冬去春来，转眼间徐达率领25万大军北上驱虏已经过去了三四个月。大明军队从离开应天府到占领山东，用了不过月余。齐鲁大地不愧是孔孟之乡，华夏文明灌溉滋润的最彻底的地方，大军从进入山东那一刻，不断有人来投军，汉族官员也不断有人弃元（暗）投明，率领部众来降，更有乡绅土豪给明军捐钱捐粮。所到之处，百姓夹道欢迎，不少大家族甚至鸣鞭炮锣鼓，开祠堂祭祖，敬告祖先鞑虏已驱走，如今是华夏仍是我汉人之华夏，文明之华夏。身体力行实践着什么叫“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”。
徐达和常遇春的捷报频频传回应天，朱元璋和马皇后的赏赐也源源不断送入各位将军的家里。这一日，整个山东全部光复的喜讯传来，马皇后又遣人送来赏赐，除了常规的金银珠宝、绫罗绸缎外，还送来一对画眉鸟，声音婉转动听，指明赏赐给徐大元帅的嫡长女。谢氏明白，这是马皇后在敲打她。就算妙贞只是一个小孩子，就算只是一个女孩子，只要她是徐达在意牵挂的人，任何人小瞧轻怠不得。
妙贞虽然只有六岁也明白虽然只是两只小鸟，却代表着无尚的荣光，小脸一下子激动的通红，颤抖地抱着鸟笼子爱不释手。看向谢氏的眼神更加自信骄傲。就是这种眼神，让谢氏坐立难安，也让她终于明白了自己为什么对徐妙贞爱不起来。
明明出嫁前，心里暗暗发誓一定要对这两个孩子好，博一个贤良淑德的美名，得到丈夫的敬重。父母都跟她说，做徐达的续弦是她最好对归宿，徐达深得主公信任，军功是武将中最高的，蓝玉、常遇春、李文忠都服他，在军中一呼百应，将来封侯拜相指日可待。难得的是又生得风度翩翩，英俊挺拔。谢氏当年匆匆一瞥就一见倾心。何况徐达原配嫡妻只有一女，将来只要她生下嫡子这封妻荫子的好事还是自己的。所以出嫁后母亲每次见面都提点她，要对徐妙贞视如己出，亲密无间。一来讨好了徐达博得了美名，二来女儿总要嫁出去，碍不着自己孩子的前程，将来嫁得高门，总归多了一门亲戚多了一份助力，反而是徐辉祖，庶长子的存在多多少少对嫡子也是绊脚石。
可是谢氏就是和徐辉祖一见如故亲如母子，辉祖一天见不到她就哭着要娘，她也总是忍不住将他抱入怀中，疼他爱他，回娘家几天都要带着他，不然就会牵肠挂肚。可是妙贞，她却爱不起来。这孩子，看她的眼神不像辉祖，透着亲昵。妙贞看谢氏，虽然笑意盈盈，嘴里“母亲、母亲”地喊着，眼神中却有一丝疏离，仿佛在嘲笑自己冒充她的母亲。偶尔谢氏冰冷的眼神看她，妙贞也丝毫不惧，不但毫不掩饰地迎上来，眼神中就是带着一丝高傲，让她瞬间破防不敢再直视。
妙贞长得极好，眉毛乌黑浓密，一双大眼睛透亮有神，瞳孔极黑，闪着慧光，和徐达如出一辙。她的鼻子小巧精致，鼻梁不算高，圆圆的鼻头透着娇憨可爱，她的嘴是标准的樱桃小口，透着秀气温婉，这点应该是遗传她的母亲。她以前没有见过张氏，府中老人跟她说过：“大小姐脸型和嘴巴与先夫人极像，只是夫人的眼睛没有大小姐这般聪慧气派。可见这孩子净挑父母的优点长。不像自己的女儿徐妙芸，长得跟徐达也很像，她爹她姐夫好几次都笑着说：“芸儿这孩子一看就是徐达的闺女，将来在应天府可丢不了，走到哪儿都有人给你们送回去。”单看妙芸也很好看，可就是跟妙贞一比就黯然失色，每次想到这一点谢氏就很泄气。
