入夜的，玄凌见明蓁神思不属，自然探问：“昭昭，可是有烦心事吗？”
明蓁回神，却是道：“昭昭没事。”
“真的没事？”玄凌犹想再问，却听得李长匆匆来报：“皇上！皇上！”玄凌不悦，正要斥责，却闻李长道，“夏大人病情加重！只怕、只怕是……”
“你说什么？！”明蓁猛地站起身，只觉得头晕目眩，却要倒下去，玄凌连忙抱住她：“昭昭！昭昭！快传太医！”
“不！不用……”她揪住玄凌的衣袖，开口之间，已是泪流不止，“明郎，父亲他……”说话间，呜咽出声，“父亲他自幼疼爱我，如今他这般……都是我的过错，是我不孝……”转而，又是一阵抽泣。
玄凌自然难过，抱紧她，沉吟一会儿，吩咐李长：“备车。朕带贤妃出宫一趟。”
明蓁闻言一怔，李长更是犹疑：“皇上这……历来没有这个规矩啊。”这入了宫的嫔妃，哪个能再出宫去？昔日太后还是琳妃的时候，父亲病重垂危，都没有出宫探访，只是遣了太医去。
“朕的话就是规矩！”他打横抱起明蓁，大步往外走去。
帝王带着妃嫔连夜出宫，这么大的事情，自然瞒不过后宫和前朝。就连太后也动了气：“哀家知道他喜欢贤妃，可没想到，他如今为了贤妃，是连祖宗礼法都不顾了！以宫妃之身出宫探亲，这是大周朝从未有过之事！若是皇帝出了什么事，夏家有几个脑袋够砍的！”她气得胸膛起伏，竹息连忙给她顺气，她一指旁人，“去把皇后给哀家叫来。”
明蓁知道，此次玄凌带她出宫，明日定要受参的，说不定连她和夏家都会被御史参一本。可眼下已经管不了这么多了，她实在担心父亲。玄凌见她流泪，叹息一声，替她拭泪：“昭昭莫哭，我在呢，夏大人会没事的。”
这厢的夏虞氏和夏晟，本忧心夏衍的病情，得知皇上带着贤妃出了宫，自是连忙接驾。明蓁被玄凌扶着下了马车，见着了夏虞氏便急道：“父亲怎么样了？怎么会突然病成这样呢？不是请了太医来的吗？”
夏虞氏见玄凌示意不必行礼，才对着明蓁哭道：“原是要早告知娘娘的，年关以来，老爷的身子就一直不太好。只是他性子倔，不肯让我告知娘娘，怕惹得娘娘担心。只是谁料平阳王妃告知了娘娘，又得了徐太医和卫太医医治，本也好多了，可谁知，一晚上的工夫，竟是、竟是……”她说着说着，又是眼泪下来，哽咽着说不出话来。
到了里屋，玄凌和明蓁一同进去，见夏衍重病垂危的样子，也是心酸，问徐昌言：“夏大人的病情如何？”
徐昌言斟酌着道：“夏大人这些年案牍劳形，底子渐渐坏了。年初又感了风寒，这一来二去的……臣学术不精！请皇上和娘娘节哀！”
明蓁闻言又是伤心：“爹！”
夏衍迷迷糊糊地睁开眼，望见女儿和玄凌，轻轻道：“臣何德何能，叫皇上和娘娘来看我……”
玄凌弯腰揽住明蓁，无声安慰她，对夏衍道：“夏大人言重了，您是肱骨之臣，又是朕的岳父，如此也是应当的。”
“想是明蓁闹着皇上……”他咳嗽两声，看向明蓁，“既做了娘亲，怎么还是这样的小孩子脾气……皇上宠你，你更不能枉顾了规矩……快些回去吧……爹爹没事……”
明蓁伏在床边，依依哭道：“爹爹生了病也不晓得早告诉我，如今我来了，见了爹爹这副样子，岂不是更难受。”
玄凌亦道：“是朕带她出来的，夏大人无需担心。”
夏衍吃力地抬手，明蓁连忙抓住，他道：“臣久不见女儿……皇上可否……让臣与她……说说话……”
“自然。”玄凌拍了拍明蓁的背，“我在外头。”说完就走了出去。
明蓁又是哀声唤道：“爹！”
夏衍看着自己自幼娇养长大的女儿，眼底是满满的疼惜：“爹有几句话，今日不得不交代给你……”
明蓁凑近几分：“爹，您说。”
“夏家如今，烈火烹油……待我走了，你哥哥压制不住那些族人，难免张狂……还是要多倚仗你。”说着说着，夏衍精神突然好了起来，自己坐了起来。明蓁知道，这是他回光返照了，更是难过：“是。”
“爹爹知道你自小聪慧，胸有沟壑，不输男儿。”夏衍摸着她的长发，“你哥哥有野心，却没有与野心匹配的能力，只怕我走后，他没了约束，若是日后予洐登上了那个位置……”他放低了声音，“蓁蓁，夏家百年基业，还是要你多费心。你哥哥的儿子远儿是个可塑之才，不可长于你兄长之手，你需得将他安置妥当。来日你兄长若是意图做权臣……”他闭了闭眼，声音果决，“你不可手下留情。我们夏家，只出纯臣、孤臣！”
明蓁一怔，随即坚定道：“女儿明白。”
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