今年的海棠谢得晚，在窗外开得绚丽，占尽春色。坐在永宁宫正殿的上首，望着底下的诸妃齐齐下跪叩首，明蓁终于有些明白了权力的滋味。怪不得世人皆对此趋之若鹜，若是一个人真的拥有了生杀大权，放眼望去，皆是万万人俯首，那是定然会上|瘾的。
皇后已被废弃，明蓁身为皇贵妃统领后宫，自然也受得后宫众人的晨昏定省。但她似乎天生不喜此道，诸妃的讨好在她眼中，更显累赘。于她而言，这世上，绝不会有比玄凌的真心更让她珍之重之的东西了。
六月十二日是明蓁的生辰，夏虞氏奉命入宫陪伴她。玄凌今年未曾摆筵席庆贺，自己也未曾露面，只命人给她送了一套衣裳来。
而这一次的生辰礼，却是明蓁这半生以来，最欢喜的一样。直到多年以后，明蓁仍能记得，有玄凌在的那些时候，是她这一生中，为数不多的感动与欢愉。
正红色喜服上绣着锦绣繁华的海棠花，放置在上头的凤冠精致繁琐。这些东西是寻常人家的姑娘家都会有的，却是明蓁这一辈子心心念念但始终都不敢奢望的。
泪珠一下子坠落，明蓁抚着正红的喜服怔怔出神，怎么也说不出话来，身旁的宫人亦是欢喜，春风拭了泪唤她：“娘娘。”
明蓁眸子里闪着泪光，见她如此，替玄凌来送衣服的李长连忙道：“娘娘可莫要伤心了，赶忙梳妆吧。皇上等着呢，可别误了吉时。”
夏虞氏泪眼含笑，牵着她到镜子前坐下，明蓁堪堪收了眼泪，和她对视。见母亲眼中是真实的疼爱和欣慰，她又是鼻尖一酸，又是要落下泪来。夏虞氏连忙劝道：“这样喜庆的日子里，可不兴哭的。”她亲手替明蓁梳发，叹道，“娘这一生本遗憾于你一日嫁于君王，不得这三书六聘之礼，一辈子也不能有一次穿喜服的机会，可如今……”她几近哽咽，“见皇上待你这般好，娘这一生，还有什么放心不下的呢？”
不要无价宝，只求有心郎。
一个女子，毕生所求，不过是一有心郎，能为她冒着天下之大不韪，不为周全自己，只求周全她。
明蓁又是心酸又是欢喜：“娘，女儿在宫中过得很好，真的。”玄凌待她之心，自古至今，无人能比。寻常夫君许也能做到如此，但他是天子，一言一行都被天下人看着，能为她做到如此地步，谈何容易？
夏虞氏看着镜子的女儿，仿佛又回到了夏明蓁入宫前的那一夜，她伏在自己的怀中，和自己说着悄悄话。她哽咽着，道：“一梳梳到头，二梳梳到尾，三梳白发齐眉，四梳儿孙满地……”
层层叠叠的喜服穿上身，夏虞氏将火红的盖头盖在她头上，将明蓁当做刚出阁的姑娘家一般，与她殷殷嘱咐道：“日后入了夫家，当孝敬公婆，体贴夫婿。与夫君举案齐眉、携手同行。娘这一生，不盼着你挣得那泼天富贵，只求你此生平安顺遂，来日子孙满堂。如此也叫我和你爹爹心安。”
明蓁俱是含泪应下：“女儿谨遵母亲教诲。此去便是别家妇，只盼母亲保重身子，好叫女儿亦得安心。”语罢，又是三拜。这才由宫人扶着，一脚踏出了永宁宫的门。
她只觉自己的手被人握住，引着她一路向前。她知是玄凌，反手将他的手握紧，跟着他上了步辇。她看不见外头，却能听到宫道上有鞭炮声，步辇似是走了很久，几近是走过了整个后宫，才停在了一处。
明蓁被玄凌打横抱起，待到殿门初，听得旁人叫喊着跨火盆。盖头微微一动，明蓁发髻上的簪子流苏摇曳，她被玄凌牵着跨过了火盆。
“一拜天地！”
听得此话，明蓁一怔，顺着玄凌的力道拜下去。
“二拜高堂！”
太后自然是没有来的，坐在上面的是夏虞氏一人。不知玄凌是如何劝她的，她那般知礼的人，竟也会受了玄凌的礼。
“夫妻对拜！”
红绸的另一端是她此生的夫君，是她拜过堂的夫君。明蓁又是落泪，心想，有玄乎凌的这份心意，她便是即刻去死了，也是甘愿了。
“礼成！”
“送入洞房！”
明蓁被人簇拥着入了宫殿，玄凌没有宴请群臣，他虽有心，却也知道，在后宫之中给明蓁这一场成亲之礼已是极其不合规矩的了。就连朱宜修继任皇后的时候，都不曾有过这样的仪式。过度的恩宠，只会给明蓁带来祸事。
明蓁端端正正地坐着，听得玄凌的脚步声靠近，盖头忽被掀开，光明一下子闯入眼中，明蓁抬头，与玄凌含笑的双眸对上。
桃之夭夭，灼灼其华。
之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。
之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。
之子于归，宜其家人。
两身同样的喜服，一坐一立，远远望去，当真是佳偶天成、郎才女貌。
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