时辰已近午时，刘夫人笑语嫣然，发现贺齐舟并非一事不懂的乡下小子，对于大户人家的礼数居然甚为熟悉，谢过贺齐舟的礼物后，就着下人上酒上菜。贺齐舟问另外一位师傅怎么不在，刘夫人抢道：“骏之的两位师父也是有旬休的，今日出城去散心了。”
贺齐舟心想的确也是，这泡脚的药梗如何下咽啊?便不再多言。忽然有丫环传话，说是大老爷来了。刘夫人也有些错愕，忙起身相迎，刘晏却已是一脚跨入厢房，看着慌忙起身的齐舟便道：“你就是贺齐舟吧，好俊朗的小子，坐坐，不必客气。夫人，今日阁内无甚大事，早些回来吃饭。”
刘颖之见贺齐舟愈发拘紧，娇嗔道：“爹，您怎么招呼都不打就过来了，人家还怎么好好吃饭啊?”
刘晏四十出头的样子，须发乌黑，皮肤白净，相貌堂堂，并未身穿朝服，佯怒道：“怎么，回家来要先请示一下你啊?”
“哼！你肯定是从官阁巷过来的！说不定都吃好了吧?”刘颖之笃定父亲是从皇城家中而来，今日朝休，内阁本就可去可不去。
“颖之，休得胡闹了，官人可要喝点酒啊？我们还未动筷呢。”刘夫人柔言问道。
刘晏道：“那就喝一点吧，齐舟小兄弟，你要不要也来点，家中是汾酒是晋中极品，就是稍稍烈了点。”
贺齐舟在白云楼的酒单上见过极品汾酒，价格惊人，为了替许暮省点银子，故而没点，这次自然想尝尝鲜了，便小声答道：“好的，谢谢刘大人。”
“不过就是在同窗家中吃顿便饭而已，不见外的话叫我声刘叔既可，对了，贺兄弟今年多大了?小儿骏之刚刚过了十八岁，这小丫头还有两个月就十六了。”
贺齐舟心中恼恨，居然没刘骏之大，以后让他拜我为师得了，否则还要称他为兄，微笑答道：“刘叔，我是正月生人，再有一个多月也十八了”
下人拍去酒坛的泥封，一股浓烈的醇香顿时弥漫开来，除了刘骏之和刘颖之外，仆人在其他四人的酒盅里都满满倒上，刘骏之示意下人也为他倒上，那仆人见主母并不出声，小心地为刘骏之倒了半杯，刘晏举杯让大家随意用餐，大家举杯相应，只剩下嘟着嘴的刘颖之略有不快。贺齐舟咪了一口汾酒，入口甘洌，酒劲绵醇，入喉无丝毫烧灼之感，确是极品好酒，哪天回家也要给小叔带点。
“齐舟啊，你的医术高明，可是有高人相授啊?云妃痊愈，皇上可是高兴着呢，真是多亏了你啊。”刘晏咪了口酒说道。
“我那算什么医术啊?只是正巧有个对症的方子而已。药方确实传自家乡一位医者，他以前从过军，现在不问世事，所以不方便透露名讳，还望刘叔见谅。”齐舟答道。
刘晏本想为太医院的朋友打听一下齐舟医术的源自何处，听对方这么一说，也就作罢了，接着道：“刘牧之也是我儿子，这小子自视甚高，过于骄傲，这次败在杨山手下也好教他知道天外有天的道理，对了，听骏之说你和杨山是同乡吧?你怎么没去参加南直隶的武举啊?还有凭杨山的实力完全没必要进天刑院呀，最近朝中颇多议论，说天刑院为了下届名额，都开始不择手段了。”
贺齐舟放下刚举起的筷子，道：“嗯，我们都是江陵府将军村的，我本来是要去金陵参加武举乡试的，只是水灾原因，道路阻塞，误了时辰，只能到四校来碰碰运气，可惜我和骏之都是先天不足之人，他是正经过弱，而我奇脉过于粗壮，一直未曾通脉，其他三校都不收我，只有天刑院说若能推举两名举子入校，便可酌情录取我，于是就介绍了同是江陵府人的杨山和张晴柔入校，天刑院并未给予他们任何其他好处。”
“一脉未通都打败了常将军的公子?”刘晏奇道：“小女都通了二脉了，两三个强壮家丁都不是她对手啊！”
贺齐舟心想，我如果是你家家丁，也是万万打不过的。回道：“令嫒好天赋，我只是天生皮糙肉厚罢了。骏之兄聪颖过人，如果生在贫寒之家，多吃点苦，估计也早就通了四脉了。”
“杨山可是杨家后人吧?不知与杨征大将军是何关系?”刘晏又问道。
“杨山的祖父是杨征的大哥。”贺齐舟黯然答道。
“哦，那就对了。”刘牧之一直是刘晏引以为傲嫡子，对他的失利刘晏其实还是心有疑惑的，现在一想，原来对方是杨征的侄孙，师父又是全真耆老，那还是虽败犹荣、情有可原的，心中去惑，便举起杯道：“我虽是个文人，但杨征大将军向来是我最崇敬的人物，可惜今日没叫上你的朋友杨山，来，我们敬大将军一杯吧！”
“好！”贺齐舟无端有些哽咽，将酒盅内的汾酒一饮而尽。
刘骏之插话道：“杨山都叫贺兄小叔的。”
刘晏奇道：“哦?你们还是亲戚?不对啊，既然称叔，为何你姓贺啊?”
