玄凌一走，宫里就感觉空荡荡的，只剩下了一些不受宠的妃嫔，还有明蓁。她有孕之后，常去拜访太后，也时常去上林苑散心。
一日，路过上林苑的枫叶林时，眼见前方的素衣女子抱了个孩子，也在赏景。明蓁走了几步，那女子似乎是听见了声音，回过身来行礼，却是久不见生人的莞昭仪：“臣妾参见昭毓夫人，夫人万福金安。”许久不见，莞昭仪消瘦了许多，脸色也是苍白。怀里的胧月帝姬乖巧可爱，明蓁笑了多看了两眼：“日头这么好，莞昭仪也确实应该带着帝姬出来走走。”
莞昭仪看了眼快一岁的胧月，她见罪于玄凌，如今母家又是罪臣，胧月的洗三礼也未曾大办，只她和沈眉庄热闹了一番。玄凌对待胧月，也不太喜欢。宫里世态炎凉，她一个不得宠的嫔妃生的不得宠的帝姬，又能让旁人多尊重几分呢？
莞昭仪惨然一笑：“臣妾如今也就是这样了。母家获罪，臣妾自己也羞见天颜，胧月更是自生下来，便不得皇上喜欢。如今想来，那时刚进宫的时候，便如同做梦一般，倒叫臣妾痛不欲生。”
明蓁见她痛苦，又忆起她昔日的盛宠，叹了口气，不再同她说这个：“宫里新进了一位昌嫔，也是很得皇上喜欢的。莞昭仪可见过了吗？”
莞昭仪收敛了情绪，垂下眼眸：“昌嫔觐见皇后之时瞧过一次，的确是个美人。”
明蓁点了点头，笑了一声：“说起来，这位昌嫔的父亲胡大人，也是罪臣呢。前朝之事罪不及后宫之人。纵使是罪臣之女，也没有永世不得翻身的道理——”见莞昭仪垂眸不语，明蓁摸了摸肚子，眼角眉梢俱是慈爱之色，“看着帝姬如此玉雪可爱，本宫倒是希望，本宫肚子里的这个，也是个帝姬呢。”
莞昭仪抬眼看了看她显怀的肚子，估摸着已经有四五个月了，倒是真心实意地说了句：“夫人膝下已有了二皇子，福泽深厚，无论是皇子还是帝姬，皇上都一定会喜欢的。”她承了昭毓夫人不少恩惠，这份情她是记得的，也感激不尽。
明蓁闻言一笑：“那便借莞昭仪吉言了。”她扶着春风的手，同莞昭仪告辞，“本宫有些乏了，夏日里日头大，也愈发容易惫懒，莞昭仪也赶紧带着帝姬回去吧。”
莞昭仪抱着胧月行礼：“是，臣妾恭送夫人。”
回了永宁宫，明蓁小睡了一会儿。再醒来时，已是晚膳时分了。春风服侍她起身：“奴婢正打算唤夫人起来呢。小厨房做了酸菜鱼，想着夫人会喜欢吃的。”
明蓁懒懒地打了个哈欠，道：“可放了辣椒吗？”
“放了放了。”春风笑道，“都说酸儿辣女，夫人这次，想来是能得偿所愿了。皇上知道了，也会高兴的。”
“本宫已是夫人，太后顾忌着朱家和皇后，定然不会让本宫做大的。本宫膝下已有了予洐，此次若是个皇子，只怕不能在本宫身边长大。还是个帝姬好，不必引旁人猜忌，也凑个‘好’字，儿女双全。”明蓁摸了摸肚子，眼底有忧虑之色，但更多的，还是对这个小生命的憧憬。
春风应了声“是”，扶着明蓁出了寝殿，替她盛了碗鸽子汤，说起了明蓁的母亲进宫一事：“妃嫔有孕八月，可唤母亲进宫陪护。想着，夫人也定然十分高兴。”这个‘夫人’指的是她的母亲夏虞氏。
虞氏出身望族，未出阁时，也是名满天下的才女，同太后乃是闺中密友。
明蓁怀予洐的时候，她的母亲并未入宫陪护，她是在太后的照料下生产的，如今能有机会见一见自己的母亲，她自然也十分高兴：“如今才不过四个多月，说这些是不是早了些。等等吧，看皇上怎么说。”
“是。”春风应了，便不再说话，专心服侍明蓁用膳。
入夜，春风服侍明蓁入寝，同她说起了秋月：“秋月近来倒是十分安分，也不知是不是在等待机会。”
“她若真是皇后的人，安分才是常事呢。”明蓁倚在床栏上，“本宫如今有孕在身，即便获罪，皇上和太后念及皇嗣，也不会对本宫太过苛责。此时动手，可不是什么好时候。”
春风替她掩了掩被角，嘱咐了一句：“夫人有孕才是最要紧的，别为了这些小事烦心。夏竹同她同屋，奴婢已经让夏竹看着她了，想来也翻不出什么大浪来。夫人放心便是。”
明蓁笑了笑，握住她的手：“你做事，我自然放心。你我二人相互扶持多年，这份情，我都记着呢。”
春风大为感动，跪在明蓁床边：“夫人言重了。您与夏夫人对奴婢有恩，当年若非您带奴婢入府，只怕奴婢便要被卖进楼里去了。您的大恩大德，奴婢永世难忘。”
明蓁笑着替她抹泪：“这是做什么，好端端的，哭什么。”
春风用袖子拭干了泪珠，替她放下帷幔：“夫人快睡吧，奴婢在这守着您。”
明蓁应了一声，有孕之人嗜睡，不一会儿便迷迷糊糊地睡去了。
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