玄凌下旨废后，后位空悬，必然引起了前朝后宫的议论。不知何时起，宫中已是流言四起，皆是说，昭成太后临终前下旨，命玄凌发誓，此生不立昭皇贵妃夏氏为后，而生而带有玉珏的胡婕妤，才是身负凤命的女子，理当成为皇后。1
而这样的流言，便牵扯出了一桩旧事——昔年胡婕妤仿照钩弋夫人旧事入宫，那‘万世永昌’的玉佩字样，更是给了她无上的荣宠，而当此刻，又爆出了，那玉佩上所篆刻的神鸟，并非发明，而是凤凰之事，似乎更为佐证了她身怀凤命的流言。
在这样的当口，后宫人心浮动。明蓁不将胡婕妤自导自演的戏码放在眼中，自然有人心焦到彻夜难眠——一日晨起向明蓁请安的日子，后宫诸妃皆在，慎贵嫔出首状告胡婕妤欺君罔上、罪不容诛。听得此言，众妃一时哗然，又去看胡婕妤，只见她面有怒色，瞪着慎贵嫔的目光十分凌厉。慎贵嫔微微一瑟缩，却是仍然硬着头皮道：“臣妾的母亲前些时候入宫来看望臣妾，说是京中近日出了一个手艺十分了得的工匠，做出来的玉佩，无一不精妙绝伦。有旁人问起他昔年所做，他颇为自得，酒后曾说漏了嘴，言如今所见的玉，成色皆不好，想他当年有一得意之作，一壁刻着凤凰，一壁刻着万世永昌，实乃世间难得一见之作。”言罢，她去看胡婕妤，继续道，“臣妾原也没有疑心胡婕妤，只是这事实在巧合，臣妾不敢不多想。”随即，她收回目光，对着明蓁重重伏首，“请皇贵妃娘娘明查！”
明蓁和淑妃对视一眼，见她神色并不惊讶，又去看德妃，见她又只是微微一笑，心下便已明白过来——这慎贵嫔，不过是被推出来的出头鸟而已。当下便对着胡婕妤道：“慎贵嫔为人素来小心谨慎，想来亦是一片好心。胡婕妤可要自辩吗？”
胡婕妤忍一忍怒气，对着明蓁道：“皇贵妃明鉴，慎贵嫔与臣妾早已有所嫌隙，她从臣妾身边夺走了和睦，如今又想出这样阴毒的计谋来污蔑臣妾，其心可诛！这样的恶妇，皇贵妃应当速速将她杖毙了才好！”
慎贵嫔闻言一抖，连忙去看德妃，德妃不紧不慢地开口：“皇贵妃娘娘在此，尚未查明事情真相如何，胡婕妤一个婕妤，便已经想要杀人了，可是想越俎代庖吗？”
“说到底，胡婕妤与咱们是不一样的，人家出身高贵着呢。”淑妃不冷不热地刺了一句，“可胡婕妤也别忘了，你已不是一宫主位，皇贵妃面前，理应谦称嫔妾。且，慎贵嫔与你又有何嫌隙？和睦帝姬是皇上亲口所言交于慎贵嫔教养的，胡婕妤自己不会养孩子，还想耽误帝姬吗？如今还说出了这样的话来，可见对皇上心存怨怼呢。”
胡婕妤怎么忍得了这样的气？当下便发作起来：“淑妃，你又是个什么东西？不过是皇贵妃养的一条狗罢了！竟也敢在我面前耀武扬威！你也配？！”
明蓁本端着茶盏，闻言直接一掷，将茶盏摔碎在她脚边，重声道：“放肆！”
殿中寂静了一瞬，随即便有众妃下跪垂首，齐声道：“皇贵妃娘娘息怒！”
明蓁冷着脸，见胡婕妤依旧站着，满脸桀骜，遂道：“胡婕妤身份尊贵，既然本宫管束不住你——来人，去仪元殿请了皇上来，且让他好好瞧一瞧我们这位胡婕妤的威风吧。”语罢，便叫诸妃起身坐下，不再多言。
当下便有人领命去，玄凌很快便赶了过来，见殿中狼藉，皱眉道：“胡婕妤又做了什么事，让皇贵妃这样生气。”他开口便是这一句，胡婕妤当下委屈，将将要开口辩解，便听慎贵嫔将事情添油加醋地说了一遍，玄凌果然大怒：“看来降位还不足以让你改过！你这样跋扈，竟也配婕妤之位吗？不若贬到冷宫去思过！”语罢，不顾胡婕妤仓皇之色，对着李长道，“你去，搜查燕禧殿，有搜出什么，都带过来。”
“是。”李长脚步匆匆，很快离去。
殿中一时安静，明蓁和玄凌并肩坐着，等着消息。李长很快回来，带回来的，却不是什么有关于玉佩造假的证据，而是几个木偶。
李长战战兢兢答话：“皇上，奴才从燕禧殿的花木下面，挖出了这些。”语罢，将木偶呈上于玄凌和明蓁。那些木偶显然埋下已有些年月，皆已生出苔藓，上面刻着淑妃、德妃等人的名字和生辰八字，而写着夏明蓁三个字的木偶上，还插着数根银针，可见对明蓁的怨恨。
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