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隆冬时节，京城降了一场大雪。洋洋洒洒落了满地，为园内绿植花卉的枝叶渡上了一层霜色，也遮盖住了宫内被鲜血染红的冰冷砖石。
司礼监上书称瑞雪为吉兆，新帝是顺应天意择的千古明君。时人传新帝自封王起，最是贤良仁和，不像他那两个哥哥好战残暴，即位后新帝必将施以仁治，大赦天下。
新帝确是不负众望，朝堂之上纳良言轻税赋减刑罚，亲自安抚前朝旧臣，辅佐之人皆升官晋爵。
皇城内一片喜气，红色的灯笼锻带挂满了檐廊，轻快的笑意挂在了来往之人的面上。
圣上即位礼当日，宫城内喧嚷嘈杂，奖赏不断，四海庆贺，锣鼓齐响，满目欣欣向荣之意。
掌灯时分，司礼监掌印携旨去了坤宁宫。
叶棠芜身着大红凤袍，头顶着同色绸缎，双手交叠扶在膝前，端坐在檀木架子床上。殿门紧闭，雕花喜烛燃了半刻，桌上的各色果碟精美雅致。
门吱呀一声被推开的时候，映竹急步走上前来。她半蹲下身，轻声开口：“娘娘，是掌印来宣旨了。”
叶棠芜皱了下眉，染着丹蔻的指尖搭在映竹的腕上，起了身。
“圣上体谅娘娘衣重不便，特免了行礼。”隔着那层薄薄的软绸，叶棠芜辨清了他眼底一闪而过的轻蔑。
叶棠芜眸光变得凌厉，眉间的皱褶没松缓半分，冷声道：“宣吧。”
“奉天承运，皇帝昭曰——内阁首辅恃才傲功，贪受贿赂，即下昭狱再审。建远将军救驾迟缓，无视调令，存异心，处极刑警戒。中宫皇后德行有失，家世不堪，难担大任，朕感念多年相处，责皇后自省思过。待朕查明因果，再定夺去留生死。”
尖利刺耳的声音回荡在殿内，一字一句，仿若刀尖划细肉，寸寸入骨。
寒风夹杂细雪飘进了殿内，烛火瞬间熄灭，叶棠芜一把掀开了红色的盖头，眉间浸着比霜雪更寒凉的冷意。
“皇帝人呢？”叶棠芜强压着怒火，身体隐隐绷紧，清冷的瞳色里噙着嘲意，声线冷得出奇：“我要见他。”
“圣上不想见您。”张掌印将圣旨合上，身边的小太监心领神会地接了过去。
小太监向前走了两步，低垂着头躬身将圣旨递到了叶棠芜眼前。
张掌印皮笑肉不笑地开口道：“娘娘，领旨谢恩吧。”
“无过凭什么领？”叶棠芜深呼了一口气，她伸手攥过圣旨，转头冲进了风雪里。
滴水成冰的凛冽冬日，叶棠芜提裙疾步走在宫道上。织金霞披被刺骨寒风吹起，裙边坠着的玉石冰凉润泽，击打成音，响彻在寂静无边的夜里。
明黄的圣旨被她攥紧在掌心，削葱似的指节被冻得通红肿胀。
叶棠芜恍若未觉，只身走得急切。漫天风雪里，叶棠芜一席红衣，风裹挟着雪花连成细密的丝线，砸在眼前心间，冰凉一片。
映竹顾不得打点赔笑，她匆忙翻出了羽缎斗篷后，追了出去。顺着地上的脚印，映竹一路小跑，在距承乾宫门前的几丈之地，瞧见了叶棠芜的身影。
“娘娘，天寒您披着点。”映竹提起斗篷，手忙脚乱地想给叶棠芜披上，被叶棠芜一把拂开。
叶棠芜眉间挂着一层薄霜，长睫垂下，覆着的雪花融化成水蜿蜒流淌成浅痕，模糊了澄粉色的胭脂。
