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嫩白指尖向上递升，叶棠芜还在往手心里攒着袖边，缂丝锦料若有似无地蹭过她纤瘦的手腕，裹携着阵阵冷松香从眼前掠过。
很好闻的味道，应该是加了秋天刚晾晒过的桂花，回味时还勾起了一点轻微的涩苦感，与她身上盈开的甜腻果香很是不同。许是存了善始善终的念头，叶棠芜衣角上熏着的香就连尾调都是那种淡淡的芳馨甘甜感。
明明那般不同，但此刻芳甜气味弥散于空气里，与裴烬身上的冷沉香气自然地交织在一块时，却意外地相称。
仿若淡如水的兰竹之交，君子和而不同。
很奇怪地，在这一瞬，叶棠芜的心情忽然平缓了下来，连那点因着笨拙差点摔倒，而跃升而起的羞怯心绪，也微妙地浮越了过去。
呼吸渐渐放平了不少，叶棠芜面颊上如早春盛开的朵朵桃花般的娇娇云霞，此刻早就飘换了地方，转到了小巧莹润的耳垂上。
柔滑得仿若徐徐铺开的无暇绸缎，盈透亮彩隐隐半遮在那绺垂落在身前的挽发稍尾里，那双眼无辜地低拢着，轻而易举地引人注意，忍不住爱怜。
裴烬飞快地移开了视线，侧颈的青色筋络鼓鼓而动，有些极难察觉到的狼狈。
袖口处那点似有若无的触碰，勾得他绷紧了身体。心上跃腾起的愉悦被他刻意压下，透澈的眼眸是一片无半分涟漪的平朗湖面模样。
尽管内里已涌起波涛般的暗流，快要吞噬掉眼前的一切，面上也是矜贵而隽冷的。
随着叶棠芜紧攥袖边的动作，他渐渐放松了抓在她腕上的力量，一点点地向下撤力。
他知道，叶棠芜想靠自己的力气保持平衡，然后站起来。
虽是内阁府里，集万千宠爱于一身长大的嫡长女，叶棠芜却并非温室里需要呵护的花，她不是经不得风吹雨打。相反霜雪磨难会让她成长得更快，性情里强烈的自尊心会驱使着她愈挫愈勇，不停向目标推进着。
这在裴烬眼里，是非常难得的品质。但却不符合，北朝的主流想法。
北朝对女子要求颇为严苛，那些看不见的俗归沉甸甸地压在她们身上，要求她们恪礼节守纲常。
世道论温善顺从是上佳的品质，出闺阁后，便只身困顿在夫婿的后宅里，处理那些剪不断理还乱的小妾私情。庶子庶女，婆媳妯娌，这些亲疏远近的关系，皆要打点，不能让人落了口风。
更别说后院的婆子丫鬟们，一堂的事情等着理论鉴说。
这些付出容易被忽略，若出了什么不利的事，之前的好怕是也落不下。便是再恩爱两不疑的日子，这样一天天下去，也会被消磨了耐心。
年岁一长，恩宠散去。内宅的日子便是千万般难熬，打落了牙和着血往下吞。闹不好了脸面不成脸面，没得让人笑话，只是将就着过了。
世家女子尚且如此，百姓的日子更不知要难到哪里去？
裴烬心里不认可这种风气，女子论风骨才情，不差男子半分。应予以机缘，让她们将心愿抱负展于朗朗晴空下。
而不是像现在这样，在后宅里，任那些无端的猜忌与繁琐之事，平白蹉磨了大好岁月。
要一点点将这种刻板认知扭转过来，才好。
此行，任重而道远。然，不可避之。
裴烬长叹了一口气，叶棠芜神情十分专注，澄澈的眼眸像一面水镜，完整倒映着裴烬的织锦衣袖。
她仍在努力地施着力，青色的筋络聚起来，寸寸展在霜白的手腕上，借着些许袖角，她慢慢地站直了身。
同一瞬间，裴烬掌心控着的力全部撤开，极轻柔地松开了叶棠芜的纤瘦手腕。
不合时宜地，裴烬突然想到了早间看过的工部折子。
箭器要锻打烧筑，要配有炉火硬石这些工具，才能成事。
那他现在算不算是合格的——
工具人？
裴烬敛眸低笑了下，阳光从石层接缝处偷闯了进来，落在了他鸦黑的睫羽处。叶棠芜恰好在这时抬头，瞥见了裴烬眼底星点般泛起的笑意。
他生得当真好看，冷白面容上的五官十分标致，便是天下最好的刻师，也雕不出这样勾人心魄的骨韵来。
明明是那般凛寒的气质，看一眼就心惊。偏又生了一双极为潋滟的桃花眼，晴日方好时，泄出的一点暖意都够人回味许久。
可是——
上天给了他这样好的相貌，为何没给与之相配的随然品性？
竟有些促狭，在这笑起了她。
有什么好笑的？他裴少师，生平走了那些路，便一次都没有摔过吗？
越想越气，懊恼之意褪去，她心底渐渐生出生出许多烦闷来。
叶棠芜两颊气鼓鼓地，很是不满，平日里那些淡漠处事的道理与气节都被抛在了身后。
