乾元二十八年九月，宸王府格格吴氏诞宸王次子，却不幸生有足疾。如此天厌之人，自然犯了皇家的忌讳，吴氏自己亦是每日垂泪自哀，既是为了自己，也是为了这个得之不易的孩子。
明蓁念其可怜，待孩子满月的时候，亲自赐了名字，唤作“平安”，又好生宽慰了吴氏一番，给了不少赏赐。既是生有足疾，那便与大统无缘了，此生能平平安安，亦是一桩好事。吴氏感她大恩，也终于稍稍宽了心，不论如何，总归是有了依靠，不必担忧日后了。
十一月，格格吕氏诞宸王三子，算起来，这是予洐的儿子之中，第一个让玄凌觉得欢喜的孩子。大喜之下，玄凌为这个孩子赐名周平靖，对其母吕敏敏亦是多有赏赐。
一日午后，刘淑媛抱着和睦帝姬来请安，神色舒朗，可见除了胡氏之后，她确实是心安了许多。和睦帝姬毕竟年纪小，对生母的记忆并不十分深刻，刘淑媛视她为命根子，日日精心照顾着，时间一长，和睦帝姬与她也真真有了几分亲生母女的样子。
刘淑媛一边抱着和睦帝姬轻拍着哄她，一边与明蓁说起晋康翁主来：“她女儿是犯下了这么大的过错，她竟是还不肯死心呢，听说是求到了皇上面前去，又扯出了已经仙去的太后，一个劲地哭诉，要皇上放胡氏出来呢。”语罢，她又带着一股狠劲，去觑明蓁的脸色，试探道，“胡氏大胆，竟敢以巫蛊之术诅咒娘娘，臣妾以为，像她这样的毒妇，死不足惜呢。”
明蓁瞥她一眼，又去看和睦帝姬，和睦帝姬自是一副懵懂的样子，想来她是不知道如今自己的亲生母亲落到了何种地步的，也是可怜。这么想着，明蓁捻起一块糕点示意和睦来抓，神色淡淡的：“玉碟已经改了，无论是名分还是旁的什么，你都是帝姬的生母，是她唯一的母亲，又何必这么急迫呢？”见和睦抓走了糕点，明蓁便收了手，不再逗弄她，反而看向刘淑媛，“若是日后帝姬长大了，知晓了这些，怕是会伤及淑媛和帝姬的母女情分。”明蓁声音轻轻的，让刘淑媛有些惴惴不安，她踌躇半晌，看了一眼明蓁的神色，道：“臣妾愚钝，私以为，只有斩草除根，才能永绝后患呢。宫中流言纷纷，却从不止于智者，臣妾想着，也不拘什么真假，只要做的干净利落，也就是了。”语罢，见明蓁神色之间看不出喜怒，便渐渐歇了声。
明蓁似笑非笑地看她一眼，将刘淑媛打量地浑身不自在，才淡淡移开视线，意味不明道：“胡氏生有哮症，平日里尽去不得柳絮纷飞之地呢。刘淑媛若是喜欢柳树，待来年春日里好生观赏一番便是了——本宫听闻，锦宫之旁，便有好几株杨柳呢，想来春日里也是美煞人的。”她轻轻抿了抿茶水，目光在睡熟的和睦帝姬身上旋了一瞬，眸色冷了不少，“皇上历来念旧情。帝姬年幼，离不得母妃，刘淑媛亦是要好生照料自己才是。”
刘淑媛闻言大喜，笑吟吟道：“臣妾明白，望娘娘放心。”
明蓁只淡然一笑：“刘淑媛伶俐能干，本宫自然放心。”诚然，刘淑媛有一句话不算错，斩草不除根，春风吹又生。胡氏是皇亲，出身尊贵，纵使犯了大错，前朝的那些宗亲遗老们，未必便肯看着她老死冷宫。届时又是一桩麻烦事。倒不如快刀斩乱麻。都说人死如灯灭，到了那个时候，纵使那些宗亲们再怎么闹腾，也不过是白费力气罢了。
其实胡氏于明蓁而言并不算大敌，只是她昔日种种做派之跋扈，确实让人心生厌恶，加之昔日熊咆于殿上，她意图让明蓁以身饲熊之语，不可谓不诛心。既然刘淑媛有意出手，那她便顺水推舟一把，又有何不可？左右是刘淑媛要杀胡氏，与她无关。
次年，温仪帝姬周良玉被册为重庆公主，降岳州刺史洛肃，即恭瑞贵嫔洛临真之侄。同年，在无人问津的冷宫之中，更衣胡氏因哮症发作逝世，玄凌念着表兄妹的情分，追封其为才人，无谥。
而夏夕颜，这在这一年，迎来了她千方百计皆未能得到的孩子——七月之际，宸王四子降世，玄凌为其取名为周平晏，取自海晏河清之意，可见对予洐和这个孩子的期望。
与此同时，玄凌的身体也每况愈下，有一日李长慌张来报玄凌昏倒于仪元殿之中，明蓁才惊然知晓，原来他为求长生，一直服用丹药，如今已有三年之久。
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