她走得更快，前方门堂守着戒备森严的御林军。灯火通明，隔着几丈远，就能听见里面传来咿呀唱响的小曲声。
叶棠芜手指收拢，蚕丝绫锦表面光滑，她轻声问映竹：“要是一把火，烧了这里怎么样？”
映竹目光惊惧，扑通一声跪在了地上，额头抵着砖石，声音凄切：“姑娘，使不得啊。”
“当下，最好的办法就是等。先回宫寻求和缓之计，大人清白，总能查得清的。”
“莫要再激怒皇上，到那时，您的处境会只会更加艰难哇。”
“映竹，你不懂。”叶棠芜闭了下眼，声音透着惊人的冷寒：“欲加之罪，何患无辞？”
“长兄已被不明不白地安罪处死，昭狱是什么地方？审讯严苛，刑罚颇重。明日一早，说老头子伏罪自裁了，又能如何？”
“罪责一出，死无对证。满府抄家流放，诛杀斩首。事情已无和缓余地。”
“梁裕要的是我叶氏一族的命和污浊不堪的身后名，可谓诛心之至。”
“与其跪着等死，不如仰头弄个明白。”
“只可惜，我叶氏一行忠骨。枉信于小人，最后落得个白茫茫的凄苦下场。”
叶棠芜叹了口气，她将手上的金镯褪下，半蹲下身，伸手渡到了映竹的腕上。叶棠芜寒着眉眼，语气却是难得的温和了几分：“你自幼在我身边服侍长大，便送到这里吧。”
“姑娘。”映竹扶着叶棠芜的手，含泪摇着头，哽咽道：“我自小在府里长大，蒙姑娘和大人恩情，才得以有今日。”
“姑娘如何，我便如何。”她俯下身，重重地磕了个头：“也算是全了主仆一场的情分。”
叶棠芜伸手拍了拍她，温声劝着：“没必要把命搭上。”
“就回去吧。”
叶棠芜转身跑向了承乾宫，长长的水袖被风吹得鼓起，褶地裙拖滑过地面，沾上了层叠洁白的雪痕。
寒风畅快，当年那个惊绝不羁的贵女，仿若又回来了。
门堂并未受阻拦，侍卫抱拳撤后，任由叶棠芜通行。
“跑什么？”屋前守着的太监刚要高声通传，被叶棠芜喝声止住。她摆了摆手，屏退了院内服侍着的宫女太监。
廊下灯光明朗，龙凤和玺彩画鲜亮，叶棠芜伸手推开了殿门。
浓郁软梨香逸散飘出，地龙温暖，叶棠芜一抬眼，就瞧见了塌上侧躺着，拥人而眠的梁裕。
昔日优雅的小王爷背上道道暧昧红痕，春风下芝兰玉树的少年意气全部消散，叶棠芜眨了下眼，觉出难抵的陌生和茫然来。
她少时起认识梁裕，那时他还是不得德贤帝恩宠的皇三子。朝臣轻视，兄弟争端，掣肘难行，他都像是不在意似的，仿若世间苦难不曾降落，是那般的和颜悦色。
得了于民于国有益的旨意，他便一门心思地耐心做事，不知疲倦不喊乏累。梁裕不争功不贪腐，只要站在那里，就像是拂面的春风，说不出的仁缓平和。
德贤帝有四子，皇四子太过年幼，难登大统。梁裕那两个兄长跟随德贤帝四处征战，开疆拓土，极受宠爱。叶昌持中立态度，不问皇子册立之事。
宁景四年的时候，德贤帝封叶棠芜为裕王妃。旨意到的时候，阖府震惊。
叶棠芜还记得当时家堂里，父亲躬身问她：“阿芜，这实在算不得好归宿。”
“你若不愿嫁，我便去抗旨。咱们归家种田，不再卷入这滔天风波中。”
兄长将才，父亲宏志，悬于她的心间，叶棠芜辗转反侧，一夜未睡。
