6天后, 皇帝舰队悄然驶入王都港口。
而直到这时，王都的王公贵族，依然以为他们的皇帝还正携着米弥尔和伊娃, 在镜泉宫同一众oga厮混；
这支舰队，则是海德里希特地遣来向皇帝邀功的。
尼禄等母舰上的机甲搬空, 人员全部安置在王都医院后, 才趁夜带狼骑从密道回宫。
帝国科学局早在两天前已接收阿撒迦。
但由于阿撒迦身份特殊, 科学局对外统一口径，是部分角斗士携带了外星病毒，需要集中隔离研究。
等处理完堆积如山的星省政务, 尼禄又在白狼骑软磨硬泡的央求中, 允许他把自己抱去医学院, 处理尾椎植入点的伤口。
随后, 尼禄连寝宫都没回，医学院门口传召一艘穿梭艇, 直接飞抵帝国科学局。
小跑来迎接皇帝的, 依旧是最初开发对系统反制程序的国防科技大臣。
在鲁珀特时期, 由于潜心科研、不通人情，他常常会无意得罪鲁珀特一派, 导致尽管挂着国防科技大臣的头衔，却始终只是个身份低微的子爵，没资格位列御前。
他抹着日益锃亮的发顶，跟在白狼骑身后一路追：
“敬禀陛下、敬禀陛下！我们已开始测试随舰医官递交的生物样本, 但得出测试结果还需要时间, 陛下——您才刚刚把他送进科学局两天, 我们人手也不足, 怎么也不可能在两天内出结果……”
“没事。”尼禄并不在意他叫苦, “我只是来看看情况。”
帝国科学局是一栋伫立在王都中心的白色巨塔，地上地下各三百层。
而阿撒迦则被尼禄秘密安置在地下深处，包括国防科技大臣在内，总共只有不到10个非贵族科研人员，知道他的存在。
尼禄一边让白狼骑抱着他上电梯，一边听随舰医官汇报阿撒迦的情况。
据说阿撒迦在舰队启程后不久，就已经从强效麻醉药中慢慢清醒了——
要知道，海德里希朝他打出的，是用来捕获巨型星兽的麻醉弹。
由于有刺杀皇帝的前科，阿撒迦一直被北境舰队重兵把守，关押在有三层硬钻玻璃和电磁防护盾的观察舱内。
但根据随舰医官描述，阿撒迦醒过来以后，表现得异常温顺和安静。
由于没人敢进去给他采样，只能派医疗机器人进入观察舱，为阿撒迦抽血和做细胞活检。
然而即便没被枪口指着头，阿撒迦也会沉默地配合机器人，每天为研究人员提供300的新鲜血液和定量活检样本。
“甚至有一次，机器人的行驶程序出问题了，一进门就跌了一跤。”
随舰医官说，“他只好自己从地上捡针筒，给自己抽了一管血，放在门口，然后等士兵给他打完麻醉弹再带出去。”
尼禄一边听，一边把目光转向电梯外。
他安置阿撒迦的研究场，大约有三层楼高，占地100平方。
此时从电梯的玻璃墙看出去，可以看见零星几个科研人员正在忙忙碌碌。
而研究场的正中间，用电磁防护盾隔出了一块不大的圆形空间，中间坐着浑身赤丨裸、手脚都被尤铁链拴住的男人，周围有荷枪实弹的精锐士兵在巡逻。
电梯门在阿撒迦背后无声打开。
“嗯？”
正在观测阿撒迦心率的研究人员，发出了一个疑惑的单音。
他随即朝显示阿撒迦面部的光屏看去。
男人原本头颅低垂，闭目养神，鬈发遮过英俊却凶悍的五官。
但就在刚刚，他的鼻翼突然微微翕动，浓墨似的眼睫开始颤抖。
几秒后，他陡然睁大眼睛。
一双罕见的纯金眼瞳，流露出慌乱、局促、不敢置信的复杂情绪来。
根据对嗅觉细胞的切片研究，阿撒迦的嗅觉，是正常人类的4000多倍。
同样，他用来感知信息素的犁鼻器，也并未像人类一样高度退化，对信息素的感受能力，也是常人的几十倍。
研究人员正对着突然加速的心率图挠头，一抬头，就看见了阿撒迦身后，银发的少年帝王正被骑士抱着，从电梯走出来。
他吓了一跳，当即躬身行礼：“陛……陛下！”
