楚天佑几人游历江湖，过了一段山水，饱览风光后终于来到了一处县城。
县城门口人来人往，站在县城门口，白珊珊抬头看着这个县城的名字，念道，“平昌县，诶，天佑哥，你可曾听过这个县城？”
楚天佑收了手里的扇子，正要回应珊珊，丁五味忽然噗嗤一声，摇了摇手里的羽扇和他的脑袋，头上的发冠缀着的两个小毛球跟着他摇头晃脑的动作乱转。
“唉我说珊珊，我徒弟就是个土包子，你问他？”
丁五味质疑地看向了一旁愣住的楚天佑，又摇了摇头，叹了口气。
白珊珊哼了一声，看向了一旁的赵羽，问道，“赵羽哥，你听过吗？”
赵羽看向了丁五味，果不其然又叫丁五味给嘲了一通，“他？这个石头脑袋跟我徒弟有什么区别？都是土包子，珊珊你应该问我。”
丁五味抱胸，四十五度仰天，得意非常。
珊珊知道，五味虽然吊儿郎当的，但确实是一个江湖通。江湖上的事情，他确实比天佑哥和赵羽哥懂得要多。
“好吧，五味哥，你知道这平昌县……”
“这就对了嘛，”五味得意地笑着，然后摇着手里的羽扇走在三人前头，一边走一边道，“这个平昌县在江湖上也是小有名气……”
赵羽问道，“怎么个名气法？”
跟在后面和珊珊并肩走的楚天佑也道，“是啊，怎么个小有名气？是物产丰饶而闻名，还是贤才辈出而闻名？”
“非也，非也……”前面的丁五味将楚天佑几项列举一一否决，他转过头来背着走路，对他们三人道，“这里，什么都没有。”
楚天佑三人面面相觑，心里腾然升起了疑云，楚天佑将扇子往手中一拍，“什么都没有？”
丁五味点了点头，“然也。”
赵羽也是不解，追问道，“什么都没有，那怎么能叫小有名气？”
丁五味素来爱卖关子，见几人已经被吊足了胃口，正好看见了前面的一家平昌客栈，于是他指了指客栈，道，“走了这么久，我这肚子也饿得咕噜叫了，不如我们去前面的客栈，边吃边说。”
“也好。”
于是，他们四人就进了平昌客栈。
掌柜的正在柜台上算账，听见有人进门，抬头望了一眼，忽然两眼发亮，从柜台里绕了出来，推开了正要过来招呼的小二，对楚天佑他们道，“几位客官，打尖还是住店呢？我们这里有上好的客房数间，也有专门为姑娘准备的清雅香间。”
说这话的时候，白珊珊感觉这掌柜的目光有些不善地在她身上打量着，她有些小心地半躲在楚天佑的身后，挡开了掌柜的视线。
她不喜随意揣度人心之恶，便想着是自己多心了。
而那几个大男人，神经大条，也都没有注意到珊珊的异样。
“那给我们两间房吧。”楚天佑对掌柜道。
“两间？”丁五味伸出了两根手指头，一脸惊讶地看着楚天佑。
“有何不妥？”楚天佑问。
“我说徒弟啊，你什么时候变得这么穷酸气了？”丁五味责问道。
“我……”楚天佑面对无来由的指责，愣住了。
丁五味叹了口气，对掌柜的道，“三间。”
随后看向了他们三人，看了一眼珊珊，“珊珊一间，”然后拍了拍自己的胸口，“我一间……”
赵羽问道，“你是意思是，我和公子住一间？”
丁五味摇头晃脑，“然也。”
“你……”
“我说石头脑袋……”丁五味看着赵羽，手指摆了个十，“你一天俸禄十两啊，我不得对你省吃俭用点？”
“那你也不能委屈我家公子啊！”赵羽道。
一旁的楚天佑笑着绕起自己的鬓须，看了一眼一样在笑的珊珊，随便找了个桌子坐下。
珊珊顺势坐在了楚天佑的身边。
丁五味勾住了赵羽的肩膀，拉着赵羽在剩下的两个位子坐下，道，“说你是石头脑袋，你这脑袋就不灵光……”
“你……”赵羽被他的话呛得回不来嘴。
“他，”丁五味指着楚天佑，道，“楚老三，是我丁老九的徒弟。他叫他跟你挤一间，他就不敢多言。你有没有听过一句话，叫一日为师、终身为父，爹的话，他敢不听吗？”
白珊珊当即道，“你还想当天佑哥的爹啊？”
丁五味抿嘴偷笑。
赵羽翻了个白眼，对一旁一边擦桌子一边瞧着他们的小二喊道，“小二，上菜。”
