秦王和观音奴大婚的前一个月，徐达和谢氏被陛下召入宫中，原来陛下决定让观音奴认徐达为义父，大婚当日从魏国公府出嫁。徐达和王保保战场上对峙多年，虽各为其主，却也惺惺相惜，何况陛下、皇后做此打算一则抬高女方门楣，二来也是给徐达魏国公府体面，徐达和谢氏忙不迭地答应下来。回复后就差管家寻匠人整修国公府。
妙贞把自己的绣楼让出来给观音奴，自己搬去与妙芸同住。妙贞的闺房本来就挨着花园是整个魏国公府最好的位置，加上她的院落是仅次于母亲的院子，实在是最适合观音奴住的。离大婚还有五日的时候，观音奴离开皇宫住进了魏国公府，等待发嫁。这几日，妙贞都陪着观音奴在房中读书、说话解闷儿，陪她在花园里散步晒太阳。不似太子妃大婚前的紧张不安和激动，观音奴却非常得平静、坦然。
这一日，妙贞又陪着观音奴在房中说话，观音奴说：“这天气到了年底天寒地冻的，虽说南方比北方温暖一些却是又湿又冷，不如北方，虽然冷却很干爽一点也不潮湿。妙贞接过话说：“是啊，一到冬天就觉得很难熬，观音奴姐姐可是大婚前想北方的家了吗？太子妃出嫁前也是舍不得家人，郁郁寡欢了好几天呢，一结婚就成婆家人了，想家也是人之常情。”观音奴听完，只是淡淡地笑了笑：“我怎能同太子妃比呢，她家世显赫又和太子殿下青梅竹马，如今二人举案齐眉、夫妻恩爱，比翼双飞，我哪儿有这样的福气。”妙贞连忙安慰她：“姐姐与秦王殿下虽不似太子殿下夫妇一样与秦王是青梅竹马，但也是千里姻缘一线牵的天作之合呢。姐姐系出名门，德才兼备，娴雅端淑，为陛下和皇后娘娘所钟爱，这才为嫡出爱子求娶，也是我大明皇室对姐姐的看中。事在人为，以姐姐的聪明贤惠必能和秦王殿下夫唱妇随、夫妻同心。待到王保保将军率部来归那一日，姐姐更是能一家团聚、其乐融融。”观音奴听得妙贞如此真实赞美和祝福也非常感动，说道：“贞儿妹妹，你我虽相识不过一年，我却觉得我们已经是老朋友了。妹妹厚道，不忍让我伤心，百般开解。可我岂不知我自己就是亡国之奴、丧家之犬？陛下只是爱惜我哥哥的才华想招至麾下才会如此抬举我。秦王殿下娶我，确实是委屈他了。他不愿意娶我，我也能理解。只是这桩婚事我也是身不由己，我也不愿意嫁一个瞧不起我的人。”
妙贞听到这里，连忙打断她：“姐姐，儿女婚姻历来都是父母之命、媒妁之言。陛下、娘娘的爱重就是姐姐的立身法宝。既来之则安之，凡缔结良缘者皆今世有缘，姐姐切不可自暴自弃和秦王做一对怨偶。以姐姐的聪慧，抓住秦王殿下的心不难，又有陛下娘娘给你做主，你别担心。”听妙贞这么说，观音奴心里好受了很多，更是觉得妙贞善良厚道。
秦王大婚这一日，太子和几位皇子都来陪他接亲，魏国公府贵客盈门，被围得水泄不通，热闹非凡。燕王趁人不备，示意妙贞借一步说话。妙贞把燕王带到他后院的东南角，那里有一片竹林，能挡住二人。燕王问妙贞：“半月前你姨母回乡探亲了你知道吗？”妙贞不解地说：“知道啊，我将她安排在郑国公府当差，上次去探望蓝伯母时听说了。”燕王又接着说：“你姨母回乡后，我在凤阳的人告诉我：你姨母在娘家的故居也就是你外祖家遇到一个女人，俩人不但抱头痛哭，你姨母回京城时也把她带回来了，现在就在郑国公府。”见妙贞不明所以，燕王有些着急：“妙贞，你怎么这么糊涂，郑国公府如今是太子妃的母家，是轻易就能进一个来历不明的下人吗？我的人在郑国公府外守了几天，亲眼见到太子妃母亲带着此人一起出门，二人形态亲昵，似乎很熟悉，但是又刻意保持距离，这就很奇怪了。我看你抽空还是去郑国公府看看，我感觉那就是你要找的那个人。”
