淮南王府的孙辈们虽无需考学，但是府中仍设有家塾，请的是名声在外柏学究。
前几日楚笑笑没有去家塾，今日赶上旬课，推脱不得。不曾想，本来还蔫了吧唧的她，现在居然一改颓色，笑道：“阿母说了，父亲终究是疼我的。这亲事，不一定能成。”
对于楚笑笑此番颇为天真的言语，罗鱼只能拍拍她的手背，宽慰道：“你能如此想，也是极好的。”
可楚笑笑今儿，实在有些过于乐观。
终是心中过于欢喜，忍不住对罗鱼透了口风：“我母亲虽贵为王妃，出身却不是很高。她是严家的旁支，比不得显贵的嫡系。可她昨晚说，娘家要来人，说是也想听听柏学究的课。”
说到此处，楚笑笑颇为自得：“来得是严家嫡孙，正值弱冠之年。他早不来，晚不来，偏要在我快及笄时来。而且我母亲前几日曾修书一封，隐晦地谈及我婚事。他们居然回信说，想让小辈们之间热络热络。此举之意，实在明之昭昭。”
“是江南名门，石溪严氏吗？”
“正是！”
罗鱼闻言也为她感到高兴，不是石溪严氏多么的位高权重。而是他们名声显达，出了名的江南大儒之家。
不论是不可逾越的声望，还是其风恬月朗的高洁品格，也许会为楚笑笑一搏严贼？
可罗鱼的理智告诉她，此事蹊跷。
想来严氏嫡系多年不曾与王妃亲络，赶到如今这般关头，却肯拿阖府的前程为他人做桥？到底名声有真有假，不到最后，皆说不清缘由。
二人到了学堂里，只见李昭正在低头温书。罗鱼凑到他的身边，悄声说起此事。
“这事儿一两句说不清，”李昭面色不佳，他丢开书本，与罗鱼正色道：“严家的这位嫡孙，你且躲远点。”
又再想嘱咐罗鱼几句，学堂里却突然一片哗然。
“《诗经》有云，君子如玉，如切如磋，如琢如磨。严兄真是当得此句！”
“世子过奖。我本一介乡野村夫，行为拙劣。与众人相比，实在是难登大堂，世子所言，着实令严某惶恐。”
这边一片的热络，楚笑笑本以为逃脱严贼之手，已是大幸。不曾想过，这位严嫡孙竟是如此的俊俏。
他像清雅修挺的翠竹，给人以高洁、明亮、爽朗之感。
到底是女儿家都爱俊俏的后生，楚笑笑心中升起几分羞意。一旁的楚长明拿眼神示意她，她不安地搅动手帕，终是一鼓作气：“见过严公子。”
严贤之笑着相问：“这位是？”
“这是我胞妹，闺名楚笑笑。”
“竟然是县主，”严贤之眼神一派清亮，看不出什么情绪。嘴上却也热络：“县主的花容月貌，当得此份东珠耳饰。”
楚笑笑闻言，哪里又不欢喜？如此用心，相见赠她耳饰，还是一对东珠，真是甚为贴心。
毕竟东珠饰品，多为正室所戴！
一想到此处，楚笑笑是满心的甜蜜。
“严兄日后将与我们同窗，请准许我介绍同窗学子。”楚长明度步到李昭处：“这位是罗公子，在府中备考举人。才华横意，前途是不可限量。”
“久仰严公子。”李昭居然先行见礼，只是这声音却变了。
楚长明和罗鱼心中一凝，一时间皆有打算。李昭此举，恐有深意。
“原来是罗兄。当不得久仰，日后同窗少不得互助互利。”严贤之没有多说这些，他关心的是，闹了个乌龙，那位姑娘可在此处？
还没等他懊悔来了此遭，就听见熟悉的声音。
一声鼻哼。
“姑娘也在此处。”严贤之扬起笑意，欲要赠礼，却想起那对东珠已经赠了出去。
出手快了，他感到些懊恼。
倒不是心疼银子，就是觉得如此行径，必然令这位姑娘伤心难堪。
其实伤心难堪未必有，抵触厌恶却是真：“我与兄长站这儿多时，难不成严公子眼神不好？”
此话一出，楚笑笑暗自拉了拉罗鱼衣袖，轻声道：“无冤无仇，妹妹何须如此咄咄相逼？”
“你是不知！他”半句话含在嘴里，罗鱼耸耸肩膀，风轻云淡道：“不管怎么说，你既中意他也是好事。日后和美塌心地过日子吧！”
“胡说什么”楚笑笑满面通红，推搡了罗鱼一把，又偷偷地拿眼睛看严贤之。
也算不巧，柏学究今日身体突然抱恙，仅有的几个学生如出笼地鸟雀，欢快地四处而散。
楚笑笑几番鼓气，终于大着胆子对严贤之相邀：“过几日南阳王府欲办马球赛，严公子可愿同我齐去？”
到底是几分羞涩，又怕严贤之觉得她轻薄，急道：“罗鱼姑娘也去。”
楚笑笑的意思是，不是她单独约严公子，她不是那等轻薄女子。
罗鱼听闻此话，两眼一黑。
她故意拉着楚笑笑落后几步：“我的好姐姐，你后面这句多余了啊！”
“我怕严公子会多想。”楚笑笑声如蚊蚁，低着头失落地踩着碎步。
“你就是要他多想啊！让他明白你的心意，一来二往的，不就生出情愫？”
“哎呀，我这个笨脑袋。”楚笑笑抬手推了下自己的头，又急于向罗鱼取经：“那日后我当如何？”
罗鱼一番思量，直白道：“坦而言之，这事我也不懂。我看折子戏里写的，要投其所好。”
“投其所好？”楚笑笑也懵了：“我与他才见一面，如何知晓他喜好什么？”
“这”罗鱼抓耳挠腮，在楚笑笑期待的眼光中，摇摇头。
二女皆是一叹。
“罗鱼妹妹，你看过那么多戏折子，就没有一两个中用的建议？”
“我这都是纸上谈兵，做不得数的！”
“无妨无妨，你且说一个，总比啥也没有的强。”
“这是你说的，要是搞砸了，可不能怨我。”
“你且说！坦荡一点！”
“那就只能暗示他。你约在一个无人处且说‘严郎，是否欲与我共看西厢’？”
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