襄王归朝，大定人心。
儿时没少挨暴躁皇叔骂的藩王们似老鼠见了猫，连夜乘马车跑得飞快。
顾长亭松了口气，但没闲着。
回宫途中虽与襄王大致说了说政事，但襄王久居深山，处理朝务不像以前那样得心应手。
每每散朝，顾长亭已侯在殿门外，等襄王出来便坐上他的宽轿。
轻频摇晃中，棘手的问题很快迎刃而解。
宽大衣衫遮掩了顾长亭显孕的肚腹，襄王没瞧出异常。
如此过了小半月，襄王对朝政驾轻就熟，顾长亭得了空闲焚香烹茶。
若在相府，他少不得要请宁侯过来抚琴赞花。但永延宫内不容造次，屏风后面躺着不肯苏醒的离国天子。
玉公公给秦恕换完贴身衣物，转过屏风，看着素手添茶的顾长亭欲言又止。
顾长亭从他微妙的表情已经看出他想说什么，但没剥夺他说话的权利，温和道：“公公有话但说无妨。”
玉公公跪下，说：“自陛下沉睡以来，顾相不辞辛苦日夜相伴，陛下若有感知，定然心慰欢喜。小奴伺候陛下这些年，知陛下对顾相的真情天地可鉴。”
“顾相抱恙时，陛下亦是衣不解带不眠守护，坐在榻旁绵绵细语，给顾相摆脱黑暗的力量，陛下现在也需要这样的力量。”说罢，深深叩首。
顾长亭放下手中茶匙，步入屏风内。
玉公公退下，轻轻关上殿门。
龙床上的秦恕被照顾得很好，苍白的脸上已显红润之色，伤口长出新肉，正在快速恢复中，只是依然沉眠不醒。
顾长亭侧坐下来，看着秦恕俊美平静的脸，将近来的国事挑了重要的说。
话语无人回应，顾长亭心中黯然。静默半晌，又道：“秦恕，你可知这段时日我过得很艰难？国事繁重已费尽我心力，虚弱的身体无法给腹中孩子足够的安全感。他惊慌害怕，每一次挣扎都令我如卧刀尖。”
“我思考过这个孩子该不该来到世上。但他终究是一条生命，我不能剥夺他生存的权利。”
“我已历四朝，看惯潮起潮落，人世无常，纵然丰碑留名，始终孑然一身。并非我无情，只因我不属于这里。我若回应你的情，又怕自己某日突然消失，难以想象你会受到何等打击。”
“腹中孩子是你的血脉，生在皇家便有他的使命和要走的路。我若离去，孩子可替我抚慰你心。无论多艰难，我都会把孩子生下来。”
顾长亭执起秦恕的手，放在自己的肚腹上，腹中那团血肉微微动弹了一下。
顾长亭温情脉脉对小生命说：“叫你父皇莫贪睡，快些醒来。”
小生命果真在秦恕掌下跃动。
孩子活泼，顾长亭就会受罪。
他抚着孕肚靠着床围，呢喃：“子逸，你何时能醒？我真的有些累了。”
暮色四合，宁侯进入永延宫。
他将静心佛珠往香案上一搁，气哼哼地抱怨顾长亭没将他的话放在心里，悄无声息地出宫，也不带个太医随行，途中若是有个好歹该如何是好。国事重要，你的身体同样重要。
顾长亭温雅地承受宁侯的责说，将香料压实，放入蓝釉三足炉中。
宁侯见他这般风轻云淡，大约没好好听人说话，遂道：“我说这么多，你给点反应。”
顾长亭停下手中动作，颔首：“义兄说的是，我会好好照顾自己。”
宁侯稍稍松了口气，抿唇看着顾长亭。
淡如窗前白月光，挽袖焚香，宁静清远，世间再高妙的画师，也描绘不出他神韵之万一。
宁侯甚少与他夜里相对，烛光朦胧白日的端肃，平添动人柔宛之色，动静间无不令人心荡神驰。
宁侯曾想，他若娶妻，那女子该是何等国色天香才能与他举案齐眉。便是有这姿容绝代之人，才情要赶上他几乎没有可能。
然而他现在已身怀龙嗣。
造化弄人，与谁言说。
宁侯隔着袅袅熏烟目不转睛地看着自己，顾长亭没有避开他的目光。
君子坦荡，看有何妨。
少顷，宁侯轻叹：“朝中虽有襄王坐镇，但陛下迟迟不醒，始终不是个办法。”
顾长亭想起给自己治病的那位医者，问：“救我于危难的医者为何没给陛下诊治？”
宁侯一拍额头：“那日紧张仓促，心乱如麻，我竟忘记陛下也需良药。”
“烦劳义兄带我去见见那位医者，救命之恩应当面言谢。”顾长亭再提此事。
宁侯不置可否：“那大夫古怪得很，不轻易见人。”
“高人自有性格。义兄出钱出力替我解难，我感激不尽。”
顾长亭这句含蓄之言表明不介意宁侯说谎，亦凸显那人的重要性。
宁侯赧然：“我本不想用押禁手段，但他知道你的秘密，若泄露出去又要掀起波澜。”
