“诶，石头脑袋，你们昨天是怎么让黎平知府改判的？”
丁五味说吉利客栈的饭不好吃，一大早拉着楚天佑几人上街喝豆浆，正吃着，丁五味突然问了赵羽这个问题。
赵羽喝着豆浆，听见他问，抬头看了楚天佑与白珊珊两人，伸手摸向腰间，顺手一勾将令牌取出，啪地一声拍在桌上。
“什么东西这是？”
丁五味拿起令牌左右翻看，只见上面写着“忠义侯”三个大字。
“忠义侯？！”丁五味嚎了一嗓子。
赵羽赶忙拿了一个肉包子塞到丁五味的嘴里，小声道，“你喊什么？”
丁五味呜呜两声，一个劲把令牌往他面前伸，唧唧呜呜不知道说些什么。
楚天佑与白珊珊对视而笑，摇了摇头，转头对摊主道，“店家，来几个茶叶蛋。”
“好嘞！”
赵羽给丁五味惹烦了，把令牌抽回来塞回腰里，然后抽出丁五味嘴里的包子，放到了他碗中。
“石头脑袋，忠义侯的东西你也敢偷？！你小子不要命了？”丁五味低吼道。
赵羽转头看他，“你认识忠义侯？”
丁五味用力摇了摇头，“不、不认识。”
“那你？”
“我是听说这个侯爷在官场比较吓人、比较威风……就是不知道是个什么官。”丁五味道。
说完，他还望向白珊珊。
白珊珊点了点头，“听说很是厉害的官，只要国主点头，他就能当场叫那些贪官恶吏人头落地。”
闻此骇人之言，楚天佑笑着摇了摇头，舀了一勺豆浆喝。
丁五味感觉有点渗人，抖了抖身上的鸡皮疙瘩，看向赵羽，道，“没想到一天十两的功夫这么好？侯爷都能偷到手。”
赵羽失笑，“承让承让。”
“到底哪来的？会不会穿帮啊？要是那个知府跑去问这个什么忠义侯，那不就穿帮了吗？”丁五味一直缠着赵羽。
“诶，五味，你不用担心，穿不了的。”楚天佑笑道。
“你偷的？”丁五味看向了楚天佑。
楚天佑一愣，“我？”
随即又是一笑，“我可没那么大本事，那块令牌是我请高人打造，用来罩着咱们的。”
丁五味道，“还不是一样会穿帮，你别又搞砸了，上次你在平昌县让我扮丁公公，差点没给那丁坤给宰了！”
“那后来咱们不是化险为夷了么？”楚天佑道。
丁五味道，“那也是靠我丁五味的聪明才智和国主的圣旨，才保住咱们的小命！”
“唉！五味哥什么时候胆子这么小了？”白珊珊戏谑道。
丁五味指着自己，“我胆小？”
说着又转向赵羽，“我胆小？”
“我还不是担心你那个牌牌要穿帮，咱们……”说着，丁五味还戳了戳赵羽的腰。
赵羽登时扶桌起身，吓了丁五味一跳。
丁五味动了动手指，看着赵羽，探究地问，“你怕痒？”
赵羽别过脸去，坐回了自己的位置，道，“没有，只是反应过度了而已。”
丁五味见他神色异常，就知道他在说谎了，笑着搭上了他的肩膀，道，“怕痒没什么不好的嘛，听老人说，怕痒的男人比较疼媳妇。”
赵羽不满地看向丁五味。
突然听见一阵勺子落碗的声音，楚天佑的左手抓住了珊珊的手腕，淡笑看她，“别闹。”
白珊珊娇嗔地抽出自己的手，道，“我只是想试试看五味哥的话，看看天佑哥以后是不是……”
丁五味愣愣地看着珊珊飞霞上脸，“不是，珊珊，你这是什么表情？”
“我……”
楚天佑的手停在半空，也面露尴尬，轻笑掩饰过去。
“珊珊，我跟你说，在疼媳妇……呜呜呱呱……”
丁五味的嘴又被赵羽给堵住了。
“客官，茶叶蛋。”
摊主把茶叶蛋上来了。
楚天佑想缓和此刻有些暧昧的气氛，捡了一颗蛋剥了起来，道，“听闻忠义侯守庐三年，闭门谢客，眼前看，还有一年多光景，等他知道，咱们早已逃之夭夭了。不必多虑。”
说罢，顺势将蛋放到了白珊珊的空碗里。
“好！”丁五味伸手咬了一口包子，拿在手里，对赵羽道，“石头脑袋，那就把假令牌交给我保管吧。”
赵羽捡了个鸡蛋，剥了壳放他手中，“丁公公，烦请好生看管。”
丁五味哼了一声，一口把鸡蛋吞了下去，险些没给蛋黄噎死。
赵羽在他旁边又是捶背又是喂豆浆的，跟前跟后，活像个小媳妇似的。
……
吃过了早饭以后，楚天佑想去见一见黎平知府李昭，便三两句话搪塞过，让白珊珊与丁五味先回了吉利客栈。
楚天佑君臣二人便往黎平府衙去了。
“国主昨日不是已经惩罚过李知府了，为何今日还要去？”
路上，赵羽才向楚天佑讨问自己的疑惑。
楚天佑道，“你知道寻常百姓家是如何教子？”
赵羽想了想，仍不太明白楚天佑的意思。
“请国主赐教。”
“那就是一个唱红脸，一个唱白脸。俗话说，养子不教，父之过。教子若不严苛则不能授以教训，而过严过苛又矫枉过正……”楚天佑道。
赵羽豁然开朗，笑道，“故而时常有母亲出来相护，以为缓冲，既让其子吃得教训，又不受严苛之苦，而生怨恨。”
楚天佑爽朗一笑，“你我不愧是肝胆相照的兄弟，一点即通。这黎平知府不是姜淮那等贪婪浅薄之辈，亦非廖百川那等姑息养奸之辈。昨日一案所问，条理清晰、循序渐进，不偏不倚、从善如流，可见此人系贤良方正之人，大有可为、大有可用。”