妙贞一听非常激动：“她失踪已经八年了，如今既然平安归来，为何不来找我们，既然来了京城能去郑国公府找蓝伯母，为何不能来魏国公府找我和父亲？”燕王思索片刻回到：“这个我也不知道，是不是有什么难言之隐或者苦衷，不管怎么样，我觉得你还是要自己去查一下。”妙贞听了，也觉得燕王说的有道理，感激地说道：“燕王殿下，若此次能寻回母亲，那你就是我的大恩人，来生结草衔环也要报答您的大恩。”燕王连忙推辞：“贞儿你我相识多年，说这话就见外了。我也盼着你们母女团圆。如果真是她，记得给我捎个信，让我也为你高兴高兴。”说完就转身离开了。
妙贞也随后回到了房中，秦王已经接到了新娘正要回宫，妙贞随父母把观音奴送到府门口。看着迎亲事务走远了，妙贞才跟父母找了个借口，去郑国公府探望蓝伯母。来到常家，刚好看到常升、常茂正要进宫喝秦王的喜酒。妙贞连忙把常升叫到一边问他：“我姨母可从家乡回来了吗？”常升说：“早回来了贞儿，这些天秦王妃在你家住着我也不方便去送信，刚想明天去告诉你呢。”妙贞又问：“我姨母回乡探亲，可带回来什么好吃的？”常升笑着说：带了带了，你这个馋丫头，不止带了东西还带回来一个人，说也是你母亲远房亲戚。本来我们府上现在不知底细的人是不能入府的，可巧这个人，我母亲也认识呢。好几次我看我母亲和她说什么二人又哭又笑的，估计也是聊你母亲以前的事。”妙贞一听就忙说：常升哥哥，我今天来就是想请姨母去我那城南别院住几天，陪伴我一下。我的房间借给秦王妃大婚用了，现在乱得不成样子，父亲让我这几日住别院读书，等房间都收拾好了再回府居住。麻烦你明日抽空给我姨母送去，至于远亲也一起送过去给我姨母做个伴。”常升连忙答应，妙贞与他告别后转身回府了。
妙贞回到家，本来想找父亲说一下姨母和姨母带回来一个人的事，去谢氏房中并未看到父亲的身影。谢氏看到妙贞过来，也是一脸无奈：“前几日，宫里太医来为孙姨娘诊脉，说是怀像极好，胎动有力，男胎无疑。你父亲心里高兴，这几日都是歇在她房中。”妙贞安慰了母亲几句，才起身离开。妙贞来到孙氏的小院里，还未进门，就听见父亲和弟弟添福的嬉闹声，还有孙姨娘的娇笑声，一家人其乐融融的气氛，一瞬间刺痛了妙贞，眼泪跟着奔涌而出。父亲如今是有这样的娇妻美妾，恐怕早就将失踪的母亲忘到了九霄云外吧，早就放弃寻找了吧？也就是这样，母亲即使平安归来也不愿意再上门认她了吧？想到这里，妙贞更是难过的无以复加。这时贸然进去，也只会破坏人家一家三口的幸福时光，妙贞转身向妙芸院子里走去。不料一转身，看到了谢氏，谢氏看她刚才神色不对，就追过来看看，不料竟看到妙贞一脸痛苦、脸色惨白、泪流满面，以为妙贞是为自己打抱不平为自己感到委屈，一下子心疼到不行，赶忙把她揽进怀里，轻声安抚：“孩子没事啊，母亲不委屈，我是正妻，就要有容人之量，孙姨娘为我徐家生儿育女、传宗接代，你父亲多疼爱她一些也是应该的，好孩子别哭了。”说完连忙拉着妙贞往妙芸房中走去，一路上还不住安抚。
