掌握着丈夫的命脉。
而宗庆，是唯一的例外。
她曾数次想要窥探宗庆的神秘，可终究一无所获。
太后走远后，小皇帝身边的总管太监弓着身子出来对宗庆说：“掌印，您进去仔细着点，陛下方才与太后娘娘闹了点不愉快，这会儿子心里正不痛快。”
宗庆会意，向那老总管点点头，便踏进了殿门，只见小皇帝未束发，脸涨得通红双手握拳坐在那，见宗庆进来，立马站起来迎了上去，抓住宗庆的衣袖问：“厂公，三哥怎么说，同意由他出面了吗？”
宗庆点点头，说：“殿下同意了。”
他大喜地说道：“太好了！只要有三哥的上书，就能堵住那些老学究的嘴了，这件事终于能过去了。”
宗庆看着这个年仅十五岁的皇帝尚未脱去童稚之气，撑不起身上那锦绣龙袍的模样，心生一丝欢喜。小皇帝不蠢钝，不精明，恰巧是宗庆所希望的。
他笑着对小皇帝说：“陛下，您该束发更衣了，别待会误了时辰。”
小皇帝听到此话，收敛了方才的欣喜激动之色，唤了一声：“厂公。”
他让殿内所有人都退下后坐了下来，神光中除了少年的纯净还有些许愁苦，继续说道：“方才朕问母后，何时才能放权于我，她不答。我知父皇之死并非全然是因为旧疾，我都知道。”他停顿了顿，深吸着气说：“朕知天下诟病已久，若首辅之势不减，这赵氏天下，气数也将尽了。”
“陛下意思是？”
“唯一能与首辅势力制衡的，唯有厂公。”
“奴婢自然会为陛下尽心尽力。”他低头拱手领命，唇角笑意未被瞧去。
宴席之上，仍是青涩少年的皇上坐在首席之上，单薄的身体似乎不能承受那通天冠、绛纱袍的重量。太后端坐在皇帝身边，头戴龙凤花钗冠，身着金丝绸云服，在烛火下，更闲雍容富贵。
殿内人多略有些闷热，坐在赵炳楠身边的司予微微发汗，她虽贵为郡主，可不曾参加过如此庄重盛大的宴席，十分不自在，后背湿痒难忍，想用手去抓，却又怕失了身份，一时间坐立难安。
她正准备悄悄去与站在一旁的竹桃说，可抬头却找不见竹桃。
“方才你那丫头被人叫去了，想是人手不够。”赵炳楠见她四顾着，对她说。
司予哦了一声，咬起唇来。
“后背痒，可以跟我说的。”
他话音未落，那只手便轻轻地落在了司予的后背之上，她被赵炳楠突然的举动惊了一下，却又觉得后背因他摩挲了几下而舒服了很多。
“多谢。”司予微微扭头对赵炳楠说，却见他拿出自己的巾帕为司予擦了擦额头渗出的汗。
“这是干净的。”他擦完将巾帕收起，又说：“你紧张什么，怕待会弹琴出错吗？还是见这么多人，不自在？别怕，有我在呢。”说着，他握住了司予略略发烫的手。
他的手好像一直都如此冰凉，无论哪一次触摸都带着寒意，可她似乎习惯了这个温度，她未将手从他手中抽出，只是任凭他轻轻地握着，任凭寒与热相融合。
“哪有，是这里面太闷了。”她回说着，抬眼却注意到，自己正对面，坐着李太傅。
李太傅亦是内阁大学士，位居沈首辅之下，司予刚进宫那几年，又一直担任郡主老师之职。
司予的手微颤，赵炳楠察觉到异样，顺着她的目光看去，李太傅两鬓之发有些花白，岁月皱纹仍掩盖不住年轻时的英俊之姿。他此刻眼里闪着泪光，正看着司予。
他就是那流言中隐晦着的另一个人，大长公主倾慕已久，私下结合之人。流言四起时，司予还未来得及当面质问这个自己敬仰尊重的老师，先帝就已将他郡主之师的身份撤职，自此她再未见过李太傅。只是听说，他一直不曾娶妻，又无儿无女，孑然一身。
司予逃避着李太傅的注视，往别处瞧去，却看到父亲那不怒自威的面容，一股陌生感油然而生。
父亲的目光扫过她，但并未在她身上停留。
她心中冷笑，对比之下，流言似乎不巩自固。她忍受不了这种窒息感，想起身离席，却又感到赵炳楠那宽厚有力的手又握紧了些。
“要去哪？”
“太闷了，我想出去。”
“沈将军来了，待会你要弹琴的。”
