离开了平昌县，将过殷州边界，楚天佑几人在城郊一处茶摊歇脚。
丁五味点了几碗茶，坐下来咕咚咕咚喝了起来。
楚天佑起身向茶摊老板问事，“烦请打听点事。”
茶摊老板道，“客官您说。”
“过了这边，前面是什么地方？”
“扇州黎平府。”
“多谢，”说完，楚天佑从袖中取出了一张画像给他看，“那你可见过此人？”
茶摊老板看了一眼，当即问，“他是不是背着刀，带着一个道姑打扮的小姑娘？”
楚天佑惊喜，“正是！”
茶摊老板指了指前面，道，“今早他才在我这儿喝了茶，过午才进了竹林，估计你现在去，还能追得上他。”
楚天佑连声道谢，转回来对白珊珊几人道，“我们走吧。”
丁五味脸拧巴起来，不满道，“还走啊？都走半天了，在走下去我这腿就……”
“前面就是扇州黎平府了，到城中歇息吧。”楚天佑道。
白珊珊和赵羽鲜少见到楚天佑如此焦灼的模样，想起几日前，楚秉良派人送信后他便一直心事重重。
此番他必有缘由。
赵羽不疑有他，背起刀，拉着五味就跟上了楚天佑与白珊珊。
他们走得匆忙，茶摊老板在后面喊了好几声都没有回头，径直扎入林中。
黄昏，薄雾渐笼罩在竹林之中，看不分明，兜兜转转，不太能分清楚方向。
他们一行人因为薄雾被困在了竹林里，既找不到回去的路，也找不到去黎平府城的路。
楚天佑这才冷静了下来，他们几人这几日脚程不算快，竟也能追得上傅九郎，说明他并不赶急。
况且，他孤身带着一个女孩也不易赶路，定会在城中休息，稍费一番打听，应能寻见。
“到处都走遍了，还是找不到出路，怎么办呢？”白珊珊有些急了。
丁五味宽慰她，“珊珊，不用担心，咱们再走一次，我这里有几只竹筒，走过的路丢下一根，总能走到通往府城的那条路的。”
“也好。”白珊珊从丁五味手中接过了竹筒。
此时，赵羽听见了一些奇怪的声音。
“公子，你们在此等我。”
楚天佑也听到了奇怪的声音，于是与白珊珊和丁五味走近了些，好互相照应，而赵羽循声而去。
赵羽冲入林中，刀剑相斫的声音愈发清晰了，待近了些，他见到傅九郎正握着刀和一堆黑衣人对峙。
只听黑衣人喝了一声“上”，便一起拿刀蜂拥而上，傅九郎的刀在手上甩过几圈，就将他们各个砍伤，落在地上挣扎。
“一帮流寇，只会欺负女人。”傅九郎不屑道。
突然，一声尖叫引得傅九郎猛一回头。
只见还有个黑衣人拿着匕首指着小道姑的脖子，一双眼如狼目一般盯着傅九郎。
“多管闲事逞英雄，你是要保那个寡妇的命，还是你自己女儿的命？”黑衣人一边说，一边将刀尖刺入小道姑皮肤见了血。
一旁穿着素麻衣服的寡妇已经失了颜色，脸色惨白地看着黑衣人怀里惊恐万分的小道姑。
“你想怎样？”傅九郎丢了手里的刀，问。
黑衣人看向了一旁愣在原地不知所措的寡妇，道，“杀了她，我就放了你女儿。”
傅九郎看了一眼地上的刀，黑衣人喝道，“拧断她的脖子还要用刀吗？”
傅九郎为了保护小道姑，慢慢走向了寡妇，她竟在原地也不动，傅九郎很轻易地就用他的手掌扼住了她的脖颈。
“快！”黑衣人又喝道。
在傅九郎佯装用力之时，赵羽已经抽刀自背后砍了黑衣人的背一刀，眼疾手快将小道姑接住。
小道姑紧紧抓着赵羽的手臂，跪在地上瑟瑟发抖。
陪同演戏的寡妇也吓得腿软了，从傅九郎手中滑落，跪坐在地上，神情呆滞。
傅九郎倒是镇定，回去拾起了自己的刀，查看地上躺着的尸体的情况，随后才到赵羽跟前来。
这时细看，方才认出他来。
“这位侠客不是平昌县某位大人的随扈么？”傅九郎问。
赵羽道，“不是什么大人，是我家公子。方才我听林中有异响，先他一步来查看，没想到竟解你之困。”
傅九郎拱手施礼，“多谢相救，敢问侠客姓名？”
赵羽回礼，“我叫赵羽。”
“在下傅九郎。”
楚天佑三人听见前面没了动静，也都上前来查看。
赵羽指着楚天佑对傅九郎道，“这是我家公子，楚天佑。旁边那位是白珊珊姑娘与丁五味。”
傅九郎又抬起手施礼，“在下傅九郎，平昌县因故未曾与诸位相识，此番承蒙相救，实在有缘。”
白珊珊道，“傅大侠客气了，此前我见你匆匆带着小道姑离开，不知要往何处去？”
傅九郎道，“我在江湖中来去，照顾她多有不便，于是想带她去清平道观交给玉妙贞的师傅抚养。她修道半生，比我更适合教养青姑的女儿。”
说着，傅九郎怜爱地摸了摸从赵羽身边过来的小道姑的肩膀。
白珊珊道，“原来如此。”
