走时还是霜雪覆盖，回来却是郁郁葱葱，薛楚还未走进院子，里面的人早得知消息，先一步在外面候着她了。
“姑娘！”
众人齐聚外面，把小院的门堵得水泄不通，薛楚迎着双双热烈期盼的目光，笑了，对着雁儿道：“他们不懂事就算了，怎么你也跟着闹起来了？快些让开，大家忙各自的活去吧。”
有些日子没见到薛楚了，雁儿如今也不忘抱怨一下，“姑娘出去一趟，人都黑了些，早知当日就该把人拦下来。”
薛楚摇摇头，她哪有那么娇气，这段日子里几乎走遍了陵州，增长的见识又岂是待在这一亩三分地的宅院里可比拟的。
“不管怎么说，姑娘回来就好。”
“是了，平安回来就好。”
红豆与红堇两人附和道。
浅浅交代一番，众人各自忙去，薛楚回来第一件事，就是梳洗后去见花老板。
这路上的事，她虽然有写书信寄给花老板，与她商量，可有些事不好当着沈亦覃的面写进去，这会儿回来后倒是能够去面谈。
她望着铜镜，身后的红堇倒是接替了雁儿一部分的活儿，手指灵巧地在发丝间穿梭，又从面前的盒子里挑了支珠花簪子，白玉兰点缀在栗色的发髻，竟有些温婉的味道，让薛楚怔了怔。
这些时日以来，她倒是没怎么留心怎么装扮自己，怎么舒适怎么来，可镜子里那张脸，褪去些许婴儿肥，那双乌黑的眼里水润润的光，眼角下扬，不用刻意就十足十的无辜，小小的雀斑仍然耀武扬威地占据两颊，许是这些日子日光晒得足了，它们尤为显眼。
挑了件山青色的衣裙，高腰窄袖，外头的罩衣也是相得映彰的合适，薛楚让人将往外院跑一趟，把自己要出去的事告知方礼，让他安排妥当。
方礼得知薛楚回府第一件事就是出去，大吃一惊，只道这位主不知道要怎么折腾，心里是这么想，却半点没耽误，将薛楚要出府的事宜安排妥当。
世子离开之前，方礼回想他的话，一激灵，还是把薛楚的事好好处理吧。
“姑娘，我都打点过了，您此时便可以出去了，不过……”
方礼没敢抬头看薛楚，怕自己会透露出什么，薛楚轻轻点头，只道：“知道了，会在一时辰内回来的。”
不算大张旗鼓，一辆精致小巧的马车匆匆从官道驶入，街上热闹起来，各家夫人小姐的马车也络绎不绝。
“御品斋”响亮的门牌，门口排的队伍如一条长龙，自打济灾这事过后，御品斋的名头几近家喻户晓，就算不嗜甜的文人雅客也常常来此地买些糕果。
门口的伙计一见来人，欣喜万分，把手头的事交给身边的同伴，立刻领着薛楚往里面走。
“姑娘，你可算来了，老板娘每每总在我们耳边念叨你，我们啊，耳朵都要长茧了。”
听到伙计这么说，薛楚笑弯了眼：“你这话我听得开心，等会我准得跟花老板夸夸你。”
“嘿嘿。”黝黑的小伙子笑红了脸，也不再和薛楚插科打诨。
花鸟屏风隔绝了外人的视线，里屋不大，却收拾得井井有条，朱红色的桌柜上摆放着几对瓶子，墙面上挂着几幅颇有年头的古画。
“无事不登三宝殿，薛楚，这回你亲自来这里又是什么事呢？”
花老板轻拢耳边的细发，眼里不加掩饰地戏谑，好在薛楚并不在意，她深知花老板的脾性，让她说两句也不会掉两块肉。
“花老板这话说得，楚楚就不能是单纯想来御品斋瞧瞧吗？”
薛楚摇摇头否认，只是每次都这么巧，恰好碰上了事。
花老板本意就是逗逗她，笑道：“不聊这个了，这次的事还多谢你了，搭上世子这条线让我们御品斋也能从赈灾这事分一杯羹。”
“不用客气，我只是起到传话的作用，真正拿定主意的还是你们。”
如今事情的结果大家都满意，薛楚这才想提提自己的事，离府是她的打算，但想做些什么，目前也就御品斋了。
“那我就坦白了，离开王府后，我想凭本事吃饭。”
“什么，”听到这事，花老板惊地站起了身，“你是说，你要从王府出来。这事，可不是什么小事！薛楚姑娘，你的身份哪里容许你胡来，世子又知晓吗？”
薛楚淡定地饮了口茶水，对于他人的反应她早有预料，若是她自己不知内情，估计也会惊掉下巴吧。
“我与世子的关系并非外人所想那般，并无……私情。”
