圣殿祭典如期而至, 但皇室却迟迟没有发出停办诏令。
就连耳目最闭塞的偏远居民，都知道帝国境内最近叛乱频频。圣殿祭典往往意味着人口流动加剧，皇帝将会离开重重守备的王都, 走进鱼龙混杂的巡礼人群。
“不行，都到这种时候了，圣殿祭典什么的赶紧停掉啊！陛下为什么还不发停办公告？？必须得等打完那群该死的叛军，才能离开王都啊, 陛下！！”
同样的哀嚎，在尼禄的直辖领地中时有发生。矿工们围坐在公共酒吧里, 当看到祭典照常进行的通知，急得把啤酒都喷了一地。
“他妈的！要不是该死的大贵族搞断我一条腿，搞得我参军申请一直没法通过, 我现在怎么也得开个机甲去德尔斐支援！”
“怎么办？怎么办？德尔斐星系可是受星律保护, 若非圣殿主动请求，否则不能进驻军队啊。万一那群叛军趁祭典对陛下动手……我们是不是又要过以前那种日子了？？”
祭典即将开始前，星网上突然开始广泛流传一则可怕的秘闻。
有所谓“贵族中的信徒”放出证据，叛军目前已买通星盗精锐，准备趁祭典对圣子殿下动手。
在帝国的认知中, 星盗是没有任何道德可言的亡命之徒, 古地球停战的规则自然也对他们无效。
尽管王都迅速遏制消息传播，但证据链本身毫无纰漏，且王都出手速度太快，反而更显可疑，导致传言不仅没被压下去，反而愈演愈烈。
尼禄用光屏远程接见红衣主教时, 尽管主教位于自己的庄园内, 尼禄依然能听见大街上信徒愤怒的咆哮声。
“参见神圣皇帝陛下, 伟大的银河之主……”
可以看出，主教最近的日子并不怎么好过。
他面色有些灰白，眼神飘忽不定，再难看见对卡厄西斯的轻蔑之色，“我谨代表德尔斐圣殿祭司、圣殿教徒，以及德尔斐星系全体臣民，向您请求军队支援……圣子殿下是众神的使者，也是帝国信仰的核心……恳求仁慈的帝国君父，必不能让圣子殿下落入粗鄙的星盗手中……”
“唔。”
尼禄淡淡应了一声，比起对面主教慌乱不定的神情，银发皇帝倒显得十分平静，“但我记得，德尔斐星系应该自有一套在星律之上的严苛守则？历史上，圣殿曾屡次严词拒绝皇家军队进入德尔斐，直至今日，与卡厄西斯光影双生的狼骑军团，也被认定没有进入圣殿资格。所以，现在圣殿守则又不适用了吗，主教阁下？”
主教当然能听出他话语中的讥讽，脸上一阵青一阵白。
但随着暴怒的信徒用石头砸破他的窗户，并高声叫嚣要教会对圣子的安全负责，他不由黯淡脸色，丢掉从前趾高气扬的架子，低声下气道：
“敬禀陛下，现、现在是特殊时期，您和圣子殿下的安全，当然在任何守则之前……而且，您知道的，陛下有狼骑军团，德尔斐星系却并没有自己的驻兵部队……万一真有进犯者，光凭教会和圣殿祭司，确实很难保护圣子殿下……”
尼禄打断他：“我带去护卫圣子的军队，将全权由我部署和安排。并且在祭典过程中，你和圣殿祭司都必须听从我的调度。你认为有可能做到吗，主教阁下？”
主教淌着汗，不断点头：“当然，陛下，特殊时期，当然……”
尼禄：“那么，就按照你刚刚允诺过的那些，向全帝国发布圣殿敕令吧。”
解决完圣殿教会，尼禄随即准备带兵进驻德尔斐。
离启航还有一段时间，尼禄却早早植入神经装置，并换上了银色的动力盔甲。背后一席猩红王袍，衬得他的凌厉眉眼都在发光。
海德里希就站在主座一侧，静静地看着他。
不知道
为什么，最近他越发有种古怪的感觉。
每当看见尼禄大步在将领间穿行，或者朝众人讲解星图部署时，他总会产生错觉——尼禄仿佛在疯狂地燃烧。
过去，尼禄也是一个心中只有帝国的工作狂皇帝；但极少会像最近这样，红眸中沉淀的不是冷戾，而是某种狂热。
……是一种带着毁灭性的、孤注一掷的狂热。仿佛早已做好所有准备，随时能把自己完全献给帝国。
优秀的将领都会清楚，这是一种非常危险的状态。
当尼禄愈发暴露出他的自毁倾向，海德里希内心的不安便越来越深。
联想到尼禄最近接见将领的频率突然变低，大多时候是用文字或通讯进行部署，海德里希沉眸思索一会儿，还是决定在散会后，尾随尼禄进入书房。
“怎么，海德里希？”尼禄奇怪道，“还有什么事？”
海德里希走进书房，先看了眼在尼禄身侧警惕的白狼骑，又反手关上门，还妥当地落了锁。
随后，他冷静地询问：“陛下，您最近的精神状态，是否已经开始难以控制？”
尼禄还没什么反应，白狼骑先炸毛了。
他攥紧拳头，从牙关中挤出字来：“上将，这与你无关。”
“不。”海德里希只盯着尼禄，“我相信跟我有很大关系。”
“是的。”
尼禄靠上书桌，很平淡地承认了，“说实话，快要到随时随地都可能发作的地步了——不过目前为止，已经没有什么可担心的了。”
“……”海德里希一字一句地重复，“……什么叫做，‘已经没有什么可担心的了’，陛下？”
尼禄还在翻阅光屏：“唔，前几天发病后，我给加涅大学士写过一封很长的密信。信上有诏书和蔷薇密印，在合适的时候，他就会把信拆开，然后告诉你们该怎么做。”