晚上妙贞和妙芸躺在床上一起睡，妙贞想着白日之事，辗转反侧、夜不能寐。妙芸忽然问她：“大姐，你今天哭，是哭父亲不爱母亲更爱孙姨娘了呢，还是哭父亲更爱添福，不爱你了呢？”妙贞没想到妙芸还没睡，一时间也不知道说什么，就安慰妹妹说：“都不是，只是今天送观音奴姐姐出嫁，心里有些难过，想到有朝一日自己也要离开父母嫁人，就有些伤心。”妙芸并不买账：“大姐，你骗人，你如果不是心疼母亲，也不是心疼自己，你就是心疼自己失踪的亲生母亲了。”妙贞一听大吃一惊：“芸儿，你怎么知道？妙芸说：“我小时候去外祖母家，总能听见外祖母、姨母和母亲她们小声嘀咕。她们以为我小听不懂。l父亲也是可笑，随便把母亲接进门就骗姐姐说是亲生母亲，姐姐那么聪明，怎么认不出自己的亲生母亲？只有他们俩自欺欺人。”对啊，怎么会有孩子认不出自己的亲生母亲。妙贞搂住妙芸说：“芸儿可真聪明，真是个好孩子。”妙芸骄傲地回应：“那是当然，都是爹爹的女儿，不可能姐姐那么聪明，而我是个蠢才。”
过了两日，妙贞跟父亲说自己的院子恢复原样之前，想住在别院整理下以前师傅教她的书，徐达同意了，让管家徐安亲自驾车送她去。路上，妙贞像是想起了什么，问徐安：“徐安，你是哪一年进府伺候的？”徐安说：“大小姐可能记不清了，我是大少爷出生前一年到府上的，那时候还是在应天城外旧宅。”妙贞一听，心里明白徐安必定认得自己的亲生母亲，等一下如果自己辨认不清，也可请管家帮着辨认。
到了城南别院，里面管事的老何赶紧出来相迎，妙贞问他：“昨天常升少爷送来的人安顿好了吗？”老何忙回答：“回大小姐，常少爷昨天送来了两个人，一个是之前就在这里住过几天的张氏，另外还有一个生面孔，据张氏说是她的远房亲戚。”妙贞听了说：“是这两个人了，我这几日就在别院住，就让这两个人服侍我吧，我不在别院的日子，还请何管事多多照顾二人，这二位是我家乡的远亲，算起来也是长辈。”老何忙答应着：“大小姐您就放心吧，昨天常升少爷送人来的时候已经交代过了。”
妙贞进了客厅，老何的老婆子何婶赶忙奉上了热茶，妙贞让她把姨母唤来。姨母进来，亲亲热热地抱住了妙贞：“贞儿我回乡给你外祖扫墓在凤阳家乡耽误了大半个月，回来后又听说秦王妃从府里出嫁，就没让常少爷去打扰你。这都一个多月没见了。”妙贞也高兴地说：“是啊，多日不见姨母我也惦记您呢，回乡扫墓一切顺利吧？可遇见什么故人没有？”姨母略微有些局促地说道：“正想给你说呢，回去后遇到我一个远房亲戚，算起来也算是同族的妹妹，她与家人失散多年，无依无靠想着跟我一起来京城互相做个伴，贞儿你看行不行？”妙贞忙说：“我也不是能常来看姨母的，也是常常担心姨母在京城无人陪伴难免孤苦，如今有人作伴，我也安心。不知道妙贞该怎样称呼这位远亲，可否请出来一见。”姨母有些为难地说道：“这是本家同族的妹妹，按辈分也是你的姨妈，就是她一个乡野之人，不会说话，上不得台面，你别介意。她前些年躲兵祸的时候脸上受伤了，左脸上很大一道道疤，所以平时不太爱见人，都是带着头巾遮住脸，别吓着你。”妙贞听得心里一阵伤心，忍不住说：“可请过好一点的郎中再看看，不行拿我父亲名帖去请宫中太医诊治一番。”姨母摇着头：“陈年旧伤已无复原可能，贞儿不用为她操心了，我这就给她喊来。”说完就下去了。