清晨，梁裕亲身前来。长廊竹影，她和梁裕下了一盘棋。棋局之上，他亲口诉说温仁治国之策，仰慕爱恋之情，互敬互爱之礼。
当时的翩然少年，抱负远大，持礼有度，如玉般温润端方。叶棠芜被说服，哪怕心内并无喜爱，也愿委身下嫁。
她亲自说服父兄，辅佐梁裕登基。前几年，更是四处来往奔波，庄阁里的银两如水似的填进了裕王府。兵变之时，叶氏一族倾尽全力，不曾后退半步。
功绩还未捂热，就成了新帝刀下的冤魂。今时今景，叶棠芜不知怎的，忽然想起父亲听她愿接旨下嫁时，那声轻微的叹息。
叶棠芜伸手卸掉繁重的珍珠冠，用力地砸到了地上。清脆巨响后，珠子滚落四处。最上面点缀着的白玉，碎成两半，一如她心底的珍重与期许。
“哪个不长眼的狗奴才，没看见皇上睡着呢吗？”里侧躺着的女子起身回看，嗓里含着娇丽震怒之意。
待看清来人后，叶源卿不可置信地后缩了两步，怯声喊了句：“姐姐。”
“怎么，我来不得？”叶棠芜轻嗤了声，冶艳的面容上浸着昭然的冷意，她转眼看着梁裕，眸光嘲弄：“裕王殿下，您看呢？”
“不是叫你在宫中自省吗？”梁裕起身披了件外袍，他伸手抚过叶源卿清丽的侧脸，指尖行到唇畔的时候，不轻不重地按了下。
他眼里意味不明，转过头斜了眼叶棠芜，回身时嗓音迷离朦胧：“源卿，喊声皇上听听。”
“皇上，皇上，皇上。”叶源卿娇声连喊了三遍，佯装羞涩地伏在了梁裕的怀里，挑衅地看着叶棠芜。
叶棠芜眼睫未眨动一下，瞳孔如霜雪般冷然，她垂眸看着梁裕，嗓里皆是不解：“为什么对叶氏一族动手？”
“你恨我还是因为别的什么？”
“恨你？你配么？”梁裕嗤笑了声，眼里尽是筹谋多年大计得逞的快意，厉声道：“不过是拔除旧朝冗余残障罢了。”
“朕是为了这新朝的根基与朝气，史书会记载我的丰功伟绩。”
“而不是你过河拆桥，责杀功臣的卑劣行径？”叶棠芜眸光讽刺，讥笑道：“世人自有论断，你堵不住天下人的良心评说。纵有滔天权力，也无法更改你篡位夺权的史实。”
“皇后真是得了失心疯，竟说些没根据的疯言疯语。”梁裕怒极反笑，他轻抚着叶源卿顺滑细腻的发丝，挑起一捋放在了眼前，轻嗅了下，才道：“一届疯妇说的话，有什么可信的呢？”
“朕绝不容许乱臣当道，祸乱朝纲。你父兄族人皆要被治罪处死，这没和缓。”
“但朕有仁善之心，愿施恩降泽，饶了满府女眷的命，她们便流放发配充入奴籍罢了。”
“世世代代为奴，供人指使赏玩，也算她们赎罪了。”
叶棠芜冷眼看着他，上上下下打量了好几眼，忍不住嗤笑出声，声音沾上了几分荒诞：“她们苟活于世让别人看笑话，就能全了你帝王仁和的名节？”
“别做梦了，府里无贪生怕死之辈，她们自有论断。用不着你在这假惺惺装好人，打个巴掌给个烂枣的事，没得叫人恶心。”
“这天下，朕说了算。朕要她们活，她们就不该死。罪臣之后，又要活着又想体面，这世上哪那么多容易的事啊？”
梁裕呼出一口气，声音变得阴戾起来：“你还当前几年呐，我像条狗一样哄着你的日子早就过去了。”
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