之后，白珊珊忽然想起了刚才的事，追问丁五味道，“五味哥，你刚刚说的平昌县，小有名气是怎么回事？”
这时候，小二已经把店里的几个招牌菜端了上来，给他们都摆好了餐具。
丁五味夹了一口菜，一边吃，一边跟他们道，“我以前走江湖的时候，听那些算命的说，这个平昌县阳盛阴衰，生不出女儿，是有名的……”
丁五味把手往自己的头上一抹，道，“和尚县。”
“和尚县？”众人齐言。
丁五味摇头晃脑道，“然也，不信，你出去看看，街上绝对没几个女的！”
丁五味因为多年前听过平昌县的事情，所以方才在街上已经注意了一番，发现这平昌县果然如传言所说，除了坐在角落的那个乞丐老妇，还真没什么女的。
此时，楚天佑和白珊珊几人都向外望去，看着人来人往的，果然是见不到一个女的，真是奇了。
“对不对啊……”丁五味自己一个人吃得香，背对着街市，问他们几个。
楚天佑道，“还真是，不过，这是什么缘故？”
白珊珊把头转回来的时候，忽然瞧见了掌柜的匆忙缩回去的目光。他似乎有些心虚地乱翻着自己摊在桌上的那本账册，白珊珊又觉得心里有些毛毛的。
再加上丁五味说的这番话，更是让她觉得不安。
她看了一眼正在追问丁五味的楚天佑，几度欲言又止，还是没有开口。
“听说，”丁五味伸出了一根手指，这手指从众人的眼前划过，“这平昌县受了诅咒啊，此处的人，都是生男不生女。久而久之，就没有女人，整个县几乎都是打光棍的。所以啊，人家说好听了它是和尚县，说难听了那就是光棍县。”
楚天佑微微皱眉，道，“天下竟有这等奇事？”
赵羽也颇为不解，追问五味道，“那这平昌县如何延续后代？”
“一个字，”丁五味伸出了一根手指头，道，“借。”
楚天佑问道，“怎么个借法？”
“客官你这就有所不知了，”小二又端了菜上来，听见他们在谈论本县的事情，于是心痒痒来插嘴了，“我们平昌县的女人基本上都在前面的香火楼里了。”
“香火楼？”赵羽问。
“对啊，那是本县最著名的青楼了。”小二回道。
赵羽一惊，他本以为这香火楼是什么神庙宗祠，没想到居然是青楼。
“怎么会有青楼叫这个名字？”白珊珊皱眉道。
丁五味推开了小二，道，“这香火楼的意思是，”说着，他拍了拍自己的肚子，道，“里面的女人把肚皮借给那些想要后代的人，帮他们生孩子延续家族香火。”
白珊珊追问小二，“小二，那生了的孩子怎么办？”
小二回道，“若是生了男孩子，就让借肚皮的人出银子把孩子赎回去。若是生了女孩，就不肯赎了，养在香火楼里，延续青楼的香火。”
赵羽道，“那这些小孩，岂非一出生就没有娘亲的照顾？”
小二不屑一顾道，“小孩没娘在我们这儿是很正常的事，有娘的才是怪事！”
楚天佑将手里的扇子往桌上一拍，怒道，“岂有此理？本县的地方官是如何治理的？本朝以孝治国，他治下的县城，竟然满地孤儿！”
小二叹气道，“客官你这是生什么气呢？我们这平昌县，本来就是个受了诅咒的地方，女人是稀罕东西，也就只能养在香火楼，造福百姓了！”
“迂腐！”赵羽怒道。
那小二看赵羽还带着刀，而这个拿着扇子的公子似乎是这伙人的当家的，他兴许是说多了他们不爱听的话，惹毛了客人。
为了避免惹祸上身，小二匆忙溜走了。
白珊珊此时忽然有些明白了那掌柜的看她的眼神是怎么回事，心里有些害怕，看向了楚天佑，道，“天佑哥……”
楚天佑拍了拍珊珊的肩膀，道，“珊珊，不必惊慌，有小羽随扈，不会有事的。”
赵羽也道，“白姑娘，有我在，他们休敢放肆。”
白珊珊点了点头，道，“多谢赵羽哥了。”
丁五味在一旁喝着酒，吧唧嘴的时候，楚天佑对赵羽道，“小羽，你今晚就和珊珊一起留在客栈。”
赵羽道，“公子，你要去哪里？”
楚天佑转了转手里的扇子，挑眉看了五味一眼，道，“我要和五味，夜探香火楼。”
丁五味闻言，抖了抖，看向了楚天佑，众人齐言道，“什么？”
白珊珊有些吃味，想着，天佑哥是要去青楼啊。