如果在沈亦覃向她诉说心意之前，薛楚可以很笃定地说出这话，现在，她迟疑了，却仍然扭着头把话说完了。
花老板拢了拢衣袖，顿了顿，又重新坐了回去，只是面色严肃：“那你……”
“我非奴籍，只是一年前签了份文书，到了时间自可收拾行囊自行离去。”薛楚特意隐去沈亦覃帮她迁出户籍，立门户的事。
花老板虽然头疼，薛楚这事就是个麻烦，处理得不好就会得罪世子，“那世子同意了吗？”
这事不好说，薛楚讪讪地摸了鼻子，低下头，他应该能猜到吧。
“哼，”花老板心思通透，哪能不知晓薛楚在想什么，“薛楚姑娘，你还是和世子说清楚再走吧。”
薛楚思索一番，叹了口气，知道这事不彻底与沈亦覃讲清，没法让人家帮她，只是眼下这个节点，他还在与那些官员周旋吧。
“我知道了，多谢花老板提点，到时把事情处理妥善后再来投奔您。”
薛楚起身，朝着花老板微微行一礼，这回找上御品斋也算她鲁莽了，人家没把她扫地出门都算客气，要是照沈亦覃的话，就是她不够自知。
花老板愣了一下，赶忙虚扶她起身，总归说了句掏心窝的话，“哪里的话，若是你与世子讲清后再无瓜葛，那么御品斋自是有薛楚的一席之地。”
＊
许久不曾拜见过老王妃，薛楚都快忘了这去济世堂的路，还是季妈妈一路领着她一路说些笑话，这才稍稍缓解了气氛的微妙。
一场春雨后，竹笋遍地都是，院外的翠竹自成一派，惹得薛楚多看了两眼，直到上边的雁儿拉了拉她的衣角，才将她的视线拉到面前的季妈妈身上。
“季妈妈，今日瞧着面色有些不好？”
薛楚不免关怀一句，面前的老嬷嬷脸色可没以前那么精神，满头白发，想起前段日子与季妈妈打招呼时，她还不这样。
“都是老毛病了，头疼乏力，耳边还老是嗡嗡作响。”
说起这些，季妈妈满面愁容，病痛的苦她可吃了十几年，也就靠休养缓口气，偏偏日子总不得消停。
这事她有办法啊，薛楚贴近季妈妈耳边，轻声道：“妈妈，这事你别急，我可以帮你问问张御医啊。不如，你跟我讲讲，老王妃她老人家今日突然让我来北院是何用意呢？”
季妈妈虽然对薛楚请动张御医这事不抱信心，但还是颇为感激她有这份心意，眼里湿润，握住薛楚，“老身先谢过姑娘的好意。”
她见四周无别的人，朝几个跟着的丫鬟细细叮嘱几句，就拉过薛楚走到犄角旮旯里。
薛楚自然乖觉，跟着季妈妈走到一边，满是期待地瞧着她。
“老身所知的不多，老王妃此番也是为了世子的事，说是借此时机与世子说亲。”
说亲？这落到薛楚耳朵里，可真是太刺激了，她原先并不清楚，可如今对于老王妃和沈亦覃，她可是了解的，堪堪维持表面祖孙的关系。
老王妃居然操心起沈亦覃的婚事了，薛楚当下惊愕地合不拢嘴，只道：“季妈妈，这事是真的吗？”
“自然，曾会有假？况且，世子的年纪也大了，身边除了姑娘，再无旁的人，老王妃早就因为这件事和世子说上几次了。”
沈亦覃好像也二十一了，薛楚想了想，若是成亲的早，这个年龄都是几个孩子的爹了，偏偏他因为身体的缘故一直拖着婚事，一直到如今。
但是，薛楚不知想到什么，面色倏地变红，他身体清瘦，却并不体弱无力，在房事上应该不大有什么问题才对。
老王妃想必趁此时沈亦覃没回来，快刀斩乱麻地将他的婚事定下，若是定个面子过得去而其他方面有些差的女子，定会对沈亦覃有足够大的影响。
薛楚抿着嘴，她也没想过沈亦覃要成亲啊，不过这样一看，老王妃叫她来的心思就昭然可揭了。
见薛楚的脸色并不好看，圆眼里蕴含着怒气，季妈妈自是以为她为了此事而生气，叹了口气道：“姑娘且放宽心，世子成亲也是件好事，这样姑娘才能有自己的孩子。男人的宠爱哪里有生下一个孩子牢靠呢。”
薛楚听了，不仅没有被安慰到，反而气笑了，满腔怒火无处可去，若她真是沈亦覃的妾室哪才叫可怜。
“谢谢妈妈的好意，楚楚知晓了。老王妃这回怕是要好生提点提点我了！”
她望着济世堂的方向，心里却是厌倦极了。
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