题出《孟子·公孙丑也》，用白话文解释是实现仁政爱抚百姓而统一天下，就没有谁能阻挡得住他。用这当考题，可以说的上中规中矩，是知县的风格。
沈弈没急着作答，每场考试可有一天的功夫，天黑才收卷。他先把试卷打开，因着第一面是封面，不能填涂。封面上方有个红戳，里写着他的座位号，红戳下方有一行小字：沈弈，年十岁，矮小，似有病容，无须，容貌甚佳，民籍。他的认保人王昂和父亲、祖父的姓名都在其中。
打开封面后，才是作答的区域，沈弈在短暂的思索中，就选择了适合的作答方法就是以如今的开国君主渭帝为开篇，以历朝贤君为辅，与亡国之君做对比，行恰到好处的歌功颂德之语和用仁政治国为中心的理念。
二月时节多春风，一阵寒风吹过，冻的沈弈刺骨，可他手上的毛笔没有停止分毫，下笔成文，写完这一篇后，即开始下一篇，目前都是中规中矩的题目，对他而言算不上难度大，只需要表明自己的政治立场，加以贴金便足以，至于其他人怎么想的就不晓得了。
作时先在起草的素纸上打草稿，再用正楷誊写在试卷上，破题不难，难是这一套麻烦的誊真下来，心力也去了十之六七。沈弈在结束了两篇，停笔准备闭目养神时，前堂上击鼓三声，按照规矩是告诉考生，他们可以休息，饮用吃食等等了。
这也是有章程的，有几位早已憋不住的考生当即就举手，传唤在考场巡视的衙役，由其中一人带着才能去上茅房。
沈弈没有这想法，他只是有点饿了，更多的就是冷。想了想，他取出考篮里李氏特意学做的状元糕和一些不知名的吃食，就着从衙役手中买的水小口小口咽下。
吃过才知道状元糕也就外形酷似状元帽，味道有点甜罢了，是普通面粉制作的，为了过检查，还要把它切成一片一片的。
吃完后，沈弈舔了下嘴角，他有点想念沈仲行带他去过的那家离山糕点铺了，这些天温书，好久没吃。想到着，他就有些心疼刚刚从衙役处买的水，居然要四文钱，可也没办法，考棚里虽水井专门供考生饮用，但有个大问题，那水井是三年一换的，可想而知，那水味有多么冲鼻，若是考生吃坏肚子，考场还概不负责，这才让负责售卖吃食的衙役这般嚣张。
闭目养神，整理了一下思路，沈弈开始了今天最后一题的奋战。
五言八韵诗，此题也称为试贴诗，诗作前冠以赋得二字，按规定格式作答，合辙押韵即可。可惜试贴诗只在县试府试出现，这让沈弈有些小小失望。
题目是王右丞的《终南山》：太乙近天都，连山接海隅。白云回望合，青霭入看无。分野中峰变，阴晴众壑殊。欲投人处宿，隔水问樵夫。
摩诘居士的诗一向可以，《终南山》更是他山水诗的亮点之作，只要顺着他的意境作一篇五言八韵诗就成。
可能善化县许多学子没见过终南山，但可以编，对于从小到大生活在离阳山上，然后现在又生活在靠近三座大山的沈弈，这可真是歪打正着，擅长极了。
可惜的是五言八韵诗在县试中占比分不重，主要判分还是看四书文，甚至可以说四书文写的好，考官才有心情给你看下面的诗，不过在四书文相同分的情况下，它就起用处了。
说起来，白乐天的科举应试之作《赋得古原草送别》，那就是五言八韵诗中最出名的了，野火吹不尽，春风吹又生是沈弈还达不到就境界。
他轻松写完一篇文才发挥不错的五言八韵诗，接着仔细审阅所写的文章，在确认无异后，便连同草纸上前交卷。
知县还在中堂上，沈弈在交卷时，没想到居然自己还是在前几名，面前堂案上只有寥寥几篇上交好的。
在他愣神中，知县早已把他做好了的卷子揭开，齐头看了下来，神色也从开始的漫不经心到频频点头。几分钟时间看完了，他放下卷子，笑道：“你今年多大了？”
一看就是他没有认真去看开头的封面，沈弈没想到还是与知县交流的机会，面色不变，躬身答:“小生过了年虚十一。”
那就是才十岁，知县心里盘算了一下，即有了成见：“我出个对子考你，大器贵在晚成。”
沈弈心中虽诧异，但很快作答：“长才屈于短驭。”
“不错。”
说着，知县当着众人的面取了沈弈，把他的试卷画了圈，然后示意他回旧位坐好，还没有到开门时间，要等到午后两个时辰才放头牌，鸣炮开门。
沈弈早知，也不气恼，平静回位置平息养神，只是他不知自己是知县此次县试第一个录取的，往年在他任上都是得过且过的态度，少有认真。再加上沈弈年岁小，离他近的其他考位上的考生瞬感压力山大。