丁五味指了指自己，又指了指楚天佑，道，“你要我，跟你去逛妓院？”
楚天佑理直气壮道，“然也。”
丁五味拉远了距离看着他，道，“徒弟，你没有毛病吧？”
楚天佑忽然腹黑，往前凑了凑，道，“咱们又不是没逛过。”
白珊珊脸色发红，低着头坐在一旁，攥着自己的衣服，默默地听着他们说话。
丁五味吃惊，“什么什么？”说着摊开双手，“我何时跟你一起逛过妓院？”
楚天佑道，“诶，五味，你忘了。我们第一次见面，是在哪里了吗？”
丁五味眼神闪烁，当即沉默了，楚天佑也是笑而不语。
而赵羽是看热闹不嫌事大，追问道，“哪里？”
白珊珊看了一下楚天佑的笑容，也学起来，问丁五味道，“是啊五味哥，你和天佑哥第一次见面是在哪？”
丁五味还真认真地想了一下，忽然瞪了一下眼睛，看向了楚天佑，道，“我说楚老三啊，你有没有听过一句话？”
楚天佑不知他耍什么花招，就顺着他的话问道，“什么话？”
丁五味叹了口气，戳着桌子道，“万恶淫为首！你看看，我们刚到平昌县，你见全县一个女人都没有，就浑身不对劲，想去那香火楼……唉！你真是太叫我失望了！”
楚天佑愣了一下，才反应过来他是用这个办法来转移话题，不想承认他们二人是在妓院认识的。
白珊珊辩解道，“五味哥，你不要乱说，天佑哥才不是那样的人！”
楚天佑笑着看了珊珊一眼，然后对丁五味抬起了手。
丁五味被他这一个动作吓得一激灵，当即用自己的羽扇来挡，道，“徒弟打师傅，还有没有天理了？！”
楚天佑笑着把他的手臂按下，搭着他的肩，转头背着珊珊和赵羽，小声道，“五味，你可是忘记咱们此行的目的了么？”
丁五味摇了摇脑袋，道，“什么目的？”
楚天佑啧了一声，用自己的扇子敲了敲丁五味的胸口，道，“咱们不是说好了要巡行天下，分人家的钱么？”
丁五味闻言，两眼发亮，脑袋僵直地转向了楚天佑。
白珊珊和赵羽在后面看着他们俩，不知道他们在嘀咕什么。
“你是说？”丁五味道。
楚天佑开始对丁五味讲道理，“你看着平昌县既没有达官贵人，也没有富商大贾，那咱们上哪分人家的钱？”
丁五味被他这么一忽悠，道，“你说得对啊！这平昌县小门小户的有，但是像百善庄那样的大户可就少见了。这香火楼给人传宗接代，必定收了不少的香火钱……”
说着，丁五味贼兮兮地看着楚天佑，道，“楚老三，你比刚出来闯荡江湖的时候，贼多了！”
楚天佑见丁五味上钩了，便又直起身子坐回原位，斜着眼睛，笑道，“这都是师傅教得好啊！”
这话让丁五味很是受用，他当即摆了摆手，笑道，“还行还行。”
赵羽看了半天，开口问道，“公子，你真的要去香火楼。”
楚天佑点了点头，道，“嗯。”
“公子，我陪你去！”
“天佑哥，我陪你去！”
赵羽和白珊珊同时出声。
楚天佑看向白珊珊，道，“珊珊，那地方不合适你去，你还是和赵羽留在客栈里等我们吧。”
白珊珊道，“天佑哥，我可以扮男装的。”
楚天佑道，“珊珊，我们现在还不知道这香火楼里是什么情况，在还没有摸清楚之前，我是决计不会让你置身险境的。”
赵羽插话道，“公子，那让我随行保护你。”
楚天佑手握着扇子，严肃地看着赵羽，道，“不，你留下来保护珊珊。”
白珊珊道，“天佑哥，我会照顾好自己的，你就让赵羽哥跟你一起去吧。”
一旁的丁五味听不下去了，对他们二人道，“哎呀你们就不要婆婆妈妈了，珊珊留下，赵羽也留下保护珊珊。我和徒弟去就行了，徒弟这身手，再加上我丁五味的聪明才智，一定能够化险为夷的！”
丁五味双手在空气中这么一滑，非常自信。
于是，夜里赵羽陪着珊珊在客栈的大堂里等候，楚天佑和丁五味去了传闻中的香火楼一探究竟。
三、
从客栈里出来，天已经黑了。楚天佑和丁五味在街上闲逛，左右四顾，看那香火楼在何处。
走着走着，丁五味一直在打量着楚天佑。
楚天佑忽然看见一个灯火通明的高楼，停下脚步，把扇子往掌心一拍，道，“五味，你看，那里想必就是香火楼了……”
