这一年的冬天来得特别晚，直到十二月间纷纷扬扬下了几场大雪才有了寒冬的感觉。大雪绵绵几日不绝，如飞絮鹅毛一般。明蓁不喜欢冬天，便和予洐一直待在永宁宫里。便是玄凌相邀，也不愿动弹。他见状取笑明蓁：“越发懒了。”
明蓁没好气道：“皇上若是想，这宫里那么多的姐妹愿意陪皇上看雪，哪里还轮得到臣妾。”
玄凌便不再提出去一事，转而陪着她在殿内待着。
没几日，常在方淳意承幸。乾元十三年十二月初九，常在方氏进良媛，美人史氏进贵人，赐号“康”。
除夕那日，阖宫欢宴。
明蓁带着予洐赴宴，一路上倒是冷得紧。伸手替他紧了紧身上的大氅，将汤婆子塞进他手里：“好好拿着，若是再冻着了，今年便不能再出去玩了。”
予洐不乐意地撇撇嘴：“儿臣才不出去玩呢，父皇说儿臣懒，却不知儿臣都是随了母妃您的。”却还是乖乖地拿了。
明蓁瞪他一眼：“你这皮小子，竟是半点都不给你母妃面子。明日便罚你少吃一盘芙蓉酥。”
予洐不再说话，闷闷不乐地跟在她身后。
路上遇见安美人，她行了礼，明蓁也不好视而不见，一手拉了予洐，唤她起来：“安美人怎么不同甄容华一道赴宴？”
安美人道：“回娘娘的话，甄姐姐带着方良媛先走了。嫔妾路远些，便没有同她们一道。”
明蓁望见她身后只跟了一个丫鬟，手上也没拿汤婆子，瞧着都冷极了，不禁皱眉道：“安美人近日是面圣少了些，但内务府那帮奴才难道还敢苛待了你不成？这么冷的天，竟连个汤婆子都没有。”
安美人不好意思地笑了笑：“史美人和方良媛近来得宠，内务府一时顾不上也是常有的事。”她走近了明蓁几分，“那日娘娘救了嫔妾的父亲，嫔妾还未亲自和娘娘道一声谢。那日答应娘娘的事……”
“安美人急什么。”明蓁打断她，将自己的汤婆子塞进她手里，在她耳边低语了一句，“来日方长。”
说完，带着予洐离去。
安美人愣愣地站了一会儿，随即笑了起来，她将怀里的汤婆子拢紧，声音微不可闻：“是啊，来日方长……”
清河王玄清喜好游山玩水，时常出去游览名山大泽，他刚于蜀地归来，此刻正在席间向众人讲述蜀地的大好风光。
明蓁从前也想过出去游览一番，瞧一瞧外面的风景，只是她是女子，被世俗的条条框框所束缚着，难以实现自己的期望。这世间总有这么多的三纲五常、三从四德笼罩在女子身上，将她们拘于后宅之中，不能出去抛头露面。夏家是书香门第，夏明蓁自然是众人眼中的名门淑女，但只有她自己，她自始至终都厌恶着这俗世对女子的不公与苛刻。
甄容华素来通晓诗书，也喜欢阅读游记，此刻正坐于玄凌身侧，与玄清谈话间说起“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”的古人情怀。
玄清脸上的笑意散了几分，瞧着有些落寞，只道：“小王不曾效仿古人共剪西窗，却时时刻刻盼着入梦仿庄生梦蝶。”
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