李荣保赋闲在家已有三月有余，这三月来，无所事事，每日在家就是养养花，逗逗鸟。孩子们都已经到了开蒙的年纪，每日在家塾读书识字，几个月也不放几回假，只有小九能陪伴李荣保一二，但是小孩子觉多，李荣保每次想陪陪儿子，十次有八次，小九都在呼呼大睡。
这边闲得发慌，身后马路还奉了兄长之命，无时无刻不跟在后面，好似坐牢一般。马齐自从听说李荣保因心疾跌下马来，又请了太医过府，反复确认，得了病患不可劳累，家人要多看顾的医嘱之后，就派马路日日跟着李荣保，溜达闲逛要跟着，吃饭睡觉也要看着，片刻不得离开。李荣保心中烦闷，却也发作不得，几次在兄长跟前抱怨，都被“还不是为你”“是为你好”云云怼回。
骤雪初霁，碧空如洗，冬日里的太阳似乎拉近了与地面的距离，格外得耀眼明亮。但阳光的温度却好似被冰雪封住，怎么也热不起来。李荣保只穿了件薄薄的中衣，站在庭院中，仰望天空，深吸了几口新鲜的空气，感到浑身舒畅，好像这几个月泡在药罐子里的浓浓药味也淡了不少。
一阵嘈杂的脚步声传来，李荣保定睛一看，原是兄长散朝归来，不由心道不好，连跑带颠地往房中赶。果不其然，马齐低沉浑厚，略带沙哑的斥责声传来：“也不知，这个马路是如何伺候的，这般不上心，这大冷天就让四老爷穿得如此单薄在院子里，拿我的话当耳旁风，我看这家风是要好好紧一紧了！”说罢跟在李荣保后面进了卧房，见李荣保喘息不止，又训斥道：“你跑什么，我是洪水猛兽，还能吃了你不成？你自己的身体自己不放在心上，说了不可劳累，还瞎跑！”
马路端着刚熬好的药一掀门帘进来了，马齐见他进来，又转移了火力，“让你时时刻刻跟着四老爷，你干什么去了？屋里那么多小厮，哪里就用得着你去熬药？”马路受到二老爷的斥责，手足无措，唯唯诺诺，李荣保见状于心不忍，接道：“阿珲，是小弟的不是，莫要责怪他人了！”
熟悉的药味扑鼻而来，李荣保吸了吸鼻子，皱起了眉。马齐打趣道：“多大的人了，还怕喝药，莫不是还要阿珲哄着你？小九见了都要笑话你。”
话音刚落，门帘鼓起一个小包，倏尔，探出个小脑袋，真是“说曹操，曹操到”，小家伙肉乎乎的胖爪子扒着门张望。李荣保心疼儿子小脸冻得红仆仆的，大踏步上前，一把将身着白狐皮裘衣的小团子揽到怀里。李荣保轻轻一笑，捏捏儿子肉嘟嘟的小脸蛋儿，别说，手感还真是不错。小团子“哼唧”一声，表达自己的不满，直往他阿玛怀里蹭，躲避着阿玛粗糙的大手。“这大早上的就往阿玛怀里钻，莫不是又困啦？”李荣遗憾地收回了自己的“魔爪”。
怀里的小家伙黑曜石似的大眼睛眨巴眨巴，满眼皆是无辜，咬着小奶音问道：“阿玛是不是不乖？额娘说，不好好喝药的孩子都不乖！”李荣保的脸“唰”的一下红了，幽怨地看了一眼忍俊不禁的马齐。
马齐想着怎么也要给这个弟弟留些颜面，转身告辞出去，却还是不放心的叮嘱道：“赶紧把药喝了，别凉了，还有，屋里虽然放着炭盆，又生着熏炉，也不可穿的这般少，要是还觉得冷，叫马路再给你弄个手炉，可听到了？”李荣保连连点头：“是，是，是，阿珲，小弟记住了！”小声嘟囔道：“天天管着，啰啰嗦嗦的。”马齐瞪了他一眼，一挑帘出去了。
李荣保虽然嘴上抱怨着兄长管得太多，但是心里暖洋洋的。他自幼丧父，兄长如父般抚育他长大成人，教他读书识字，明辨是非，而今，他早已成家立业，为人夫，为人父，却还要兄长在百忙之中为他操心，心中十分愧疚。
小九在怀中的挣扎打断了李荣保的思绪，只见小九趴在自己腿上，双腿用力够着地面，李荣保将他从怀里解放出来。小九乍一挨到地面，就伸出胖乎乎地小爪子捉住父亲的手，迈开两只小短腿不停地挪动，李荣保任他拽着走到门口。“怎么想出去玩呀？”李荣保蹲下身子看着儿子。谁知，小九一把抱住李荣保的脖子，奶声奶气地道：“阿玛，抱抱，出去！”李荣保拍拍儿子的小屁股，笑道：“你倒是挺会省力！”
李荣保想到近些时日都不曾出门，不如带着儿子到集市上转上一转，也好散散心，省的总是在屋里憋着。扭头正要对马路吩咐，却见马路顶着张苦瓜脸看着他。“怎么了，这是？”马路撅着嘴道：“老爷您不能出去，更不能抱着小少爷，这要是累着了，别说二老爷，就是奴才的爹，也不会放过奴才的。”“能有什么事，不过是出去转转，又不出远门，再说了，小九还是个孩子，又不重，没事的。”“可是……”“这样！要是阿珲，或者你爹怪罪下来，我替你担着。”
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