清王朝入主中原后，就开始了勤勤恳恳的“大缝合”进程；而在这年关将近的时候，不少“缝合”的习俗在苏晓星的眼中就变得越发醒目起来。
比如说，除了冬至祭天除夕祭祖以外，还有一场大祭叫做“祭堂子”——这类户外祭祀对紫禁城造成的直接影响，就是坤宁宫从此变成了一个祭祀专用场所。苏晓星还记得自己第一次看到“坤宁宫祭神”祭的都是哪些神的时候，她心里是怎样的震撼：
从萨满教到蒙古再到汉地和藏地，只有你想不到的，没有请不来的神明，比所谓的“三教归一”还要规模庞大人员杂乱些……
不过还好，至少孔子他老人家没去凑这个热闹。
又比如过年要贴的春联——即使已经在这里呆了这么些年，但每年看到各个房门口用白纸写的春联时，苏晓星还是会有点不适感：习俗可以接地气，但是不应该接地府，真的。
当然，这些话她也只能在心里腹诽一下，剩下的时间只能“既来之则安之”。
除夕和元旦两天，胤祥和兆佳丹若要带着孩子进宫，磕一整天的头，然后饭都不能好好吃一口——
“今年弘暾也到了进宫的年纪……唉……”苏晓星考虑到“接受度问题”，只能把“遭罪”两个字换成长吁短叹：
“你歇一会儿再吃吧，万一腻了恶心怎么办。”
“这倒不会。”
石佳念儿虽然还想再吃一块眼前的芝麻糖，但还是听姐姐的话收了手。
苏晓星倒是不怕少了她这口吃的——这些年下来她攒的零钱其他的事情做不来，全部买了糖瓜蜜饯让念儿吃上半年还是绰绰有余的。
她只是怕吃出什么问题来，不过大夫们五六天就来一次，给出的回复全部都是“母子平安，无需多虑。”
饶是这样，苏晓星才放下了一半的心，剩下的一半仍然在空中悬着。
“姐姐尽管放宽心好啦。”
离生产还有四个月左右，但西侧院上下早就找不到一把刀剪之类的东西了，念儿只能用桌上摆着的一支充当剪刀的耳挖簪挑了挑灯里的蜡烛。
往日“噼里啪啦”的灯花声响，今日却实在难以听清。
原因无他，只是外面的花火爆竹燃放起来了。苏晓星被这突然爆发式增长的声音震得脑门疼，好一会儿才发觉念儿在轻轻扯她的袖子——
看她的口型，大概是“我想出去看看”。
苏晓星当然是打算把她劝住的：咱还是在屋子里待着哪都别去吧，看花火也不急在这一时……
不过最后，她还是没能在念儿眼巴巴的眼神下硬起心肠来：“那就在门口看看，院里也别去了，如今天冷。”
她们就牵着手站在门外屋檐下那几步宽的地方，看着满城缭乱的烟花火烛。
京城的规矩，是过年无论有钱没钱，总要买两串炮放的：住在外城的人家或许只买得起最便宜的鞭炮，但千响万响汇聚起来，照样也是震天的声音；皇城里住着的王公贵族，已经开始追求起烟花的色彩、形态和炸开的节奏。
可惜在这段时间，他们再如何费尽心思都注定是没有效果的——在往日总是肃穆庄严的紫禁城，一枚爆竹窜上了天空。
“咻——啪！”
随后“大小盒子金银蝶，飞火明登木香花，软鞭带彩单双响，开城爆仗大起火……”宫里这绚丽夺目又气吞山河的花火，震得全京城的地皮都在抖动。
苏晓星虽然也盯着烟花看，但她一只手还是搀住念儿的胳膊——这是今年最重要的事，也是她暂时置于历史之上的心愿。
但愿人长久。
虽然她们在屋外站了一小会儿就回屋去了，但京城的花火，一直到子时一刻才渐渐停息。
又聊了小半个时辰的闲话，念儿才被苏晓星半劝半哄地回屋睡下：没办法，她现在的身体实在是不适合熬夜守岁；不过这也不算事，苏晓星可以代她守了这个岁。
倚着案几坐在炕上的苏晓星，百无聊赖地剥开一个栗子。
这一转眼已经是康熙五十五年……她无声地叹了口气。
六年了。
对于年纪尚小的人来说，六年可太长了：她离开自己的世界时刚上小学的大外甥，现在大概已经在为哪所初中更好而发愁了；她来到这个时代后最先见到的颐丫头，今年也要进京发嫁了；就连当初去前院找她时还是小小一只的弘暾，今年也到了要开蒙的年纪……
可这六年在更长些的坐标轴里又太短了，短到没办法作为一个历史阶段进行分析研究。