贺齐舟面露难色，刘颖之嚷道：“还让不让人吃饭啊?贺大哥，快吃啊。”
贺齐舟感激地朝刘颖之点了点头，又将盅内下人倒满的酒一饮而尽，黯然道：“不瞒诸位，杨征是我义父，不过在我记事前他就故去了，我是随母姓，不再与杨家有瓜葛了。嗯，还望诸位不要将此事宣扬出去。”
刘晏沉吟一下，道：“贺齐舟，你愿意告诉我们，是没将我们当外人，我们自然会替你守密，不管世人如何看待，杨将军对我大齐的功绩不可磨灭，来，再敬他一杯！”
贺齐舟又是一饮而尽，接过刘夫人夹来的菜，食之无味。刘骏之两个半盅下肚，已是满脸通红，下人在主母的眼神指示下也不再给他满酒。刘颖之则一直偷偷地在观察贺齐舟，发现他白净的脸上居然没有一丝红晕。
刘夫人又夹了筷菜给齐舟，心想自己女儿差不多也到了出阁的年纪，前来探听虚实的豪门大户这些天越来越多了，能多了解几个侯选人总是好的，看着自己的小女儿好像对贺齐舟有点意思，便道：“贺兄弟，听说杨家曾经煊赫一时，今日可还有人入朝为官啊?科举方面你可曾取得功名啊?”
贺齐舟几杯酒下肚，心想自己可是文武双全，自得说道：“杨山祖父一脉确有几人出仕，不过都是些小官胥吏，至于我自己，不是我自夸哦，我是我们村少有的几名秀才之一，我娘说，如果哪天武道真走不下去了，还是要去考考举人，不过背那些个古书实在是太无趣了，不考也罢！”
刘夫人眼中晃过一丝失望，这门户相差得也着实大了一点，文科进士都未必入自己法眼，自家相公可是当朝一品的权臣，若无显赫身世，殿试三甲已是最低的入门门槛了，先把这粗人武夫排除掉吧。
刘晏呵呵一笑，道：“文武双全啊！”
刘骏之酒劲上头，道：“我和牧之都是举人，还有两个兄长可都是进士，现在都在翰林苑呢！那萧寄怀最不是东西，文武双状元，还让不让人活了！”
贺齐舟脑袋‘嗡’地一响，对方可是大学士啊！以文治家，自己还拿个小秀才身份去炫耀，丢人可丢大了，不行，又要装醉酒了！又一盅酒下肚，说话时舌头自动大了一圈。
还是刘颖之贴心，道：“爹，那天四校赛我去看了，贺哥哥可厉害了，只用三个手指就捏住了常凯挥出的军刀，空手就把他打败了，我那几个哥哥一会学文、一会学武的，一事无成，怎么和他比啊！”
贺齐舟感激地看了一眼刘颖之，受到贺齐舟小眼睛的注目，刘颖之嫩白的脸上起了绯红，原本薄粉掩藏下的两三粒小痘也凸现出来，更衬出肌肤的娇嫩。
刘晏最宠这个幼女，点头道：“颖儿说的很有道理，术业有专攻，涉猎太广的确可能一事无成，不过文武之间也能互相促进，比如学文开智，能更精深领悟武学奥义；习武锻体，能让书生有更多的精力投身书海。作为武学第一人的杨征，就是本朝最出色的兵法大家之一，故不可一概而论。”
“受，受教了。”贺齐舟点头道。
门外管家又来通传，说是有人要拜访刘大人。刘夫人瞪了一下刘晏，嗔道：“可是坐自家马车来的?还说阁中无事！”
原来皇城中的刘府离皇宫不远，刘晏入朝均是步行，每次从宫中到此地均是坐内阁专配的马车，送达就会离开，而刘府马车世人一眼便能识出，定是有人发现宅外停了马车，断定刘晏在此别院之中，也说明刘晏自皇城家中特意而来。刘晏温情拍了拍刘夫人手背，对管家说道：“吃顿饭都不太平，我一个都不见，这就回皇城，夫人，晚间还要去阁内当值，明日再过来了，贺齐舟，谢谢你对骏儿的帮助，以后有什么事能帮到你的，还请不要见外。”
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