楚天佑在一旁一直打量着傅九郎，觉得他颇有些面善，只是不知在何处见过。
楚秉良写信告诉他，衙役在张贴太后画像的时候，傅九郎曾上前去看过画像，脱口而出太后二字。
衙役问他是否认识，他又摇头否认，离开告示栏后，又两度回头去看那画像。
衙役觉得有异，报告给了楚秉良，彼时傅九郎已然不知去向。
楚天佑内心有疑惑，距离母后失踪已经时隔多年，他仍能一眼认出，必是故人。
而他记得清楚，想必在江湖之中与母后有过交集。官府宣告寻访，他却并不坦诚，其中莫不是有什么……
因为犹疑重重，楚天佑不敢贸然相问傅九郎，只以江湖人的身份接近。
他们说着话，小道姑又离开傅九郎的身边，和白珊珊一起扶起了那个披麻戴孝的寡妇。
傅九郎此时才想起她来，问她道，“你怎么样？没受伤吧。”
寡妇道，“没事，多谢大侠相救。”
“那些黑衣人为何要追杀你？”傅九郎问。
楚天佑一行人惊讶地看向这寡妇，没想到这些黑衣人不是冲着傅九郎来的，而是想杀这么一个手无缚鸡之力的妇人。
“因为我想去府城知府告状。”寡妇找见了她散落在地上的状纸。
赵羽不解道，“告状不是应该在县衙之上，你到知府来，不是越级告状吗？”
寡妇眼眶微红，“县衙做不了我的主，希望太守大人能替我做主。”
他们几人本想追问，那寡妇却抱着状纸转身而去。
傅九郎与楚天佑等人面面相觑，都跟了上去。
这个竹林确实很难走，兜兜转转都寻不见出路，一行人又转了七八圈，回到了方才打斗的地方。
白珊珊拿出了丁五味给的竹筒，道，“还是应该用五味哥的办法试试。”
那寡妇十分执着，仍旧在四处乱闯。
白珊珊上前去扶住她，道，“与我们一起走吧，我们也正要去黎平府。”
寡妇看了白珊珊一眼，道，“多谢。”
丁五味于是带路，每条路丢一根，接二连三走了三条路，都没走通，甚至连原路都找不见了。
丁五味摸着头，道，“不应该啊，通往府城的路怎么这么难走？”
正当一行人一筹莫展的时候，一个挑着柴的樵夫出现在了路上。
丁五味一喜，上前喊道，“这位大叔……”
樵夫抬起头来，问，“何事？”
丁五味嘿嘿一笑，指了指前路，“你这是要往黎平府城去吗？”
樵夫道，“是啊，我要去府城卖柴。”
“那你知道这个，通往府城的路怎么走吗？”丁五味又问。
“怎么不知道，这条路我见天地走！”樵夫嚷道。
众人惊喜，丁五味道，“那烦请您给我们带个路，我们外乡人，不认路！”
樵夫道，“不认路也正常，这片竹林叫其中林，听说是黎平府一个老人种出来的，取意于不识庐山真面目，只缘身在此山中。”
说完，他便继续往前走，经过那素衣寡妇身边，悄然瞄了她一眼。
之后，白珊珊扶着寡妇跟在樵夫后面，樵夫有一句没一句地说着其中林的典故。
楚天佑小声对赵羽道，“小羽，小心珊珊。”
左右都是不知底细的陌生人，楚天佑有些担忧，赵羽眼疾手快，有什么事也好护着她。
赵羽点了点头，不自觉加快了脚步。
快见着府城了，白珊珊与寡妇对视一眼，欣慰而笑。
樵夫转头来对他们道，“你们看，前面就是黎平府的城门了。”
说完，他又转头回去，下一刻便抽出他砍柴的斧子，丢了柴劈头往寡妇头上砍下来。
赵羽与傅九郎同时抽刀，只听啪的一声，楚天佑自身后已抛出扇来，打在樵夫手上，逼他松了手，那柄锋利的斧子就落在了白珊珊与寡妇的面前。
白珊珊赶忙拉着寡妇后退了好几步。
随后，樵夫的脖子被赵羽和傅九郎一前一后两把刀横着，不敢动弹。
丁五味摇着扇子，一脸嫌弃地看着樵夫，道，“啧啧啧，被一前一后两大高手架起来，感觉如何？”
说着，他捡起了地上的斧子。
“对付这么一个手无缚鸡之力的妇女，竟然用这么锋利的斧子，简直丧心病狂！”说完，他拿着斧子背在身后，走到了樵夫面前。
“嘿嘿，”他用扇子挪开了傅九郎的刀，“傅大侠，收收，一把够了。”
傅九郎当即收刀，只剩赵羽的刀压在他的后脖颈上。
丁五味对他道，“你现在乖乖带路，带我们到黎平府里去。我可告诉你，我们赵大侠的刀可是只长脾气不长眼的。”
樵夫只好唯唯诺诺，在前面乖乖带路了。
楚天佑自后面上前来，问白珊珊，“珊珊，你还好吧？”
白珊珊摇了摇头，“天佑哥，我没事，只是有些被吓到了，幸好你及时出手，不然就危险了。”
“嗯，且到黎平府再说。”
“好。”
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