“恩公？”李昭问，“谢蕖，你认识他？”
谢蕖道，“是，民妇前来黎平府告状，城外遇险，是这位恩公救了民妇性命。”
赵羽道，“日前我押过一个凶徒来黎平府，他便是当日追杀谢夫人的杀手之一。大人不妨提审此人，从他口中知道□□是何人，一并判罚。”
李昭望向了衙役，衙役点头证实确有此事。
“陈山。”
“是，大人。”
陈山将昨日赵羽押到府衙的那个樵夫押了出来，按在公堂上跪下。
“堂下所跪何人？”李昭问。
赵羽发觉跪着的樵夫似乎与昨日不甚一样了，今日的樵夫面露凶光，倒像是个杀手了。
他转头看了一眼楚天佑几人，楚天佑以扇点唇，示意自己明白有危险。
而抱着韩英的珊珊因为孩子在怀中不甚安稳，并没有察觉，楚天佑低头看了她一眼，往前坐了些。
“草民庄鬼。”
丁五味噗嗤笑出了声，庄鬼转头看向众人，丁五味伸出了大拇指，“夸”道，“好名字！”
李昭敲惊堂木让公堂安静下来，问庄鬼道，“庄鬼，你为何于黎平府城郊外，追杀谢蕖？是否有人授意？”
庄鬼一脸懒散，坐在地上，双手一伸，道，“不知道。”
李昭佯怒，道，“陈山，上刑。”
庄鬼一脸无所谓，道，“要打就打，我庄鬼自小山里滚大的，皮糙肉厚。”
陈山倒不怎么遇到这种赖皮，望着李昭。
李昭不信刀棍之下无真话，从签筒中抽出一根丢在地上，道，“打。”
衙役抽出沾了盐水的皮鞭，丁五味嫌弃地摇了摇头，抬手慵懒地喊出一个慢字。
随后，丁五味走到了公堂之上。
赵羽看着丁五味一脸气定神闲、胸怀乾坤的模样，问道，“五味，你做什么？”
“山人有个妙计。”丁五味瞟了赵羽一样，拍了拍他的胸口。
丁五味走到了李昭面前，握扇拱了拱手，道，“李知府，你这个一招吃遍天下鲜的，对付那些没吃过刀棍苦头的小老百姓是绰绰有余，一揍一个准。但是这个……”
丁五味指向了地上坐着的庄鬼，“被我们家赵大侠和傅大侠前后两把刀横着，眉头都不皱一下，怎么会怕李知府的小皮鞭呢？”
“再者说。”丁五味绕着庄鬼走了一圈，忽然抬腿踢了一下他的背，把他踢到了地上去，庄鬼又蹭的一声爬起来怒气冲冲地看着丁五味。
此时丁五味已经闪到了赵羽身后，指着庄鬼对李昭道，“你看他双手厚茧，尤其是虎口处，若非常年持斧就是拿刀的屠夫。”
庄鬼伸手望着自己的手心。
李昭觉得有些意思，问丁五味道，“那你踢他做什么？”
“李知府，你这还看不出来？”丁五味道，“你见过哪个樵夫的腰背像他的这么直？还一点伤都没有？”
赵羽恍然大悟，道，“是啊，樵夫常年砍柴，要背柴下山，不免要被木柴上的刺扎伤后背，身板也会因为重压而渐渐佝偻。行走坐卧，肯定没有庄鬼这般身姿板正。”
李昭也觉得有理。
丁五味解释道，“他双手厚茧，就是成年累月习武磨出来的，不是樵夫就是屠夫，不是屠夫就是杀手！你见过哪个杀手怕疼怕死的？”
随后，陈山挥手，身边的衙役当即用棍将庄鬼按在地上，免得他突然发狂，伤及无辜。
按住了庄鬼，李昭问丁五味，“但不知山人有何高招？”
丁五味从怀里掏出了一个瓶子，对众人展示了一下，道，“诸位请看，这个是我早晨刚跟街边的几位乞丐求来的宝物，他们今天早上刚抓给我的，可新鲜了。”
李昭问，“这是何物？”
“跳蚤。”丁五味跳了跳眉毛。
“跳蚤？”
楚天佑在人群中，会心一笑。
这个五味，鬼点子是有些多了。他哪有什么未卜先知的本事去抓跳蚤，那多半是个空瓶子。