有位正好在吃食，约四五十的老考生深受打击，刚好糕点顺着喉咙噎着了。老迈的咳嗽声引的衙役赶忙帮忙捶胸揉背，场景甚是可怜。
不过沈弈没有关注到这事，又等了数几十人交卷，他在其中看见了韩卫，韩卫交卷靠前，也被知县提问了，虽听不到问的是什么，可端看他面露喜色，便知是过了，除此之外，就没有其他人了。
也不知道其中师兄们如何了？考的还顺不顺利
未时到了，开门放出，因是头批，知县亲自相送，在人群中，他微不可见地向沈弈点头打了个招呼，沈弈也礼貌回礼，就随着众人离开。
一出门，早就等在一旁的沈伯言就出现在沈弈面前，笨拙地把他手中的考篮等取到手中，继而找了个远离拥挤人群的小道，顺利出来。
在回县衙礼房的路上，沈弈也问出疑惑：“大伯，今日知县大人问我对子了，您可知为何？”
沈伯言吃惊：你是第几个交卷的？”
“四、五位吧。”沈弈不确定。
他一脸了然：“交卷在头几名，大人是需要当场批阅，他若是中意，就会考校你，都作的好，你就能被取中。”
“难怪，我被取中了。”沈弈脱口而出。
“啥？”
沈伯言步伐瞬停，连带着跟在他身后的沈弈不得不停下。
“你中了？”他不可置信。
“对啊。”接着沈弈把考场上发生的事跟他一五一十说了清楚。
在县城还算热闹的普通街上，沈伯言如听天书，脑袋一团浆糊。
固然沈伯言在沈弈去林氏私塾后，每晚有空还给沈弈讲书，知道他的进度，但也没有指望他第一次就考过县试，有自己的经历当头，以为到后面几场才有机会考取府试机会。
在他给沈弈安排的路线中，县试是给沈弈历练的，经过几此失败，好好磨磨性子，才有希望，结果人家第一场就过了
县试第一次为正场，录取较宽，文字通顺者即可录取，但也只有五十个名额，其中后三十位有一定几率被后来居上的考生挤掉，但沈弈不一样，知县亲试，前二十位保底，后面几场能不用参加了，收拾收拾准备四月份的府试。
想他沈伯言二十岁才过县试，在跟沈弈十岁的惨烈对比下，尤其可笑，倘若是才满弱冠的沈伯言一定会怒斥其不公，可如今的他已然而立，心智成熟，且中的是他寄于希望的侄子，一下就释然不少。
他的决定没有错，沈伯言苦笑一下，随即开怀道：“好！做的好，走，回去跟你祖母说说这好消息！对了，晚上去书房跟我讲讲你是如何作答的。”
“好的，大伯。”
沈弈轻松应下。
李氏在礼房早就等候多时，焦虑中，不知不觉就到了门口，还没有昏花的视线中正好望见叔侄俩携手而归，目光一亮，就应上前。
“祖母！”
沈弈也看见她了。
“欸，乖孙有没有累着了？考棚里冷不冷？开进屋来。”李氏开口就是先问他身体状况，而后把手中新织的纯白披风给他披上。刚刚沈伯言走的早，没来得及让他带上。
“没事，就是冷了些，”沈弈憨厚笑道，“对了，祖母给的吃食味道不错！”
李氏慈祥地脸上满是欣慰：“你喜欢吃就行，下一场祖母还给你做！”
三人进了屋，她把自己温了又温的莲子银耳汤端到了沈弈口中，这是最适合考完科举结束后的考生调理身子了。
沈弈口中含着汤，一旁被忽视的沈伯言冷不丁说:“阿娘，那可能要等二个月，你才能给阿无准备吃食了。”
“为啥？”李氏傻眼了，她当年可是陪沈伯言考过五场的人，哪见过他只考一场？
“那自然是”沈伯言语气带着抑制不住的炫耀跟她讲解了其中的缘故。
听完后，李氏瞬间眉开眼笑，在乡村人眼中有什么能比自己孩子学有所成还开心的事
“今日午时，我就觉得心莫名砰砰直跳，原是好事！提醒了我，咱们家的阿无过了。”她嘴里念念有词道：“那道士果真没有骗我，你会过。过些天，你也陪我去一趟道观，感谢感谢他们。”
李氏信道教，隔几天就去附近道观一趟，两人都知道，沈弈虽晓得自己的县试能过不是他们的功劳，但也是笑得应着，老人嘛，顺着点，也让她安心。
李氏欣喜地又往沈弈嘴里塞了一大口莲子汤，满腔的关心让他有些负担不起。
在去道观前，沈弈还需要回林氏私塾一趟，给林夫子说清了来龙去脉和自己答题的文章，他也喜眉笑眼：“你和韩卫都很不错。”
在考棚里，沈弈早就知晓韩卫有过，关心了几句后，他又询问了剩下几位师兄的情况，林夫子也欣然告知了。
沈常安也可能在第一场过，林边关不太一定，吴恙几率就更小了。
沈弈若有所思。
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