得了赏赐，谢氏原本是想要择日带妙贞入宫谢恩的，还没出发，常遇春夫人蓝氏就来了。马皇后宣蓝氏和常捷进宫，让常捷去宫里住几日，蓝氏邀请妙贞女儿一起去，顺便跟皇后谢恩。蓝氏虽然不情愿，却也不得不答应。这蓝氏是常遇春的妻子，蓝玉的姐姐，有勇有谋在应天府内眷中极有声望。如今她的女儿又被内定成了太子妃，谢氏更是得罪不起。
谢氏来到妙贞房中，把蓝氏要带她进宫陪常捷小住几天的消息一说，妙贞当即高兴地跳了起来。谢氏忙命人给她梳洗打扮，又给她收拾了几件衣服首饰。让府里最懂事识大体的丫鬟小福陪着进宫服侍。谢氏把她送到府门口，看着她上了常家的马车，临行前又交代她要听蓝伯母的话，要好好陪伴常姐姐。
马车朝着皇宫驶去，路上常捷和妙贞都非常紧张，俩人都不知道该说啥，不停地搓手。妙贞是第一次进宫，又紧张又期待；常捷是丑媳妇见公婆又害羞又紧张。马车刚到宫门口，早已有人在等候着带路。蓝氏走在前面，常捷拉着妙贞走在后面，俩人手心里都是汗。皇宫可真大，也不知道进了多少个门，绕了多少个弯，终于来到了皇后娘娘宫里。
一见面，蓝氏领着两个孩子低头俯首跪拜，皇后马上令人扶起，给三人赐座。妙贞大气也不敢出，也不敢四处察看，老老实实坐在椅子上，眼观鼻鼻观心。落座后，只听马皇后对蓝氏道：“我一早就派人在宫门口守着，就盼着你早点来，咱姊妹俩好好说说话。遇春兄弟不在家，家里几个孩子可都好？”蓝氏忙说：“我也天天惦记着嫂子呢，常胜跟他爹出征了，常茂和常升在家，臭小子们淘气的狠，成天闯祸，忙得我晕头转向。”一句话说的在座的人都笑了起来。马皇后也笑着说：“是啊，这俩小子可不是到了八岁九岁，人嫌狗不待见的年纪么。你重八大哥说了，等来年，让常茂、常升都进宫来跟着我家这几个小子一起读书，省得他们在家闯祸。”蓝氏一听大喜，连忙起身谢恩。马皇后接着道：“你那俩混小子，我就先给你留家里，你这个宝贝闺女我可想得紧，你得让她来宫里陪我住些日子。”蓝氏忙自谦道：“嫂子哪里的话，让她进宫陪着您，是她的福气，我就怕这孩子不懂事惹您生气，您多□□她。”马皇后连忙说：“谁说我们捷儿不懂事，我看就很好。”说完又看向徐妙贞问蓝氏：“这就是徐达家的大丫头吧？长得跟他爹真像！一看就是个聪明乖巧的孩子。你也陪着你常家姐姐来宫里多住些日子。”妙贞一听，慌忙起身谢恩。
妙贞大着胆子，抬头看着马皇后。她大约四十岁左右，身量很高，手脚都很大。皮肤有点黑，长得不算美，嘴唇略微有点厚，眼睛也不大，眼神却坚毅笃定。整个人看起来和蔼可亲，周身气质端庄大方。虽然贵为皇后，也只穿着一件普通布衣，颜色也是寻常的深蓝色，皇后头发浓密，发髻高高盘起，也只是寻常首饰玉钗装饰而已。只听皇后娘娘又关爱地问常捷：捷儿，你这阵子在家忙什么呢？”常捷连忙站起来，回答道：“回皇后娘娘，这阵子母亲请了师傅进府教我女工，我给皇后娘娘和皇上还有大哥哥做了几件衣物，做的不好，还请您不要嫌弃。”说完从随行丫鬟手中拿过一个包袱，恭恭敬敬呈了上去。