此话一出，连书桌旁的白狼骑都愣住了。
“……陛下？”他半天才能出声，嗓音艰涩到像吞过砂砾，“这是什么意思？什么叫‘合适的时候’？”
尼禄想了想。
最近疯症的确愈演愈烈。每当他深夜惊醒，看着白狼骑的背影发呆时，尼禄总感觉自己不再有十足把握，可以扛到虫族战争。
目前，他能想到最利于帝国的方案，就是率领众将打赢虫族战争；然后不管意外也好，主动也罢——他就在胜利前夕战死。
是的……这样一来，让他存活至今的使命，就已经完成了。
而且无论随机惩罚让他变成什么模样，他都不会再像原著中那样，因为彻底发疯而对帝国造成无法挽回的深重影响，然后再不得不由“断头暴君”这种近乎屈辱的方式收场。
在他战死后，加涅大学士会拆开密信，并发现他的遗诏。加涅的人品值得信赖，即便惊骇万分，加涅一定也会遵照他的嘱咐，将帝国统治权移交给狼骑军团。
关于战后帝国的发展路线，他也在那些难以入眠的深夜考虑过。
按照时间线和重要程度，他在信中写好了关于如何持续打压大贵族、如何继续建设领星、以及如何恢复战后经济等等——那些他再也没机会目睹的、关于帝国“新秩序”的建议。
确认过终点后，尼禄就再也没有犹豫过。不过，提前写遗诏的决定，由于涉及到原著剧情，所以现在也不好回答他们。
于是当下，他只随意回了句“以后你们就会知道”，就拿起光屏，想往书房外走。
——然而下一秒，一向温顺忠诚的骑士，却突然上前一步，一把攥住了他的右腕。
与此同时，原本立在门口的黑发将领，也像是再也压抑不住情绪爆发，几步就迈到近前，攥住小皇帝的左腕，并直接把人堵在书
桌前。
系统战战兢兢地：【白狼仇恨值：76/25；海德里希仇恨值：99/90……奖励点+200，当前健康度：-18300/100……】
“……？”
这两人莫名其妙的反应，以及莫名其妙开始飙的仇恨值，都让尼禄感到疑惑且恼火。
两个男人都是高大强悍的成年alpha，一前一后把他堵在中间时，竟真的让他有点进退两难。
尼禄猛地挣了一下，两手都无法挣开，顿时怒极反笑，抬起一双火气充盈的红眸：
“现在就开始将我当病患看待了，是吗？”
“……不是的，陛下。”
海德里希从刚刚起，呼吸就变得异常沉重，直到现在，才像勉强能找回自己的声音。
他攥着尼禄手腕的大手，正前所未有地微微发着抖， “只是陛下，请您宽恕，我始终只是一个凡人。我所能够承受的痛苦，到底是有限度的。敬请您告诉我，您选择现在就给加涅大学士写信的理由。”
“——小殿下，我上次就已经跟您说过，我已经找到足够多的顶尖学者了。”
白狼骑的声音则更低，闷在盔甲里，听起来更像是哀求。
骑士总是有种动物般的敏锐直觉，虽然他未必会像海德里希那样，瞬间领会到尼禄的隐意，但他能觉察到，主人已经做了一个异常糟糕的决定。
“不用等平叛战役过后，只要圣殿祭典一结束，我便会立刻派狼骑，把他们绑到王都来——”
尼禄冷冷道：“放手。”
话音刚落，白狼骑就沉默着，慢慢松开了他的手腕；而面前的海德里希，却骤然加重了手上的力道。
男人的眸色黑沉得可怕。他不再尝试沟通，只是紧盯着银发皇帝，又往前逼近一步。
有那么一瞬间，尼禄甚至以为，一向以冷静镇定著称的海德里希，现在就要做出什么极端放肆的事情来。
但他后背还靠着白狼骑坚实的胸甲，这让尼禄并未往深处细想，而是加重语气，厉声道：“放手！”
海德里希把他的手腕松开。
尼禄揉着手腕，并没有再多说什么。
他面色冷冷，从这个气氛凝重的书房大步离开。
出发前往德尔斐前，赫卡军科局发回报告。
几天前，一伙不属于帝国的可疑人员，曾进入过劳德家族的领地。尼禄判断应该是要替他们干脏活的星盗，但不确认是哪一支。
赫卡军科局截获过这群人的内部通讯，但始终无法破译成文。
直到尼禄要赶赴德尔斐了，他们只好把通讯内容原封不动发给小皇帝。
这些疑似星盗人员，有一套属于他们自己的交流密码——是类似祭祀鼓点的敲击码。
尼禄是在议事过程中打开的报告。这种怪异的敲击音，也在议事厅中响起。
众将领仍在莫名其妙，就见尼禄和在场所有狼骑，同时抬起头！
白狼骑一双眼灯中，凶光暴涨：“……陛下，这个敲击码，绝不会有错——”
……蝎尾！
银发皇帝的眸色，刹那间森寒至极。
有那么一瞬间，他连手臂肌肉都在不自觉颤抖。但不是因为恐惧，而是因为某种复仇般的兴奋。
蝎尾——当年在鲁铂特的指使下，俘获他、废去他的双足，还让狼骑付出过不小伤亡的精锐部队。
在归位后，他始终没有在历次剿匪战斗中，探查到任何蝎尾出没的痕迹。
“我所制定过的圣殿部署，从现在起全部推翻。”
银发皇帝低声说。
当他抬起红眸，所有人都在那张精致的脸上，看见了近乎残忍的笑意。
“……我们的‘故人’，值得量身定制的全歼计划。”
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