宁羽把顾知棠当成自己已逝的故人，见她不说话，心中愁闷，便去抢她手中的杯盏。
顾知棠这才收拢思绪。
见他给自己满上一杯，一脸愁苦，举杯一饮而尽。酒水顺着他湿漉漉的胡须洒下，落到他玄色的衣襟上。
喝完，宁羽把杯盏一扔，只听咔嚓一声响，杯盏变成一堆碎片。
他眼睫扑闪几下，倒在桌上，叽里咕噜说着胡话，渐渐不省人事。
顾知棠从宁皓的衣橱里找到两床薄被，给他们父子俩盖上，之后就回自己房中歇下。
第二天一早，外面就传来吵吵嚷嚷的声音。
迷迷糊糊中，顾知棠听出来是宫里来了人。
她慌忙穿好衣服，赶紧去叫宁皓起床。走出门，看到一群太监已经整整齐齐在宁皓屋里站好。她隐约听到了宁皓在跟太监答话，一颗悬着的心这才落地。
只听一个太监问：“顾知棠在何处？”
“请问大人有何事寻她？”
“自然是天大的喜事啊！快，去叫她出来！”
接下来，就看到一名羽林卫朝着她房中走来。
顾知棠连忙迎了上去。
来到房里，学着宁皓的样子，跪在地上听旨。
原来太子回宫后，就将把她的治水功绩跟皇上讲了。皇上一听，惊叹之余，又被太子告知她是顾丞相的女儿，连夜拟好圣旨，封顾知棠为郡主。宣旨的太监还带来了皇上的口谕，明晚，宫中设宴，皇上要替他们接风洗尘。
接下圣旨，宁皓对着太监一顿感谢，差人带他们一一领了赏赐，将他们送走。
顾知棠昨夜意外听到了宁皓的身世，此刻虽然被封郡主，看着宁皓的眼中却满是担忧。
却看到宁羽从一旁走到宁皓面前，语重心长地拍了拍他挺直的肩膀：“儿子，父亲这就回去给你准备贺礼。”他说话的时候，扯得他嘴上的八字胡连连晃动。说完，淡淡往顾知棠身上看了一眼，走出门外。
顾知棠想到宁羽曾经送刀给宁皓当贺礼，这一次，她不难猜到，宁羽的话里有更深层的含义。
她感觉到宁皓的脸上，身上，比之前又多了几分寒意。
自从前日接到圣旨，顾知棠就一直没见到宁皓的人影。
她出屋去找，去院外，却看见平日里院中不曾戴甲的羽林卫们一个个都披挂整齐，各处首领都忙着整肃军纪。
她走到惊寒堂门口，亮出宁皓的令牌，守卫也不放她出去。
“指挥使有令，宫宴之前，顾小姐不得踏出惊寒堂半步。对不住，顾小姐。”
侍卫眸中的冷淡，不容她有丝毫抗拒。
在院中，街道上时不时传来人马攒动的声音。夜里，她还能看见天边某处像是着了火一样，火光冲天，照的夜晚跟白日里一样。
她总有种不祥的预感。
不过好在宫宴马上就要开始，宁皓应该很快就出现了。
果然，在屋里收拾妥当，不等她再次出门，宁皓已经来到她房里。
宁皓身上带着些许怪味，她想了想，这两日外面发生的动静应该跟他有一定关系。
迎上顾知棠的目光，宁皓敛起眼底的寒意，走到她身旁，双手扶着她肩膀，柔声说：
“今日，一定要跟紧我。”
顾知棠不知道他为什么这么嘱咐，但是看到他眼中的认真，她还是轻轻点头。想要张嘴，跟他说起那晚从宁羽口中听到的他的身世，却被宁皓抓着手腕，走出房间。
关于他的身世，是一个严肃而且沉重的话题。需要一个合适的契机。
最终，顾知棠什么也没来得及说。
坐在马车里，顾知棠的目光一直停在宁皓身上。
她从没见过这样认真的他，比第一次见到他的时候还要认真十分。他坐的笔直，双拳紧握放在腿上，目光空灵看向远处。
这样认真，顾知棠都不好意思随意坐着。她也跟着挺直身子，不得不说，这样真累。
她猜想，也许是因为要进宫面圣，所以宁皓才这样严肃。
但是这两天听到的动静，还有宁皓眼中的杀气，还有宁羽临走时意味深长的话，让她不得不往更坏的地方想。
难道这次进宫，他要报杀母之仇？
终于，马车停住。
下车，一道华丽的红色大门，高大巍峨挺立在顾知棠面前。
琉璃瓦，金门兽，高高的台阶，雕龙的玉柱，无一不让她心中肃然。
早有一队宫人候在宫门前。在他们的带领下，又穿过几道宫门，跨过上百层台阶，他们最终在一间宫殿门外停下。
里面隐约传来丝竹声。
宫人简单交代几句，便让他们自行进入大殿。
顾知棠紧紧跟着宁皓，屏气凝神，生怕迈错一步。
