贺齐舟其实很想打听关于杨征的所有事情，但看刘晏年纪似乎也不大，应该不知道多少内幕，当务之急还是先通过武举，想办法进武备馆才是，见刘晏道别，便起身作揖相送，一时也忘了装醉了。
饭后在刘骏之兄妹作陪之下又在宅内小花园闲坐饮茶，贺齐舟口中江陵府的山川美景、水乡稻田要比之洛阳秀丽了许多，引得刘颖之颇为神往。
贺齐舟对刘家也有了进一步的了解，刘晏是姜琮钦点的状元，深得皇帝、太子和前任首辅的赏识，二十年间平步青云，在三大家的环伺之下，仍是走到了次辅的高位，而且今年才四十五岁，文官首领的宝座指日可待。
因为身兼吏部尚书之职，一些寻门路的家伙就会经常在这里侯着，或诗文自荐，或重金相贿，前者或许还有一些机会，但后者无不铩羽而归，不过只要刘晏不在，这门一次都不会为这些人打开，刘夫人本就是一个喜静之人，否则也不会轻易放弃在皇城刘府内争得一席之地。
在刘府待了约莫两个时辰，贺齐舟起身告辞，刘夫人亲自相送，命人送来一个比齐舟送去的木匣大上十几倍的食篮，说多是些糕饼果脯，让齐舟带回去和朋友们分享，贺齐舟也不客气，大方收下，回去打开一看，食盒里还有个小匣子，里面居然有五张面值百两的银票，这下他就不好意思了，次日死活让刘骏之带了回去。
不过对于刘骏之的炼体却是更加严苛，砍柴、劈柴时还让其负重十斤。刘颖之跟着哥哥也来过一次，说是也要请教武学，贺齐舟一开始倒还真是认真相待，只是没想到对方毫无根基，悟性也差，教了等于没教，只是小姑娘倒懂得规矩，最后将带来的包裹塞给齐舟，说是学资，也不等齐舟打开便红着脸跑掉了。
贺齐舟打开包裹一看，一灰一白，是两套崭新的棉袍，布料厚实，大小合适。贺齐舟便对刘骏之说，让她妹妹别再纠缠武道了，天生就是做女红、裁缝的料。
没想到刘骏之听后哈哈大笑，略带调侃地说道：“她比我还懒，哪会什么女红啊?是那天发现你比我高一寸，身形又大上一圈，便拿了我的衣服让府上会裁剪的老妈子做的。不过我觉得她对你可比对我这个亲哥哥要好多了。”
贺齐舟暗自叹息了一下自己的魅力无双，也就不再多想。每日里除了有课时听听谭教授的吹牛课，剩下大部分时间都用来吐纳冲脉、练习通一脉可用的武功。再过几日就是学校选拨武举人的大考了，贺齐舟已经获得名额也不怎么上心，奇怪的是院监万志远和汪峻最近都不在学校，据说整个刑部都在办一件大案，所以也没多少精力放到学院里，现在学院里的事大多都由段先觉说了算。
林川去过段家一次，带了许多好酒和绸缎，段夫人甚为高兴，并向林川透露，万院监答兴他家老段，只要这次段先觉招来的学子中有人进了武备馆，就会请示武备馆升段先觉为副院监。一般这种请示只是形式一下而已，院内主要官员的任命还是部里说了算，也就是说林川他们四人中只要有一人进入武备馆，段先觉就能晋升了，所以段夫人对林川甚是喜欢，要不是两个女儿早已出嫁，恨不得将其招赘了。
十二月初，经过激烈角逐，天刑院最后的三个武举人名额分别被江大民、黄震东和刘骏之获得！刘骏之自己都想不到，一个多月没有练功，但战力却提升了不止一点点，对贺齐舟也愈发信任。刘颖之为表谢意，又亲自送来了两双靴子，稍稍大了一点，不过比那双旧的可要舒服多了。
十二月初七下午，柴工刘骏之快要结束一天的劳作，刚耍过几招天山剑法的贺齐舟正躺在竹椅上苦思冥想：晚上去城里吃点什么好吃的呢?
