宁皓正清点人数，准备继续前行，却听见不远处传来顾知棠的尖叫。
他登时朝她飞奔过去。
一条青黑相间的三角头毒蛇正昂起脑袋，准备朝顾知棠发起攻击。
他大步上前，以迅雷不及掩耳之势死死捏住毒蛇的颈部。毒蛇立刻拱起身子，要缠住他的胳膊。他长臂一挥，毒蛇就像离弦的箭一般，被射出老远。
顾知棠知道自己被蛇咬了，早就吓得两腿发软，头皮发麻，出了一身冷汗。
直到被宁皓揽入怀中，她才恢复了知觉。
毒蛇带来的凉意仍然笼罩在她周身，她死死抠着宁皓的肩膀，眼中噙着泪，嗓音直发颤。
“疼”
带着湿意的鼻音，让宁皓抱着她的手臂一紧。
他加快脚步，在太子的注目下把顾知棠抱上马车，将她放在座位上。
宁皓撩起她的裙摆，露出雪白滑腻的小腿，他怔了一瞬，随即噙住她的伤口。
除了疼痛，有另外一种感觉从顾知棠的腿上传来。像一片薄薄的羽毛，从她心间轻抚。
她瞬间不自在起来，眼珠转了转，最终承受不了这酥麻的奇痒，要将腿抽回。
宁皓伸手钳住她纤细的脚腕，松开她的肌肤，扭头，将一口黑血吐进事先备好的小盆。
他唇上沾着血，抬眸，眼中带着不容抗拒的威慑，沉声道：“别动。”
低磁的嗓音，再次拨动顾知棠的心弦。
她别过眼，脸颊飞上红云。剧烈的心跳让她紧紧抿唇，生怕发出奇怪的声音。
可当宁皓冰冰的唇再次覆上，感受到他绵绵的吮吸，她呼吸都变得紊乱，胸口随着呼吸不断起伏。尽管她努力控制，喉间还是涌出一阵轻哼。
她不知道那是疼的，还是痒的。
她蜷缩着手指，突然发觉这车厢真是局促。
从余光里，她能看到，宁皓颔首低眉，伏在她雪白的左腿肚上。
刚刚被蛇咬吓出一身冷汗，此刻，她又出了一身热汗。
许久，当宁皓吐出的血变成鲜艳的红色，他才停下了嘴上的动作。
他把顾知棠的裙摆往上掀了掀，露出洁白的里衣。
顾知棠感觉到不对劲，眨动眼睫，颤声问道：“你干什么”
宁皓深沉的目光射到她脸上，嘴角扬起一抹勾人的弧度：“我帮你吸出毒液，你是不是该有所报答？”
唇上的鲜血，让他的笑容带着些许魅惑。
顾知棠一时难以抵挡，咬唇垂下眼帘，两手死死抓着衣襟，不知所措。
却听到布料被撕扯的声音。
她吓得肩膀一抖。
宁皓从她里衣上撕下一缕，仔细缠在她白嫩的小腿肚上。他带着薄茧的指尖翻转，带起她腿上一阵微痒，激起她身体一阵战栗。
包扎好伤口，宁皓眸色沉沉，朝她欺来。
顾知棠退无可退，靠着车壁，扭脸试图躲开他温热的鼻息。
然而那缕温热却萦绕在她耳边，酥痒的感觉让她屏住了呼吸。
他的大掌隔着衣料从她腿边擦过，滑向她臀侧，在她耳边低吟：“现在，报答我。”
顾知棠心跳如擂鼓，慌忙眨眼，热流在她浑身上下翻腾。
宁皓贴着她下腰的手掌慢慢松开，摸到她抓着衣襟的左手，领着它绕在他的脖颈。
顾知棠被他压着上半身，难受地无法呼吸，她只好伸长脖子试图喘口气。结果宁皓却把侧脸贴进她的颈窝，他炙热的鼻息透过衣领探入她的后背，难以忍受的酥痒让她不由地往前挺直身子。
然而这举动却让她和宁皓贴的更紧。
在她头脑一片空白，即将窒息的时候，宁皓的脸从她颈窝探出，眼中带着一丝诡计得逞的满足，柔声道：“帮我擦擦嘴巴而已，怎地脸就烫成这般？”
被他这么一逗，顾知棠原本就红的脸简直不能再看。
她不敢直视此刻宁皓勾人的脸，垂着眼帘，伸手摸到他的薄唇，借着余光，用帕子一点点擦去他唇上的血迹。
擦了许久，她估摸着应该擦干净了，便瞥了一眼，然后又赶紧垂下眼皮。
喃喃道：“擦好了。”
她轻轻喘了口气，感觉到他身子一动，以为他就要起身的时候，下颌却被宁皓用拇指和食指捏住。
他扳过她的脸，让她跟他对视。
他邪魅的目光划过她的鼻尖，落到她饱满红润的唇上。
看着宁皓鼻尖的痣在眼前逐渐放大，顾知棠慢慢合上眼睛，只剩一丝缝隙，看到宁皓微张的薄唇。
她本就呼吸紊乱，所以此刻唇也打开着。
车外，太子早就等的急不可耐。心想这么久过去，应该处理好伤口了吧。
直到车里的动静越来越奇怪，他便猜想，莫不是宁皓趁机欺负顾知棠？
可里面到底发生什么，他跟顾知棠没有任何关系，不便进去查看。