“不必行礼。”尼禄抬了抬指尖，“我为你们带来了西塞尔博士。让他看看科学局的研究成果，顺便讨论阿西莫夫项圈的解除方法。”
“阿西莫夫项圈？”国防科技大臣吃了一惊，“陛下，那可是海勒姆大帝时期最超前的发明之一，设计初始就没有留下任何可以破解的后门……想要解除项圈，很可能要付出脑损伤的代价！”
尼禄：“就算不能从生理上解除项圈，清空内部的指令，也是无法做到的吗？”
“也许是可以做到的，但我不确定那是否是陛下想要追求的‘人格自由’……”国防科技大臣眉心紧蹙，“只要对项圈下过指令，就会永远在替代神经中留下痕迹。”
“就算是指令人亲口收回命令，只要阿西莫夫项圈植入的替代神经不解除，人的行为模式永远会受痕迹影响，随时做好被下达重复指令的准备。”
他们正在讨论，却听见研究场中央，传来一阵非常低沉的嘶吼声。
研究人员和随舰医官在接收阿撒迦至今，从未听见过这个男人说过一句话，或者在他做细胞抽检时听到过一声痛哼，纷纷吓了一跳。
压抑着痛苦的嘶吼声过后，伸向防护盾内的铁链开始哗哗巨响。
男人一双金眸准确捕捉到尼禄的位置，眸底便只剩下那个银发红袍的身影。
他双手和双腿强拖着尤铁链，就朝尼禄的方向扑来！
“退下！”
负责安保的士兵迅速拉响枪栓，高声厉喝！
“否则就地击毙！”
“别开枪。”
尼禄扫了一眼尤铁链的长度，又转向门边，对吓傻了的研究人员下令：“关掉防护盾。”
布满高压电、足以烤焦人类皮肉的防护盾，立刻被关闭。
阿撒迦就像一头失控的野兽，闪电般跃过防护盾所在的位置，眨眼就扑到了狼骑的枪口前。
但栓在他身上的尤铁链，也已放到了极致。
“咔！”
铁链绷紧，他骤然静止在尼禄身前。可是那具躯体却还在不受控制地往前扑，直到双臂被铁链向后拉到极致，双脚也被绊倒，膝盖扑地跪在地上。
两边的狼骑当即上前，一左一右压着他的肩，几乎要把他的双膝按进地板。
即便如此，阿撒迦依旧不依不饶地昂首仰视尼禄，还是那副矛盾的模样：
面部表情是极度凶狠的，喘息声也粗野又狠戾，但注视尼禄的金色瞳仁，却在眼眶里不住地微微颤动。
“爵士，他的项圈里，就有必须杀掉我的指令。”
尼禄说，“我不确定他的自我意志还剩多少。但目前为止，项圈的确对我进一步使用他，造成了很大的阻碍——爵士？”
他回头才发现，国防科技大臣和一众研究人员，早就瑟瑟发抖地贴到墙根去了。
皇帝不悦，却也只能无奈地挑起眉，伸手下去，捏起阿撒迦脸上还未摘除的狗嘴笼。
连白狼骑都紧着声线，低声警告：“陛下，当心。”
“我说过，应把他当做人类看待。”
尼禄看向一边的随舰医官，眼神里有一点淡淡的责备，“人类不会佩戴这个东西。”
在无人注意时，阿撒迦那对凶悍的金眸，一瞬微微放大了。
随舰医官嘴里喏喏称是，脚下只想疯狂逃离这头浑身杀气的凶兽。
……开玩笑，也就只有陛下敢一伸手就去捏人家狗嘴笼好吗！
尤其阿撒迦这种人，还有过活活咬死前几任主人的前科！
皇帝指尖微微用力。
随着很轻的“啪嗒”一声，锈迹斑斑的狗嘴笼，被从男人头上摘了下来。
绑在阿撒迦脑后的弹力带，击打在金属笼和尼禄指尖上。
尼禄捻了捻发红的手指，随手把那玩意丢到一边去。
他没注意阿撒迦正怔怔地看着他，回头问国防科技大臣：“继续说。”
“……相较而言，彻底摘除阿西莫夫项圈，确实是根除指令最彻底、最干净的方式。”
国防科技大臣只好一边慢慢挪近，一边恭敬回话，“但是陛下，这将依赖帝国至今未能突破的顶尖医疗技术——神经修复和再生技术。”
“从理论上来说，摘除项圈的过程应该是缓慢而漫长的，因为项圈内长出的仿生神经，已经替代了一部分脑神经组织。”