一连串铛铛铛的锣声让两人同时停了下来，这是学院紧急集合的召集锣，锣响之后要全体到大校场集合，也不知发生了何等大事。
待到了大校场里，早已是黑压压一大群人了，多日不见的汪峻也现身在司令台上，见人都到得差不多了，便提气大声讲了起来，尖厉的声音清晰地传遍场内每个角落：“诸位教工、学子，近三日都城郊外官道边连出了三樁劫案，四十三人被害，无一活口，天子震怒，着我刑部十日内破案。刚才又有一案在外廓南门十六里外发生，这次有两名疑犯现身，锦衣卫、武察司和刑部正在派员追捕，为防止疑犯逃脱，尚书大人要求我校师生协力追凶，这也是报效朝廷、获取功名的良机，望师生们奋勇向前，不辱使命！”
场下议论纷纷，敢在天子脚下如此行凶，可是数十年间从未出现之事。汪峻清了清嗓子，又道：“肃静、肃静！据说在逃疑犯武功高强，擅轻功、易容，已经有锦衣卫探员被害，很可能会身着锦衣卫差服，故此次只征招通四脉及以上的师生，符合条件者请走近台前，其余人可自行散去，不过如在外廓发现可疑人物务必及时汇报。”
一共一百余人走近司令台，其中十五人为教授，贺齐舟和刘骏之不愿离去，在不远处看着，主要是放心不林川，杨山和张晴柔并不在校内，李若谷早回他的王府了。
汪峻身后走上来两名刑部捕头，其中一人对台下师生说道：“诸位也不必过虑，我们主要是任务不是搜捕，而是守在外廓墙外，尽量不让贼人溜进城去，西墙这一段由我刑部负责，长十六里，我们请十二位教授每人负责一里多点，均匀站十名学子，任他是八脉高手也无法逃出我们眼睛，请大家马上去武库选好兵刃、着好护甲，立刻出发。”
“大概要守多久?外廓这么低矮，如果拦不住让那人翻进来怎么办?”有一位教授边去走向司令台不边处的武库，边问台上刑部捕头。
“天黑之前就能结束，锦衣卫、武察司和我们刑部已派出大量高手封锁外围，从外向内搜索，他们搜到外廓城墙，你们就可以回来了。注意，如果发现疑犯千万别单打独斗，你们远不是对手，大声叫出来，只要不让他跑远了就行。”
贺齐舟心中发痒，对着刘骏之道：“我们也去看看吧?”
“好！”刘骏之也有点跃跃欲试。
“你先去套件护甲，对了，帮我也拿一件。”贺齐舟还是有点担心刘骏之的小身板。
两人不远不近地跟在大部队后面往廓城西门而去，路上远远看到大队武察院师生去往南门，他们应该负责看守外廓南墙，只是贺齐舟隐隐觉得如果那疑犯真想逃脱，往西是唯一的选择，因为南面和东面一马平川，城南郊外十六里处是西面丘陵延伸过去的几座小山坡，而官道恰自坡上而过，想要抢劫，也只有那里稍稍隐蔽一些，而往西就是大片的低矮丘陵和森林，林地一直延伸到天刑院西墙外。
过学院西墙两里就是外廓两丈高的单墙，墙外每百步左右就站着一名兵丁，看衣服是五城兵马司的守城兵，带队的百户见天刑院一众赶到，顿时如释重负，就他手下这帮老爷兵，根本就别想拦住高手，他们可是紧急从外城各门调过来的，只能充当眼睛的作用，现在天刑院的人来接班，也就不再担心因拦不住人而失职了，还是回到外城高高的城墙上看戏吧。
天刑院由段先觉带队，安排妥当廓墙外的人员分布，都是按班级序号排列，林川是少有的几个甲年学子，排在西墙最南端的位置，离着天刑院很近，往南走两三里就到了，而江烁则一路骂骂咧咧地北行，他差不多要快速奔跑十余里，去到最北边接班，因为墙外都是林间小道，无法走马，也只有步行了。
相对而言，越往北，学子的实力越强，所以段先觉自己坐镇离南端三四里的地方，这里林密坡陡，也是歹徒最有可能的隐身之所。他早就发现贺齐舟两人跟来，虽然他们都不到四脉，但均已获举人身份，论战力，这一长排里也没几个是他们对手，如果能帮衬一下林川，就更加不会出现意外了，所以也就睁一只眼闭一只眼，没有赶两人离去。
贺齐舟和刘骏之在林川身边站了大约半个时辰，什么动静也没有，天色倒渐渐暗了下来，前方枝丫密布的树林黑黢黢地也看不清多远，偶有一声寒鸦惊叫撕破静寂，吓得一些胆小学子叫出声来。
快近酉时，贺齐舟和林骏之自告奋勇去段先觉处问问，大概要守到什么时候，只要往北走上三里路就到了，途中每隔五十步左右就有一名学院高手无聊地站在墙角，才走了一里多路，地势渐高，又是一声鸦鸣，让两人心中一惊，顺着声音望去，贺齐舟好像发觉西方百步外的林子里有树枝颤动，不觉心中一热，问刘骏之道：“敢不敢过去瞧瞧？”
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