赵羽也深以为然，“国主说得是，臣看此人一心为民，有仁爱之心。虽然受上官制掣，也不做表面文章，搪塞下民。”
楚天佑捋了捋鬓须，笑着点了点头。
说话之间，二人就来到了黎平府衙门前。
门口衙役见二人近前来，纷纷半跪下来，道，“参见国主，国主万岁万岁万万岁。参见侯爷，侯爷千岁……”
“好了，”楚天佑开口道，“此些繁文缛节，尽可省去。”
楚天佑想着，千百年来的积习也非李环李老一人难改，这天下之人早已将其视若寻常。
自己能改李老一人，改不得天下众人，惟有自己慎终如始，方为良策。
进了府衙，李昭已经穿好官服在处理公务，听闻国主驾临，匆忙丢下手中的公文前往迎接。
“卑职李昭参见国主，参见侯爷。”
“免礼。”
李昭吩咐属下为楚天佑及赵羽备茶，楚天佑道，“李爱卿，本王见你衙署之后有一个花园，你随本王走走吧。”
“卑职领旨。”
楚天佑走着，李昭随侍，君臣有问有答，而赵羽随其后，不予打扰。
李昭将这些年叶洪治下的境况一一向楚天佑陈说。
“国主，卑职并非为廖大人开脱，实在同僚之惜。譬如治县，县衙一开，调和百姓矛盾、刑狱诉讼、农耕桑植、商贾通行等都系于县令一人裁决。国主统御天下，常说，得贤天下治，不用贤则天下亡。但，贤之一字，落于实处，岂止一也？”
李昭言辞恳切，楚天佑闻之有意。
“你继续说，本王愿听。”
李昭道，“就如姜淮其人，出身商贾之家，不长于刑狱诉讼、问案潦草，农耕桑植更系无为而治，惟有商贾通行之事最为内行。莲玉水渠通达，农耕不便，多行船走货，以为生机。故虽其人时有贪婪偏颇，亦无可代之。问之刑狱诉讼、农耕桑植，姜淮或一窍不通，而问之商贾通行，他便能游刃有余。”
“贼子治下，我等扇州官员只能舍小求大，才能保住扇州的平和景象。国主复国时日未久，许多困境仍未逆转，墨守成规、安于故俗，有时也是无奈之举。”
楚天佑听罢，走廊也到了尽头。
“李爱卿的意思，本王明白。前朝遗祸，远非换一个国君那么简单，国家礼法制度的修缮，本王仍在审度思量。”
楚天佑在花园亭中石凳坐下，望见花园池塘中，莲花正开得盛。
“国主英明。”
楚天佑仍在想李昭所说的话，他承认李昭所言有一定的道理，但以他看来并非全然有理。
“李爱卿，既然你觉得姜淮其人在治县上瑕不掩瑜，为何又加以申斥，革去其县令之职？”楚天佑问道。
“这……”李昭语塞。
楚天佑道，“本王所说得贤天下治，不用贤则天下亡。而李爱卿与廖爱卿所思，为得才能天下治。姜淮固然有其才能，但他心中装得是什么，百姓？政绩？抑或是商贾通行下的油水？”
楚天佑一笑，道，“李爱卿，这就是本王以为你与姜淮最大的不同。管理地方上的短板，能通过请教学习、任用贤人来补拙，但德贤之缺，怎么样呢？一个心中没有百姓的人，和一个以民为重的人，爱卿以为本王用谁？”
李昭跪下，抬手施礼，“国主……”
“李爱卿，起来吧，”楚天佑扶起李昭，道，“本王知道扇州难处，亦未重责廖百川。至于姜淮，孰是孰非自有吏部与刑部审查，盖棺定论。”
“是。”
“本王另有一事问你。”
楚天佑想起了昨日庄鬼之死。
“国主请问。”
“昨日庄鬼死前，手握花钗，喊了一个名字，叫赵恩娘，你可识得此人？”
李昭思索片刻，吩咐陈山，“去将那花钗拿来。”
“是。”
“国主，卑职在扇州，倒不曾听过有赵恩娘这个人。庄鬼之死，卑职还在详查。”
楚天佑点了点头，又道，“那你可曾听过傅九郎？”
“卑职也不曾听过。”
赵羽不知为何，有些急躁，“那秦姑娘与梁夫人，听过吗？”
楚天佑不报希望，没想到李昭道，“梁夫人倒不知，但是秦姑娘在扇州小有名气，卑职听过。”
“怎说？”赵羽和楚天佑对视一眼。
李昭道，“卑职也只是有所耳闻，扇州姓秦之人不少，但有点名头的就只有扇州竹秋县那个制扇的秦姑娘。”
陈山将花钗取来，交给了楚天佑，楚天佑看过以后递给了赵羽。
“小羽，能看出什么？”
赵羽翻看之下，道，“国主，花样制式臣不懂，但是从昨日公堂上的状况来看，她的射程极短但是很准。”
陈山好奇地问，“怎么看出来的？”
赵羽将花钗尖端给他看，“你看，上面沾血不深，一般射程长的人，能将花钗没入皮肉之中。她自己也知道这一点，所以她抛出花钗就必须击中要害。”
“昨日那一箭是虚晃一枪，不是很准，但是力道不小，跟飞花钗的不是一个人，或者是个男人。而用花钗的人，很可能是个女人。”
楚天佑了然地点了点头，道，“赵恩娘。”
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