丁五味道，“不错，李知府。我呢，精通岐黄之术，武夫不怕疼是常有的事，不怕痒却是罕见。病患有皮肤长疹生疮的人，每日瘙痒难耐，到了夜半时候更是瘙痒难眠、苦不堪言，有的人会不停地抓，抓到皮肤破溃流脓，更有甚者会以高温灼烧，或用粗糙之物摩擦皮肤，以求缓解。”
“正所谓，”丁五味举起了瓶子，“英雄难过跳蚤关。”
说完，丁五味对陈山道，“来来来，陈大侠，把他捆起来试试这跳蚤活不活分。我还有一招蚂蚁搬家要给他试试……”
陈山忍笑，问道，“蚂蚁搬家是什么？”
丁五味挠了挠头，疑惑道，“怎么衙门的人也跟国主一样笨，蚂蚁搬家都不知道……”
陈山听他嘲讽国主，立时抽刀威胁。
丁五味倒退两步，道，“蚂蚁搬家就是给他身上涂蜂蜜，放蚂蚁咬他……这招屡试不爽。”
李昭转头低声对师爷道，“记下来。”
“好。”陈山转头就来抓庄鬼。
庄鬼喊道，“我招，我招。”
丁五味笑着扇了扇风，又仰头晃了晃脑袋，得意非常。
忽然，赵羽发现穆芸悄然后退，似乎是想离开公堂。
赵羽伸手去拉她，她秀腿一踢，躲过了赵羽，冲到白珊珊面前，楚天佑伸手挡着珊珊和韩英。
穆芸夺过珊珊倚在身边的剑，抽剑出鞘，翻身飞起踩过赵羽肩头，想要刺杀李昭。
楚天佑扔扇替李昭挡下一剑，赵羽得空抽刀到李昭前与穆芸打斗起来，赵羽的刀划过了穆芸的手，珊珊的剑落在半空，被赵羽接下，刀则抵在了摔在地上的穆芸的脖颈上。
人群骚乱之中，楚天佑忽然抱起珊珊往身边退，赵羽登时反应过来把剑扔出去。
珊珊的剑从丁五味眼前划过，截断了突然飞入公堂的箭，插在了柱子上。
丁五味望着珊珊的剑，惊魂未定地吞了吞口水。
“糟了。”楚天佑抱着珊珊，望向了倒在地上的庄鬼。
陈山赶忙上前查看，衙役们纷纷以棍按住穆芸。
赵羽冲到楚天佑身边，“公子，珊珊，你们没事吧？”
“没事。”
随后，赵羽追出府衙外，只能影见一抹红衫离去。
他因为担心是调虎离山之计，为保护楚天佑，不敢走远，又回到公堂中来。
只见庄鬼自己伸手摸向脖子，拔下来插在脖子上的花钗，拿到眼前来看，瞪圆了双眼，咬牙切齿道，“赵、恩、娘……”
陈山探了探他的鼻息，对李昭道，“大人，庄鬼断气了。”
“舅父！”
因为惊吓，韩公突然昏过去了。
“五味！”
赵羽拍了拍吓懵的丁五味，丁五味反应过来，过去看韩公。
“走走走，抬到吉利客栈，让他平躺下来。”丁五味道。
李昭于是道，“谢朝文，你带韩公先离开，谢蕖留下听判。”
“是。”
于是，丁五味跟着几个衙役和谢朝文一起带韩公离开了。
楚天佑扶着珊珊坐了回去，赵羽则取下了珊珊的剑，收回鞘中，双手递给楚天佑。
楚天佑接过剑，仍倚在身侧。
陈山收拾好公堂，找到了楚天佑的扇子。
“公子，可惜扇子坏了。”
楚天佑看着断成两截的折扇，笑道，“值了。”
陈山拱手，庄重施礼。
李昭敲惊堂木，道，“萧垠侮辱良家女，唆使、伙同家奴杀害韩柳氏，败露之后毫不见悔改，仍遮掩罪行，欺瞒父母官，扰乱审判。如此为人，何以为父？本官判你秋后问斩。”
萧垠跪在堂前，似笑似哭。
李昭不予理会，转而看向穆芸，道，“萧穆氏，知丈夫萧垠杀人，□□为其遮掩，公堂之上更行凶灭口，猖狂至极，罪不容赦。本官判你，秋后问斩。”
“萧家家奴，助纣为虐、为虎作伥，本官判你等杖刑五十，生死听凭天命，生者再加□□二十年。拉下去！”
韩柳氏诸案犯被拖下去□□。
李昭望向了莲玉县令姜淮，道，“姜淮。”
“下官在。”
“姜淮，”李昭道，“你问案潦草，韩柳氏案诸多纰漏，不曾详查，偏颇萧家。逼得谢蕖不辞辛苦，赴我黎平府衙越级告状，严重失职，有违国主以民为本之愿。”