妙贞觉得这会儿她的心都要跳道嗓子眼了，手心里都是汗，身体也微微颤抖，直到姨母把那个远房亲戚带上来。妙贞才努力平复心情，仔细看着她：她的脸被头巾裹住了大半，只露出了一双细长的眼睛，眼神中尽是沧桑之色。看妙贞盯着她看，她不由自主把头又往下低了低，似乎想把自己隐藏起来。妙贞觉得她非常熟悉，可是也不确定是不是母亲。很多模糊的记忆此刻却无论如何拼凑不出一张完整的脸，她都快要急死了。姨母第一次出现在她面前的时候她肯定这不是记忆中的母亲，可眼前的这个女人，她却无从分辨。”她只得试探地说道：“这位远房姨妈，倒是和我印象中的母亲长得甚像！”姨母讪讪地说：“是啊，她们俩年龄相仿又是同族姐妹，从小别人都说她俩最像。”妙贞看着她又问：“这位姨妈看着很熟悉又面善，留下与我姨母作伴吧，有什么需要的添置的与管家说。我这几日都会在别院居住，还有劳您和姨妈多照顾我了。我母亲擅长的那几个小菜点心，不知道您是不是也会做，如果您也会，麻烦您做一些给我吧，让我姨母休息下。”那妇人连忙施礼：“大小姐太客气了，那几样都是寻常的家乡小吃人人都会，我自然也会，我现在就给您做。”说完就连忙下去了。姨母说：“她有点怕生，贞儿你别往心里去。我给她帮帮忙去。”说完就也下去了。
刻意压低的声音确实让妙贞不能判断这是不是母亲的声音，可这音调不自然，她为何要刻意隐藏？何况妙贞并未告诉她母亲擅长的是什么小吃和点心，她怎么就知道呢？可万一是姨母这几天跟她说过呢？妙贞思绪很乱，要不要让管家来辨认下？或者直接让父亲来看一看？可万一要是不是，或者打草惊蛇这位姨妈不辞而别了怎么办？妙贞想着自己必须做一个万全的计策。”
过了两日，管家给妙贞送来了一些针线，隔着门说：“大小姐，夫人说老爷寿辰将至，您走的时候给老爷绣了一半的寿礼还未完成，让我把这绣品和针线给你送来。”妙贞装着一副烦躁的样子说：“我就是不想在家做绣活，才来别院读书躲清净的，没想到还是躲不过去。母亲也真是，明明知道我不喜欢做绣活，何苦逼我逼的这么紧，也不见她催着妹妹做女红。”管家接着说：“对了，大小姐，夫人说了大少爷的书包也旧了，您也顺带着给做一个吧，绣上大少爷的属相，以免在学堂里跟其他人的拿混了。”
妙贞看管家走后，气愤地对姨母和远房姨妈说：“我这个继母，哪儿都好就是成天拘着我做女工，父亲倒是希望我闲了多读书，为此不知跟她吵了多少次了。她只是逼我制衣、绣花，也不见她让自己亲生女儿做。想想就头疼，父亲让我读的书就更没有时间读了。姨母不擅长针线，不然还能替我一下。”这时远房姨妈哑着嗓子说：“大小姐，我倒是会几下针线，您要不嫌弃，我给您做，您接着看您的书。”妙贞一听大喜过望：“那感情好，那姨妈就在我房里做吧，我读书读累了，也跟您学习一下。”
之后两天，妙贞和姨妈两个人共处一室，妙贞读书，姨妈绣花，两人时不时说上几句话，任时间静静流淌。看着她坐在窗边眯着眼睛绣花的样子，妙贞觉得越来越像记忆中的母亲。妙贞不经意间问姨妈：“绣花就是慢工出细活，这也不知道能不能赶在我父亲寿辰前绣好。”姨母自然地回话：“今天才初三，离初九还有五六天呢，时间够了。”妙贞装着不以为意的样子，欣喜地说：“那就好，我还怕时间来不及，让您受累了。不然允恭的书包就我来做吧，您也休息一下。”姨妈笑了笑，轻声说：“大小姐，不妨事，大少爷的书包我昨晚闲着没事已经做好了。就在这里，说完从几块布中翻出一个精巧的书包，上面绣着一只兔子正在吃草。妙贞看到这里，如遭雷击，还是强忍着内心的波动，夸奖到：“姨妈好针线，这兔子绣的栩栩如生，我这就差人给府里送去，让母亲看下是否合格。”
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