“在摘除过程中，我们必须不间断地修复和促使人脑神经再生长……而陛下，您应该是最清楚的。帝国的治疗舱已经能彻底治愈肌肉和骨骼，唯独神经修复和再生技术，并未达到能适用于重度损伤者的标准……”
尼禄没说什么。
他当然清楚。
因为同样的话，早在他让医学院检查自己的废足时，就已经听过无数遍了。
“西塞尔博士，目前最大的瓶颈是什么？”他问自己的首席医官。
医官局促地想了一会儿，讷讷道：“陛下……我不知如何向您阐释，我只能惭愧地说，这里面不存在什么‘瓶颈’，而是完全没有头绪。”
“我们早已在动物实验体上，完成了外神经植入和大面积神经修复的研究，但人类的神经组织比动物复杂太多，在没有百分百的把握前，都不可能转移适用于人类。”
“而且跟肌肉骨骼类修复不同，神经修复实验必须在活体上进行，而且导致实验体死亡或瘫痪的概率非常高……您的父亲在、咳、在后期，也曾有将死刑犯作为实验体送进科学局的想法。”
“但神经修复研究对实验体过高的损耗率，也是导致它迟迟不能获得进展的最重要原因。”
尼禄又沉默了。
他从星盗手里缴获的这一批角斗士，数量众多，同时又都受阿西莫夫项圈控制，如果不从人性角度考虑，他们其实是神经修复研究的最佳实验对象。
但这个念头仅仅只在尼禄脑中闪过了半毫秒，就消失了。
他在白狼骑臂铠上叩了会儿指尖，在想起老狼骑呆滞的眼神时，声线不由低沉了些：“好，我知道了。”
他正要让白狼骑转身前往资料库。
铁链突然又开始哗哗作响。
不知道为什么，阿撒迦突然开始在两个狼骑的手掌下挣扎，带得粗大的尤铁链阵阵摇响。
他不顾已经顶住额角的冰冷枪口，金眸死死地盯着尼禄，从喉咙间艰难挤出含糊的字句来：
“……解……解除……”
项圈内部的指令，显然正在残酷地镇压他的意志。
阿撒迦用力闭上双眸，阻断自己对指令目标的视线，在脑内汹涌如狂潮的杀意中，艰难寻找自己的语言功能。
“……我……我愿……愿意……”
尼禄开始并没听清，皱着眉听他颠三倒四、不成人声的低喃。
阿撒迦见到他皱眉，心中的懊恼和无力达到了，突然疯狂甩动头颅，就像想把脖子上的项圈硬生生甩下来一样。
“我……我愿意……当……实验……”
当他再次抬头看向尼禄，一行眼泪正从那双璀璨至极的金瞳里，汩汩往下流淌。
“……解……解除……！！”
男人几乎如一头受伤的野兽在嘶吼。
尼禄眸中的疑惑散去。
他注视着阿撒迦的脸。
良久后，说：“我听懂了。如你所愿。”
他不再停留，指示白狼骑向资料室走去。
临走前，他想了想，又侧头朝研究人员叮嘱：“给他一套衣服。没有的话，给他穿条裤子。”
倒也没有别的意思。
只是阿撒迦在挣扎时，某个部位确实如系统所说，非常抢眼且瞩目。
小皇帝看到时才偶然想起，从见到阿撒迦开始，对方就一直像头兽类一样全身赤丨裸。
理所当然，这也不符合“把他当作人类看待”的标准。
骑士抱着银发皇帝走了，留下突然浑身僵硬的褐肤男人。
当最后一丝几不可闻的蔷薇淡香消失，被阿撒迦拽到紧绷的铁链，也骤然松弛。
研究人员战战兢兢，抱了一套军裤和背心过来，丢到阿撒迦身边，转头就跑。
阿撒迦缓缓从地上捡起衣服。
先遮住自己腰腹以下的部位，然后慢慢回身往研究场中央走。
防护盾重新在他身后开启，拴住手脚的尤铁链才暂时松开。
隔着一层满是莹蓝电光的护盾，没人发现，那个野兽般凶戾的男人，一边默默穿着裤子，一边很不争气地，从脖子红到了耳根。
……
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