敦妃稳稳扶着她：“太后，皇后那里……”
“哀家不想再看见郑皇后生下的那个孩子，便交由你们处置。至于长乐……让她住到哀家看不见的地方去。”明蓁淡声道，“只是郑氏，且留着她的命吧。若是赐死，那也太便宜她了。”她缓步走回颐宁宫，敦妃亦步亦趋地跟着她，道：“那依着太后的意思，定国公府……”
明蓁停住了脚步，看着敦妃：“哀家这个人，从来言出必行。定国公一家，哀家要他们剥皮抽筋，血尽而亡。其余的……”她眸光一冷，从口中迸出的话满是杀意，“凡是与定国公一脉同党者，皆杀。”她轻声细语，伸出手，轻轻拍了拍敦妃的手背，“这件事，便交给你的父兄去办——哀家相信，他们能办好的，是不是？”
敦妃心中骇然，面上却挤出了一个笑来：“是。能为太后做事，是臣妾家中的福分。”
“怕什么。”明蓁定定看来她半晌，忽然笑了，“你素来听话，哀家最喜欢听话的人。只要你一直这么听话，哀家自然会一直疼你的。否则……”她叹息一声，“皇帝啊，便是太不听话了些……”她缓步走远。敦妃看着她扬长而去，终于放松了下来，心腹宫女上前扶住她：“娘娘……”
敦妃握紧她的手，凑在她耳边，轻声道：“你传口信给父亲和哥哥，做完太后吩咐的这件事，家中的死士都要尽数处置了。听见没有！”
宫女还有些犹豫：“这是为何？”大周虽明令禁止各家私养死士，可这种事情，素来是屡禁不止的。那些死士，可是家中锦上添花的助力，若是一下子都处理干净了，家族中日后有什么事情要暗中去办，便不方便了。
“我怕……太后她已经知道了……”敦妃眸中的光闪烁着。文家是书香门第，家中没有人习武。这样的事情，若非太后已经听闻了一些风声，又这么会交代给文家去做呢？纵使她没有明说，但是，怕只怕万一啊……他们这位太后的手段，可不容小觑。即便是自己的亲生儿子，都可以随意舍弃，更何况是他们这些外人呢？
次日，定国公上下一夜之间全部死绝，并且死相可怖。皆是被人剥皮抽筋，血尽而亡。这样狠厉的手段，自然震慑群臣。在这样的惨事的影响下，明毓皇太后替重病的皇帝处理国事的事情，便也不是不可以接受。
成启七年八月，皇后郑氏难产而亡，成启帝向明毓皇太后请求，追谥其为明静皇后。太后允之，却不许其百年之后与成启帝同葬，甚至不允她葬入妃陵。成启帝万般恳求皆是无用，最终只能将其葬入郑家祖坟。可谁也不知道，那连皇帝都不曾打开的棺椁里装着的，并不是郑皇后的尸骨，而是一个婴儿。
顺妃视郑皇后为毕生之敌，既然已经得了太后的允准，自然不可能留下这个从郑皇后肚子里出来的孩子。能将他葬入郑家祖坟，已经是她最大的仁慈了。明蓁得知此事，不置一词，也诚然如顺妃所想，她对郑皇后的两个孩子十分厌恶，他们于她而言，不过是陌生人。
明毓皇太后摄政之后的第一件事，便是削减世家。因为定国公府被灭门之事，文家便有了把柄在明蓁手中，无奈之下，只好处置了家中的死士，并且自觉出手替明蓁瓦解其他世家。
为了进一步减弱世家对于大周朝政的影响，明蓁大力开科取士，扶持寒门子弟。先前暗中培养的年轻臣子，也渐渐崭露头角。
世家势大，积弊甚多。明蓁根本不需要费多少力气，便可揪住他们不少的小辫子。有清河王的帮助，这件事情进展很大。却也很快激起了世家的反扑。他们本垄断诸多商业交易，朝堂之上也是官官相护，各有各的手段抵抗太后。
深知不能将他们逼得太紧的明蓁，于世家之中挑选适龄女子入宫，多予世家财帛。
成启八年四月，明毓皇太后下旨大封六宫。晋顺妃夏氏为顺贵妃、敦妃文氏为敦淑妃、定贵嫔吴氏为定宜夫人，命三妃摄理六宫。而其余诸妃亦是具有晋封。
而就在一切都慢慢稳定下来之时，太后却做出了一件令举国哗然之事——成启八年九月开科取士，殿试结束之后，状元陆婉婉于大殿之上自揭身份，实为女儿身。当即便有臣子驳斥她狂悖无礼，目无礼法。可明毓皇太后却一力维护于她，并当场封她为从六品翰林院撰修，因此，朝野上下沸声一片，就连民间亦是几多议论。
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陆婉婉，常州人氏，乾元二十年生，大周首位女相。精经诗，敢直言。成启八年科举入仕，得明毓皇太后赏识，一路高升。成启十一年，任太子少师，迁司寇。宏光元年，任丞相，封阳平侯。以定策安邦功，加赐黄金百两。
——《周史·女相列传》
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