夫子说过忍到极时，无需再忍。
“你笑什么呀？”叶棠芜娇声控诉道，委屈之意昭然若揭，尾音还轻颤着。
话说出了口，又不可控地有些后悔了。叶棠芜闭紧了眼，恨不得找个地缝钻进去。
这可是怀王殿下，她父亲尚且要作揖行。她这么问话，如何来得底气？
每次一犯了傻事，想用另一件事盖过，反而因着窘迫之下意气用事，事情变得更为不顺，看起来更笨了。
越想越泄气，叶棠芜闭紧了眼，一副大义凛然的样子，微微颤动着的睫毛却泄出了心事。
心底酥麻地泛起了点点痒意，她和怀王粗略算来只见过两三面，叶棠芜却又总不可遏制地觉得熟捻。
是相熟到可以忽略层级，肆意玩笑的程度。
叶棠芜睁开眼，正好对上裴烬的眼眸。不知何时，他俯低下了身，那张隽美的致白面容，与她只有咫尺之距。
俗世旷远，潺潺水鸣远去，假山内的方寸之地里。
她与裴烬双目相对，瞳孔里满满倒映着的只有对方的身影。
被这双昳丽的眼看着时，很容易让人产生正被深爱着的错觉，是那样轻易地，就可以挑起人的情绪。
有那么一瞬间，叶棠芜觉得裴烬在刻意勾着她。
不然，为什么平日里那样冷肃的神情，此刻勾出了那样明晃晃的笑意？
眼尾处的那一点泪痣，增添了好几分瑰丽之色。
从前离得远，她看不分明。
现在太近了，连他细微的皮肤纹理都能够看得清撤。
心上的情绪并不受控，不然她为什么那样努力地逼着自己，都不能移开视线？
呼吸清浅了许多，裴烬眼底盈出的笑意没有收敛的意思，反而愈发放肆，跃到勾起的唇角上，声音也带有一点放荡不羁的意味：“我笑我自己呢。”
叶棠芜瞪大了眼，那张如雪的小脸上满是怔愣之色。下一瞬，她伸出手捂住了脸颊，连精致瑰美的眉眼都被遮住。
不知是羞地，还是气地，春日里蒸腾的桃粉色渐渐爬上了她纤白的手，叶棠芜无意识地蜷了下指尖。
半晌，她才从喉咙里硬挤了几个字出来：“少骗人。”
“那你之前干嘛叹气？”
“叹你要强。”看叶棠芜真羞了，裴烬不忍折腾太过，逗逗讨点好就收敛了。
一会儿要是真生气了，哄不好，他真成戴罪之身的恶人了。
叶棠芜开心，裴烬心里才自在。
他直起了身，骨节分明的手解起了蔚青系带上的香囊绳扣。隽致的面敛垂着，笑意散了一些，话语里有一种临风散漫的随意感。
却不是搪塞敷衍。
只是姿态松弛闲散了些，话语经他口里说出来，比旁人的话中听可靠了不少。不谄媚不作假，听的人更会感到愉悦。
与裴烬相处，当真舒服。
查觉到声音传来的地方有点远，并不像是在耳边。叶棠芜猜他起了身，她便一点点将手滑了下去，蹭出一条缝隙，抬眼看他。
虚虚拢拢地，也看不真切。只知距离是当真远了些，心内泛起了一点点酸胀，说不上来是什么滋味。
这样实在不坦荡，叶棠芜一赌气，又全放了下去。
“殿下觉得，要强不好吗？”声音闷闷地，叶棠芜也不知道在较些什么劲，也懒得装出一副冷然无事的样子。
她觉得能问，那便问。
殿下是称号，也是提醒，叶棠芜生生将心上的间隔又拉远了些，之前的那点微薄的亲呢与试探也消散了大半。
她也会困惑，连显赫清隽的，常年在疆外作战的怀王殿下，也受了京城里那些俗念的影响，觉得女子该是柔弱的菟丝子吗？
“好强是本事。”这个问题，不能轻巧略过。
裴烬神情寡淡，眉心轻皱着，拆锦囊的动作停顿住，他指尖捏紧了那枚夜光珠。垂眸看着叶棠芜时，眸色极为认真，语速慢地近乎于一字一句，审慎道：“自搏者，生生不息。”
只是舍不得你辛苦，才叹气。
天空广阔，叶棠芜想去哪里都行。裴烬不阻拦，他追风随浪，纵然要排千险迎万难，也心甘情愿。
最后只要到她身边，在她身边，便好。
叶棠芜并未接话，而是抬头看起了裴烬。从清隽的眉眼再到明晰的下颌，来回看了好几遍，方觉得他说的是真心话。
她神色起初有点迟疑，但最后眼底渐渐浮现出了些许笑意，朝裴烬略点了点头。
道相同，便能同谋。
裴烬松了一口气，想是说明白了。
也没再说话，他手心轻动，将夜明珠从香囊里，缓慢地取了出来。
叶棠芜看着裴烬的动作。
直到看清了他掌上放着的，是一颗鹅卵石大小的夜明珠。
一时失语，叶棠芜不禁陷入了沉思。
连着说与裴烬交朋友的话都哽在了喉间。
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