说完，他转过头来，正好对上了丁五味探究的目光。
楚天佑愣了一下，问道，“五味，你怎么这么看着我？”
“我说徒弟，”丁五味眉头紧锁，摇了摇头，道，“你这身不行。”
楚天佑低头看了一下自己的衣服，只是一身普通的白裳，没什么特别的。
“这衣服，怎么了？”楚天佑觉得衣服还算干净，没有什么反常的。
丁五味嫌弃道，“你知道我们要去哪里吗？”
楚天佑用扇子指着远处的灯火，道，“我们不是说好要去香火楼吗？”
丁五味抱胸看他，道，“你知道香火楼是什么地方吗？”
楚天佑不知道他到底在卖什么关子，就顺着他的话说，“妓院？”
“对了！”丁五味双手一摊，往前几步背对着楚天佑，道，“我们要去香火楼，分人家的钱，就要……”
楚天佑追问，“就要怎样？”
丁五味转过头来，挠了挠头道，“徒弟，这个刚刚在客栈，有珊珊在，我不好意思说。怕珊珊以为我是，我是那种人。现在只剩下咱们俩，我不妨跟你直说了。”
楚天佑笑道，“但说无妨。”
丁五味道，“你看呢，这个官有品阶等级，品级越高，俸禄越多。这个青楼也是一样的，赚得少的是一般的姑娘，赚得多的呢就是青楼里的大官。”
楚天佑自从上次在青楼结识丁五味以来，就极少出入青楼这样的地方，倒是从未听闻青楼的规矩。
听丁五味这么说，他追问道，“高官？”
丁五味举起扇子，道，“然也！姑娘们进青楼，一开始都是接客，有些姑娘或者长得漂亮，或者性格讨喜，还有的是会耍小心机赚客人的钱，这些姑娘比较值钱，就能够升官，这些最擅长左右逢源的姑娘到了一定的地位就不用接客了。有些是直接当了青楼的妈妈，有些是给妈妈当副手，一般叫管事或者掌事，帮忙□□姑娘的。”
楚天佑闻言，深思着点了点头。
忽然，楚天佑问丁五味道，“可是，这跟我的衣服有什么关系？”
丁五味嫌弃地摇了摇头，“我都说这么明白了你还听不明白，你真是笨得跟国主一样！”
“我……”楚天佑哑然。
丁五味摇了摇扇子，指着远处一间还没关门的裁缝铺子，道，“走，我给你买身好衣服，边走边说。”
“好。”
于是楚天佑跟着丁五味走，丁五味边走边告诉他缘故，道，“这些青楼的姑娘都是眼毒的人，他们一看就知道你有钱没有，有多少钱。衣着寒酸的呢，是不会有姑娘搭理的，穿得越好的，来搭讪的姑娘就越有钱，甚至妈妈会亲自来招待你……”
听到这里，楚天佑觉得丁五味还是比较老道。
香火楼里的猫腻，下面那些被人欺辱的小姑娘确实不会知道很多，反而是要从这些管事的人身上才能找到些蛛丝马迹。
……
客栈，白珊珊和赵羽坐在大堂，一边喝茶一边等着楚天佑和丁五味回来。
白珊珊瞄着掌柜的和小二都不在了，便对赵羽道，“赵羽哥，我觉得这个客栈有些古怪。”
赵羽点了点头，道，“我也这样觉得，这个平昌县几乎没有女人，但是这个客栈里有专门为姑娘准备的‘清雅香间’。这样空置着，岂不浪费？”
白珊珊道，“也许是为过路的姑娘准备的？”
赵羽道，“应当是吧，但我还是觉得有些蹊跷。”
白珊珊刚想跟赵羽说今天掌柜和小二的奇怪举动的时候，小二从后面走了出来，白珊珊只好作罢了。
“二位还在喝茶呢？”小二道。
赵羽看向小二，道，“是啊，我们在等我家公子。”
“给二位上点茶点如何？”
“也好。”
赵羽故意让小二去炒几个菜，小二有些为难道，“这些可都是下酒菜……你们喝茶……”
白珊珊道，“你就照着去炒，我们喝茶喝饿了，顺便上壶酒。”
小二应了声，就下去准备了。
赵羽和白珊珊对视了一眼，白珊珊点了点头，对赵羽道，“赵羽哥，我身上出了点汗，我回房间里去换身干净些的衣服。”
赵羽点了点头，道，“好，你去吧，我在这里等公子和五味。”
“嗯。”
于是，白珊珊就上楼去了。
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