至于当下的“盛世气象”，还像今晚的烟花一样繁盛，不过想到接下来的事情，苏晓星的笑容里不知不觉多了几分“乐子人”的色彩。
太后的丧事、西北的战事，日渐衰老的皇帝变本加厉地想独掌皇权，被野心和恐慌包围的皇子与公卿开始了又一轮的勾结……
苏晓星的思绪在这里突然一顿：她想起一件发生在去年的小事。
在念儿有孕之前那半年，苏晓星除了重温西域的山川地理、风土人情之外，还以“小星先生”的身份在四爷那刷过一波存在感。
可不知是出于什么原因，在她分析了一番“在清查挂名土地责其补税的可能性”之后，除了四爷“可以考虑”的回复，还有一封很是莫名其妙的信一同送来。
写这封信的人自称是“四爷门下”，内容的大意则是日暖春深，在下备了清茶薄酒，请小星先生过府一叙……
为什么是“内容大意”呢，因为苏晓星还没细看这封信，它就被胤祥拿走了。
“这些事你别在意，我来处理就好。”
他这么说，苏晓星自然是求之不得，随后念儿有孕，她更是把这件事忘在了脑后。
只是，在这个通宵守岁的夜晚复盘起这一年的经历，想到这件事时，苏晓星心中却有点不安——对她来说，这是唯一一件出乎意料而且不在自己控制范围里的事。
应该不会出什么问题吧……
脑袋里一团乱麻的苏晓星不由得打了个呵欠，眼瞧着屋外的天光渐渐亮起来。
对于皇室来说，“元旦”这一天要磕的头、要行的礼可一点都不比除夕少；而在这一天之后，女眷们在某种程度上是迎来了自己的“主场”——走亲访友，是她们一年中难得的外出机遇。
但以诸位皇子如今复杂而微妙的关系，这个亲戚也不是那么好走的。
就以兆佳丹若这位十三福晋的拜年轨迹为例吧，雍亲王府上是必然要去的，剩下的则是七阿哥、十二阿哥等几位。
而会回拜的人呢，也不外乎就是那几位福晋。
可是今年，苏晓星和石佳念儿居然盼到了一位难得的客人——
“思蕴姐姐！”
年思蕴是跟着四福晋一起来的，先是去北院寒暄了一番，随后二位福晋就体贴地找了个理由让年思蕴到西侧院来。苏晓星作为北院的陪客西侧院的主人，领路的活自然也就落在了她身上。
眼看着念儿高兴得连自己行动不便的事都要忘了，苏晓星连忙上前几步搀住了她，年思蕴也加快了步伐，三人一同进了屋：“傻丫头，我都到门口了，你还怕我跑了不成？”
念儿却是笑着笑着就红了眼眶：“姐姐……五年多了，我以为我再见不到你了……”
“呸呸呸！说的什么话！”年思蕴虽然这样说，但声音中也隐隐透出几分哽咽：“这一年一年的日子过着，咱们彼此能听见对方一切安好的消息，不就行了吗？”
最后的最后，还是作为好大姐的苏晓星将“欲语泪先流”的两人劝解开来：“好了好了，好不容易见一面，就打算这样站着把话说完？进里间进里间，要不然我一早上的茶水点心岂不是白准备了……”
她一边说着这话，一边拉着一个，扶着一个地就把两人带进了自己的里屋。
果不其然，年思蕴进来后第一眼看到的，就是那幅挂在窗边的梅花：“姐姐这日子过的，好生雅致啊！”
图里的梅花如今已经开到第六朵。苏晓星笑眯眯地摆上一早准备好的糖果点心：“哪是我雅致啊，咱们都是‘有眼不识泰山’的人，看不出丹青名家就在身边坐着。”
年思蕴听得眼睛一亮：“姐姐是说……”
她的话还没说完，念儿却急了：“姐姐又拿我取笑！”
这就等于是“不打自招”了。三人你看看我，我看看你，沉默了一刻之后，不约而同地笑出了声：
“好好好，不笑话我们念儿了……但今日重聚，还是值得一贺的。”
年思蕴说着就端起了手里的茶杯：“那，咱们以茶代酒，共贺一杯？”
这当然是要贺的，只是苏晓星看见年思蕴手里那个茶杯的颜色之后，不禁愣了一下，随后赶紧看了看其他的杯子：“思蕴，等一下，我好像弄错了，那一杯应该是念儿的——”
说着，她眼疾手快地把两人的茶杯换了回来。
她这个举动让年思蕴一头雾水：“姐姐这是何意？”
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