高堂之上，一位中年男子头戴黄冕，珠帘垂落，只匆匆瞥了一眼，顾知棠就赶紧敛下眼睫。所谓君威，大抵就是让人走路都不敢发出一点声音，让人自动看着自己的脚慢慢地小心翼翼地往前走，一点差池都容出现。
大殿左首，最接近皇上的座位，距离殿门也不过四五丈远，顾知棠却觉得，这一路走来，时间比她参加八百米赛跑过的还要慢。
总算落座。
这宴会本来就是为他们接风洗尘而办，所以他们的位置就是最靠近皇上的上座。宁皓坐在上座，顾知棠坐在他旁边。
她硬挺着坐好，不敢乱动分毫，宁皓似乎察觉到了她的紧张，从袖中掏出一方丝帕递来。
看着他的唇语，顾知棠这才察觉自己出了汗。
她忙接过帕子，垂下头小心擦拭。
一道金属摩擦般刺耳的嗓音冷不防传入耳中。这声音，她一辈子都不会忘记。
“哟，没想到各位口中治水有功的巾帼英雄，竟是宁指挥使的爱徒啊！怪道宁大人为了你连命都不要，原来这姑娘不但生的好，还是个治水的能手呢！”
脑中，那张恶心的面孔浮现，胃里一阵抽搐，她强行咽下口水，才止住想要干呕的冲动。
宁皓迎上对面座位上，张内官不怀好意的目光。
“丞相之女，自然非比寻常。”
嗓音淡淡，却带着不容侵犯的力量。
太子的声音从对面座位上传来。
“如今顾千金可不仅是丞相之女，还是我上虞的常宁郡主呢。”
顾知棠抬眸，在对面座位上，张内官下首，看到太子脸上递过来的一抹笑容。
她眼睫轻颤一阵。
尊贵如太子，一国储君的身份，也要屈居于宦官之下？
高阶之上，皇帝洪钟般的声音响起，震得顾知棠当即屏气凝神，洗耳倾听。
“长宁郡主，天资不凡，实乃我上虞万民之洪福。顾卿，你教女有方啊！”
“圣上过誉了。”
循声看去，才发现爹爹顾如山和哥哥顾景行，正襟危坐于张内官和太子的下首。爹爹正朝着皇帝抱拳行礼，表示谦虚。
方才顾知棠太过紧张，竟然连爹爹和哥哥都没看到。
多日未见，她向两位至亲投去一抹问候的微笑。
爹爹和哥哥看着她的眼中，除了以往的宠溺，更多了几分褒扬。
想到他们还不知道自己被张内官掳走的事情，顾知棠忙低下头，生怕惹得张内官再对她有什么非分之想，让爹爹和哥哥担心。
然而，她越不想让一件事发生，它越要发生。
“某家跟此女甚是有缘。眼下我府上正好缺一名女官。既然顾千金有如此之才，不如，圣上将她交由我手下任用如何？”
顾知棠垂在腿上的手瞬间抓着衣裙，眼眸忽闪，不知道自己的命运会被如何安排。
纵使她自恃从现代国家穿越而来，但君威面前，容不得丝毫反抗。
况且，她深知，这是一个宦官当道的国家。
太子本有借今日宴会，向皇上招揽顾知棠的意思。听到张内官的话，虽然知道不能跟他抗衡，但他早就对顾知棠一见钟情，经过江南一行，对她更加钦羡，此刻壮着胆子，端起一杯酒敬张内官：
“张大人，您府中人才济济，多是些”他想说多是些又老又油的阉人，但是看到张内官那双犀利的眼睛，咽了下口水继续道：
“多是些武夫之类。顾小姐她有旷世之才，不如让她在我东宫做一名女官。正好她兄长是我老师，她在我宫里，兄妹俩也算有个照应。您意下如何？”
张内官嘴角扬起一抹嘲讽的弧度：“殿下江南一行，果然得到几分历练。今日一番话，让某家觉得您胆识见长不少啊！”
他不屑的目光从太子手中的酒盏一扫而过，看向对面的顾知棠。
“区区一个女官，谁人敢跟某家抢夺？”
声音尖利，场中挥舞衣袖的宫婢们见势不对，在教习官小而急的催促声中慌慌张张退了下去。
太子见张内官发怒，脸上闪过一抹尴尬，将举在半空中的杯盏放到案上。
轻叹一声。他虽入主东宫，却连自己喜欢的女子都不能保护，心中不由升出几分愤懑。
并非他没有野心，并非他不想铲除宦官，只是张内官手下的势力，实在是太难以撼动了。
张内官看着面无表情的宁皓，问道：“宁大人，你该不会，舍不得你这爱徒吧？”
他连顾如山都没问，直接装模作样地去问宁皓。他并不是在征求他们的同意，而是他坚信，在场的任何人，都没有跟他斡旋的实力。
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