司予听罢危坐，侧脸看着赵炳楠，却见听他说：“待会儿我就带你回家。”
“嗯。”
回家，多么温暖的词儿，记忆里从未有人对她这样说过，这一刻，她只觉自己不再是一个人，心绪也渐渐平和。
沈将军身着红袍官服，头戴貂蝉笼巾，出现在宴席之上，他面相和蔼，举止儒雅，不似战场杀敌威风凛凛的将军，倒像是个儒臣。样貌和沈首辅有几分相似，但给人的感觉却截然不同。
他，就是舅舅所说的可信之人。
正想着，就听立在首席之人身旁的宗庆说：“为恭迎将军入京都，陛下特意准备了琴曲，大成立阳郡主琴艺一绝，知将军爱听《平沙落雁》，今日特意准备此曲。”
一时殿内熙攘，目光都投向司予。余光所至，唯有沈将军眼神平淡，看不出丝毫波澜，这不由又令她想起沈南慕昨日之话。
她缓步到大殿中央，颇有林下风致，又缓缓坐下，素手抚琴，清脆的弦音涤荡了殿内的沉闷，似风静沙平，斜雁掠飞。
曲终音犹在，听者悄无言。
曲罢，殿内寂静一片，再看沈将军身体微微前倾，仍在回味。司予不知道的是，从她抚琴开始，沈将军的目光就未曾从她身上挪开过，不似是在听曲，倒像是在看人。
曲中他亦落了几滴清泪，滴落在红袍之上晕染开来，倒是不太显。
沈将军回神之后，说：“郡主琴艺颇有魏晋之风，许久不曾听过如此妙的琴音了。没曾想，郡主已出落得如此清丽脱俗。”
“将军谬赞了。”司予回以微笑，那刹那，两人对视，被赵炳楠看去，他唇角微扬，一切都刚刚好。
宴席规格很高，凡酒一献，从以四肴。
接着，是宴席之上那些推杯换盏之间的虚套之言，司予未曾细听，却也听了几句。
“将军，今日尊夫人怎么没来？”
“回太后，从苏州到京都一路颠簸，内人进了京便身体不适，怕扫了太后您的兴致，便未同来。”
“那可要好生调养，待会让宫中御医去好好瞧瞧。”
“是小病，娘娘不必挂念，已经请了郎中，吃了药，好多了。”
“将军此次进京，有何打算。”
“一来，是恭贺新皇登基；二来……是吊唁故人。”
“将军多在京中待些时日，不知此前先帝让人建造的府邸可还满意。”
“皇上、太后和首辅大人为臣劳心安排，臣携家人住得很舒心。”沈将军再次起身，拱手谢过。
司予瞧着几人快要笑僵的脸，心中自叹沈南慕一早推脱了不来，真是明智。
她今日心中也略有苦闷，喝了两杯清酒，一时酒劲上涌，头昏脑胀，见无人注意，便悄悄离席而去。
殿外夜色已深，点点星光点缀着新月吐峨眉，被风一吹，她略有些倦意。宫内上下都为了这次盛宴张忙，一时间无人顾及司予，竟由着她一人跑去了御花园。
赵炳楠紧跟着出来，找到司予时，她正于一僻静之处的亭下微微睡去，通红的侧脸直触着冰凉的石桌，手中藕色绢帕也已掉落在地，周遭是夜间未休憩的春花，盈盈绕绕着淡淡杂香，树影影影绰绰散落在她足边，四下仅有她一人融入这无边的黑夜。
见她喝了两杯便有微醺娇嫋之态，一时心生爱怜，他走到司予身边，俯身轻轻唤她。
“郡主，在此处睡，要生病的。”
她似梦似醒，嘟囔着说：“我已无处去了。”
再看她时，已是眼角噙泪。
“谁说你无处去，我带你回家。”
“我无家，无人要我，我爹爹不是我爹爹，是我爹爹的人又不说是我爹爹，我是没人要的。”她带着哭腔，说着初听绕舌，细听却是事实的话。
赵炳楠知道那些流言蜚语，亦知道立阳郡主确实是李太傅的女儿，也正因此，大长公主远赴惠山，不再回京都。稍微一打听便能知道，惠山，是李太傅的家乡。
她与他一样，都是被人“遗弃”之人。
他与她不一样的是，遗弃他的人，已经远赴黄泉，他无从质问，无从指责。
他见她将入沉酣，生怕她睡着后凉气入体，便坐在一旁，将她脸轻轻抬起，没成想她身体柔若无骨，因醉酒虚瘫入赵炳楠怀中。
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