“义兄宅心仁厚，非常时期用非常之法在情理之中。”顾长亭起身，“我们边走边说。”
顾长亭坚持的事无人能更改，宁侯在他柔和的压迫下无可奈何：“说了许多话，让义兄喝口茶再去不迟。”
顾长亭做出请的手势。
一盏香茶入喉回味无穷，宁侯意犹未尽，伸手提壶自斟，宽大袖口无意间扫落茶宠旁的一个锦囊。
顾长亭趁宁侯喝茶之际去看了眼秦恕。
之后，两人离开永延宫，没人留意落地锦囊孤零零地躺在案脚旁。
两人走后不久，龙床上的秦恕的眼睫颤动，似要醒来。
他在梦中将自己的过去一一回顾，因舍不得在东宫时与顾长亭相处的点点滴滴，便长久地停留在那里，因此迟迟没能苏醒。
但停留终有尽头，他感受到孩子的不安和顾长亭的辛苦。
影影绰绰间，即将消失在月光中的清瘦身影对他说：“陛下，臣累了。”
他累了，要离开。
他要离开我。
绝不放手的执着化作千丝万缕黏在秦恕身上，像木偶的提线将他拉出梦境。
几经挣扎，秦恕猛地从喉中发出极为沙哑的嘶吼：“长亭，别走！”
刚进宫来的玉公公听到动静，立刻奔至龙床前，惊喜低呼：“陛下，您醒了？”
秦恕的手艰难地摸索，想触碰床边人。
玉公公握住他的手，喜泪交加：“谢天谢地，陛下终于醒了。”
秦恕的意识尚不清醒，浑身僵硬不自如，眼前模模糊糊，辩声也不那么准确。
但他知道自己抓住了欲散的清风，所有力气都汇聚在手上，紧紧地握住那只温暖的手。
玉公公心知圣上是将自己当成顾相了，逾越之举虽不妥当，但顾相不在，没有别的法子。
当意识逐渐清醒，映入眼帘的脸不是自己想见的人，秦恕放开那手，干涸道：“给朕弄点水喝。”
玉公公赶忙去办。
秦恕望着穹顶盘龙，神色忡茫。
玉公公速去速回，将秦恕扶坐起来，托着错金錾花龙纹盏。
卧床太久，秦恕没什么力气，但他不要玉公公喂水。自己端过金盏，七分满的温水四分洒在他胸前。
这辈子没如此窝囊过。秦恕闭目咬牙，胸膛激剧起伏。
玉公公用干爽的绢帕沾干秦恕胸前的水，没有自作主张搭把手。
他知道天子自尊要强。
秦恕勉强喝完水，润了喉咙，问道：“顾相近来可好？”
“回陛下，顾相近几日安好。”
近几日安好？
“现在几月几日？”秦恕问。
“五月十三。”
秦恕猛地皱眉。
自己昏迷将近一月，朝中诸事应是顾长亭在处理，怀胎快五月的他如何吃得消。
“去泰和宫接顾相过来。”秦恕要见他，亲自确认他是否安好。
“顾相与宁侯一道出宫去了。”玉公公如实禀报，“陛下沉睡后，顾相一直守在永延宫。”
玉公公将这段时间发生的事一一道出，秦恕听得心惊肉跳，恨自己贪虚幻的温情，将顾长亭置于危险之地。
秦恕听完所有事，全与朝堂相关，没有一件与抛开皇帝身份，受伤的秦恕本人相连。
顾长亭虽留在永延宫陪伴，却用一扇长屏将空间隔开。他是奉行公平之人，用这种办法还自己以前作陪的情。
秦恕心里发苦，屏退玉公公，蓄了些体力起身活动。
转过屏风，他看见金楠香案上摆着两套茶具，香炉尚且熏烟缭绕，杯中茶水已经透凉。
其中一只茶盏旁放着一串佛珠。
秦恕拿起佛珠细观，质地绝佳的玛瑙上镌刻着一个“宁”字。
宁侯逍遥，无心庙堂。这段时间帮顾长亭稳定朝局，两人难免频繁见面。但襄王归朝，他便继续赋闲，他夜入永延宫与顾长亭对坐茶话，谈什么？
抛开政事，能谈的只有山水诗情。
顾长亭雅人深致，琴棋书画诗香茶无一不精，若不走仕途，必是拥琴入画，闲卧竹林的风流客。
风流则多情，顾长亭不在多情之列，宁侯也能例外吗？
宁侯夜潜泰和宫之事秦恕没有追究，如今永延宫也肆无忌惮地出入，不把他这个天子放在眼里。
秦恕攥紧佛珠，要命人去寻宁侯和顾长亭，脚下却踢到一个东西。
月白色绣竹锦囊素净风雅，一眼便知是顾长亭之物。
秦恕俯身拾起，手感微沉，打开囊口倒出里面的物件。
琉玉翡翠扳指泛着特有的光泽，刺得秦恕双眼酸涩不已。
他怔怔地看着这枚自己用命护着的扳指，再也迈不动脚步。
梦境有多美好，现实就有多残酷。明明知道，还是眷恋不舍。
即将燃尽的烛火越来越微弱，一如秦恕沉入冰封寒潭的心。
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