想到这里，他朝着车里大喊一声：“宁大人，顾小姐的伤可处理好了？”
车里，顾知棠和宁皓听到这一声，仿佛都被点了穴一样定在那里。
宁皓咽了下口水，扭脸朝着车外沉声回道：“马上就好。”
方才美好的气氛被破坏，宁皓不禁感觉尴尬。他顿了顿，就要从顾知棠身上起身。
看到宁皓就要离开，不知道是舍不得，还是不甘心，顾知棠不知哪里来的勇气，环着宁皓脖颈的手臂一用劲儿，他的脸瞬间靠了回来。
她柔嫩的素手抚上他俊美的侧脸，目光落到那两片薄唇上，唇角勾起一抹羞涩的笑意。
随后，红唇轻轻贴了上去。
轻轻碰了碰他带着淡淡腥甜的唇，她又一路浅啄，在他喉间落下绵绵一吻。
隔着宁皓粗砺的皮肤，她感觉到他喉结一滚。
她仰脸，朝着他泛着粉红的耳垂，轻声道：“谢谢你。”
来的时候，一路上又是下雨，又是劫匪，用了两天时间。
返程却十分快捷，当晚，他们已经抵京。
太子被太监们接回宫中，顾知棠和宁皓径直回了惊寒堂。
回府，已经接近子时。
因为顾知棠腿上受了伤，行动不便，宁皓将她从马车上一路抱回房。
结果却看到了正在门前荡秋千的宁羽。
顾知棠羞的将头埋进宁皓胸膛，心想，宁皓的父亲耳目真是神速，他们还没到家，他居然就等在这儿了。
听到他们进院，宁羽渐渐停住秋千，看到宁皓怀中的顾知棠，忙捂着双目，尖着嗓门说道：
“光”
大概是想说光天化日，他却发现此刻已经是深夜。
便将话咽进喉咙，换了说辞：“成何体统！”
宁皓并未理会，径直走进顾知棠房间，将她安置在床上，在她额间轻轻一吻。
“安歇。”
说完，将门带上走了出去。
隔着门窗，顾知棠听到父子俩在屋外一阵寒暄。
他们阔别一个多月，没说几句，就回屋喝酒了。
也许是腿上受伤，她睡得并不踏实。中途醒来，起身去倒水喝，却看到对面屋里依旧灯火通明。
但是却听到一阵低声的呜咽。
听声音自然不是宁皓的，顾知棠不禁感慨，宁皓的父亲竟然是这么一个性情中人。一个月不见儿子，竟然喝醉了酒还哭了起来。
想到这里，她突然回神。
莫非宁皓已经醉倒了？否则，怎么能任由他爹哭得这样伤心呢？
出于好心，她打开门，穿过莲池，来到对面宁皓屋中。
果然看见那老头趴在桌上，一边倒酒，一边啜泣。却没看到宁皓的身影。
视线挪到床上，宁皓和衣躺着，鼻息沉重，早已睡熟。
耳边呜咽声已经停止，再次看去，老头正冲她举着酒盏，眼中噙着泪花，恍若失神，颤抖着嗓音说道：
“莺儿，你知道我想你想的苦，所以来找我了吗？”
顾知棠抽抽嘴角，知道宁羽把她当做了别人。一时尴尬，正要离开，却听他哭着阻拦：“你怎么就要走呢，莺儿？我等你这么多年，你看到我，都不跟我喝一杯么？难道你跟那人有了孩子，就把我们之间的情谊，全都忘了吗？”
宁羽哭得让顾知棠动容，看在宁皓的面儿上，她突然生出一些不舍来。
虽然表面上看，这老头对宁皓过于严厉，还不让他谈恋爱。可经过上次的相处，还有方才听到他的话，她才发现，这个外表硬朗冷酷的老头也是个多情的伤心人。
她轻叹一声，停下脚步，从宁皓手中夺下杯盏，坐在他旁边的位置上。
宁羽这才止住眼泪，含情脉脉地看着顾知棠，伸手朝着她脸上探过去。
顾知棠本能一闪而过。
宁羽摸了个空，手指摩挲一阵，默然把手收回。
他眼中方才燃起的希望之火瞬间淡了下去，轻声道：“莺儿，皓儿虽然不是我的孩儿，都视我如亲爹。难道你真的因为有了皓儿，就把我全忘了吗？莺儿，你是不是恨我？恨我当初没能保护好你，让那人得逞？”
“你放心莺儿，你的仇，我马上就能报了。”
说到这里，宁羽的眸中有杀气闪过。
顾知棠不禁缩了缩肩膀。
听这老头话里意思，宁皓不是他亲生儿子，而是他喜欢的女子跟另外一个人的孩子？宁皓好像完全不知道这一点。
难怪宁皓跟他长得一点都不像。
还有，什么叫“没能保护好你，让那人得逞”？
这中间，到底有什么隐情？
宁皓说过，他要找人报杀母之仇。究竟是谁杀了他母亲？
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