皇后一听大喜，连忙接过去说：”什么嫌弃不嫌弃，这是孩子的一片孝心，用心做的，穿着肯定舒服。弟妹，刚才你重八大哥还差人来问捷儿来了没有，他也惦记着孩子呢，我不留你了，这就带着这俩孩子过去。知道孩子亲手给他做了衣服，他不定高兴成啥样呢。过几天我就派人给俩孩子送回去，你别惦记。”蓝氏连忙起身告辞出宫，马皇后也带着常捷和徐妙贞去前殿找朱元璋了。
又是一通七拐八拐，他们一行人终于到了一个恢弘的大殿外，门口的守卫和太监并没有阻拦和通报，内侍直接引领马皇后一行人进入殿中。看到马皇后到来，殿内几个人连忙起身行礼，只有中间宝座上那个人没有动，妙贞知道他就是朱ft元璋，父亲口中提了无数次的人，父亲最尊重敬佩的人。只见他四十出头身材敦实，方形脸，长眉入鬓，一双细长眼睛不怒自威，鼻子又高又挺，整个人严肃清冷，妙贞有点怕他，不敢再看。
朱元璋一看马皇后带着俩姑娘进来了，脸上露出了笑容，放下手中的笔，指着她俩问众人：“哥几个，咱们先把正事放一放，您们猜这俩孩子是谁啊？”殿中四五个人一听，都朝妙贞和常捷看过来。为首的一个50多岁的老者说：“我看这个大一点的姑娘肯定是常遇春的闺女，你看这鼻子这眼睛，不就是从那老小子脸上扒下来的么？”一句话笑得众人前仰后合。而另一个40多岁的男人指着妙贞道：那我看这个小一点的闺女肯定是徐达的女儿，你看眉眼神情，可不是跟徐达一模一样。错不了，肯定是徐家大姑娘。”朱元璋一听哈哈大笑：“你们几个还没有老糊涂，就是这两家的姑娘。皇后喜欢她俩，非要让她俩进宫陪她住些日子。”
“想不到徐达、常遇春这俩五大三粗的行伍之人，还能有这么俊这么秀气文静的丫头，真是好福气。”说话的是一个约摸六十岁的老者。朱元璋一听，也笑了。又和气地问两个女孩子：“那你们俩猜猜他们这几个人是谁啊？”常捷笑着说：“这位是李善长伯伯，他旁边的是……胡惟庸伯伯，我小时候在舅舅家见到过一次。其他两位，捷儿眼拙愚鲁实在猜不出来。”朱元璋又笑着问徐妙贞：“那徐家丫头，你能猜出剩下这些人是谁吗？”徐妙贞闻言，仔细打量了这两人一阵子，小心翼翼地说：“我猜他们一个是李文忠将军，一个是刘伯温伯伯，还有大皇子。”众人一听，皆是一愣，李文忠忍不住问：“徐小姐怎知我是李文忠，莫非以前见过我？”徐妙贞不好意思地说：“我看您长得很英武，跟陛下很像，都说外甥像舅，您肯定是陛下外甥李文忠将军。”“李文忠一听，连连赞叹：“都说徐大将军足智多谋，想不到这徐大姑娘也是目光如炬啊！”朱元璋又指着那位六十左右的长者问徐妙贞：“那你怎么知道他就是刘伯温？”徐妙贞犹豫地说：“我听其他人说话口音都是咱们淮西凤阳老家口音，只有这位老先生是浙西口音，以前听父亲提起过刘基先生知天文通地理、才高八斗是浙江才子，这才斗胆下结论。”一席话说得众人心服口服，尤其是刘伯温似乎受到很大震动，看着徐妙贞连连点头。
马皇后又指着大皇子朱标问徐妙贞：“那你怎么知道他是大皇子，而不猜他是二皇子呢？他俩就差一岁，身材也差不多啊，你也没有见过。”徐妙贞开心顽皮地说：“我看常姐姐看着他脸红红的，他看着常姐姐也是红着脸，我就知道他是大皇子。”一句话惹的众人哄堂大笑，常捷和朱标的脸也更红了，尤其是常捷羞的不知所措，不停拿嗔怪的眼神看徐妙贞。
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