“谢蕖告你莲玉县衙错判，本官以为不然。人证与供词无一对应，韩柳氏案初判，乡民便逼迫韩公火化其身，你身为莲玉父母官，不仅不察，更不加阻拦。上官宣召，以公务推脱，姗姗来迟，此间种种，本官认为莲玉县衙不存在错判，而是蓄意曲判。你为官不思护佑百姓而助纣为虐、为虎作伥，比诸犯更加可恶！本官判你革去官职，报请州刺史廖大人处置。”
姜淮虽然心慌，但是扇州一直是不重判官员，即便报请州刺史，他也未见得不好。
他便平静得多。
“是。”
“退下。”
李昭望向了谢蕖，道，“谢蕖，萧垠品行不端，犯下死罪，不足以抚养韩英，但其终系韩英生父，你需带韩英见萧垠最后一面，了结他们父子一段缘分，也了却韩英遗憾。”
谢蕖拜谢，“谢大人为民妇舅母申冤，民妇感恩不尽。只是希望大人能让韩英认韩家宗祠，堂堂正正地成人。”
李昭道，“你父尚在人间，你既姓谢，没有教孩儿认外姓的道理。本案已结，不必再诉，退堂！”
随后，惊堂木一敲，了结此案。
谢蕖长跪堂前，望向公堂上“明镜高悬”的牌匾咽泪。
而谢连氏则对李昭千恩万谢，搓着手要来向白珊珊抱韩英，但白珊珊不允。
“你们是什么人？为何抢我孙子？！”谢连氏喊了起来。
“放肆！”
一人匆匆闯入公堂，在楚天佑面前跪下，道，“卑职廖百川，参见国主，拜见侯爷。”
众人哗然。
李昭、姜淮见其人虽衣着朴素，但确系扇州刺史廖百川。
于是，他们纷纷跪下拜见国主。
“卑职李昭参见国主，拜见侯爷。”
“卑职姜淮参见国主，拜见侯爷。”
楚天佑端坐，捋了捋鬓须，不怒自威，道，“廖百川，本王在你扇州地界瞧了一场好戏。”
“卑职该死。”
“且未，”楚天佑道，“本王有一问不解，想请教你等。”
“卑职不敢，请国主赐教。”
“何谓告不倒县衙，死在府衙？”楚天佑问。
廖百川不知如何回答。
楚天佑望向了李昭，道，“李知府，你可知其详细？”
李昭抬头，“卑职知道。”
“讲。”
“越级告状，上刑试冤，如果试冤中死，即不成告。如果不死告成，须州刺史处置县衙之后，方能一并成判。”李昭说着，没什么底气。
楚天佑道，“也即是说，你方才的判决若没有廖百川拍板，都是一堆空话？”
李昭半晌才道，“是。”
“糊涂！”楚天佑怒极，“本王复国至今，你等仍默守前朝陋规，不加改正，以至诸案审结终成冤。”
“臣等知罪。”
“小羽，拟旨。”
“是。”
赵羽接过了楚天佑的玉玺，到桌旁，铺纸蘸墨。
“扇州刺史廖百川，用人不贤，墨守前朝官场陋规，不察而妄纵，以至官民有怨，甚负本王之托。着即革去扇州刺史之职，由吏部另行调配，不得再任平级，七年内不加升迁。
扇州莲玉县令姜淮，问案草率，不顾民情、曲判护凶，以至黎民越级喊冤，即刻革去官职，交由吏部、刑部再行审查。
扇州黎平知府李昭，虽能体察民情、为民申冤，但用刑过苛，拘泥旧俗成例。本王念你正直，不加惩处，望你戒之、改之。休负本王殷殷之托。钦此。”
赵羽写完，吹干纸收起。
白珊珊怀里的韩英突然啼哭，白珊珊一边哄着韩英，一边对楚天佑跪下，道，“国主，请为韩英做主。”
楚天佑扶起白珊珊，望向了赵羽，道，“小羽。”
“是。”赵羽道，“韩公在莲玉县素有贤名，又系谢蕖舅父。韩公与韩柳氏膝下无儿孙，又加恩谢蕖母子，谢蕖与韩英对韩公有侍奉之责。至于认祖归宗之事，待韩英加冠，自行决断。”
“谢国主，国主万岁万岁万万岁！”
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